Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
577 Звери-Друзья

Они не ладили.

Если точнее, Сильфи, похоже, совсем не ладила с Сэнди. Она носилась вокруг гигантского червя, издавая сердитые звуки, пытаясь лопастями ветра нанести гигантскому червю урон, а Сэнди, в ответ, только смеялась.

— Хи-хи, маленькая птичка щекочется!

Джейк лишь покачал головой и улыбнулся. Сильфи, наверное, могла бы нанести реальный ущерб, если бы захотела, но у нее, по крайней мере, хватало ума сдерживаться. С другой стороны, Сэнди тоже могла бы просто в одно мгновение уйти, если бы Сильфи стала слишком настойчивой.

Хоуки и Мисти просто смотрели на гигантского червя, извивающегося в воздухе под непрерывным натиском ястреба D-ранга. Натиском, от которого большинство D-рангов разлетелись бы в клочья за считанные секунды, даже если бы Сильфи просто играла.

— Хи-хи-хи - все еще смеялась Сэнди, когда ее спросили. «Так... значит, ты говоришь, что я теперь могу идти куда угодно? Я действительно что-то почувствовала, когда ты очень сильно сосредоточился».

— Так и должно быть, - ответил Джейк. «Попробуем?»

— Конечно!

В следующее мгновение Сэнди исчезла, оставив позади еще более разъяренную Сильфи, которая пропустила ее удары. Джейк нахмурился, почувствовав рябь в пространстве от того места, где только что был гигантский червь. Мгновение спустя Сэнди высунула голову из облаков внизу. «Это работает!»

Джейк открыл рот, чтобы сказать, но в итоге лишь покачал головой. «Тогда давайте заглянем в Хэвен. Есть еще кое-кто, с кем я хочу вас познакомить».

Он говорил телепатически вслух, чтобы и ястребы, и Сэнди могли его услышать, хотя знал, что Сэнди могла услышать его и при обычном общении. Сильфи, услышав это, с вызовом посмотрела на Сэнди, а затем с огромной скоростью полетела к Джейку, прямо в его объятия. Джейк среагировал инстинктивно и поймал ее, прижав к груди и устроив поудобнее, при этом она продолжала метать взгляды на Сэнди.

— По-моему, твоя птичка ревнует, - пошутила Сэнди. «А, впрочем, я понимаю! Магия ветра как бы хуже магии пространства, да? Должно быть, чувствует себя неполноценной. Бедняжка».

Сильфи очень обиделась на это и закричала. «Риии! Ри!»

— О, да у тебя суперветер? А у меня суперкосмическое пространство! Нет! Космическое пространство Бытия!

Сильфи на мгновение опешила, но вскоре нанесла ответный удар. «Риии!»

На этот раз Сэнди, похоже, досталось, поскольку Сильфи блестяще доказала, что пространство - это просто скучный ветер, а поскольку ее ветер был зеленого цвета, то он превосходил магию пространства во всех отношениях, поскольку у пространства нет цвета. Джейк даже не подозревал, что этот аргумент имеет смысл. Тем более что Сэнди стала утверждать, что цвета только ухудшают ситуацию...

Что было еще менее логично, поскольку у Сэнди не было глаз и она не могла видеть цвета.

Возможно, я совершил ошибку, подумал Джейк, провожая двух спорящих зверей к своему домику. Правда, там он заметил одну проблему. Сэнди была немного... великовата. Возможно, в долине можно было бы найти место для ночлега, но таскать её везде с собой было бы проблематично.

Джейк высказал свои опасения, но Сильфи восприняла это как аргумент в пользу своего превосходства. Однако на этот раз ей пришлось признать поражение.

— О да! Что ж, пространственная магия настолько крута, что может делать вот так!

В одно мгновение тело Сэнди начало уменьшаться. Джейк чувствовал интенсивные движения пространственной маны, и Джейк знал, что технически Сэнди не становится меньше: она просто сжимает пространство вокруг себя и создает своеобразный карман. Джейк знал, что хорошая волна разрушительной маны уничтожит эту технику, и, вероятно, она также требовала немалого ухода, но тем не менее он одобрительно кивнул Сэнди.

Сильфи пыталась выпендриться, пытаясь как можно больше надуться, вдыхая воздух, пытаясь казаться больше, доказывая, что она тоже может расти в размерах, но в итоге это выглядело глупо. Сэнди торжествующе рассмеялась, и червяк, который теперь был размером с крупную лошадь, опустился рядом с ним. Правда, немного медленнее, чем раньше. Это лишь подтвердило, что импровизированная техника уменьшения не имеет практически никакого практического применения, кроме как вписываться в те места, которые Сэнди раньше не могла.

Вскоре в поле их зрения попала долина, и Джейк нахмурился, не увидев нигде Скарлетт. Приземлившись, он также не обнаружил ее в доме. Джейк подумал, не отправилась ли она исследовать лабораторию под домиком. Вместо того чтобы гадать, Джейк закрыл глаза и активировал отслеживание, а также свои обычные способности к восприятию.

Она спустилась в биодом?

Джейк жестом велел группе птиц и червяку следовать за ним. По дороге Сильфи умудрилась пролететь мимо и стащить только что сформировавшийся банан, заставив Джейка покачать головой от наглости этих фруктовых воришек.

Они быстро спустились вниз и вошли в пещеру, которая, по словам Сэнди, показалась ей очень милой и привычной. Похоже, однажды песчаный червь - всегда песчаный червь. Джейк чувствовал, что Скарлетт идет впереди, и, войдя в биодом, увидел, что она шагает за большим троллем, который указывал на различные растения, а за ним следовали три тролля поменьше.

— Что делаете? - спросил Джейк, подойдя ближе.

Скарлетт обернулась и поклонилась, Рик тоже повернулся и помахал рукой.

— Я просто получала наставления от господина Рика, - сказала Скарлетт. «Он ведь занимается садом Избранного, не так ли?»

— Да, и он проделывает чертовски хорошую работу, - с улыбкой сказал Джейк и показал Рику большой палец вверх. Рик подражал Джейку и тоже поднял большой палец вверх с еще большей улыбкой.

Джейк не лгал. Ему действительно нравился биодом. А садом внизу действительно никто не пользовался? Нет, не особо. На самом деле он даже забыл о нем и обо всех своих планах, включая искусственное солнце, которое он хотел установить, и все такое прочее.

По крайней мере, теперь Джейк понял, что, возможно, солнце было бы плохой идеей, поскольку Рик, судя по всему, лучше всего справлялся с подземными растениями. Впрочем, даже если Джейк не часто пользовался подземным садом, это не делало его бесполезным. Он всегда мог использовать то, что там росло, на продажу или для обучения новых алхимиков. Или просто устроить для Рика хорошую инсценировку для жизни во имя наслаждения жизнью.

— Ри! - Сильфи наконец-то дала о себе знать. Не то чтобы Скарлетт не заметила свиту, состоявшую из трех ястребов и большого плавающего червя. Сильфи, похоже, нашла себе еще одного соперника: она пристально смотрела на Скарлетт, а та в ответ не сводила с нее глаз.

На мгновение Джейку показалось, что Скарлетт завидует Сильфи? Он опустил взгляд на ястреба, лежащего в его руках, не понимая, почему так происходит.

— Приветствую вас, ястреб ветра, - сказала Скарлетт, посмотрев также на Хоуки, Мисти и Сэнди. «Ястреб Молний, мистерий и червя... пространства?»

— Ээээ, приемлемая оценка, - ответила Сэнди. «Приятно познакомиться, белая змея!»

Хоуки и Мисти с опаской смотрели на Скарлетт, ощущая ее силу. Будучи среднего уровня С-ранга, она была сильнейшей среди них, и все они это знали. Если бы она была врагом, то все они оказались бы в полном дерьме, и даже Сэнди пришлось бы несладко. Если кому-то и удастся сбежать, то только червяку.

" В любом случае, думаю, я должен вас всех представить..."

Джейк поступил вежливо и попросил всех своих друзей-зверей познакомиться друг с другом. Рик тоже присоединился, очень заинтересованный в гостях. Он даже принес несколько интересных на вид фруктов, которые Джейк не узнал, но которые оказались очень вкусными.

Кстати, почему-то в разговоре никто не упомянул, что Сэнди была избранником Снэппи, или Безграничной Гидры, как его называли причудливые люди. Не упоминать об этом было, пожалуй, хорошей идеей, поскольку Джейк не знал, как отреагирует Скарлетт, и к тому же это испортило бы одно из лучших зрелищ, которые Джейк видел за последнее время...

Червь, змея и ястреб спорили, какая раса лучше. Скарлетт утверждала, что змеи гораздо лучше червей, Сэнди категорически не соглашалась и приводила странные аргументы в пользу того, что черви - самые лучшие, а Сильфи все время кричала, что «наилучшайшие» - это ястребы.

Хоуки и Мисти даже поддержали свою дочь, рассказав о том, как птицы, в том числе и ястребы, охотились на червей и змей до появления системы. Скарлетт, однако, тоже хранила воспоминания о том, что было до системы, и рассказывала, как змеи ели яйца глупых птиц, которые просто оставляли их валяться... Сэнди тогда сказала, что червям все равно, ведь черви едят все подряд, доказывая тем самым, что они - лучшие звери на свете.

И только после того, как Джейк собрал всех этих зверей вместе, он наконец задал вполне уместный вопрос: Зачем?

Зачем он собрал их всех в Хэвене? Скарлетт он должен был привести в Орден, но нужно ли ему было звать Сэнди и позволять червю путешествовать по человеческой территории? Нет, не обязательно. Сэнди, скорее всего, даже не понравилось бы находиться на человеческой территории из-за отсутствия вкусных вещей.

Так почему же? Ответ прост: Джейк просто захотел. Он хотел, по крайней мере, дать зверям свободу идти туда, куда они захотят. Забавно, что, несмотря на отсутствие практической пользы, Джейк сразу же решил предоставить им больше свободы передвижения.

К тому же... надо признать, видеть их в таком виде было забавно. Сильфи уже давно покинула его руки, летая и громко ругаясь в погоне за Сэнди. Скарлетт, в свою очередь, изо всех сил старалась выглядеть достойно, пока три тролля-мальчишки тыкали в нее пальцами и хотели потрогать ее платье из змеиной кожи.

В конце концов они устали от своих перебранок, и Джейк смог перейти к главному, когда они хотя бы немного успокоились.

— Мы со Скарлетт отправимся в Орден Малефической Гадюки, и пока мы будем отправляться, я хотел бы предложить вам всем возможность пойти с нами, - обратился Джейк к группе.

— Да мне и здесь хорошо, еще есть что поесть, - мгновенно отмахнулась Сэнди. « И этот многоголовый тип говорит, что оставаться на Земле вполне нормально, так что я остаюсь».

Рик покачал головой, понимая смысл сказанного, но, похоже, был счастлив там, где находился. Хоуки и Мисти также отказались, чего Джейк и ожидал.

— Риии! - Сильфи тоже объяснила, почему она не пойдет.

— Значит, отправимся только мы, Скарлетт, - улыбнулся Джейк девушке-змее.

— Да! - Она радостно кивнула. «Я еще раз благодарю Избранного за то, что он дал мне эту...»

— Но прежде мы должны поработать над этим, - прервал ее Джейк.

— Над чем? - спросила Скарлетт, смущаясь и нервничая.

— Видишь ли... Я скрываю, что являюсь Избранным в Ордене по нескольким причинам, поэтому тебе нужно не показывать это публично. Чтобы случайно не проговориться, будет лучше, если ты привыкнешь называть меня как-то иначе. Как-то менее... официально, - сказал Джейк.

— Я... я могу обращаться к вам „ Ваше Превосходительство“? - попыталась Скарлетт, хотя ей было больно использовать такой «неформальный» термин.

— Мда... снова какие-то проблемы. Это будет бессмысленно. Мы оба получили Благословение, и мое истинное Благословение, которое я скрываю, выглядит не так уж высоко, так что говорить со мной как с авторитетом не имеет смысла, - сказал Джейк, почесав затылок.

Скарлетт, казалось, потеряла дар речи и просто смотрела на него.

— Будет лучше, если ты будешь называть меня по имени...

Джейк увидел, как голова бедной девушки-змеи покраснела, а глаза расширились, казалось, она вот-вот расплавится.

— ..Или, может быть, по-прежнему зови меня лордом Тейном? - Попытался Джейк спасти ее.

Через некоторое время Скарлетт взяла себя в руки. «Я...»

— Хех! Глупая змея! Эй, Джейк, она прямо-таки не умеет пользоваться именами, не так ли, Джейк? Видишь ли, мы с Джейком друзья, поэтому я могу называть его Джейком, а он меня - Сэнди! - гордо извиваясь, похвасталась пространстенный червь перед Скарлетт.

Скарлетт сжала кулаки. «Я... я также могу называть его... Дже... Лордом Тейном!»

Похоже, на то, чтобы просто произнести эту фразу, у бедной змеи ушло больше сил, чем на то, чтобы истребить сотню С-рангов. Она нервно посмотрела на Джейка, который лишь улыбнулся ей, мысленно похвалив Сэнди за помощь. Он не был уверен, что Сэнди хотела помочь, а не просто поиздеваться над Скарлетт.

— Может, нам уже пора? - спросил Джейк.

Скарлетт с восторгом кивнула, и Сэнди тоже решила последовать вместе с ними. Сильфи быстро удалилась вместе с родителями, сказав Джейку только, что хочет поскорее эволюционировать, но сначала «подружиться с ветром».

Рик, конечно же, остался в своей пещере. Ведь он был пещерным троллем. Пещерным троллем-садовником, близким к С-рангу.

Прощаться Джейку больше ни с кем не пришлось. В первую очередь потому, что в случае необходимости он мог просто отправиться домой за пять-десять минут.

Обратный путь к Мангровой роще был быстрым и легким, и они быстро направились к формации под Мангровой рощей, где змей, которого Скарлетт называла Старым Ворчуном, все еще усердно трудился. Сэнди прокомментировала, как забавно выглядят круги телепортации, и в то же время рассказала о том, как легко было бы их разрушить.

Однако как только они спустились в большой подземный туннель, Сэнди замолчала. Космический червь Бытия с потерянным видом разглядывала руны на стенах и принялась перемещаться по ним.

— Это... круто, - проговорила Сэнди, придвигаясь к стене с кучей рун. «Так круто! О! А эта вот так делает? Что... подождите... а! Да, в этом есть смысл... но почему пыль движется как...»

Червяк был полностью поглощен, когда к нему подошел Старый Ворчун. «Я приветствую Избранного и Владычицу. Вы пришли воспользоваться телепортом?»

Джейк кивнул. «Да. Ты ведь сказал, что я готов?»

— Конечно! Прошу вас, следуйте за мной... но что это за существо, которое вы привели с собой? - спросил Старый Ворчун.

Червяк обернулся так быстро, как только может обернуться сверхпрочный пространственный червь. «Привет! Я Сэнди! Это ты сделал это место?»

Старый змей на мгновение задумался, прежде чем поклониться червю. «Я не могу поставить себе в заслугу такой подвиг; это все благодаря руководству Малефика. Мне приятно встретить того, кто превосходит меня самого. Могу ли я узнать, есть ли у вас какие-либо замечания?»

— Я хотела спросить тебя о разном! - радостно ответила Сэнди.

— Давай-ка мы телепортируемся, а потом вы двое сможете поболтать, а? - с улыбкой спросил Джейк, довольный тем, что Сэнди смогла найти общий язык с другим зверем.

— Как пожелает Избранный, - ответил Старый Ворчун и повел их к центральной комнате.

Как только они встали на место, старый змей сделал несколько движений, и Джейк почувствовал, как образование ожило. Сэнди заинтересованно наблюдала за всем этим и даже делала небольшие замечания то тут, то там.

Связь с первой вселенной через пустоту формировалась и укреплялась, Джейк чувствовал, как его Истинное Благословение и мощная кармическая связь с Малефической Гадюкой служат катализатором телепортации.

Он протянул руку Скарлетт, чтобы убедиться, что она попадет вместе с ним. Как раз в тот момент, когда их уже собирались уносить, Джейк услышал последний комментарий Сэнди:

— О! Оно использует Истинное благословение! Значит ли это, что я смогу использовать его вместе с моим Истинным Благословением, полученным от Безграничной Гидры, если немного изменю его?

Рука Джейка чуть не сломалась от напряжения Скарлетт, пока они телепортировались обратно в Орден.