— Слушай… а что нам завтра про это говорить?
Голос Эрики прервал его раздумья.
— Не выпорет ли нас святая дева обоих рядком?
Он огляделся: плац ордена святых рыцарей был выжжен дотла.
От пола до колонн всё раскрошилось, вокруг всё было в обломках.
— Слушай. Кому-то всё равно попадёт, а если попадёт нам обоим, это же убыток…
— ?..
— Сыграем в камень-ножницы-бумагу, и пусть влетит тебе одному. Как тебе?
От наглого предложения Эрики Чауд расхохотался.
Впрочем, ему было всё равно.
— Не хочу. Влетит нам обоим.
Что угодно — лучше вместе.
На следующий день, в полдень.
Эрика услышала, что наставник до сих пор не встал.
Ах, старикан… Пока его тут в храме привечали, он изрядно обленился, а?
Обычно он не из тех, кто так долго спит.
Она вразвалку отправилась будить наставника. Прикидывая, какой шуткой его разбудить.
И вот, идя по длинному коридору верхних покоев…
— Госпожа Эрика! Вот вы где.
— Мы как раз шли вас искать!
Гурьбой появились люди в форме ордена святых рыцарей.
Тьфу ты. Меня что, под стражу?
За Эрикой было тяжкое преступление — ночью она разнесла плац, — и она вспотела.
Надо было и Чауда взять! Как назло, попалась одна, и всё повесят на меня!
Но они дружелюбно ей отсалютовали.
Это был восьмой отряд ордена святых рыцарей.
— Мы слышали, вы лично дали показания святой деве.
— А?
— О том, что василиск сражён, и о случившемся в Лесу иллюзий.
— Я?
Эрика, которая никаких показаний святой деве не давала, только и делала, что недоумевала.
— И четвёртый верховный жрец, который нас допрашивал, самолично пришёл и извинился.
— Все недоразумения разрешились благодаря вам, наша благодетельница.
— ?..
На самом деле — благодаря Печенику.
Это он поручился перед Хайэлией за Эрику, и из-за этого за ночь произошло немало.
По нескольким сомнительным обстоятельствам Хайэлия вмиг поняла правду.
Вскоре выявили тех, кто самовольно и безрассудно послал восьмой отряд на верную смерть, требуя доказательств пробуждения василиска.
Открылось всё: как в самом Великом храме Света восьмой отряд травили за то, что его люди из бедноты.
— Мы и сейчас идём от святой девы.
— Стыдно сказать, мы святые рыцари, а… и не помним, когда в последний раз видели святую деву.
Говорили, что вопрос о наказании четвёртого верховного жреца и прочих высших жрецов вынесут на собор.
К тому же восьмой отряд на время стал отрядом в прямом подчинении святой девы.
— Теперь мы официально отправляемся обратно в Лес иллюзий, чтобы забрать тушу василиска.
Восьмой отряд ордена святых рыцарей растроганно и почтительно продолжил:
— Нам нечем выразить благодарность нашей благодетельнице.
— Именно. Вы спасли нам жизнь прямо перед пастью василиска, да ещё и помогли вот так…
— А, всё-всё!
Похоже, ещё немного — и ей начнут кланяться в пояс, и Эрика подняла руку, останавливая их.
— Так-так, давайте поговорим потом? Я сейчас иду к наставнику.
— …
Заместитель командира на миг замялся.
Потому что решил, будто благодетельнице они в тягость.
— Мы…
На самом деле по мастерству восьмой отряд превосходил другие отряды.
Целительной силы, как у жрецов, у них не было, но в очищающей силе против чудовищ им не было равных.
И всё же у них ничего не было.
Потому что им всю жизнь внушали, что нестяжание — добродетель.
— Будь мы святой девой, отплатили бы за такую милость камнем жизни… будь верховными жрецами — эликсиром…
Отдать благодетельнице было нечего.
У восьмого отряда, стоявшего в самом низу иерархии, и полномочий было меньше, чем у всех остальных, и без указаний сверху они не могли ничего.
— …
Эту ничтожную силу — если начать растить её хотя бы с этой минуты.
Когда-нибудь.
— Если вдруг вам понадобится наша помощь, зовите в любое время.
— Хорошо.
— Когда угодно. Мы тут же прибежим.
— …
Эрика долго на них смотрела, а потом ответила:
— Да поняла я!
Что тут вообще происходит, непонятно, но какая разница!
Подружиться со святыми рыцарями — хорошо! А если удастся вместе брать храмовые заказы SS-ранга — ещё лучше!
— Потом все вместе выпьем!
— В-вино мы, вообще-то…
Святые рыцари, не бравшие в рот ни капли, растерялись.
— Всё выпью я, так что не волнуйтесь и просто смотрите!
Эрика широко улыбнулась.
— Я, между прочим, крепкая на выпивку!
Эрике пришлось всерьёз задуматься, нет ли в ней самой мещанской жилки.
После того как она стала наёмницей S-ранга, в Дэнтерсе она сделалась известным образцом того, кто сам себя создал, но…
Миром правят деньги и власть.
Как ни думай, а денег и власти чем больше, тем лучше.
И ведь не грех ради этого как следует постараться?
Например, стараться подружиться со святой девой, чтобы получать храмовые заказы SS-ранга.
И ещё.
— Эта мелюзга…
Хи-хи, хе-хе! Прямо перед ней бегали и играли маленькие кандидаты в верховные жрецы.
— Золотые цыплята, вот что…
Цыплята, которым предстоит вырасти в кур, несущих золотые яйца.
Глаза Эрики загорелись от желания получать храмовые заказы SS-ранга и через несколько десятков лет.
Блеск.
Уже несколько дней она вместе с наставником гуляла по храму и развлекалась, но именно сейчас в ней бурлило больше всего сил.
Это была возможность легко завести полезные знакомства на будущее.
Она решительно зашагала вглубь Небесного сада.
— Ху-у… играть с мелюзгой — удар по самолюбию…
И вопреки сказанному — в один миг: хи-хи-хи! Эрика уже катала их на плечах и носилась вместе с ними!
Она быстро сошлась с детьми и каталась с ними по траве.
Играли в салки, а потом и в совершенно нелепые прятки.
И почему дети думают, что если спрятать под деревом одну голову, то их не видно?
От умиления она чуть не выдрала храмовую колонну, но изо всех сил сдержалась.
Ву-ух!
Особенно детям нравилось, когда она хватала их под мышки, подбрасывала высоко в небо и ловила.
Кья-а-а!
Подбрасывала она так высоко, что наблюдавший издали жрец прибежал и со слезами умолял её прекратить.
А малыши хохотали так, что вот-вот задохнутся.
— Как меня зовут, я говорила?
— Эми!
— Э-ри-ка же!
— Эмика!
— Вырастете, станете верховными жрецами — не смейте делать вид, что меня не знаете!
Хи-хи-хи!
Она усердно их обхаживала и играла с ними, пока не заныли локти.
Так она долго каталась по траве, и вдруг…
?..
Эрика заметила, что наставника не видно.
Куда он делся?
Ведь ещё недавно он с тёплой улыбкой смотрел в эту сторону.
Она поняла, что с тех пор прошло уже немало времени.
Эрика отправилась искать наставника.
Верхние покои были запутаны, как лабиринт, и она долго бродила одна, заглядывая в разные уголки храма.
В той стороне плац…
На миг ей вспомнился Чауд, уведённый на плац ордена святых рыцарей.
Совесть кольнула, она призналась, что они разнесли плац, и этот безупречный храм даже гостя святой девы отправил на восстановительные работы.
Проиграв в камень-ножницы-бумагу, Эрика нахально пнула Чауда под зад и отправила его — заявив, что идёт тот, кто выиграл.
А в эту сторону я не ходила…
Побегав глазами, она пошла в сторону, противоположную плацу святых рыцарей.
С какого-то момента в коридоре не стало даже прислуги. Никто не проходил мимо.
Эрика шла по тихому длинному коридору.
Она уже начинала привыкать к царившей здесь, подобающей храму тишине, и тут…
Топ-топ-топ!
Сзади послышались шаги. Шажки были мелкие и лёгкие, но суетливые.
Она обернулась: бежала святая дева. Развевая белое облачение.
— ?..
Святая дева бежит? В храме?
И бежала она прямо на неё, так что Эрика остолбенело стояла и смотрела.
Топ-топ-топ!
А святая дева просто пробежала мимо Эрики. Даже не поздоровавшись.
Мелькнувшее лицо было бледным до синевы.
Торопливые шаги были странны, и она проследила взглядом: святая дева распахнула дверь одной из ближних комнат и позвала знакомое имя.
— Печеник!
Наставник?
Эрика зашагала туда. Дошла быстро.
Перед дверью её шаги остановились.
И в щели двери было видно…
— Печеник, это я!
…мужчину, который, упав на четвереньки, изрыгал алую кровь.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/erika-kogda-drug-oderzhim-mnoy-bfca6b
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
