Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
648 Афтепати

Чтоже, Джейк и Вилли расслабились, и настало время переходить к следующему этапу церемонии. Гадюка напомнил Джейку, что вся церемония до сих пор транслировалась по всей Мультивселенной, а значит, все крупные фракции теперь знали о случившемся. А час, отпущенный им, означал, что высшие чины в штаб-квартирах всех крупных фракций смогут определиться с дальнейшими действиями и принять «официальное» решение.

Джейк не стал врать: примерно он ожидал, что уйдут процентов девяносто или больше. Ип только что бросил вызов Гадюке и заявил, что убьет его, открыто насмехался над ним и объявил, что вступил в союз с Вальхаллой, и даже явился Эверсмайл. Ситуация была пиздец какой запутанной, поэтому их пребывание можно было легко расценить как выбор стороны.

Джейк был уверен, что некоторые фракции все же останутся. Восставшие и Орден были в хороших отношениях, Бесконечная Империя и Легион Автоматонов - в силу очевидных причин, и даже купеческие группировки он не считал уходящими.

Хотя у Ордена и были хорошие отношения с большинством фракций, были ли они действительно настолько хорошими? До появления Ипа они, по оценкам Джейка, занимали нейтральную позицию, а если бы Орден начал злить другие фракции, они бы не стали рисковать, чтобы остаться. Джейк ожидал, что Драконий Союз и все драконьи фракции как минимум немного отступят, Альтмарская империя, скорее всего, просто покинет их, а большинство мелких фракций сбегут в горы.

Лишь в последнем он был немного прав. Большинство мелких фракций уже разбежались. Те, кто имел в своем составе только богов среднего уровня, не рисковали оскорблять ни одну из сторон и надеялись, что, просто тихо выскользнув, они смогут уйти незамеченными.

Все крупные фракции остались, и, судя по тому, что увидел Джейк, когда Вилли позволил ему заглянуть, атмосфера в зале была ничуть не испорчена. Создавалось впечатление, что людям почти наплевать на то, что только что произошло, а высокопоставленные особы с удовольствием пили, болтая. Виридия разговаривала со множеством зрителей, среди которых были кто-то из Восставших, зверолюди из Объединенных племен, эльфы, несколько людей и еще больше чешучайтых разных видов, включая драконов в гуманоидной форме.

— Отправлю тебя к ним, - сказал Вилли через некоторое время.

— Ты не идешь? - спросил Джейк.

— Если бы я это сделал, я бы подавлял других. Нет, мы встретимся на финальной части, где будут присутствовать только боги. Кроме того, мне сообщили, что один старый знакомый привел сюда неплохого кандидата тебе в команду. Познакомиться с ним сможешь позже, так что жди с нетерпением. А теперь иди, - сказал Вилли, отмахиваясь от него.

— Ты ведь все равно собираешься быть там в маскировке, верно? - спросил Джейк, приподняв бровь.

— Как же ты хорошо меня знаешь, - усмехнулся Малефическая Гадюка, телепортируя Джейка из божественного царства.

Миранда не собиралась без нужды болтать без умолку. Если бы у нее еще оставались соответствующие физиологические функции, она бы буквально наложила в штаны во время церемонии, при появлении богов и вспышке их аур. Единственная причина, по которой это не превратилось в резню, заключалась в том, что в ход не было пущено намерение или жажда убийства, но она и все остальные знали, что в любой момент у любого из богов могла возникнуть шальная мысль, которая убила бы триллионы людей.

К счастью, ничего подобного не произошло, ситуация разрешилась сама собой. Миранда даже не пыталась задумываться о происходящем и о более широких политических последствиях всего этого, а просто сосредоточилась на продвижении вперед и выполнении поставленной задачи. Большинство остальных, похоже, придерживались такого же мнения, да и большинству крупных фракций, похоже, было глубоко наплевать.

Это означало, что они могли спокойно двигаться дальше, не обращая внимания на то, что только что произошло. Миранда не сомневалась, что большинство собравшихся просто выясняли, что желают сделать боги их фракций, и, получив разрешение действовать в обычном режиме, так и поступали. Лишь на так называемой афтепати боги появятся в полном составе, и там можно будет обсудить тему Ипа.

Но пока, здесь царила политика для смертных. Миранду телепортировали в большой зал, который, хотя и был массивным, в конечном итоге все же был создан для персон человеческого роста. Повсюду стояли длинные столы с разнообразной едой, Миранда стояла в стороне, наблюдая, как с каждой минутой, по мере того как проходил час до начала собрания, в зал телепортировались сотни гостей.

К Миранде мало кто подходил, и ее это вполне устраивало. Все искали Виридию или других высокопоставленных представителей Ордена, которых можно было узнать по плащам с изображением малефической гадюки. У Миранды плаща не было, и она, наверное, выглядела бы не в своей тарелке, если бы не тот факт, что она некоторое время стояла с судьей из Двора Теней и Марией, пока те не удалились, чтобы побеседовать с другими. Мария - с каким-то зверолюдом из Объединенных племен, а Калеб - с кем-то, кто, по мнению Миранды, тоже принадлежал к Двору.

Миранда поинтересовалась у Феликса, как он расценивает то, что только что произошло. Пожалуй, это было самое большое ее сожаление, поскольку за все это время к ней больше никто не подошел поговорить, кроме этого брехливого фанатика, не перестававшего рассказывать о том, как ему выпала честь лично увидеть не одного, а двух Изначальных. А уж умереть за них было бы просто замечательно, ведь это означало бы, что он обделен хотя бы малой толикой их внимания.

В конце концов, час истек, и пора было перейти к основной программе.

Джейк появился в небольшой боковой комнате с дверью, ведущей в главный зал. Его сфера мгновенно охватила значительную часть большого зала, но он все равно был слишком велик, чтобы охватить его целиком, поэтому он быстро выпустил Импульс восприятия. Дизайн этих внутренних комнат представлял собой один длинный коридор с комнатами по обеим сторонам. По оценкам Джейка, в нем было около двадцати комнат с каждой стороны, и только по одной в каждом конце. Джейк находился в одной из дальних комнат.

Комнаты предназначались для закрытых обсуждений, в то время как зал был достаточно большим, чтобы вместить всех приглашенных на афтепати. В особенности после того, как многие мелкие фракции ушли, оставив достаточно места для всех. От мелких фракций могло быть только по одному представителю, а у более именитых фракций маленькие группы. Впрочем, было немало случаев, когда и более мелкие фракции выступали дуэтом, но всегда с одной особенностью: один из них был ранним С-рангом ниже 210-го уровня.

Другими словами, народ отправили соревноваться с теми, кто вскоре должен был присоединиться к нему.

Находясь в комнате, Джейк ждал, и вскоре к нему присоединились будущие члены его партии.

Сильфи, Святой Меча и Падший Король телепортировались в комнату, Джейк же повернулся, чтобы поприветствовать их.

— Привет всем, - поприветствовал Джейк.

— Риии! - В ответ Сильфи полетела навстречу Джейку и несколько раз облетела вокруг него. В итоге она приземлилась на его плечо и уселась там, выглядя при этом очень мило. Сильфи была еще молода, но знала, что должна быть «крутой» и выглядеть «потрясающе», чтобы продемонстрировать свое мастерство в качестве члена партии Джейка. Джейк задавался вопросом, осмелится ли кто-нибудь бросить ей вызов, учитывая, что она, скорее всего, так и останется сидеть у него на плече на протяжении всей вечеринки. Скорее всего, нет, но в первую очередь потому, что их внимание будет приковано к единственному человеку в группе.

— Вот уж действительно ситуация, - прокомментировал Святой Меча, очевидно, имея в виду то, что произошло во время церемонии. «Этот Ип Йорский кажется мне очень проблемным индивидом. Он ведь покровитель Элл'Хакана, того, кто вторгся на Землю, верно?»

— Да, именно так, - подтвердил Джейк. «И действительно, от него одни проблемы. Настолько много, что я оставлю Гадюку решать, что с ним делать, и не буду слишком много об этом думать».

Он сказал это не только потому, что это были его искренние мысли, но и потому, что хотел избежать разговора на эту тему, вдруг он сболтнет что-нибудь лишнее. Однако кое-что добавить все же пришлось. «Но я получил информацию, что Элл'Хакан также собирается в Невермор, чтобы посоревноваться с нами».

— О? - удивился Святой Меча, похоже, что-то обдумывая. «Странно. Зачем ему было допускать смерть Уникальной Формы Жизни, если он планировал участвовать в Неверморе? Разве это не контрпродуктивно?

— Опустошитель не был на его стороне. Это был просто временный союзник, убежденный, что сотрудничество с этим Элл'Хаканом принесет пользу. Вряд ли он захотел бы отправиться в Невермор вместе с ним, тем более с группой участников, с которой он появится. И это при условии, что Опустошитель вообще знал о Неверморе и был заинтересован в участии», - сказал король.

— Уникальная форма жизни наверняка об этом знал, - сказал Святой Меча. «По крайней мере, вскоре бы узнал. Я поинтересовался у своего Покровителя, действительно ли наш поход в Невермор не обернется тем, что предстоящее системное событие станет намного проще, чем предполагалось, и он сообщил мне, что так и должно быть. Благодаря сотрудничеству с системой Вирмгод через год начнет рассылать жетоны в новую вселенную многим из тех, кому удастся достичь С-ранга, позволяя им телепортироваться непосредственно туда и обратно домой».

—Чего-то я об этом не слышал, - прокомментировал Джейк.

— Предположительно, такое происходит уже много эр. Для нас это просто не имело значения, - сказал старик.

— Наверное, - кивнул Джейк. «В любом случае, готовы ли вы все к нашему торжественному появлению? В зале довольно много народу, и среди них много ранних С-рангов. Полагаю, для каждого из вас найдется соперник».

— Я буду рад всем и каждому, - уверенно улыбнулся Святой Меча.

— Если они хотят потакать своему невежеству и заблуждениям, то могут смело бросать вызов, - насмешливо заметил король.

— Риии! - сказала Сильфи, давая понять, что не потерпит ни от кого насмешек.

— Тогда давайте устроим наше славное вступление, - улыбнулся Джейк.

Он и остальные направились к двойным дверям, ведущим в зал, и, когда они приблизились, Святой Меча и Сильфи высвободили свои ауры, наполненные благословением. Король, не желая уступать, выпустил ауру, пронизанную знатностью и уникальным почерком уникальной формы жизни. Джейк специально сдерживал свою ауру, чтобы не украсть всеобщее внимание.

Открыв дверь, Джейк увидел, что внимание всех присутствующих уже переключилось на группу из четырех человек. Человек в маске, облаченный в черные доспехи и черный плащ, зеленая птица в жилетке на его плече, старик в темно-синей мантии с мечом и похожее на ивовое дерево существо с костяными когтями и лапами цвета слоновой кости, парящее на высоте нескольких сантиметров от земли.

В общем, обычная группа для подземелья, по мнению Джейка.

Это был первый раз, когда участники группы были раскрыты, к чему Виридия была готова, громко объявляя их.

— Поприветствуем же Избранника Малефической Гадюки и трех членов его команды Невермора. Разрешите мне представить их, - проговорила Виридия, телепортируясь и вставая рядом с четверкой.

— Во-первых, у нас, разумеется, Избранный. Он - мультиталантливый боец, особенно искусен в дальнем бою, а также, несомненно, мастер-алхимик, специализирующийся на ядах. Затем у нас есть Сильфийский ястреб - разновидность зверя, о которой, я уверена, никто из вас раньше не слышал, но позвольте заверить вас, что ее таланты поразительны, а магия ветра многофункциональна. Более того, несмотря на то, что она ястреб, ее наследие, присущее сильфидам, проявляется во всей красе, позволяя ей также демонстрировать свойства и уникальные таланты, присущие только элементалям. И последнее, но не менее важное: она обладает признанием Штормильды, Изначальной.

Признаться, Джейк не любил раскрывать информацию о том, что они умеют делать, но Виридия и другие уверяли его, что без этого не обойтись. Фракции, которые действительно хотят знать, могут узнать об этом разными способами, а если не поделиться информацией, это может привести к недоразумениям при наборе последнего члена команды.

Если говорить открыто об их ролях, то это означало, что какой-нибудь мечник будет знать, что пытаться присоединиться к партии в качестве пятого члена - пустая трата времени. Вместо этого ему придется нацелиться на место Святого меча. Да и сама информация не давала ничего особенного, чего не могли бы подсказать многие высокоуровневые навыки оценки. То, что Сильфи была связана с сильфидами, не было откровенным спойлером.

— Далее у нас Падший Король. Уникальная форма жизни с мощной телекинетической магией и магией души. Ах, разве он нуждается в представлении? Не думаю, что мне нужно объяснять, почему Уникальная Форма Жизни более чем компетентен быть в группе. Я лишь добавлю, что он может выполнять почти все непосредственные роли, не связанные с дальним боем и исцелением, - сказала Виридия, вызвав несколько смешков, ведь объяснять насколько сильна Уникальная Форма Жизни им не требовалось.

Сказать, что Падший Король был более пригоден для участия в пати, чем Джейк, было бы преуменьшением. Уже то, что он был Уникальной Формой Жизни, позволяло всем понять, что они имеют дело с высшим существом. К тому же Падший Король был описан как неспособный к дальнему бою, что было правдой. Его скорее можно отнести к бойцам средней дистанции, поскольку его эффективная дальность боя была гораздо меньше, чем у Джейка. Джейк же назвал бы себя бойцом сверхдальнего боя.

— И наконец, перед нами человек, известный как Святой Меча с родной планеты Избранного. Я должна отметить, что все трое технически являются уроженцами его планеты, так что, хотя это и не уникально для него, видеть другого человека, признанного Избранным, должно заставить вас всех задуматься. Кроме того, довольно смелое заявление - называть себя Святым Меча, не так ли? Но к этому титулу не стоит относиться легкомысленно. Он - истинный мастер меча, признанный и благословленный Эоном Клоком, что, несомненно, означает, что в его рукавах припрятана магия времени. Да, кстати, забыла упомянуть... он еще и Трансцендент.

Народ и до этого молчал, но после того, как она объявила этот факт, стало еще напряженнее. Джейк и остальные обсуждали, стоит ли раскрывать этот факт, и в итоге Святой Меча сказал, что не видит причин препятствовать этому. Ведь другой Трансцендент сразу же догадается об этом, и, сообщив такое, они только усилят свою партию. К тому же... старик сказал, что ему нужно хотя бы чем-то похвастаться: он стоял рядом с Уникальной Формой Жизни, Избранником Изначального с родословной и каким-то мифическим полуястребом, полуэлементалем, невиданным доселе существом.

Множество взглядов, устремленных на них, оценивали группу как по отдельности, так и в совокупности. Джейк, в свою очередь, просканировал помещение и множество смотрящих на них лиц. Он сосредоточился исключительно на тех, кто мог присоединиться к путешествию в Невермор. Их было не менее нескольких сотен, и, пройдясь по ним беглым взглядом, он обнаружил, что большинство из них сильно не дотягивают и, по какой-то причине, девяносто процентов - женщины.

— Позже у вас будет достаточно возможностей пообщаться с этими выдающимися личностями из новой вселенной, но перед этим давайте перейдем к событию, которого вы все, без сомнения, с нетерпением ждали, - сказала Виридия и широко улыбнулась. «Время открывать подарки».

Вот сука, подумал Джейк, ведь теперь все смотрели на него. Обычно он чувствовал бы себя неловко из-за этого, но смущение заглушалось гораздо более сильной эмоцией:

жаждой заполучить этот сладкий, пресладкий лут.