Казалось, сердце вот-вот лопнет. Глаза до краёв наполнились слезами, и слёзы потекли.
Она заворожённо смотрела на сияющий свет.
Голос меча.
Теперь она, кажется, понимала, что это. Звук, который слышишь не ухом, а сердцем.
Созвучие. Безумно приятная дрожь. Сила, что переполняет и с которой не совладать.
Вот, значит, что чувствовал наставник.
И Чауд чувствовал то же самое. И мастера меча из Тенуархи.
В мире перед глазами…
— Чауд…
…не было ничего столь же великого.
— Ты и правда… потрясающий.
Как можно, обладая такой силой, жить обычным человеком?
Без самомнения, без жадности.
Не подминая под себя мир как попало, не притесняя слабых.
Прятать, скрывать, смешиваться с миром и притворяться таким же человеком, как все.
— Эрика. Таких шумных пробуждений, как у тебя, я ни разу не видел и не слышал.
Чауд говорил, что однажды мягкий голубой свет тихо поднялся сам собой.
И наставник говорил, что это было похоже на слабый шёпот феи, донёсшийся на рассвете.
Эрика же пробудилась, снеся целый лес подчистую.
И правда шумновато вышло.
— Ху.
Эрика разом перевела утихающее дыхание.
— Тебе нормально?
— Поздравляю с пробуждением.
Они сказали это одновременно. Лёжа рядом, повернули головы и посмотрели друг на друга.
Оба были избиты вдрызг. Все в грязи, замызганные с головы до ног.
И это было до невозможности смешно.
— Спасибо.
Хорошо бы наставник был рядом, но ближе всех оказалось поздравление Чауда.
Дождь, падавший на лицо, понемногу утихал.
Похоже, наконец переставало лить.
Мастер меча, который ещё недавно валялся, отравленный сильнейшим ядом, теперь так и не сказал, полегчало ему или нет.
Эрика приподнялась.
И, опершись рукой возле лица Чауда, наклонилась.
Провела рукой по его мокрому от дождя лбу, зачёсывая волосы назад. Он даже не моргнул.
Она хотела ещё раз спросить, как он себя чувствует, но голос Чауда опередил.
— Эрика.
Он лежал. Глубокие глаза смотрели на неё снизу вверх.
— Такой сильной, как ты, я ещё не встречал. Честное слово.
Он протянул руку и схватил Эрику за запястье.
Пальцами он тщательно ощупывал эту белую, крепкую руку.
— Таких, как ты, не бывает.
А потом резко потянул её за локоть.
Шмяк — она снова оказалась лежащей рядом с ним. Почти в его объятиях.
Ошарашенная Эрика попыталась вырваться, но её держала рука, обвившая талию.
— И что мне с этим делать? Таких, как ты, не бывает.
Чауд уткнулся лицом ей в плечо.
— Теперь мне тебя так хочется, что я, кажется, и под страхом смерти не отступлюсь.
Громко слышался стук сердца.
Эрика подумала, что сердце Чауда бьётся ненормально громко.
Ему плохо?
Ей вспомнилось лицо, ещё недавно бледное, с необезвреженным ядом.
Сейчас он выглядел нормально, но, может быть, ещё не поправился до конца.
Как-то мне даже совестно.
Они ведь шли вместе ради того, чтобы найти наставника. Да ещё и до края руин пока не добрались.
Ни за что ни про что из-за неё он натерпелся всякого.
Но совестно — это одно, а…
— По-хорошему прошу — отпусти.
Она — хрясь! — врезала кулаком в подбородок Чауду, обвившему её талию.
Только тогда удалось выбраться из объятий.
Когда Эрика поднялась, Чауд тоже встал следом.
Она стряхивала комья грязи с колен и снимала мокрые от дождя листья, и тут…
— ?..
Лязг — вокруг послышался звук оружия.
Подходили по одному, по двое. Всего набиралось человек пятнадцать.
Вид у них у всех был жалкий, но это были святые рыцари.
Стоявший впереди мужчина отдал дань вежливости.
— Мы у вас в долгу.
— Э-э…
В голове у Эрики закрутилось.
Щёлк.
…Оказала, значит, милость!
И кому — самому ордену святых рыцарей! Вот так подарок!
А не выйдет ли награда почище заказа S-ранга?!
— Кхм, кхм, да пустяки. Я всего лишь сделала то, что и следовало…
Вопреки тому, что было на душе, она отвечала воспитанно и спокойно, и тут…
— Кто вы вообще такие?! Как вы одолели василиска?!
Внезапно выскочивший святой рыцарь громко закричал.
Тут же грянул грозный окрик.
— Что за манера говорить с благодетелем!
— Господин заместитель командира! Но разве это не подозрительно! Это, это немыслимо! Их всего двое, и…
— Подозрительно у тебя в голове! Где ты набрался такой развязной манеры!
— Но!
— Тебя не учили, как поступает человек храма, если снаружи ему оказали милость? Ты вовсе не помнишь наставлений святой девы?!
Заместитель командира и один из святых рыцарей препирались.
Эрика смотрела мимо них, и взгляд её сузился.
А это ещё что?..
Несколько святых рыцарей тащили на себе одну огромную чёрную пластину чешуи.
Это был кусок чешуи, отвалившийся от туши огромного василиска.
Они забрали его как доказательство для важного доклада в храм, но Эрика об этом не знала и могла лишь наблюдать, сощурив глаза.
Что это… Зачем они её забирают? Её можно дорого продать?
Она делала невозмутимое лицо.
Украдкой глянула на тушу чудовища, лежавшую вдали чёрным холмом.
Может, и мне одну отодрать?
Она смирно посапывала носом, и тут Чауд склонил голову набок и сунулся к ней.
— Эрика, пойдём.
— А?
— Нам же надо в край руин, искать твоего наставника.
— А, точно. Надо идти.
Из-за нежданной облавы в Лесу иллюзий время было потеряно.
Видно, услышав их разговор, заместитель командира святых рыцарей поспешно подошёл.
— Куда вы направляетесь?
Эрика ответила, глядя на верхушки деревьев высоко в небе:
— В край руин за лесом Реканкан. Мне нужно найти одного человека.
— Мы — восьмой отряд ордена святых рыцарей. По уставу Великого храма дайте нам возможность отплатить за милость.
— Пожалуйста.
Эрика не смогла скрыть предвкушения и усердно закивала.
Отказываться, когда дают, вовсе незачем!
— Клянёмся честью нашего ордена святых рыцарей…
Но.
— Мы отправимся с вами в край руин и отыщем этого человека!
— ?..
Разве за милость испокон веку не платят деньгами?
Золотые там, драгоценные камни — сколько же на свете способов отплатить за милость.
— Нет-нет. Наставника я найду сама. Будете только мешаться, идти за нами не нужно.
— Позвольте отплатить за милость!
— Да я и говорю: зачем отплачивать таким спосо…
— Хьюго, ты говорил, что бывал в краю руин. Уверен, что сможешь быстро всё осмотреть?
— Так точно! Господин заместитель командира! Только доверьте!
— …
Восьмой отряд уже рвался идти следом с пылом до небес.
Святые рыцари всегда были такими навязчивыми и незанятыми людьми?
— Да-да. Так вот, человек, которого я ищу…
В конце концов Эрике пришлось без всякого воодушевления перечислять приметы.
— Для человека средних лет хорош собой. Ростом очень высокий… вот примерно так? Как этот вот. Цвет волос…
Она подробно, пункт за пунктом, описывала внешность наставника.
И какой во всех этих объяснениях толк? Всё равно наёмник S-ранга выследит быстрее.
— Так, запомнил. Особых примет больше нет?
— Особые приметы… Он очень сильный. Сильнее меня.
Заместитель командира с серьёзным лицом кивнул. И спросил напоследок ещё одно:
— Как его имя?
— Печеник. А, он глава Южной гильдии наёмников.
— …
— ?..
Несколько святых рыцарей загудели. Имя явно было не из частых.
— Не тот ли это… который прежде состоял в Тенуархе?
— А?
От неожиданной реакции Эрика резко подняла голову.
Гул стал чуть громче.
— Так это же гость святой девы…
— Тот самый господин Печеник, что живёт в верхних покоях Великого храма…
Эрика посмотрела туда, откуда доносились голоса, и поспешно повернула голову обратно.
Заместитель командира перед ней смотрел на Эрику с просветлевшим лицом.
— Похоже, мы знаем этого человека.
Их настигла совершенно нежданная удача. Оба почувствовали это дрожью.
— Рипельсиан. Это фамилия того, кого вы ищете?
Эрика беззвучно шевельнула губами и кивнула.
Печеник Рипельсиан.
Полное имя наставника.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/erika-kogda-drug-oderzhim-mnoy-bfca6b
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
