Больничная палата, из которой словно во время отлива схлынули люди, погрузилась в жуткую, неестественную тишину. Ю Джу, которая до этого лежала неподвижно, словно выброшенная в этот вакуум, внезапно приподнялась. Ее спокойный взгляд неотрывно смотрел на закрытую дверь.

Звук удаляющихся шагов Сын Хана, а также его разговор с врачом, стихли. Неизвестно, как далеко они ушли, но по крайней мере сейчас она осталась в палате одна.

Неизвестно, когда ей еще выпадет такой шанс остаться одной. Возможно, это ее первая и последняя возможность.

Как только она поняла, что это может быть ее единственный шанс, даже секунда на раздумья показалась ей расточительством. Ю Джу без колебаний рванула и вытащила иглу капельницы из своей руки. На месте, откуда выскочила игла, тут же выступила капля крови.

Не обращая на это внимания, она отложила трубку капельницы и встала с кровати. Как только ее босые ноги коснулись пола, накатило головокружение, и перед глазами всё закружилось. Она пролежала без сознания почти три дня, так что было бы странно, если бы она чувствовала себя нормально. Ю Джу оперлась о спинку кровати, ожидая, пока головокружение пройдет.

Это короткое мгновение показалось ей целой вечностью. От нервного напряжения кончики пальцев мелко дрожали. Спокойно. Суета только всё испортит.

Вопреки ее отчаянному желанию, готовому пробудить в ней сверхчеловеческие силы, лишь бы выбраться отсюда, потемнение в глазах никак не хотело отступать. Чтобы не рухнуть на пол от внезапной слабости, Ю Джу осторожно пошла вперед, опираясь о стену.

Как бы быстро она ни старалась перебирать ногами, все ее нервы были прикованы к тому, что происходит за дверью. Перед глазами то и дело всплывал фантомный образ Сын Хана, резко распахивающего дверь и врывающегося внутрь.

Что, если меня поймают на полпути? Как мне выкрутиться? Она придумала несколько жалких оправданий, но ни одно из них не сработало бы на До Сын Хане. Сейчас главной задачей было просто выбраться из палаты любой ценой.

Ю Джу распахнула дверцу шкафа, встроенного в стену между кроватью и входом, чтобы в первую очередь найти обувь. Ей не хотелось привлекать к себе подозрительные взгляды, расхаживая по больнице босиком.

Но, к сожалению, видимо, ее привезли сюда босой, потому что обуви нигде не было. Вместо этого на полу лежали упакованные в полиэтилен комнатные тапочки, поэтому она надела их.

Ее одежды в шкафу тоже не оказалось. Но даже если бы она там была, у нее всё равно не было времени неспешно переодеваться, так что это не имело значения. Она надеялась найти бумажник или телефон, но, похоже, он использовал этот шкаф только для того, чтобы вешать свое пальто.

Кроме кашемирового пальто, отливающего роскошным блеском, шкаф был практически пуст. Но у нее не было времени расстраиваться. Ю Джу, не колеблясь, потянулась и сняла пальто с вешалки. Уж лучше накинуть его огромное пальто, которое из-за разницы в росте доходило ей до самых икр, чтобы хоть как-то скрыть больничную пижаму.

Поспешно накинув пальто, Ю Джу на секунду задержала дыхание. Тонкий аромат его парфюма, исходивший от ткани, глубоко проник в легкие. На мгновение ей почудилось, что он обнимает ее.

Запах До Сын Хана, его прикосновения, его голос — всё это вызвало цепную реакцию, напомнив ей то до слез уютное чувство, когда она была в его объятиях. Лицо Ю Джу исказилось, словно от внезапного удара.

Даже когда его нет рядом, его след навязчиво преследует ее. И даже если ей удастся успешно сбежать, она чувствовала, что будет вечно натыкаться на шрамы, которые он в ней оставил.

Но сейчас предаваться сантиментам было для нее непозволительной роскошью. Ю Джу поправила воротник пальто и встала перед дверью палаты. Сделав глубокий вдох, она повернула ручку. Сердце колотилось как сумасшедшее.

Даже в тот момент, когда дверь открывалась, в ее голове пронеслись десятки сценариев. Как ее глупо ловят прямо у входа; как она бежит по коридору, но ее хватают за шиворот и тащат обратно; как она заходит в лифт и сталкивается там с До Сын Ханом — сплошь одни негативные мысли.

От одного только взгляда в щелку полуоткрытой двери, чтобы проверить обстановку снаружи, из нее ушли все силы, словно она только что пробежала стометровку. Может, самым мудрым решением будет просто вернуться в кровать и сделать вид, что я всё это время спала?

Она знала: если не злить его и оставаться в его тени, ей обеспечена безопасная и уютная жизнь. Зловеще наслаждаясь тем, на какие безумные поступки пошел До Сын Хан, лишь бы не отпускать ее.

Она могла бы жить, прячась за спиной До Сын Хана, которому было бы плевать на его дедушку с бабушкой, приходящих в ужас от ее присутствия — пиявки, не знающей своего места и не желающей отвалиться.

Цепляясь друг за друга, сломанные и разрушенные.

Ю Джу, словно отгоняя от себя эти мысли, с силой распахнула дверь. Даже если меня поймают на полпути и притащат обратно, я уже не смогу сломаться сильнее, чем сейчас, — подумала она, и, как по волшебству, в ней вспыхнула смелость.

Коридор был пуст. В душе ей хотелось со всех ног рвануть по этому пустому коридору, но Ю Джу, с трудом подавив этот порыв, тихо вышла из палаты.

Длинный белый коридор казался бесконечным туннелем. С каждым шагом казалось, что его конец становится только дальше.

Сердце не просто билось — оно, казалось, вот-вот разорвется. Только дойдя до поворота коридора, она наконец увидела металлические двери лифта. Стараясь сфокусировать плывущее перед глазами зрение, Ю Джу направилась к лифту, но внезапно резко остановилась в самом конце коридора.

Гул голосов. Спокойный низкий голос, задающий вопросы, принадлежал До Сын Хану. Пропустив мимо ушей вежливый ответ врача, Ю Джу изменила направление, открыла дверь на пожарную лестницу и выскользнула туда.

Прохладный воздух лестничной клетки, где температура была значительно ниже, обдал ее щеки. Сквозь тонкие тапочки медленно просачивался холод бетонных ступеней. Миновав зеленую табличку «Запасной выход», она начала спускаться по лестнице. Вниз. Вниз. Ее шаги были куда быстрее, чем когда она шла по коридору.

Тело не поспевало за отчаянным желанием сбежать, отчего она злилась на свою слабость. Колени дрожали, и каждые две-три ступеньки казалось, что из нее вытекают последние силы и она вот-вот рухнет на пол. И всё же, чудом не падая, она безостановочно перебирала ногами.

Учитывая, что последние три дня она только и делала, что лежала, поддерживаемая капельницами, это было просто невероятно. Даже если вернуться на несколько недель назад, ее физическое состояние нельзя было назвать полным энергии. Она ела ровно столько, чтобы не умереть, поддаваясь его настойчивости, и день и ночь по-животному кувыркалась с ним в постели, так что ее выносливость была не прочнее песчаного замка.

По сравнению с тем временем, когда она постоянно отрубалась и проваливалась в сон, сейчас, перепрыгивая через две ступеньки, она выглядела гораздо здоровее. Настолько, что если бы До Сын Хан узнал об этом, он бы решил, что волноваться больше не о чем, и тут же выписал ее.

Сколько этажей я уже прошла? Не успевая даже смотреть на номера этажей, она спускалась вниз, как вдруг прямо перед ней распахнулась дверь на лестничную клетку.

Ах. Дыхание, подступившее к самому горлу, прервалось. Ю Джу, словно лишившись чувств, рухнула на пол.

— Я говорил с врачом, он сказал, нужно подождать до конца выходных...

Мужчина, разговаривающий по телефону и зашедший на лестничную клетку, удивленно уставился на Ю Джу, которая почти распласталась на лестничной площадке.

— Секунду. С вами всё в порядке?

Спросил мужчина, убрав телефон от уха. Его взгляд скользнул по мертвенно-бледному лицу Ю Джу, затем по огромному пальто, которое явно было с чужого плеча, и, наконец, остановился на тапочках с выглядывающими голыми пальцами.

— Всё хорошо. Просто немного испугалась.

Ю Джу жестом показала, что всё в порядке, остановив мужчину, который собирался подойти и помочь ей встать, и медленно поднялась. Пальцы, вцепившиеся в перила, мелко дрожали.

— Алло? Да? Нет. Тут просто кое-что случилось. Нет.

Наблюдая за мужчиной, который снова приложил телефон к уху, Ю Джу поплотнее запахнула пальто. Пытаясь выглядеть непринужденно, она скрестила руки на груди и почувствовала, как во внутреннем кармане пальто что-то лежит.

Мужчина отвернулся в угол и продолжил разговор. Пройдя мимо него и спустившись на один пролет ниже, Ю Джу засунула руку во внутренний карман и достала что-то толстое.

— ...

Это был бумажник До Сын Хана. Получается, она не только сбежала, но еще и украла его кошелек. Хотя, конечно, для него этот кошелек ничего не значил.

Ее взгляд упал на удостоверение личности внутри. Фотография До Сын Хана с безразличным выражением лица, впечатанная в пластик, смотрела на Ю Джу ледяным взглядом, словно он даже представить себе не мог, что окажется втянут в этот нелепый побег.

Внезапно она вспомнила До Сын Хана в их первую встречу. Тогда он смотрел на нее именно так. Как на совершенно неинтересный, неодушевленный предмет.

Тогда ей это не нравилось. Она жаждала того момента, когда в его глазах появится хотя бы извращенный интерес.

Не зная, что именно это в конце концов разрушит их обоих...

Ю Джу закрыла бумажник и сунула его обратно во внутренний карман. Ей стало совершенно ясно, куда нужно идти. Путь, который до этого был размытым и бросал ее из стороны в сторону, пока она кубарем катилась по лестнице, теперь выстроился предельно четко.

Нужно ехать к его дедушке и бабушке. К людям, которые, как и она сама, больше всего на свете хотят, чтобы она исчезла из жизни До Сын Хана.

Они ни за что не потерпят рядом с ним такую, как она — ту, что своими руками уничтожила их драгоценного, благородного старшего внука. Они отправят ее куда угодно, лишь бы подальше. Чтобы она больше никогда не смела появляться перед ним.

Так что, если только она доберется до них быстрее До Сын Хана...