Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
588 Новый член Совета

Планы Джейка были испорчены с самого начала. Как только Джейк вернулся в Хэвен, перед ним предстал его заклятый враг: политика. Если точнее, Джейка попросили заняться политическими делами - поприветствовать кита, который добрался до края океана совсем неподалеку, прямо на границе, куда могут заходить С-ранги. Это раздражало, но, похоже, только Джейк мог «приглашать» С-рангов в безопасные зоны, так что ему пришлось отправиться туда самому.

Миранда, поджидавшая его же домике, устраивая засаду после того, как ее предупредили злые ведьмы-покровительницы, ввела его в курс дела. Было решено, что последним членом совета станет Небесный Кит, и, судя по всему, с океанической фракцией, которую возглавлял Кит, уже были налажены положительные отношения. Так что, в целом выбор был неплохим.

— Хочу сказать, что Султан уже сходил и поговорил с китом о времени его прибытия, - сообщила она ему.

— Султан? произнес Джейк, вспомнив о сомнительном торговце. Он не разговаривал с ним со времен вторжения Элл'Хакана. Да что там, он вообще почти не слышал о том, что тот затевает, что было большой редкостью, поскольку обычно он не скрывал своего поведения.

— Кстати, чем занимался Султан во время вторжения? - спросил Джейк у Миранды. « И чем после?»

Миранда улыбнулась от чистого злорадства. «Султан остался в Хэвене после того, как с ним связались члены Альянса Объединенных Городов, пытавшиеся убедить его перейти на другую сторону. К тому времени, когда мы скрылись из-за нападения, он уже был изолирован... а потом до него добрался Элл'Хакан. Насколько я могу судить, он так ничего и не дал нахуму, но помогал ему, предоставляя информацию и добровольно ведя с ним торговлю. После того как Эл'Хакан удалился и начал понимать, как сильно он облажался, Султан специально держался от тебя подальше, потому что боялся, как бы ты на него не наехал, и даже пытался подкупить меня, чтобы я замолвила за него словечко. Я, кстати, на эту просьбу согласилась, что очень помогло, ведь дела в городских фондах идут неплохо. Если говорить серьезно, то мне совершенно все равно, что он натворил. Он сам мне сказал, что Элл'Хакан заставил его думать, будто он должен свободно торговаться с обоими Избранными, чтобы это был честный бой, или что-то в этом роде, и что ты даже разозлишься, если он откажется, так как это уменьшит вызов. Честно говоря, я не могу винить его за это, поскольку понимаю, как ты злишься из-за того, что кто-то облегчает тебе жизнь».

— Ха, - ответил Джейк. Что ж, это объясняло, почему этот парень вообще избегал Джейка. «Значит, у тебя с ним все в порядке?»

— С тех пор с ним стало легче работать. Хотя это подтолкнуло его к более активным деловым начинаниям, направленным на то, чтобы компенсировать потери, которые он понес, отдавая больше Хэвену, и он также активно использует новое положение Хэвена и Совета», - ответила Миранда. « В общем, он все тот же подлый торговец, что и раньше, но чувствующий себя в большом долгу перед нами. А он не похож на того, кто не возвращает долги».

Джейк пожал плечами. «Я даже не знал, что он меня «предал». Даже не уверен, что это было предательство? Мы просто договорились, что он может торговать вне Хэвена, но не то, чтобы он клялся мне в верности. Так что, да, мне все равно».

Миранда кивнула. «Он, наверное, с облегчением это услышит. Только не говори ему об этом; мне нравится, когда он пыжится».

— Я начинаю беспокоиться о влиянии этих ведьм на тебя, - пробормотал Джейк.

— Сила порождает в людях самое худшее, - улыбнулась в ответ Миранда. «А теперь отчаливай. Кит ждет уже больше двух недель. Терпеливый он монстр».

Джейк отправился в путь, по дороге размышляя, почему Вилли не упомянул о том, что связался с Каррохом, пока Джейк был в камере времени. Впрочем, может, бог и не считал это важным?

Добраться до океана теперь было гораздо проще, чем раньше. Телепортационные врата вновь были установлены должным образом. А с ликвидацией большинства фракций на Земле стало меньше волокиты и больше сотрудничества, благодаря чему сеть заработала как можно быстрее и эффективнее.

Все это привело к тому, что Джейк добрался до прибрежного города всего за час после того, как покинул Хэвен. Несмотря на то что он отсутствовал почти два месяца, на его родной планете не произошло ничего особенного, кроме новых событий в городах. Звериные набеги прекратились, войны между фракциями утихли, и хотя нездоровая конкуренция то тут, то там все еще присутствовала, в ней не было ничего запредельного.

Еще одной вещью, которая улучшилась, была его маска. Трещины на ней уже почти исчезли, осталось лишь несколько мелких разломов. Это означало, что король, скорее всего, тоже близок к полному заживлению... А еще это означало, что уникальная форма жизни, вероятно, сидит в нетерпении и раздражении, ожидая, когда Джейк продолжит свою эволюцию.

Как бы то ни было, вернувшись в океанический город, Джейк сразу же заметил гудящую толпу и армии людей, вывозивших ящики из гавани. Люди с разделяемыми пространственными хранилищами бегали туда-сюда и телепортировались, используя удивительно большую площадку для телепортации.

Проходя по городу, Джейк задержался только один раз, встретив женщину, продающую мороженое, но в остальном он быстро добрался до эпицентра активности. Еще издалека он увидел, что здесь построен длинный плавучий пирс, протянувшийся на несколько километров в бескрайний океан, на конце которого плавали несколько крупных морских существ.

Когда он подошел ближе, то наконец увидел знакомое судно. Недалеко от берега причалил плавучий корабль, перед которым был установлен большой шатер. Внутри находился Султан и еще с десяток людей, которые, как предположил Джейк, были купцами, явно занятыми работой и что-то обсуждавшими.

Джейк решил просто зайти к ним, все еще не выпуская из рук мороженое, которое, казалось, совсем не таяло. Воистину чудо волшебства, соперничающее с его недавно созданным мифическим умением.

Султан повернулся и, похоже, готов был закричать, когда появился Джейк, но тут же замолчал, широко раскрыв глаза. «А... лорд Тейн... вы вернулись».

Джейк впервые видел его таким нервным, и пришлось признать: Миранда была права. Смотреть, как он корчится, было довольно приятно.

— Да, - сказал Джейк, угрожающе облизывая мороженое. «Я вижу, ты неплохо устроился. Торгуешь с обитателями океана, полагаясь на их предводителя, Небесного кита, я полагаю?»

— А, верно, Избранник в самом деле угадал, - кивнул торговец. «Я развлекал нашего гостя, пока ждал вашего прибытия, и...»

— И заработал на этом кучу деньжат. Я не сомневаюсь, что целая фракция, заполненная океаническими существами С-ранга, представляет собой хорошего торгового партнера и может предложить материалы гораздо лучше, чем может достать почти любой другой», - заметил Джейк.

— Естественно, новое мировое правительство и Избранный извлекут из этого выгоду», - ответил Султан, ничуть не возражая, но, похоже, немного успокоившись от того, что Джейк не стал сразу же набрасываться на него. Полагаю, лорд Тейн прибыл с визитом к «Небесному киту»? Он живет на небольшом острове в ста километрах от берега, прямо перед причалом».

Джейк в последний раз посмотрел на Султана. «Тогда поговорим позже».

С этими словами он удалился, а Султан с легким беспокойством уставился ему вслед. Джейк не знал, будет ли он снова разговаривать с Султаном в ближайшее время; он просто хотел напугать парня.

Разобравшись с приоритетами и присев на скамейку, чтобы доесть мороженое, Джейк двинулся в сторону острова. Призвав крылья и многократно используя «Один шаг», он телепортировался по поверхности воды и быстро увидел остров.

Остров был небольшим, всего около пятисот метров в диаметре, и на нем было всего несколько простых деревянных строений. По мере приближения Джейк почувствовал ауру С-ранга, а также нескольких других С-рангов. Вскоре он обратил внимание на деревянный павильон, стоявший недалеко от берега.

Здесь он увидел кита, хотя на кита он сейчас не походил. Это был крупный, почти два с половиной метра ростом, гуманоид с синей кожей и лысой головой. На его теле не было ни единого волоска, и назвать его тучным было бы комплиментом.

[ Небесный кит - ???]

Гуманоидная форма не отличалась особой утонченностью, впрочем, такое случалось сплошь и рядом. Скарлетт была единственной из С-ранга, кого Джейк видел действительно заботящимся о навыке Полиморфа, так как большинство просто стремилось к удобной форме, не заботясь об эстетике и человеческом облике.

Джейк пролетел над павильоном и приземлился перед ним, обратив на себя внимание всех сидящих там гуманоидов. Среди них было даже несколько настоящих людей. Судя по всему, торговцы.

— Милорд, вы добрались, - произнес Небесный Кит, вставая и кивая. Джейк был рад, что он не поклонился, так как это выглядело бы очень глупо.

— Прошу прощения за задержку: я был занят в другом месте. Я так понимаю, вам уже рассказали о совете? - спросил Джейк, чтобы удостовериться.

— Рассказали, для меня будет честью присоединиться к числу его членов, - улыбнулся Небесный Кит. «Мы, жители океана, также желаем мирных и взаимовыгодных отношений между нами и человечеством, поскольку конфликт не принесет пользы никому из нас».

Джейк кивнул и занялся своими делами мирового лидера. Сначала он разрешил Небесному киту идти туда, куда тот пожелает, затем включил в павильон других представителей ранга С, убедившись, что все они входят во фракцию кита, и, наконец, присвоил Небесному киту официальный титул министра.

— Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ожидания, - очень вежливо сказал кит. «Мой покровитель и я благодарим вас за великодушное отношение к нам».

— Рад видеть вас на борту, - с улыбкой ответил Джейк. «Если больше нечего добавить, я оставлю вас наедине с вашими делами».

— Есть кое-что, - сказал Небесный Кит. «Я уверен, что Избранный также знает о приближении Первохранителя, и у меня есть предупреждение... Я не думаю, что мы сможем помочь Избранному в этом деле. Мы, выросшие из Уникальных сокровищ, не сможем сражаться с Прародителями, у нас будет только возможность присоединиться к ним или не вступать в бой вообще. Это своего рода врожденное ограничение, которое будет действовать до тех пор, пока не определится победитель между ним и просветленными Земли».

Джейк немного удивился, услышав это, но лишь пожал плечами. « В любом случае это не имеет значения. Пожалуй, с этим мы разобрались».

На самом деле, это была хорошая новость для Джейка. Меньше народу, с которым нужно было делить веселье, - значит, ему больше достанется. Это также укрепляло его веру в то, что цель этого испытания Первохранителя - решить, кто будет контролировать планету: просветленные или монстры. Обычно между этими двумя группами существовали антагонистические отношения, и Земля в этом плане была исключением: монстры и люди сотрудничали.

— Тогда я пойду, - сказал Джейк, поболтав еще немного. Он немного торопился, отчасти потому, что ему нужна была эта эволюция, а отчасти потому, что он видел взгляды торговцев, которые, похоже, искали возможность извлечь из него выгоду.

Небесный Кит помахал рукой, и Джейк улетел обратно в портовый город. Через несколько телепортов и немного полета Джейк снова оказался в Хэвене. Без промедления он направился в лес с луком в руках. Настало время старой доброй охоты, прежде чем он сможет окончательно эволюционировать.

Бег между деревьями навевал странную ностальгию, напоминая Джейку о том, как он только что эволюционировал до D-ранга. Если задуматься, он почти не исследовал этот лес - семья ястребов провела в нем гораздо больше времени.

На прохождение мест, где жили обезьяны, ушло не так много времени: Джейк сразу же почувствовал тонкие ауры ранга С. Чем глубже он забирался, тем выше становились уровни D-рангов, а деревья также росли в высоту и становились мощнее. Сама местность наполняла их гораздо большей энергией, отчего Джейку казалось, что скоро он не сможет легко сломить ни одно из них.

Джейк знал, что, хотя в его лесу и имелись С-ранги, крупным очагом он не был. Он больше походил на Великую Мангровую Реку, так как имел ограниченное количество, возможно, не более сотни С-рангов. Это был тот район, где один альфа рано или поздно захватит власть, если этого уже не произошло.

Однако лес отличался от Мангрового тем, что не соединялся с океаном, хотя и граничил с береговой линией, позволяя С-раннгам приходить и уходить. Самые сильные существа на Земле, с которыми Джейк сталкивался, были либо воздушными, либо водными, и, хотя на других континентах могли существовать мощные наземные монстры, Джейк был уверен, что здесь, на его заднем дворе, их нет.

Вскоре Джейк почувствовал, что окружающая обстановка изменилась, и понял, что попал в область С-рангов. Поблизости все еще находились мощные D-ранги, большинство из которых находились на пике или вблизи него, но ни один из них не представлял для Джейка никакого интереса. Пробираясь мимо всех них, Джейк напряг все свои органы чувств в поисках врага, с которым стоило бы столкнуться. От одного места исходила более сильная аура, чем от других. Джейк почувствовал, что там что-то происходит.

Активировав скрытность Арканы, Джейк стал красться к центру леса. По пути ему встретилось несколько зверей, едва достигших С-ранга, и все они, как ни странно, убегали в сторону, куда он направлялся. Один из них, кажется, заметил Джейка, но не обратил на него внимания и просто продолжил бежать, что вызвало у Джейка еще большее любопытство.

Взлетев вверх, Джейк вскоре нашел подходящее место, чтобы с хорошей точки обзора увидеть, что находится впереди. Оттуда он едва мог разглядеть просеку между деревьями на расстоянии почти двадцати километров. Движение. Свет. Кажется, что-то горело.

Он подошел поближе, понимая, что, что бы ни происходило, они, скорее всего, не станут обращать на Джейка внимания. И вот, спустя несколько минут, он наконец разглядел все как следует и... охренел. Похоже, Джейк натолкнулся на довольно продолжительную драку. А может, подобное происходило регулярно.

С одной стороны - со стороны защитников - возвышалось дерево высотой почти в сто метров. Оно излучало странный белый свет и выглядело немного странно: толстый ствол и отсутствие кроны, но от него исходила мощная аура. Оно было меньше всех остальных деревьев вокруг, но являлось сильнейшим из сражающихся. Потому что, да, это был боец.

[Родовое древо эфирного блеска - lvl ???]

Какое-то дерево души. Джейк отвел глаза, чувствуя, что один лишь взгляд на него может вызвать раздражающую магию души. Каков его уровень? Меньше 220, но вполне приемлемый вариант. Имя «Родовое дерево» также имело смысл, когда Джейк посмотрел на его подручных.

[ Трент-старейшина эфирного блеска - lvl ???]

[Трент-старейшина эфирного блеска - lvl ???]

Их было всего двое, но это были огромные громадные тренты, которые оба колдовали огромные шары из дерева, а затем бросали их в сторону нападавших.

Медведей.

Здоровенных нафиг огненных медведей.

[Мать логова урсинов огненного сердца - lvl ???]

[Защитник логова урсинов огненного сердца - lvl ???]

[Урсин Огненного Сердца - lvl ???]

[Урсин Огненного Сердца - lvl ???]

[Урсин Огненного Сердца - lvl ???]

[Урсин Огненного Сердца - lvl ???]

Все они были крупными черными медведями: Защитник и Мать - самые крупные, а обычные - примерно на пятую часть меньше. Все они, стоя на четвереньках, были ростом около десяти метров, а Мать и Защитник - около дюжины метров.

Все медведи извергали огонь в сторону дерева, но магический барьер блокировал большинство выстрелов, позволяя трентам выбрасывать свои большие корневые шары. Чем больше Джейк смотрел, тем больше убеждался, что это не какая-то битва, завершающая все сражения, а просто две группы проверяли друг друга. Возможно, у них это обычное дело.

Джейк покачал головой. Какая была бы жалость, если бы кто-то третий решил нарушить этот прекрасный баланс сил, согласитесь?

С другой стороны, кому же не нравится хороший тройничок?