Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
680 Алкоголь

— Итак… где вы услышали о Тайных Свитках? – Супруга подняла изящную бровь. Навык распознавания лжи, впрочем, она не активировала. Её голос звучал непринуждённо, но в глазах мелькнул острый интерес.

— Э-э… где-то, наверное? – Джейк нарочито заплетающимся языком выдавил из себя. Он притворно пошатнулся, опираясь на локоть. – «Все вокруг… такую тайну из них раздули…»

— Их поэтому и

— Да, но… типа… что они

Супругу будто осенило. Миг трезвости скользнул по её лицу. Она пристально посмотрела на Джейка, и он ощутил знакомое давление на Саван – навык включился. «Допустим… – голос её стал тише, интимнее, – Тайные Свитки потенциально способны

— Хех! – Джейк фыркнул, широко улыбаясь. В его смехе не было ни капли притворства. – «С чего бы мне

Это были его стопроцентно искренние мысли. Главная Супруга явно увидела это. Её лицо смягчилось. Она придвинулась ближе, её плечо коснулось его плеча. Тёплое дыхание опалило ухо, когда она прошептала:

— Хочешь… посмотреть на один?

Джейк приподнял бровь, изображая удивлённый интерес: «Серьёзно? Ты… знаешь, где они?»

— О, глупенький, конечно знаю… – Она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то древнее и опасное. – Я же помогала их создавать.

— И как я могу не мечтать увидеть такое? – Джейк ответил своей самой обаятельной улыбкой. Внутри же всё сжалось от предчувствия.

— Если я покажу… – её взгляд кокетливо опустился, пальцы легонько коснулись его руки, – может, и ты потом покажешь мне кое-что… своё? — Намёк был прозрачен, как стекло.

— Это… можно устроить, – кивнул Джейк, поддерживая игру.

— В таком случае… жди меня здесь, – она легко поднялась, её плавные движения напоминали хищницу. Джейк смотрел ей вслед с глуповатой улыбкой, пока она не скрылась за дверью.

Мгновенно улыбка соскользнула с его лица, как маска. Взгляд стал острым, сосредоточенным. Он взглянул на её бокал, оставленный на столике. Без тени колебаний он активировал навык скрытности и чары плаща. Его рука, коснувшись хрусталя, озарилась зловещим тёмно-зелёным сиянием. «Прикосновение Малефической Гадюки» сконцентрировало всю мощь на одном:

Грязные методы?

Минут через пять Супруга, спустилась в подземный пентаграммный склеп за Свитком и вернулась. Увидев её приближение, Джейк мгновенно отключил скрытность и чары, откинулся назад и растянулся на полу, подложив подушку под голову. Глаза закрыты, дыхание ровное, подражая образцовому пьяному сну.

Она вошла, увидела его «спящим», и на её губах на миг застыла едва уловимая, леденящая улыбка. Она тут же сменилась привычной томностью, но этот миг открыл Джейку правду:

— Уснул уже? – спросила она, приближаясь.

Джейк «проснулся» с шумным вздохом, притворно поморщившись и потерев глаза с видом человека, вынырнувшего из глубокого забытья. «Ох, нет… просто дал отдохнуть глазам».

— Конечно, конечно, – она снисходительно улыбнулась, демонстрируя предмет в руках. Не свиток, а металлический цилиндр, герметично запечатанный. Джейк мгновенно оценил сложный запорный механизм открыть его силой было бы проблематично.

— И это… та самая Скучная Штуковина? – Джейк осклабился, играя роль дурачка.

— Именно она, – подтвердила Супргуга. Её пальцы коснулись поверхности цилиндра, и на нём вспыхнуло семь магических кругов. Она влила в каждый энергию в определённой последовательности. Круги замигали, меняя цвет, и с лёгким щелчком крышка цилиндра отъехала.

Из цилиндра она извлекла свиток из старого золотистого пергамента. Джейк уныло покосился на него: «Выглядит… тоже скучновато».

— О, но он как раз наоборот, – возразила она, опускаясь рядом с ним на подушки. «Знаешь ли ты, что такое Тайные Свитки на самом деле?» Давление на Саван вернулось.

— Не особо, – пожал плечами Джейк, чистосердечно.

Убедившись в правдивости, она охотно продолжила, её голос зазвучал с гордостью рассказчика древней саги:

— Вау! – воскликнул Джейк, впечатлённо. Звучало как артефакт, создающий персональную усиливающую зону. «А что насчёт… других четырёх артефактов?»

— Четырёх? – она рассмеялась. – «Их всего два… ну, три, если считать

— Звучит… потрясающе, – Джейк поддерживал мизансцену. – «Демон Лорд теперь… наверное, стал куда могущественнее?»

— Да… это так, – её выражение лица едва заметно изменилось. Тень чего-то холодного мелькнула в глазах. – «А теперь… Кажется, ты обещал показать мне кое-что взамен?

Она внезапно наклонилась, толкнув его на спину. Джейк внутренне напрягся, но понял замысел: она прикрыла его обзор, чтобы он не видел бокалы. Ловким движением, скрытым за спиной, она извлекла из хранилища маленькую пилюлю и телекинезом опустила её в его бокал с вином. Чутьё Малефической Гадюки взорвалось сигналом тревоги, пилюля содержала чудовищно мощный яд. Нейротоксин, как определил Джейк.

— Ох, господи, я чуть не забылась, – кокетливо улыбнулась она, глядя на него сверху вниз.

Джейк ответил улыбкой, когда она отстранилась, помогая ему сесть. «Я… не жаловался».

— У нас впереди целый день… и ночь, – она многозначительно подмигнула, поднося ему его бокал

Джейк поднял бокал с глуповатой ухмылкой: «За нас!»

Она кивнула, и они опрокинули вино разом. Джейк заметил, как она едва сдерживает гримасу отвращения при глотке, но не выплёвывает. Он же не дрогнул, хотя почувствовал, как мощный токсин расползается по его системе. Яд слился с алкоголем, создавая высокоуровневую отраву, специально сконструированную для маскировки. В пьяном организме он становился невидимым и смертоносным. Жаль для неё, что в организме Джейка почти не было алкоголя… да и даже будь он там…

Яд попал в тело Избранника Малефической Гадюки. Джейк мгновенно проанализировал его и взял под контроль за секунды, но не нейтрализовал полностью. Он позволил части яда распространиться, симулируя эффект. Почувствовав, как токсин сковывает нервы, он нарочито обмяк, его голос стал вялым:

Это был быстродействующий парализующий яд. Он не отключал сознание или жизненные функции, но делал любое произвольное

Главная Супруга улыбнулась – улыбкой хищницы, наконец загнавшей добычу в угол. «Есть одна деталь, которой я не поделилась ранее… – начала она. – Пока эти артефакты набирали силу, их усиливающее действие… неактивно. Видишь ли, в отсутствие Демон Лорда многое изменилось. Нам, конечно, нужен защитник… но этого Лорда уже нельзя контролировать, как прежде. Его заточили, да, он ослаб… но заточение дало ему время развить… назовём это независимостью».

— Ч-чё ты… – попытался выговорить Джейк, нарочито заплетая язык, позволяя яду частично сковать речевые мышцы.

— Это значит, что он больше не… необходим. Нет, – её глаза загорелись фанатичным блеском. – Нам нужен новый Демон Лорд. Лучший». Она встала, слегка пошатываясь, но её улыбка была шире и страшнее прежнего. «Видишь ли, моя специализация – не просто ритуалы призыва. Это ритуалы демонификации. Но для них нужна достойная основа. Ликуй, ибо я дарую тебе шанс возродиться могущественнее, чем когда-либо! Не волнуйся, – она наклонилась, её пальцы коснулись его груди, – я сохраню в тебе как можно больше от того, кто ты есть. Мы ведь не хотим рисковать, чтобы улучшенная

— Я… – он попытался пошевелиться, симулируя, как яд сковывает тело сильнее.

—Тс-с-с, не перенапрягайся. Это во благо, – она успокоила его, как ребёнка, и села рядом, положив ладонь ему на грудь. «Ты станешь новым Демон Лордом… новым владыкой всего этого Домена. Конечно, – её голос понизился до шёпота, полного холодной решимости, – для этого придётся избавиться от старого. Но, как я говорила, это я создавала эти Тайные Свитки. Если артефакты могут усиливать Демон Лорда, они могут делать и обратное. Свитки содержат не только методы усиления… но и способы ослабить его, если не убить вовсе».

Джейк лежал неподвижно, идеально изображая полный паралич. Он лишь уставился на неё горящими от ярости глазами. Это лишь раззадорило её – она наклонилась и поцеловала его в лоб. Жест был нежным, но в нём чувствовалось ледяное торжество.

— Не злись. Когда ты возродишься… у нас будет вдоволь времени. Наедине.

Он не отводил ненавидящего взгляда.

Супруга улыбнулась, наконец отстранившись. Она попыталась встать, но после этого движения вдруг схватилась за голову, закачалась. «Вино… оказалось крепче, чем я думала…»

Она сделала ещё шаг и споткнулась. Еле удержала равновесие. Повернувшись к нему спиной, она дала Джейку шанс. Его рука, скрытая от её взгляда, вспыхнула тёмно-зелёным. Он направил всю силу «Прикосновения Малефической Гадюки» на алкоголь, циркулирующий в её крови, усиливая его ядовитость до предела. Теперь это был

Супруга попыталась идти, но её шаги стали заплетаться. «Божечки…» – прошептала она, и в её смешке слышалась уже не кокетливость, а пьяная истерика. Она снова рухнула на пол. Попробовала подняться дважды – безрезультатно. Вместо этого она нелепо покатилась обратно к Джейку и привалилась к нему боком. «Хех… Видимо… время у нас есть… весь день… ночь… и…»

Джейк почти ожидал увидеть уведомление о её смерти от алкогольной интоксикации, но она лишь отключилась. Глубоко выдохнув, Джейк вскочил на ноги, потянулся и через золотую метку связался с группой, больше не утруждая себя игрой парализованного.

— Итак… – мысленно передал он, – у меня один Тайный Свиток от Супруги. Информации о местонахождении пропавшего я не вытянул… зато узнал кое-что интересное». Он поделился услышанным об артефактах.

— Способ сделать финальную битву проще или сложнее, открываемый сбором Свитков? – ответил Святой Меча. – Похоже на механики предыдущих этажей». Он тактично умолчал о методах добычи информации.

— Каковы шансы, что ты заставишь Главную Супругу выдать место последнего Свитка? – влез Падший Король. – Или ты уже превратил её во врага?»

Джейк взглянул на женщину, прильнувшую к нему в пьяном забытьи. «Ну…» – он честно описал ситуацию.

Он ожидал насмешек от Старика или Короля, но первой ответила Дина:

— Это… не имеет смысла. – Голос её звучал озадаченно. – Демон Лорд не может родиться из единичной жертвы. Тем более он не сохранит ни Родословную, ни личность жертвы. В лучшем случае она могла бы провести ритуал частичной демонификации, превратив тебя в полу-демона. Но даже для этого требуется твой энтузиастичный контакт…» — разнесла она всю концепцию в пух и прах.

Джейк мог бы высмеять невежество Минаги, но вероятнее, что Супруга либо заблуждалась, либо сознательно лгала. «Значит, – подвёл он итог, – либо она невежественная идиотка, не знающая, как работают её собственные ритуалы, либо она злонамеренно собиралась меня убить?» Он мысленно вздохнул. «Официально худшее свидание в моей жизни».

— Ты добыл Свиток, – прагматично заметил Падший Король. – Это приемлемый уровень успеха для свидания. Свиток у Капитана Стражи в похожем контейнере – дай сигнал, когда будем забирать. Но последний всё ещё надо найти».

Джейк поднял валявшийся свиток и цилиндр. Он поднёс их к носу, глубоко втянув воздух, анализируя энергетический след. Активировав «Выслеживание», он попытался найти похожий след в резиденции Главной Супруги, но тщетно. «Если я окажусь в одной комнате с контейнером, – поделился он, – я найду его. Но понятия не имею, где искать».

— Ни одна из Госпож, с кем я говорил, им не обладает, – ответил Старик. – Полагаю, он в главном зале».

— Ладно, – сказал Джейк. – Кстати… что делать с Главной Супругой?

— Доставь её в резиденцию Второй Госпожи, – немедленно откликнулся Святой Меча. – Мы уже здесь. И у неё, я полагаю, есть счёты к Первой? Убийство врага может принести достижение».

— Хорошая мысль, – согласился Джейк. Теперь оставалось лишь вынести её незаметно. Он снял свой плащ, грубо завернул в него полу-демоническую даму и перекинул тюк через плечо как в дешёвом похищении.

Пробраться оказалось удивительно легко. Падший Король отвлёк патрули, Старик уговорил двух Госпож «навестить» Супругу, отвлекая охрану её резиденции. Джейк прошёл как тень.

Стражи у резиденции Второй Госпожи стояли в режиме «NPC» и пропустили его без вопросов.

Едва переступив порог, Джейк замер. Все стражи были удалены. В зале стояла вся его группа (кроме Падшего Короля) и семь женщин – все Госпожи, кроме тех двух, что ушли «в гости». Все взгляды устремились на него и на бесформенный свёрток на его плече.

— Неужели он правда…?

Джейк кивнул. Ему хотелось спросить, зачем собрались все Госпожи, но сначала был один маленький вопрос. Он посмотрел прямо на Вторую Госпожу, его голос звучал спокойно:

— Скажи-ка мне вот что… – он сделал паузу для эффекта, – как вышло, что ты прячешь Тайный Свиток в потайном шкафчике у себя дома?