Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 153

Следующие несколько часов прошли относительно спокойно, пока все вместе работали над очисткой долины. Нил со своей группой находился в домике и драил половицы так, словно от этого зависела их жизнь, а все остальные ходили и собирали трупы своих бывших товарищей.

Никто не осуждал других за мародерство. Все снаряжение было разграблено и, к удивлению Джейка, без всяких вопросов сложено в большую кучу для него и Миранды. Это еще раз показало, почему и Дональд, и Эбби имели довольно хорошее снаряжение для своего уровня. Они запаслись всем.

Джейк, конечно же, не придал этому значения и велел Миранде разобраться и с этим. Приятно, блин, было делегировать все свои обязанности.

Он также нашел время, чтобы оттащить Хэнка в сторону и передать ему вещи Дональда. Хэнк, к удивлению Джейка, категорически отказался. Не из-за бывшего владельца, а потому что не видел в них никакой необходимости.

За время отсутствия Джейка у них с Мирандой было много разговоров о будущем, и Хэнк решил в дальнейшем почти полностью сосредоточиться на своей профессии. Возглавить инициативу по строительству. Поскольку число граждан увеличилось почти в десять раз, естественно, возникла потребность в новом жилье, и он должен был возглавить эту инициативу. Другими словами, теперь он был де-факто лидером, ответственным за инфраструктуру в своем городе. Неплохо.

В результате Джейк остался с кучей вещей, которые ему были не нужны, но, с другой стороны, не хотелось их выбрасывать. Пересмотрев ситуацию с добычей, он снова вошел в свой домик и впервые хорошо его рассмотрел.

Он оказался более просторным, чем он предполагал. Впрочем, возможно, это просто недостаток мебели. Подвал был хорошо спрятан, как они и договаривались, и даже имелась чудесная маленькая дверь, ведущая на крыльцо с видом на пруд и водопад. Во всех отношениях это было лучше, чем он ожидал, и удивительно, что им удалось сделать это меньше чем за неделю.

Его появление вызвало немалый переполох у четырех человек, убирающих дом. Джейк посмотрел на них и заметил, как все они чистили его, не используя магических способностей. Ведь у них должно было быть какое-то умение, которое могло бы как-то помочь, не так ли? И опять же, лучшее, что он мог бы сделать, это... вообще-то, он мог бы использовать Алхимическое Очищение, чтобы убрать это. Да, давайте попробуем.

Он не использовал этот навык раньше, кроме как для очищения воды. Он протянул нить маны, применяя навык очищения. Сначала это не сработало, вероятно, потому, что доски пола не считались алхимическим ингредиентом, но после небольшого толчка вся кровь внезапно испарилась.

Нил просто ошарашено уставился на него. "Ты мог сделать это с самого начала?"

"Похоже на то", - Джейк просто пожал плечами, не обращая внимания на взгляды, которые на него бросали Сайлас, Элеонора и Кристен. Особенно Кристен. "Теперь, когда вы свободны, я думаю, нам стоит поговорить".

С этими словами он сел на пол и скрестил ноги, приглашая всех четверых сделать то же самое. Леви, что неудивительно, все еще был в отключке. Но он должен был прийти в себя в течение дня. В конце концов, он выпил одно из зелий здоровья Джейка.

После того, как все удобно расположились, или настолько удобно, насколько это было возможно, когда на них смотрел человек в маске, способный их убить, Джейк заговорил. "Раз уж вы хотите остаться, думаю, нам стоит обсудить, что именно это будет означать".

Причина этого была проста. Если не считать его самого, группа из пяти человек была самой могущественной. Они могли легко уничтожить всех остальных, если бы захотели.

"Что ты имеешь в виду?" спросил Нил. У него была идея, во многом совпадающая с идеей Джейка, но, тем не менее, он хотел получить подтверждение.

"Меня не будет рядом все время, а значит, кто-то должен будет заниматься делами, когда меня не будет. Вещи, которые требуют силы, чтобы у нас не повторилось то, что случилось сегодня. И как самые могущественные люди, кроме меня, это ложится на вас, ребята", - откровенно сказал Джейк.

"Так мы должны действовать как охранники или как?" спросила Кристен, явно не одобряя.

"Нет, в этом нет необходимости. У нас сейчас хорошая компания людей, и я сомневаюсь, что они осмелятся устроить неприятности в ближайшее время. Мне просто нужно, чтобы вы поддерживали решения Миранды. Чтобы вы были жесткой рукой, которая заставит действовать, если ее мягкие подходы не сработают", - объяснил он.

"Думаю, мы сможем что-нибудь придумать", - сказал Нил, немного подумав. "Но не нужно ли нам также продолжать совершенствовать нашу силу? Я боюсь, что мы отстанем и не сможем выполнять эту роль, если будем сидеть сложа руки".

Джейк, естественно, уже подумал об этом. "Повторяю, вы не будете охранниками. И хотя в окрестностях города нет зверей, их полно снаружи. Мы все еще находимся на окраине леса, и, судя по тому, что я видел, пролетая над ним, вы сможете встретить несколько зверей значительной силы дальше. Я бы даже сказал, что в глубине леса можно встретить несколько D-рангов".

"D-ранг..." Нил нахмурился. "Не грозит ли нам опасность, что один из них явится сюда?"

"Сомневаюсь", - пожал плечами Джейк. "У них очень мало причин для активной охоты на нас. Мы не дадим им стоящего опыта. К тому же, это не постоянная проблема, так как я выслежу их в ближайшее время".

Нил немного посидел, ожидая развязки, но ничего не последовало. Это же Д-ранг... неужели?

"Вы когда-нибудь раньше встречали D-рангов?" спросил Нил. Потому что он и его группа встречали. Ученик Каллокса в их обучении был D-ранга. Только на ранних стадиях, но, тем не менее, D-ранг. И он был... ошеломляющим.

"Конечно, я встречал. Кстати, в нескольких километрах отсюда есть две пещеры, обе в противоположных направлениях. Я был только в одной из них, но я бы посоветовал вам не заходить слишком глубоко. Там в глубине есть что-то вроде биодома, и там обитает настоящий мерзкий грибной монстр D ранга. И мне кажется, я разозлил его в прошлый раз, так что он все еще может быть раздражен, если вы решите проверить его, так что будьте осторожны", - вежливо предупредил их Джейк. Было бы неприятно, если бы гриб Индиго высосал их всех до капли сразу после присоединения к его городу.

"Разозлил его?"

"Да, я просто немного поборолся с ним, пока он не разозлился, и улетел. Эта чертова тварь размером с дюжину футбольных полей, и я не был полностью уверен в том, что смогу ее одолеть", - объяснил он. Думаю, скоро мне стоит пойти еще раз, подумал он. Хотя для начала ему нужно было приготовить яд получше. Но у него не было времени на охоту с Хоуки и прочие развлечения. Кроме того, ему нужно было поскорее вернуться к этой проклятой птице.

"В любом случае, мы отклоняемся от темы!" продолжал Джейк. "Итак, вы согласны помочь?"

"Хорошо, обещаю", - согласился Нил, особо не задумываясь. Чем больше он разговаривал с таинственным владельцем, тем труднее ему было его понять.

"Отлично. Так что там с той сферой, по которой сходила с ума твоя кузина?"

Наконец-то это случилось, подумал Нил, напрягая все силы. Он ожидал этого. Он также почувствовал, как его товарищи на мгновение замерли при упоминании о ней. Это был легендарный предмет. Это был легендарный предмет, лучше которого никто из них даже близко не видел. Поэтому, конечно, они боялись, что он захочет получить его... вместе с тем, что он еще может потребовать.

"Он создан только для Последователей Каллокса, так что я не...", - попытался он, но...

"Да, да, просто дай его сюда, дай мне проверить", - сказал Джейк, ожидаемо махнув рукой.

Нил сокрушенно вздохнул, подняв его из-под мантии и положив вместе с цепочкой на раскрытую ладонь владельца.

Из-за своей маски Джейк смог разглядеть сферу и сначала отметил, насколько она мала. Однако идентификация подтвердила, что это действительно необычный предмет во многих отношениях. Один только класс делает его очень желанным.

" Класс", - сказал он, отдавая ее Нилу. Молодой человек в замешательстве смотрел на него, а затем на сферу, которая снова оказалась в его руках.

"И это все?" спросил Нил, чувствуя себя все более сбитым с толку с каждой минутой.

"Что? О, она мне не нужна. Я все равно не смогу ее использовать, а если бы и смог, то не стал бы. Она даже не так интересна. Ее высокая редкость явно связана с постижением концепции пространства Каллокс изнутри. Во всех отношениях это предмет, изготовленный для его ученика и, честно говоря, не представляющий ценности ни для кого другого, тем более для тех, кто сам не является магом пространства", - быстро пояснил Джейк.

Подводя итог, можно сказать, что сфера была для него бесполезна. Не то чтобы он забрал ее, даже если бы это было не так. Он не собирался утверждать, что является каким-то святым, который не взял бы ее, если бы она оказалась чрезвычайно полезной, но, по общему правилу, он не собирался грабить людей.

Это мнение явно застало Нила врасплох. Особенно спокойное объяснение Джейка о том, почему ему она вообще не нужна. Это немного задело его гордость - видеть, как критикуют вещь, которую он ценил больше всего, но он не собирался плакать по этому поводу.

Напряжение сохранялось до тех пор, пока Элеонора не смогла больше сдерживаться и не воскликнула, смеясь: "Это просто слишком смешно... правда, слишком смешно".

Она провела последние недели своей жизни, защищая эту дурацкую сферу вместе со своими друзьями, а теперь от нее просто отмахнулись как от " ничего интересного". Честно говоря, все это было похоже на одну большую шутку.

Ее смех, однако, значительно разрядил обстановку в домике. Напряжение постепенно рассеялось, когда Кристен присоединилась, комментируя, насколько абсурдной была их ситуация, Сайлас только усмехался про себя.

"Эй, человек-загадка, а кто ты по профессии? Мастер на все руки?" наконец спросила Кристен, не в силах сдержать вопрос, горящий в ее сознании.

"Лучник, усовершенствованный до разновидности охотника", - ответил Джейк. Это было не то, что он хотел скрывать.

"Охотник?" спросила Элеонора, сбитая с толку. "Какой-то вариант мага? Магический охотник? Охотник на магов? Охотник- заклинатель?"

"Во-первых, эти названия отстойные, каждое из них больше, чем предыдущее", - ответил он. "Во-вторых, это не имеет ничего общего с магией. Если быть до конца честным, у меня даже нет навыка владения маной".

"Я почти уверена, что видела, как ты выстрелил несколько усиленных мана-болтов", - вмешалась Кристен.

"Для этого не нужен навык: просто чистый контроль и манипуляция маной. Хороший совет, который я бы вам дал, - тренируйтесь использовать ману. Всем вам", - посоветовал Джейк группе из пяти человек.

Все они смотрели на него с некоторым недоумением, пока один из них наконец не спросил. "Как?"

В этот момент Джейк понял, что это был отличный вопрос. Как именно он смог так легко манипулировать маной и управлять ею? Ну, не легко, а естественно.

"Хм... подумай о том, как ты вкладываешь ману в навык, когда используешь его, а затем попробуй переместить эту ману, просто не используя навык. Просто крошечный кусочек, достаточный, чтобы сформировать нить или шар на ладони", - попытался объяснить он.

"Не совсем понимаю... как я должен использовать ману без навыка?" спросил Нил.

"Просто почувствуй ее движение в своем теле и управляй ею. Даже сейчас ты должен чувствовать ее в своем теле, как ток, бегущий по коже. То же самое верно и для энергии. Хотя с энергией я бы поостерегся, потому что если ты будешь управлять ею непредвиденными способами, то можешь в конце концов оторвать себе пару конечностей", - снова попытался объяснить Джейк, присовокупив в конце предупреждение.

Объяснение, которое в очередной раз было встречено полным недоумением всех присутствующих. Джейк снова попытался заставить их почувствовать ману, или, в случае Кристен и Элеоноры, их внутреннюю энергию.

Разговор полностью отошел от того, о чем он был изначально, и Джейк почувствовал, как постепенно растет его разочарование.

"Серьезно, разве ты не чувствуешь ману в воздухе?" - спросил он Нила.

"Я знаю о ней и смутно ощущаю, но... не думаю, что я "чувствую" ее так, как ты описываешь", - ответил Нейл, немного смущаясь.

"Ты", - сказал он, указывая на Кристен. "Что ты чувствуешь, когда используешь навык?"

"Эээ... ну, я думаю об использовании навыка, а потом выполняю его... знаешь, это просто нормальное ощущение, я думаю?" - ответила она так же неуверенно.

Джейк почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. Неужели эти люди были абсолютными идиотами? Неужели они вообще не тратили времени на тренировки? Неужели у них не было ни малейшего любопытства по поводу всех новых видов энергии и того, как их использовать? Неужели у них нет ни малейшего желания понять, на что способны их новые силы?

Он всерьез начал сомневаться, что вообще верит в то, что они смогут защитить его город. Или в его подходе к мане было что-то другое? Он должен был копнуть поглубже.

"Нил, когда ты манипулируешь пространством, как ты это делаешь?" - спросил он.

"Я использую одно из своих умений, чтобы делать это", - ответил он. Бесполезно.

"Неужели вы все серьезно никогда не использовали ману вне навыков?"

На что он не получил никакого ответа. Только четыре человека смущенно смотрели на землю, как будто их только что отругали. Что, в сущности, и произошло. Джейку захотелось вырвать несколько волосков из-за их абсолютной некомпетентности.

"Хорошо, домашнее задание для всех вас. Начните практиковаться в управлении своей маной или внутренней энергией вне навыков. Вы должны быть в состоянии понять это, если постараетесь", - более или менее приказал им Джейк. "Также возьмите эти вещи и разделите их между собой. Мне они не нужны".

Он выбросил кучу вещей из своего пространственного хранилища на пол. Оборудование, брошенное Эбби и Дональдом, которое ему было не нужно. Несколько из них мог использовать только Нил, так как они требовали класса Ученика Каллокса.

Остальные в основном были собраны Элеонорой и Кристен, которые поделили их между собой. Хотя Джейк подозревал, что некоторые вещи они приберегли для Леви, когда тот проснется.

"Раз с этим разобрались, убирайтесь из моего дома", - сказал он немного шутливо. "И попросите Миранду зайти после вас. Мне тоже нужно с ней поговорить".

"Хорошо, я передам ей", - кивнул Нил, пока Кристен шла и поднимала Леви, спавшего на полу. Зачем они снова понесли его туда, оставалось загадкой.

Когда они уходили, Джейк не удержался и добавил. "И последнее. Не предавай обещания, которые ты дал сегодня. Все ясно?"

На что он получил четыре серьезных кивка. Слабая волна жажды крови, которую он выпустил на волю при этих словах, нисколько не повредила его фактору устрашения.