1 - 70
Эрик всегда оценивал себя высоко.
Наследник старинного графского дома Херейс.
Мастер меча. Первый корпус Тенуархи.
О своей пригожей наружности он знал по зеркалу, а нрав, по собственному разумению, считал превосходным.
Высокая образованность была привилегией одной лишь именитой знати.
Что тут ещё говорить.
Любовные письма от дворянских барышень, что сыпались каждый день, он давно уже и не читал.
Он никогда не считал себя надменным. Это просто разумелось само собой.
Свою исключительность Эрик осознал рано, и окружающие её признавали.
Но был один-единственный человек.
Тот, кто не считал его сколько-нибудь исключительным.
Все шесть лет он изо всех сил старался внушить ей своё величие, но на эту женщину это не действовало вовсе.
Уважение к старшему? Почтение?
Ни на грош. Хорошо ещё, если во взгляде было не презрение.
Иногда она рядом с ним вздрагивала, и причины он не знал, но уж точно не думал, что от страха перед ним.
Она, пожалуй, больше уважала пробегающего по улице щенка, чем его.
А вот что случилось прошлой ночью.
Она открыла окно рабочего зала Тенуархи и лихо выпрыгнула.
— ?!
Он как раз с ней говорил, но она о нём и думать забыла — даже не взглянула.
Он спешно подошёл к окну и посмотрел вниз.
— Прошу вас, рыцарь Эрик!
Всего-навсего одна фраза ни с того ни с сего.
Эрика посмела прокричать ему просьбу и умчаться. Ответить он даже не успел.
Наверное, ребёнок у неё на руках и рыдающая рядом служанка были важнее.
В один миг он стал для неё менее важен, чем они.
Нежданно-негаданно её дело свалилось на него.
Всю ночь он проверял путь торжественного шествия от столичной заставы до главных ворот императорской крепости.
Молча доводя работу до конца, он твёрдо решил разыскать Эрику и сказать ей пару слов.
Но наутро она пришла сама.
— Спасибо вам.
— …
Если подумать, дело было не таким уж тяжёлым.
Наверное, на то была важная причина: глубокой ночью она выглядела такой встревоженной.
К тому же, когда тебя просят с таким умоляющим лицом, рыцарю отказывать негоже.
— Рыцарь Эрик.
И ещё — редко, но, когда Эрика смотрела на него, он почему-то отводил глаза.
Дело, наверное, было в её лице.
Даже в столице, где знали толк в красоте, такая внешность, против которой не поспоришь, встречалась нечасто.
Дело было и в её нраве.
Сорванец, повсюду сующий нос.
Никогда не знаешь, что она выкинет, но почти все её выходки были ради тех, кто ей дорог.
И когда он услышал нежданный слух, что она стала рыцарем прямого сопровождения при дворце Сонет, он тоже подумал, что тут не обошлось без её привычки совать нос в чужие дела.
Как бы то ни было, Эрика была особенной.
До того особенной, что порой он терял дар речи.
— Что? С какой стати я?
Переспросил он по-детски.
Вовсе не в своей обычной манере. Жалким он бывал всегда только перед Эрикой.
— Вы ведь и прошлой ночью так рьяно мне помогли.
— …
— Вот я и подумала, что вам это дело небезразлично.
— …
Да быть такого не может. Другие рыцари — те, может, и да.
Но Эрик был наследником старинного графского дома Херейс и единственным сыном командира ордена Тенуарха.
Влияния у него и так было вдоволь.
Какое-то там сопровождение ордена Арагонов никак не могло его прельстить.
И всё же он не нашёлся что ответить.
— Поможете хотя бы до их въезда? А дальше я возьму на себя.
— …
Отказ почему-то не сорвался с языка сразу.
— С главным делопроизводителем я всё улажу. Всего три дня, очень прошу!
Мыслимо ли это?
Немыслимо.
…И зачем мне это.
В итоге Эрик согласился на совершенно нелепую просьбу Эрики.
Что именно тут было немыслимо, он и сам толком не знал.
Не знал он и того, почему согласился.
Просто.
— ?..
А когда опомнился…
— У-у-ра-а!
Минуло три дня.
— Да здравствует его высочество великий герцог!
Эрик стоял столбом посреди неимоверной толпы.
Столица Сииад. Средоточие тысячелетней империи и самый густонаселённый город на свете.
— Его высочество великий герцог!
— А-а-а!
От криков ликования широкая улица, казалось, вот-вот лопнет.
Шествие шло от Великой заставы до главных ворот императорской крепости.
Стоял такой гам, что закладывало уши, и повсюду гремели песни.
Цок-цок!
Конь со знаменем двинулся во главе.
В ясное небо взлетели цветочные лепестки. А под ними тянулось огромное шествие.
Начиналось пышное торжество победы, которого так ждали подданные империи.
* * *
В коридоре, выдержанном в строгом духе, послышались голоса.
— Сказано, что в этом нет нужды.
— Что?.. — нахмурившись, всё-таки переспросил Эрик.
Он вовсе не собирался выглядеть так жалко, но от человека перед ним исходило непонятное давление.
— Сказано, что в вашем сопровождении нет нужды. Извольте удалиться.
Голос без всякого чувства. Лицо, по которому невозможно даже угадать, о чём человек думает.
Это был заместитель командира ордена Арагонов.
От него веяло угрюмостью, но он лишь передавал слова своего господина.
Под стать ему держались и рыцари, застывшие у дверей.
— Возможно, я допустил какую-то оплошность?
— Об этом сказано не было.
Эрик изрядно растерялся.
Собственно, так было не только сейчас — так было с самого начала.
У столичной заставы он учтиво представился адъютантам и пожелал встретиться с его высочеством великим герцогом, но —
— Говорите нам.
Дальше адъютантов его не пустили.
Так было и во время пышного уличного шествия, и потом, когда они вошли в императорскую крепость.
— Извольте ожидать снаружи.
Дворец Солнца.
Даже пока великий герцог был на аудиенции у его величества и принимал похвалы за свои великие заслуги.
— Отойдите. Нас проводит слуга.
И даже до отведённых покоев их проводили только через адъютантов великого герцога.
Как раз хлынуло солнце.
Сквозь старинные арочные окна в коридор лился свет.
Восточный Серебряный дворец.
Дворец, что отводили только гостям, пребывающим по приглашению императора.
На этот раз согнали всех мастеров и отделали его так основательно, будто выстроили заново, и вложили небывалые деньги, но с виду этого было не заметить.
Всё оттого, что внутреннее ведомство после мучительных раздумий отказалось от пышности и выбрало опрятность и благородную утончённость.
Всё вокруг было воплощением строгой опрятности.
…
Эрик, честно говоря, думал, что при виде этого дворца даже сам великий герцог придёт в хорошее расположение духа.
И потому уж на этот-то раз он рассчитывал поприветствовать его высочество как подобает.
Да почему же?
Но лица его Эрик по-прежнему увидеть не мог.
Какое там лицо — его, как вот сейчас, держали за незваного гостя рыцари Арагона, перегородившие дверь.
…Неужели он остерегается Тенуархи?
Он даже подумал об этом, но и тут концы с концами не сходились.
Если бы им это и вправду было неудобно, они должны были отказать ещё несколько дней назад, когда им передали имя Эрики.
А раз они ни с того ни с сего отказали Тенуархе, взявшейся вести весь церемониал, ему только и оставалось, что одного за другим вызывать чиновников.
Но даже их всех отослали обратно, оставив одну прислугу. Наверняка сейчас внутреннее ведомство стояло на ушах.
— Позвольте праздный вопрос.
Заместитель командира ордена Арагонов вдруг шагнул вперёд, преграждая Эрику дорогу.
— У рыцаря, которой поручалось сопровождение, похоже, что-то случилось.
— Как я и говорил, у неё возникло срочное дело, и я исполняю обязанности вместо неё.
— Разве есть дело важнее, чем сопровождать его высочество?
Эрик на мгновение потерял дар речи. Что стояло за этим враждебным тоном, он не понимал.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/erika-kogda-drug-oderzhim-mnoy-bfca6b
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
