Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
550 Аве Сэнди!

Они только-только поднялись над облаками, как Джейк почувствовал толчок от Вилли. «Эй, Джейк, могу я одолжить тебя на секунду?»

— Конечно, в чем дело?» - спросил он.

— Нет, я имею в виду в более буквальном смысле. Могу я одолжить твое тело, чтобы кое-что сделать?»

— Наверное?» Джейк вроде как согласился.

— Отлично!»

Джейк почувствовал, как Гадюка снисходит. Аура Джейка словно смешалась с чем-то еще, и он почувствовал, как в нее вошло третье присутствие, еще больше запутав его. В этот момент Джейк порадовался, что у него сильная душа, и почувствовал, как на нее давит лишь малая часть ауры Гадюки. Сэнди также обратила внимание на это, поскольку червь остановился в воздухе, а затем растерянно спросила.

— У меня только что появилось какое-то странное всплывающее окно, и я подумала, что это какая-то махинация?»

— Что это?» с любопытством спросил Джейк. Неужели Вилли решил благословить Сэнди? Это было бы просто замечательно, и он мысленно укорял себя за то, что не додумался благословить червяка раньше.

— Мне тут предложили такое же благословение какое есть у тебя, да?" - с сомнением спросила Сэнди.

— Да?» переспросил Джейк. Значит, Вилли дал благословение...

— И... ну, мне только кажется, что, если в описании чего-то нужно указывать, что оно Истинное, разве это не является тревожным сигналом, что это не так? Типа, если оно реально истинное, зачем так акцентировать на этом внимание, понимаешь?»

Подожди, что? спросил Джейк, совершенно не понимая, о чем спрашивает Сэнди. Истинное? Может быть, там говорится о том, что это исходит от кого-то с Истинным благословением?

— Можешь объяснить, что там написано?» спросил Джейк у Сэнди.

— Ладно, там спрашивается, хочу ли я поговорить с этим богом или о получении Истинного благословения? Все это очень странно", - ответила Сэнди.

Джейк, еще больше запутавшись, спросил: «Как зовут этого бога?»

— Безграничная гидра».

Это ещё че за хуй? спросил себя Джейк, пока не вспыхнула лампочка в его голове. Сэнди: любит жрать всякую хрень. Снэппи: любит жрать всякую хрень. Все вдруг обрело смысл; они были просто созданы друг для друга.

— Эй, Вилли, неужели Снэппи действительно предлагает Сэнди свое Истинное Благословение?» спросил Джейк у Гадюки.

— Да, но с небольшим акцентом на предложение. Они должны будут прийти к соглашению, если твой червячный друг согласится на разговор на эту тему", - объяснил Вилли. «Во время этого процесса тебе придется выполнять роль проводника, и это будет немного напряжно, но ты справишься».

Джейк кивнул, полностью соглашаясь с этим, и обратился к Сэнди: «Да, я знаю, кто такой Безграничная Гидра. Это благословение, такое же, как у меня, но от другого бога. Я бы посоветовал тебе поговорить с этим типом, хорошо?»

— О, хорошо», - согласилась Сэнди. «Только бы это не было лохотроном».

Присутствие Вилли усилилось, и Джейк почувствовал, как бог направляет через него силу. Он позволил всему этому пройти через него, но при этом у него слегка разболелась голова. Джейк закрыл глаза: Сэнди тоже полностью застыла в реальном мире, а гидра и Червь Космического Бытия начали свой разговор.

Снэппи испарился и вернулся в свое собственное царство для беседы. Верность традициям и все такое. Но дать Истинное благословение обычным способом было невозможно. Необходимо было, чтобы две души встретились, поскольку передача была более близкой и интенсивной, чем при любом другом Благословении. Сделать это в божественном царстве бога было проще всего для обеих сторон.

Виластромоз ухмыльнулся, гадая, какого монстра он помогает создать.

Червь и Гидра встретились.

Лорд-протектор, известный также как Безграничная Гидра, принял свой истинный облик. Перед маленьким Червем Космического Бытия предстала масса голов, которые смертному уму не под силу постичь. Вскоре гидра собрала свою форму и стала девятиголовой.

Две фигуры просто существовали несколько секунд, прежде чем червь открыл рот и начал всасывать.

— У этого места странный вкус».

— Ты находишься в моей божественной сфере, и то, что ты потребляешь, - это моя энергия. Я известен как Безграничная Гидра, лорд-протектор ордена Малефической Гадюки", - произнесла гидра.

— Ого!» сказала Сэнди, пораженная. «Какое же длинное имя! Я просто Сэнди, рада познакомиться с вами, Безграничная Гидра, лорд-протектор Ордена Малефической Гадюки».

Наступило молчание, никто не разговаривал в течение некоторого времени. Сэнди просто втягивала в себя атмосферу и оглядывалась по сторонам, явно не зная, как себя вести и что делать. Гидра, напротив, просто наблюдала.

— Скажи мне, Сэнди. Почему ты путешествуешь с Избранным Малефической Гадюки?» - спросила гидра у червя через несколько минут.

— Что за глуууууупый вопрос», - насмешливо протянула Сэнди. «Мы же друзья!»

— Теперь да. Избранник Малефика продолжит идти по Пути завоеваний и могущества. Его сила будет расти без конца, и его истинная площадка - не ваша маленькая планета, а вся Вселенная в целом. Согласна ли ты пойти за ним так далеко? Готова ли ты сделать все необходимое, чтобы оставаться полезной для него, пока он стремится к вершине?» - спросила Безграничная Гидра.

— Что вы имеете в виду, когда говорите „делать все необходимое“? Я просто делаю все, что делаю. Я ем всякую всячину, расту, становлюсь сильнее и лучше в поедании всякой всячины. Я делаю это не для того, чтобы быть ему полезной; это было бы очень глупо, не так ли?» спросила Сэнди в ответ.

— Значит ли это, что ты собираешься бросить Избранного Малефика, если тебе это будет удобно?» - спросил древний бог у смертного червяка.

— Может быть? Кто знает? Мы друзья, а Джейк говорит, что друзья ничем друг другу не обязаны. Они помогают, потому что хотят, а не потому, что должны. И еще! Я помню, как он однажды сказал «никогда не говори никогда», так что я никогда не буду говорить «никогда». Погодите, я уже много раз говорила «никогда»... так или иначе! Джейк - мой друг, так что так тому и быть. Хватит говорить о таких глупостях, как бросать то, бросать сё. Если уж на то пошло, то это он собирался меня бросить!» заявила Сэнди с большим энтузиазмом, не испытывая ни малейшего страха.

Гидра замолчала на несколько секунд, словно обдумывая ответ. «Можешь ли ты отдать свою жизнь за Избранного Малефика?»

— Нет, наверняка это приведет к моей смерти, а мне бы этого не хотелось».

— Если бы тебе предложили вонзить нож в спину Избранного Малефика и предать его ради невероятно могущественного сокровища, ты бы сделала это?"

— Это звучит глупо и к тому же очень непрактично. Как я вообще смогу ударить его ножом, если у меня даже рук нет?» безупречно ответила Сэнди. «И еще! Я уверена, что не смогла бы ударить его в спину, даже если бы у меня были руки. У него потрясающая способность понимать, когда кто-то пытается ударить его сзади».

— Думаешь ли ты когда-либо насытиться? Когда ты удовлетворишься пожиранием сокровищ? Это действительно тот путь, по которому ты хочешь следовать вечно? Бесконечный цикл потребления?» - продолжала спрашивать гидра.

— Может быть, нет? Иногда мне тоже нравится лежать, переваривать и все такое. Но после этого мне обязательно нужно перекусить. С чего бы кому-то не хотеть продолжать есть? Еда - это самое лучшее. О! А еще я могу находить разные способы поедания всякой всячины, например, делать желудки которые сами делают мне еду и все такое, пожирая живых существ! Вот это и есть нескончаемая еда. Звучит совсем не скучно, - без колебаний ответила Сэнди.

— Так! Почему только вы задаете мне вопросы? Почему вас называют Беспредельной Гидрой? У вас пределы раньше были какие-то или че?» спросила Сэнди.

— Мой Путь был схож с твоим, и в стремлении к власти я расширял каждую часть себя и рос. Мы, гидры, становимся тем могущественнее, чем больше у нас голов, и моей целью было достичь высшей точки. Оказалось, что вершина - это осознание того, что предела нет, его сдерживают только способности", - правдиво ответил Лорд-Протектор.

— Круто! Хотя меня вполне устраивает только одна голова", - уточнила Сэнди.

— Я так и предполагал. Но у нас общий Путь потребления, даже если есть различия. Тем не менее, мои записи дополняют твои. И, наконец... не окажешь ли ты, Сэнди, Червь Космического Бытия, честь стать моим Избранным?» - спросил Лорд-Протектор у червя С-ранг.

— Избранным... о! Как Джейк и его друг Вилли!? Да, конечно! Если хочешь, мы можем стать друзьями! Ты вроде бы неплохая гидра».

— Друзья... ну да, можно рассматривать это и так», - предпочел не спорить лорд-протектор. «С этим придут ответственность и сила. Это позволит тебе идти дальше, но если ты оступишься, это, в свою очередь, навредит мне. Это одновременно и ответственность, и привилегия. Ты станешь обладателем индивидуальности, которая будет признана и в более широкой Вселенной. Это действительно нелегкое решение", - четко произнесла Гидра.

— Звучит так, будто за то, чтобы стать твоим другом, мне придется отдать очень много, но, думаю, все это в порядке вещей. Хотя, может быть, ты объяснишь все это немного лучше? Джейк упоминал, что только идиоты не спешат вникнуть в суть договора, прежде чем принять его. Именно так можно стать жертвой мошенничества, а я здесь не для того, чтобы меня обманывали. Итак! Подробности, пожалуйста?» спросила Сэнди, впервые проявив сомнение.

— С удовольствием», - довольным тоном ответила гидра.

Джейк чувствовал себя чертовски странно.

Он чувствовал, как его тело наполняют два присутствия, в то время как тело Сэнди полностью обмякло. Джейк инстинктивно понял, что их души были спроецированы куда-то еще, возможно, в царство Снэппи.

Учитывая, что Джейк не мог ни двигаться, ни что-либо делать, он просто обязан был спросить Вилли, как обстоят дела.

— Ну что, эти двое мило беседуют?» спросил Джейк у змеиного бога.

— Это их личное дело, и даже я не могу насильно подслушивать. Конечно, Снэппи мог бы просто разрешить мне это, но я не стану", - ответил Вилли. «Но я немного поделюсь. Наверное, тебе интересно, почему Снэппи вдруг заговорил о передаче Истинного благословения. Снэппи не давал своего Истинного Благословения уже много эпох; он вообще почти не давал Благословений. Во-первых, это не совсем часть его Пути, а во-вторых, наличие благословений связано с риском и ответственностью. С тех пор как я ушел в затворничество, Снэппи не выходил из Ордена, и я считаю, что ему пора побольше выходить в свет».

— Это не совсем объясняет, почему ты хочешь, чтобы он даровал Истинное Благословение, и особенно почему Сэнди может быть хорошим кандидатом. Отчасти я это понимаю, но разве ты не говорил неоднократно о том, что дарование Истинного благословения - это огромное обязательство?» спросил Джейк.

— Это так, поэтому не я решаю, будет ли он благословлять червяка, и он может просто решить дать Благословение более низкого уровня. Я лишь предположил, что, возможно, червь стоит того, чтобы на него поставить. Так что да, это серьезная авантюра, но я думаю, что ему стоит на нее пойти. К тому же это даст ему более прочную связь с внешним миром", - пояснил Вилли.

— Наверное», - полусогласился Джейк.

Он должен был признать, но... Сэнди не совсем подходила на роль Избранного, о которой Джейк думал, когда кто-то упоминал об Избранном. Впрочем, он и сам не был таким.

— Думай позитивно: с любым Благословением от Снэппи этот червяк получит огромное благо», - сказал Вилли. «Ладно, признаюсь, что хочу посмотреть, во что именно может превратиться червь Космического Бытия, когда вырастет в силе. Это интересный организм, и, думаю, он может быть полезен тебе еще долгое время, если сможет идти в ногу с тобой. Истинное благословение от такого существа, как Снэппи, очень поможет в этом. Более того, руководство Безграничной гидры окажется бесценным».

— Если только Сэнди тоже этого хочет», - сказал Джейк.

— Джейк, ты единственный из всех, кого я знаю, кто может отказаться от Благословения, а также единственный из всех, кого я знаю, кто не ухватился бы за возможность получить Истинное Благословение. В любом случае червь может просто отказаться от него, если оно окажется ненужным", - напомнил ему Вилли. «Связь между Избранным и его богом не равна, но ближе к этому, чем любое другое Благословение».

Они не успели толком поговорить, как Джейк почувствовал перемену. Присутствие Снэппи усилилось до совершенно нового уровня, заставив Джейка метафорически стиснуть зубы. Его внутренности словно горели, а эпицентром этого присутствия стала Сэнди.

Прошло несколько секунд, и Джейк почувствовал, как Вилли и Снэппи втянули свои ауры, а Вилли заговорил шутливым тоном. «Приветствую Сэнди, избранника Безграничной Гидры, Пожирателя Измерений».

Джейк не обратил на это внимания, а сосредоточился на Сэнди. Первое, что он заметил, - как изменилась аура червя. Выросла. И не на небольшую величину, а значительно выросла. Джейк знал, что это, должно быть, титулы, которые добавляет благословение, а также бонусы самого благословения.

— Итак... Сэнди, как ты себя чувствуешь?» спросил Джейк у червяка.

— А? О, привет, Джейк! Это было дико, но в то же время весело. Я подружилась с супербольшим Гидрой, и мы договорились, что я буду благословлена им и все такое, так что теперь я тоже Избранная! Разве это не круто?» с ликованием спросила Сэнди.

— Более того! Я теперь быстрее и даже выносливее! У меня повысились все показатели, а боль в животе после этого совсем прошла. Определенно, это хорошая гидра».

Джейк искренне порадовался за своего червеобразного друга, но в голове у него возник один животрепещущий вопрос.

— Ты ведь еще и навык получила?»

— Да!»

— Отлично. Если не возражаешь, я спрошу, какова его редкость? И не расскажешь ли ты мне, что оно делает, хотя бы для того, чтобы я имел представление?» спросил Джейк. Он понимал, что просит многого, но ему было ужасно любопытно. Джейк чувствовал, что существует не только мифическая, но и божественная редкость, и он не был уверен, что Сэнди получит божественный навык, ведь Снэппи не был Изначальным.

— Навык божественный, а что касается того, что он делааааает...» произнесла Сэнди, действительно затягивая с драматическими целями.

— Да?» спросил Джейк, подталкивая червяка.

— Он делает так, что...»

Джейку захотелось что-нибудь ударить.

— ...Я не могу сказать тебе, что он делает!» громко и радостно сказала Сэнди.

— Что?» спросил Джейк.

— Да, мой новый друг сказал, чтобы я никому не рассказывала. Так что извини. Ты сам виноват, что сказал мне, что друзья должны выполнять обещания", - сказала Сэнди, все еще раздражающе веселая.

Джейк не хотел вступать в дискуссию, так как выиграть было невозможно. Вместо этого он сосредоточился на движении вперед. Ну, или вверх.

— Что ж, в любом случае, это был небольшой перерыв в нашем путешествии», - сказал Джейк, полностью меняя тему. «Готова ли ты по-настоящему отправиться исследовать то, что находится в верхних слоях неба нашей планеты и, надеюсь, позволит нам путешествовать вместе еще немного?»

— Да, безусловно, это было веселое время», - согласилась Сэнди. «И да, пошли! Но сначала одно дело».

Сэнди выплюнула Джейка, выглядевшего немного растерянным в реальном мире. Затем Сэнди, похоже, сосредоточилась и выплюнула небольшую сферу, похожую на смесь камня и металла, излучающую странную энергию. Размером она была примерно с Джейка, и он мог лишь с недоумением смотреть на нее. Тем более что в ней ощущалось присутствие Сэнди, а значит, она была частью червя.

— Можешь держать это при себе? Его можно положить в пространственное хранилище", - попросила Сэнди.

— Что это?» спросил Джейк.

— Я обещала не рассказывать, но мне нужно, чтобы ты хранил его в безопасности, и он будет очень полезен, даже когда я не смогу за ним следить, хорошо?»

Джейк уставился на камень и покачал головой, убирая на хранение предмет, который явно был продуктом недавно полученного навыка божественной редкости.