Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
615 Не Сомневайся

Каждый уровень С-ранга имел гораздо большее значение, чем уровень D-ранга. Простая математика, на самом деле. Однако была одна вещь, которая могла компенсировать этот разрыв в характеристиках: титулы. Только за счет титулов Джейк получал на 70 % больше показателей, и это не считая всех чистых показателей, которые он получал от некоторых из них.

Кроме того, у Джейка был чертовски хороший класс в D-ранге и отличная профессия. Навыки Малефической Гадюки добавляли еще больше характеристик, позволяя Джейку по-настоящему выделяться на фоне почти всех остальных новоиспеченных С-рангов. Все эти преимущества уже означали, что Джейк значительно превосходил Королеву улья 239-го уровня и ее Защитника, но эта Королева улья имела уровень 272, а еще более сильный Король улья - тоже 272. Когда Джейк посещал улей в последний раз, он считал, что Король относится к раннему рангу C, но не к среднему. То есть с момента его последнего визита он, вероятно, прибавил более сорока уровней. Если такая скорость сохранится, то к моменту прибытия Первохранителя Король и Королева могут оказаться на позднем уровне С-ранга, что сделает их попытку захватить планету вполне реальной. Это свидетельствовало о том, что они талантливы и являются неплохими вариантами, у которых впереди большое будущее.

Будущее, которое они поставили под угрозу, бросив Джейку прямой вызов.

Со всех сторон на него надвигались стражи, но, по мнению Джейка, они были не намного опаснее тех, что стояли тридцатью уровнями ниже. Они все еще были большими и громоздкими, доказывая, что королева не такая, какой себя выставляет. Джейк уклонился от нескольких, прежде чем позволил одному из них вступить с ним в прямое столкновение. Он вытащил оба катара и отразил атаку. Один катар угодил тому в голову, пробив глаз, а второй удар Джейк нанес в бок.

Страж попытался извернуться и снова атаковать, но Джейк навалился на него и врезал по шее. Раздался арканный взрыв, поскольку Джейк влил ману в зачарование Наконечника. Взрыв получился гораздо слабее, чем настоящий, но все же успел разнести половину шеи. Еще один стремительный удар «Вечного голода» с «Нисходящим темным клыком» полностью разрубил голову, убив Стража.

Не прошло и двух секунд с момента начала атаки Джейка, как страж был мертв. Стоя на его трупе, он взглянул на королеву и увидел гнев на ее лице. В этом плане ее полугуманоидная форма была даже приятна: так он мог гораздо точнее угадывать ее реакции.

К сожалению, гуманоидная форма просуществовала недолго. Тело королевы быстро трансформировалось, верхняя половина ее человеческого тела впиталась внутрь термита, а голова стала похожа ту королеву улья, которую он убил ранее в тот день. Тело королевы осталось прежнего размера, но она была меньше другой королевы, и Джейк счел это намеренным решением с ее стороны.

Пусть будет по-вашему, - мысленно покачал головой Джейк. В физическом плане он не тратил силы на движение головы, ведь впереди его ждали еще Стражи - десять или около того, стремительно надвигавшиеся на него. Один из напавших на него стражей, вероятно, просто был предназначен для того, чтобы задержать его для королевы, но, увидев, что он почти мгновенно умер, она изменила свою тактику.

Под ним загрохотала земля: его окружили стены, пытаясь замуровать. Джейк с насмешкой пробил в них дыру и быстро вырвался, заметив, что два термита уже настигают его. Он повернулся и ударил одного из них ногой в лицо, выпустив взрыв энергии, отчего его отбросило назад, а сам он выхватил свой лук.

Он выпустил Разделяющуюся стрелу, заставив ее расщепиться как можно сильнее. Цель заключалась в том, чтобы создать множество больших взрывов, но взрывов небольшой мощности. Все для того, чтобы выиграть время и сделать несколько удачных выстрелов. По опыту борьбы с предыдущей королевой улья Джейк знал, что просто повредить стража недостаточно, нужно убить его окончательно, иначе он просто исцелится.

Он также следил за тем существом в пещере, о котором беспокоился. Король Улья был помечен первым, что позволяло ему знать, движется ли он, даже если находится за пределами его сферы. Пока что он неподвижно стоял рядом с королевой улья, охраняя ее, как раньше защитник.

Джейк полагал, что эта Королева - более совершенный вариант, чем та, которую он убил, несмотря на то что обе они назывались Королевами Улья. Вполне возможно, что у другой Королевы был только Защитник, а эта способна произвести на свет Короля Улья. Это также может быть связано с иерархией. Если эта королева возглавляла улей и родила всех остальных, то, возможно, только она способна родить короля улья.

Несмотря на то что Король улья был порождением Королевы улья, он был самым опасным существом в пещере. Кроме Джейка, разумеется.

По этой причине его смутило, что король остался в стороне, не присоединившись к бою. Это позволило Джейку методично убивать стражей королевы одного за другим, сама королева оказывала помощь обычными баффами и исцелениями, но даже ее усилия казались халтурными. Джейк был почти оскорблен: казалось, они еще не воспринимают его всерьез.

Вскоре было убито десять Стражей. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать. Всего их было тридцать два, а осталось девятнадцать, и с каждым убийством бой становился все легче. Джейк начал подумывать, не надеется ли королева, что Джейк выдохнется, или что-то в этом роде. Он также заметил, что Стражи сражались вполсилы, их магия больше ограничивала его движения, чем убивала...

О... да вы что, блядь, шутите?

Они вовсе не пытались его убить. Они, блядь, пытались его поймать, - Джейк основательно обиделся. Обычно он распознавал такие вещи, но проблема с эктогноморфами заключалась в том, что они не излучали ни желания убить, ни жажды крови, поскольку не обладали собственной волей. Насколько Джейк знал, у эктогноморфов вроде этих Стражей даже не было силы воли. Они были всего лишь солдатами, работающими на королеву, и их даже нельзя было назвать разумными.

Только королева и король улья обладали хоть каким-то уровнем настоящего интеллекта, причем Джейк до сих пор не уверен, что король улья был разумным. Впрочем, это не имело значения. Он заставит ее или их обоих заплатить за высокомерие, которое они проявили, не уважая его настолько, что даже не пытались убить.

Он продолжал убивать стражей, не проявляя ни малейшей слабости и даже не получая никаких ранений. Он просто методично уничтожал их одного за другим, не давая им возможности опомниться. Убив двадцать второго, он остановился и повернулся к королеве. Он окинул ее презрительным взглядом, насмехаясь над тем, что она не смогла вылечить или защитить Стражей. Он не был уверен, что она вообще пыталась это сделать. Джейк догадывался, что королева сможет заново создать всех Стражей за довольно короткий промежуток времени, как только его не станет, и единственной настоящей потерей будет смерть короля. Стражи были пешками, и то, что они просто потратили несколько его ресурсов, было в ее глазах вполне достойной сделкой.

Насмешки Джейка не подействовали: королева продолжала придерживаться той же тактики, и, к его раздражению, это в какой-то мере срабатывало. Ее исцеление делало стражей выносливыми, поэтому Джейк иногда не мог убить их с первого удара, что позволяло ей исцелить их еще раз. Это заставляло Джейка расходовать ману и энергию, но он все равно не терял темпа, поскольку большие запасы ресурсов позволяли ему не изматывать себя. Если же мана все-таки иссякнет, у него оставались зелья, на которые можно было положиться.

Не прошло и нескольких минут, как последний страж замертво лежал на земле, заставив Джейка серьезно усомниться в здравом рассудке королевы. Хотя по отдельности они не были опасны, но в бою с королевой и королем могли бы доставить немало хлопот, а теперь их просто выбросили на ветер.

Стоя между двумя большими трупами, Джейк посмотрел на королеву. «Чего именно ты хотела этим добиться? Измотать меня? Или тебе просто нравится смотреть, как умирают твои отпрыски?»

Королева вновь обрела человекоподобную верхнюю часть тела, и как только он увидел ее лицо, то почувствовал, что что-то не так. Она улыбалась, похоже, с искренним счастьем.

— Ты еще не давно в С-ранге, а уже демонстрируешь такую силу. Поистине, ты исключительный экземпляр человека, и твои способности превосходят все мои ожидания», - сказала она, оглядывая его. «Предложение остается в силе: ты доказал, что достоин уважения. Призови своих людей присоединиться к улью, и ты сможешь возглавить их. Какому бы богу ты ни служил, это поможет укрепить их отношения с Бесконечной империей, и все, чем тебе придется пожертвовать, - это немного твоей неуместной гордости».

— Я думал, что время для пустозвонства прошло, - раздраженно сказал Джейк.

— Твое неповиновение только делает тебя еще более соблазнительным. А теперь, пожалуйста, не сопротивляйся сильно и не делай все хуже, чем должно быть. Покажи мне, на что ты действительно способен. Желаю тебе удачи, человек, - сказала королева, повернувшись и посмотрев на короля улья.

— Вперед.

*БУУУМ!*

Джейк поднял оба оружия, блокируя удар, и успел едва ли не вовремя. Король врезался в него, отбросив на несколько километров назад, лишь чтобы вонзиться в стену пещеры, испещрив ее трещинами. Когда Король снова налетел на него, Джейк успел достаточно сильно пригнуться, чтобы уклониться от последующего удара.

Король был самым маленьким из всех эктогноморфов, с которыми ему довелось столкнуться в этот день, и, безусловно, самым сильным и быстрым. Он с силой налетел на стену, закрутил свое тело, а затем уперся в нее ногами, что позволило ему мгновенно броситься на Джейка еще раз. Джейк увернулся и попытался ударить короля в бок, но его катар лишь скользнул по черному хитину. Из каменной породы внезапно выскочила стена, позволив королю отпрыгнуть используя её и продолжить атаку, чего Джейк не ожидал.

Он попытался увернуться, но король успел оцарапать его одним из своих похожих на лезвия наростов на ногах, оставив на боку неприятную рану. Перекатившись в сторону, Джейк был вынужден обороняться, едва избежав откушенной руки, а затем и ноги, которую существо упустило на несколько сантиметров - атака наверняка прошла бы насквозь и, возможно, лишила бы ноги.

Стиснув зубы, Джейк попытался получить хоть какое-то преимущество и узнать своего противника. Увидеть его манеру поведения и понять ход боя. Уклонившись еще несколько десятков раз, Джейк начал входить в ритм и наконец сумел провести контратаку. Король рванулся вперед, Джейк уклонился, нырнув под удар, отчего на ноге термита образовалось незащищенное место, которым он и воспользовался. Вечный Голод с размаху вонзился в ногу, и в тот же момент Джейк отступил и телепортировался, избегая контратаки.

Телепортировавшись, Джейк отдалился на некоторое расстояние и успел выхватить лук для быстрого выстрела. Стрела не смогла пробить хитин, так как попала под неудачным углом, вследствие чего король мгновенно бросился в атаку. Джейк не устал уклонятся, а вместо этого вызвал Вечную тень, которая, принялась уклонятся в сторону от его тела.

Как он и предсказывал, король сменил цель. До сих пор Джейк уклонялся или хотя бы пытался уклониться от каждой атаки, поэтому можно было предположить, что он сделает это снова. Джейк усмехнулся, увидев, как мандибулы Короля вонзились в Вечную Тень сзади, и Тень рассеялась. Не успел король обернуться, как в спину ему ударил Арканный Выстрел, отбросивший его в сторону.

Король развернулся в воздухе и заскользил по земле, а затем прыгнул, чтобы продолжить атаку. Джейк был готов и телепортировался прочь, на ходу выпуская очередную порцию стрел, наконец-то получив хоть какое-то представление о насекомом. Его стрелы почти не причиняли вреда, хитин оставался совершенно невредимым, хотя на ноге, куда он ранее попал выстрелом, виднелись царапины, указывающие на то, что он мог нанести урон.

Король не владел магией. У него не было никаких причудливых навыков. Это была просто машина, созданная для сражений, с телом, выкованным исключительно для этой цели. Магическую помощь оказывала Королева, позволяя Королю направлять всю свою мощь на физический бой. Он был специализирован до крайности, поэтому превосходил Джейка во всех отношениях. Во всех отношениях, кроме восприятия, боевых умений и разнообразия средств.

Именно с помощью этого Джейк мог получить преимущество. Королева все еще представляла собой проблему, и Джейк знал, что ему, скорее всего, придется заняться ею, прежде чем он сможет покончить с королем, но пока он сосредоточился на угрозе, стоявшей перед ним. За следующие несколько минут они столкнулись сотни раз, и ни один из них не смог нанести другому ни одного удара, кроме царапины или небольшой раны.

Наконец Джейку представилась хорошая возможность: он обманул короля с помощью шага в сторону, заставив его замешкаться достаточно надолго, чтобы Джейк смог вонзить свой Наноклинок в его нижнюю часть рта, используя Нисходящий Темный Арканный Клык, причем лезвие действительно пробило его насквозь. От взрыва термит отлетел назад, раненный, но вместо того, чтобы атаковать снова, он просто замер на месте, сбив Джейка с толку.

— Поистине чудесно! - восторженно сказала королева. «Итак, ранее ты спрашивал о Стражах... Должна согласиться, это может выглядеть как злоупотребление, но был и другой мотив для того, чтобы позволить им умереть. Видишь ли, количество ресурсов ограничено, поэтому я посчитала правильным, чтобы мой король получил как можно больше».

Джейк не ответил, его взгляд был устремлен на короля улья. И тут это случилось. Джейк почувствовал, как в помещении внезапно появилось несколько аур, и его глаза широко раскрылись. Ауры исходили от всех убитых им Стражей, но их ауры казались какими-то не такими. Сломанными. Раздробленными.

Из всех трупов начали просачиваться потоки энергии, местом скопления которых стал Король. Его аура росла, тело переполнялось силой от вливаний, Джейк понимал, что с каждой секундой оно становится все сильнее и сильнее. Джейк не шевелился, наблюдая за происходящим, и вскоре процесс вливания был завершен. Но даже после этого он чувствовал, что в Короле появилось нечто большее. Как будто весь его потенциал был раскрыт и был готов к высвобождению.

— Теперь познай истинную силу Короля-улья, - сказала Королева, ее голос был сладок. «Докажи, что ты достоин стоять рядом с ним... и не начинай сомневаться в своём решении слишком уж быстро».

Джейк хотел что-то сказать, но промолчал, так как его чувство опасности взорвалось. Король уставился на него, его ноги подкосились, как взведенные пружины. Приготовившись, Джейк перешел в оборонительную стойку - и как раз вовремя.

Король появился перед ним со скоростью, равной скорости телепортации. Его нога метнулась вперед, и Джейк приготовился уклониться, но почувствовал, что его тело напряглось и замерло. Краем глаза он увидел улыбающуюся королеву, ее руки светились энергией, Джейк ощутил, как мана земли проникает в его тело, заставляя его словно бы окаменеть.

Блядская...

В живот его, словно копье, вонзилась нога, согнув тело в форме буквы V, отбросив его назад, и он снова впечатался в стену. Воткнувшись телом в стену, он почувствовал, как из его живота вытекает теплая жидкость - нога проделала в нем дыру размером с кулак. Если бы у него были органы, несколько из них были бы размозжены, но для С-ранга такая рана была лишь неприятностью.

Опираясь на обе руки, он вытащил себя из дыры и увидел, что Король просто шагает к нему.

— Сдавайся, человек. Присоединяйся ко мне и создай нечто большее. Позволь себе достичь новых высот вместе с ульем», - раздался голос Королевы, до предела наполненный ментальной магией. Достаточно для того, чтобы подтолкнуть Гордость Малефической Гадюки, но далеко не достаточно, чтобы по-настоящему повлиять на Джейка.

Джейк посмотрел на свой живот: рана медленно затягивалась, чему способствовало легендарное умение «Крови». Затем он поднял голову и увидел вдалеке королеву и короля. Он не смог сдержать улыбку.

— Спасибо, - сказал он с искренней благодарностью.

Королева тоже улыбнулась. «Я рада, что теперь ты видишь смысл...»

— Нет, не за это, - покачал головой Джейк. «Спасибо, что вы не оказались слишком слабыми... После первой стычки я немного испугался что вы немощи».

Улыбка королевы померкла, и она выглядела раздосадованной. «Моему терпению и благосклонности есть предел. Ты превзойден по силе, превзойден по уровню и заперт в моих владениях. Неуважение твое приведет лишь к новым ненужным страданиям».

— Это не неуважение. Я говорю это совершенно искренне: не нужно сдерживаться, - сказал Джейк. «В свою очередь, я тоже не стану».

С этими словами Джейк наполнил свое тело арканной энергией, и его тело взорвалось силой. Король и королева улья были не единственными, кто обладал способностями к усилению. Просто раньше ему не приходилось их использовать. Но теперь он наконец-то мог дать себе волю: активировалось «Пробуждение аркан», повысив все его показатели на 30 % в стабильном режиме.

— И верну вам сказанное: не начинайте сомневаться в своём решении слишком уж быстро, - улыбнулся Джейк, доставая свой лук, и, пригнувшись, телепортировался как раз вовремя, чтобы увернуться от атакующего короля-улья.