Си Ын подняла руку и прикрыла рот. От сентиментальных слов невольно вырвался смех.

— Я же не прошу тебя об этом, оппа, естественно.

Любовь...

Ну, хоть не выгляжу как нытик, страдающий от отсутствия любви бывшего жениха. Можно ли назвать это удачей?

— Я же говорила. Неважно, кого ты любишь, мне всё равно.

При виде улыбки Си Ын Со Ын Сон, словно это его ранили, скривил губы в усмешке.

— Да. Ты так и сказала. Неважно, кого я люблю, тебе всё равно. Когда я сказал, что у меня появилась любимая, ты даже не удивилась.

— Вообще-то, я была очень удивлена.

Неужели Со Ын Сон считал её каким-то ИИ или психопаткой?

Внезапно, без предупреждения, он специально приехал к школе, так что она гадала, что случилось.

Он усадил её в тихом кафе неподалёку от школы, как сейчас, и ни с того ни с сего, склонив голову, заявил, что у него появилась любимая. Конечно, Си Ын была немало смущена.

— Ты удивилась не тому, что у меня появилась любимая, а тому, что я болтаю об этом перед тобой, — сказал Со Ын Сон с насмешкой. Его слова прозвучали как упрек, и Си Ын моргнула.

На самом деле так и было. Даже сейчас Си Ын была больше удивлена не фактом появления у Со Ын Сона любимой женщины, а тем, что он, склонив голову, извинялся перед ней за это.

И что мне делать?

В голове всё спуталось и гудело. Она не понимала, что это значит, что она должна сказать или сделать, поэтому просто моргала и смотрела на Со Ын Сона.

— Верно. Зачем ты говоришь мне такие вещи? Думал, я найду эту женщину и наврежу ей? Или та женщина узнала обо мне и заставила тебя сказать?

Си Ын честно озвучила мысли, которые пришли ей тогда в голову.

— О чём бы ты ни беспокоился, я думала, что тебе стало легче. Я чётко выразила свою позицию и думала, что ты всё правильно понял.

— Казалось, что так.

«Казалось, что ты поняла именно так», — пробормотал Со Ын Сон.

Си Ын почувствовала, что человек, которого она знала так долго, вдруг стал чужим. У него было выражение лица и взгляд, которые она видела впервые. Тот, кто с момента их знакомства в девять и четырнадцать лет был безупречно правильным и честным, сейчас казался каким-то надломленным и мрачным.

— Поэтому я сразу сказал взрослым.

Пока она отвлеклась на каплю воды, скатившуюся по поверхности стакана с кофе, полным льда, он сказал:

— Ты ведь не способна на такую простую и обычную мысль — хотеть жениться на любимом человеке.

— ...

Почему этот человек жалуется мне? Тем, кого ударила молния из-за того, что Со Ын Сон в одностороннем порядке объявил о разрыве помолвки перед всеми, была Си Ын.

Отец Чан Мён Хван дал ей пощечину, а мать Мин Се Хва назвала глупой девкой. И после этого она вышла на выставку, чтобы найти нового жениха, окружённая насмешками и перешёптываниями: «Говорят, с Чан Си Ын расторгли помолвку».

Си Ын нахмурилась и улыбнулась.

— Мысль о том, чтобы жениться на любимом человеке... конечно, такая мысль может возникнуть. Можешь думать об этом сколько угодно. Главное, осознавать, что воплотить это в жизнь невозможно...

— Почему невозможно? Потому что я наследник «Чин Гвана»?

А что же ещё.

Все знают, но жизнь действительно несправедлива.

Даже если отбросить философские размышления, возникающие при сочетании слов «жизнь» и «справедливость», ответственность и обязанности не всегда приходят вместе с плодами и наградой; кому-то достаётся только ответственность, а кому-то — только награда.

И всё же, будучи наследником «Чин Гвана», он имел жизнь, где награды подавляюще превосходили ответственность. Комфортная жизнь, в которой роскошь, недоступная обычным людям с их «простыми и обычными мыслями», гарантирована из поколения в поколение.

— Я не понимаю, почему ты постоянно говоришь такие наивные и глупые вещи, оппа. Мы обещали пожениться только потому, что Со Ын Сон — сын председателя Со Ман Хо, а Чан Си Ын — дочь Чан Мён Хвана. Потому что наши родители могли многое получить друг от друга. Нас связали с детства, чтобы мы не набрались глупостей и не встретили пару не своего уровня, уронив свою цену.

Она устала объяснять всё это по пунктам, словно ребёнку.

— Я обручилась с тобой в восемнадцать, и у меня даже не было друга-парня. Когда другие ходили к репетиторам и слушали онлайн-лекции, я ходила на курсы кулинарии. Ради того, чтобы стать достойной женой наследника группы «Чин Гван», в наше время занималась икебаной, каллиграфией и даже шитьем.

С юных лет она проходила «уроки невесты», а поступив в университет, жила скромно: никаких ночёвок вне дома, поездок с однокурсниками, ни разу даже не была на попойке.

Девочка, которая только ходит на занятия и домой. Хоть она и училась в университете, у неё не было ни одной близкой подруги, она просто курсировала по кампусу, словно оторвавшийся буй.

— Я ведь не требовала от тебя того же...

На самом деле Со Ын Сон не жил под таким давлением. У него была обычная студенческая жизнь, и в компании он работал с комфортом, пользуясь преимуществами своего положения.

На брачном рынке высшего общества вес мужских и женских изъянов совершенно разный, так что даже если бы Со Ын Сон жил не как учёный муж, а немного распутно, он бы всё равно легко встретил женщину уровня Чан Си Ын.

Но эта помолвка была заключена с расчётом даже на то, что в будущем ценность друг друга может измениться.

Ставка, сделанная взрослыми обеих семей, переоценившими свою проницательность. Если только одна из сторон не стала инвалидом, нужно было принять это, а не разрывать.

— Наша помолвка, нет, наш брак был именно таким контрактом. Кого бы ты ни любил, с кем бы ни спал, даже если бы у тебя были дети от другой, брак должен был быть со мной.

Договор был в том, что официальной женой Со Ын Сона должна быть Чан Си Ын.

— Если ты хотел жениться на любимой, тебе стоило полюбить меня.

Или, если не Си Ын, полюбить женщину с таким бэкграундом, который позволил бы легко оттеснить Си Ын.

С каждым словом Си Ын взгляд, которым Со Ын Сон смотрел на неё, становился всё холоднее. Словно человек, постепенно теряющий всякую привязанность из-за её слов, он с мертвенно-бледным, застывшим лицом долго смотрел на Си Ын, а затем опустошённо усмехнулся.

— Как я могу полюбить тебя.

Такую женщину, как ты... Добавленные им, словно бормотание, слова особенно отчётливо врезались в уши.

— ...

Си Ын молча смотрела на Со Ын Сона. С холодной, даже ледяной усмешкой во взгляде, он сидел всё так же безупречно, с манерами и позой, в которых не было ни излишества, ни недостатка.

Последние несколько лет, глядя на него, она как само собой разумеющееся представляла его всю свою жизнь.

Выйти за него замуж, родить детей и состариться.

С детства она слышала, что они поженятся. Когда она только перешла в старшую школу, они официально обручились, но она приняла это легко, без отторжения, и часто думала, что это к лучшему. Она решила, что если этот мужчина, Со Ын Сон, будет рядом всю жизнь, то она сможет многое вынести.

Си Ын не знала, что такое чувство любви, о котором постоянно твердил Со Ын Сон, поэтому на его вопрос: «Как я могу полюбить такую женщину, как ты?» — она не могла найти подходящего ответа.

Со Ын Сон, считающий любовь обязательным условием брака, и Чан Си Ын, женщина, которую, что ни делай, невозможно полюбить, естественно, находились на противоположных полюсах.

Си Ын отвела взгляд от бывшего жениха, ставшего теперь чужим, и подняла чашку. Ладонь, сжимавшая ручку чашки, была слегка влажной.

— Я не знала, что для нашего брака нужно и это…

Она думала, что обещания родителей, уроков невесты, которые она проходила годами, и её консервативного поведения будет достаточно.

Должна ли она была желать любви от Со Ын Сона? Должна ли была капризничать и требовать, чтобы он не любил других женщин и отдал ей всё своё сердце? Всю жизнь её учили, что мужчины теряют интерес к таким женщинам, что, если выглядеть злобной, это вызовет лишь отторжение, поэтому нужно быть осторожной.

Но все поучения Мин Се Хвы, от которых у Си Ын мозоли в ушах, оказались бесполезными.

Си Ын проглотила быстро остывший чай, ставший горьким, и поставила чашку. Дзынь — чашка стукнулась о блюдце.

Волноваться было не о чем, но руки немного дрожали, поэтому Си Ын, стараясь выглядеть естественно, опустила их под стол. Сцепив дрожащие руки на коленях и крепко сжав их, она тихо вздохнула.

— Я села сюда, чтобы получить извинения за односторонний разрыв помолвки, но, похоже, это будет сложно.

Всё равно разбитые отношения уже не склеить, так что говорить с Со Ын Соном больше было не о чем.