Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
563 Подморозили

Джейк и раньше путешествовал в Скайгген, но в этот раз все проходило гораздо быстрее. Джейк усовершенствовал свой "Один шаг", что позволило ему двигаться как никогда быстро, и теперь он стремительно приближался к городу. К тому же он не обращал внимания на все, что попадалось на пути... кроме одной вещи.

Любопытство всегда было одной из его сильных черт, но в прошлый раз, когда он отправился в Скайгген, он прислушался к логической части своего мозга. Перед Джейком возникла огромная гора, уходящая далеко в небо над многочисленными слоями облаков. Она была невероятно большой, и с ее вершины Джейк почувствовал мощную ауру. Аура ранга "С". В прошлый раз Джейк не пожелал туда лезть, так как был не совсем готов к встрече с С-рангом, но в этот раз все должно быть в порядке, верно?

Ведь так?

Джейк быстро приближался к горе, которая с каждым шагом становилась все громаднее. Судя по тому, насколько массивным было ее основание, Джейк считал, что ее высота измеряется не десятками, а сотнями километров.

Вполне логично, подумал Джейк. С-ранг - или С-ранги, если их было больше одного, - должен был жить далеко на горе из-за ограничений системы.

Подъем был небыстрым, но и не медленным. Под подъемом Джейк подразумевал вертикальный бег с помощью "Одного шага", причем он телепортировался в воздух так, будто только что открыл бесконечные телепортационные двойные прыжки. Вскоре он преодолел десять километров. Потом тридцать. Пятьдесят. Сто.

С каждым шагом гора немного сужалась. Когда он достиг стокилометровой отметки, Джейк прикинул, что высота горы должна составлять около трехсот километров. Поднимаясь вверх, он заметил множество пещер, а также множество существ, живущих на горе. Тысячи птиц сделали ее своим пристанищем, чтобы затем снова отправиться в безжалостные небеса, за некоторыми из них охотились хищники, притаившиеся на склонах гор.

Никто из них не обращал на него внимания, и Джейк их тоже не беспокоил. Прошло совсем немного времени, прежде чем Джейк наконец добрался до слоя облаков, в котором можно было находиться С-рангам, и сразу же почувствовал изменения. Воздух внезапно стал прохладным, а горы покрылись белым снегом. Но, кроме этого, он почувствовал там что-то еще. Присутствие, которое, казалось, просачивалось в саму ману.

Любопытство по-прежнему овладевало им, поэтому Джейк отправился на разведку. Подлетев поближе к горе, он приземлился и увидел несколько следов. В местах, где снег был потревожен, виднелись отпечатки гигантских когтей.

Он продолжал двигаться вперед, пока не увидел огромную пещеру, уходящую прямо в середину горы. С боков ее облепили сосульки, изнутри Джейк уловил сильный холод. Джейк почувствовал сильный холод, исходящий из пещеры, достаточно сильный, чтобы воспользоваться барьером из арканной маны и защититься от него.

Стоя на месте, он также почувствовал что-то в своих сапогах. Поскольку он был прикован к земле, он мог обнаруживать природные сокровища, а из пещеры доносилось мощное ощущение. Чутье Малефической Гадюки не отреагировало, значит, это был не токсин, но это не означало, что он был бы бесполезен для него.

Джейк не думал, что сможет претендовать на него... ибо он также ощущал мощную ауру.

Средний уровень С-ранга? Нет... не совсем... но все равно сильный, подумал Джейк. Какое бы существо ни обитало внутри, оно, похоже, тоже заметило его, его присутствие донеслось изнутри. Джейк уже готов был отступить, как в неестественно темной пещере зажглись две голубые искорки света.

Раздался грохот, и он услышал звук когтей, скребущих камень. Вскоре стало видно существо, медленно выходившее из пещеры, и по мере приближения к нему морозный воздух холодел. Почувствовав его присутствие, Джейк понял, что это существо из чистой маны. Один из прирожденных мастеров магии во Вселенной.

Голубые чешуйки покрывали его тело, из слегка приоткрытого рта выходил пар. Два когтя тащили его вперед, каждый из них был прикреплен к большим кожистым крыльям, а две ноги служили основным способом передвижения, пока он не находился в воздухе. По какой-то причине Джейк не испытывал страха, а лишь глупо улыбался, наконец-то встретив этого зверя в дикой природе.

[Виверна Северного пика - lvl ??]

Виверны не были драконами, это правда. Но они были вторыми по силе. Даже мощный отпрыск Истинного Дракона часто не мог сравниться с виверной того же уровня. Причина была проста - требования к рептилиям, способным эволюционировать в виверну, были невероятно строгими, и они должны были обладать безумным уровнем врожденного магического таланта.

— Твой запах мне знаком, - раздался голос виверны. "Но ты не моего рода".

Джейк улыбнулся. "Нет, не твоего. Приятно познако..."

— Тогда умри.

Его ощущение опасности взорвалось, едва виверна открыла пасть. Джейк среагировал так быстро, как только мог, активировал Пробуждение аркан и скрестил руки перед собой, отчего появилось несколько слоев арканной магии. И как раз вовремя.

На Джейка обрушился прохладный порыв ветра, за которым последовал голубой свет. Чтобы ослабить удар, Джейк попытался перенаправить часть воздействия, однако его отбросило назад. Арканные барьеры замерзали и разрушались один за другим, Джейк чувствовал себя так, словно оказался в центре снежной бури. Через секунду разрушился последний барьер, и холодная энергия ударила прямо в Джейка. Его кожа обледенела, броня треснула, а глаза пришлось закрыть, чтобы они не застыли, но уже призванная Чешуя все же сумела поглотить большую часть силы.

К счастью, удар отбросил его в сторону с ужасающей скоростью. Он быстро отлетел назад, на ходу призывая в рот целебное зелье, чтобы побороть холодную энергию, вторгшуюся в его тело и стремившуюся заморозить его внутренности.

Вскоре он, по крайней мере, потерял скорость, так как сила дыхания виверны рассеялась. Джейк просто летел по воздуху, как комета, и падал на землю. Вся передняя часть его тела была заморожена, а сам Джейк скрипел зубами, пытаясь пошевелить обмороженными конечностями и устоять на ногах, прежде чем врезаться в землю, образовав большую воронку.

От его тела исходил холод, заморозивший даже его окружение. Почувствовав себя чертовски озябшим, Джейк уселся в кратере - вдали все еще виднелась гора.

— Какая грубая виверна, - пробормотал Джейк.

По крайней мере, его швырнуло в сторону Скайггена, так что можно ли считать, что он сократил так путь? Определенно нет, но Джейк хотел хоть как-то оправдать свое любопытство.

Все еще немного недовольный отсутствием вежливости со стороны морозной виверны, Джейк поднялся на ноги: все его тело одеревенело, а кожа и чешуя потрескались от обморожения. Это жутко раздражало, и даже при высокой скорости работы его жизненной энергии потребовалось некоторое время, чтобы уничтожить всю энергию мороза в его теле. Дыхание виверны было гораздо менее мощным, чем дыхание настоящего дракона, но, тем не менее, обладало невероятной концептуальной силой.

Продвигаясь вперед более медленным шагом, Джейк продолжал свой путь. При этом он жаловался себе под нос и клялся, что в следующий раз, когда Джейк отправится на эту вершину, он покажет этой гадской виверне, как выглядит настоящая грубость.

Калеб с улыбкой смотрел на спящего малыша. Во время беременности они с Майей много раз обсуждали, как обращаться с новорожденным, особенно если учесть, что Калеб рано встает и работает школьным учителем. По крайней мере, это не стало проблемой, учитывая, что ему больше не нужно было спать. Зато Адам спал много, и, по словам его мамы, в относительно нормальные часы. Как минимум по сравнению с Калебом.

Во младенчестве и в детстве Джейк был весьма странным. Мама частенько рассказывала, что если вы входили в комнату, он тут же просыпался, как будто мог обнаружить ваше присутствие в комнате... что, как показывает ретроспектива, ему явно было под силу.

— Я все еще немного ревную", - услышал Калеб сзади голос своего отца, Роберта. "В мои времена нам приходилось вставать каждые два часа на крик ребенка и выдерживать сутки на четырех часах сна".

— По справедливости, я не дотягиваю и до четырех часов в неделю, - ухмыльнулся Калеб.

Отец проигнорировал его, посмотрев на спящего Адама. "Я боялся, каким будет новорожденный... но он кажется нормальным. Часть меня думала, что, возможно, дети вырастут до взрослого состояния за несколько месяцев или обретут сверхспособности, что сделает малышей еще более грозными, чем раньше".

Калеб определенно был с ним согласен. Со всем. Он беспокоился о том, какая жизнь может быть у ребенка в условиях, когда сражения и убийства были столь обычным делом, и, возможно, еще больше о том, как система может испортить его взросление.

Система безусловно претерпела изменения в отношении детей, но, как ни странно, в целом положительные. Как именно выглядит меню статуса малыша, он по понятным причинам знать не мог, но одно было ясно: их показатели не соответствовали их уровню. По крайней мере, их эффективность.

Адам был уже третьего уровня, а значит, по досистемным стандартам, у него должно быть больше характеристик, чем у обычного взрослого мужчины. Или хотя бы примерно. По крайней мере, он должен быть намного сильнее, чем был на самом деле. Конечно, он был сильнее обычного ребенка, но не настолько, чтобы это было запредельно. Даже если он мог ползать быстрее и обладал неплохой хваткой, вряд ли он мог поднять с земли собственного отца. Он не проявлял никаких особо сверхъестественных черт, кроме одной: выносливости.

Было странно так анализировать собственного сына, но он также не мог игнорировать реальность. Как и любому ребенку, Адаму нравилось иногда совершать не слишком разумные поступки. Вещи, которые обычно заставляют ребенка плакать, например, стукнуться головой или удариться об игрушку, он игнорировал. В тех редких случаях, когда ему удавалось поцарапаться, рана заживала в течение часа. Он также ни разу не болел, и ему требовалось меньше еды, чем детям до системы.

Калеб был благодарен за то, что система, похоже, облегчила жизнь и детям, и родителям. Больше не нужно было так бояться, что все пойдет не так. Родителям больше не нужно было заводить несколько детей, чтобы гарантировать, что кто-то из них доживет до совершеннолетия, и даже без медиков с детьми все было в порядке.

— Повезло нам, - улыбнулся Калеб, глядя на спящего Адама.

Вскоре он вышел из комнаты вместе с отцом и направился в гостиную. В доме были только они двое, и Калебу скоро нужно было уходить, оставив отца сидеть с ребенком. Да, даже с учетом системы и всего прочего, они с Майей ни за что не оставили бы Адама без няни.

— Как Майя осваивается? - спросил Роберт.

— У нее все хорошо, - улыбнулся Калеб. В эти дни она проводила время с собственными родителями и, как и многие другие, пыталась понять, чем хочет заниматься. Ее предыдущее образование в области юриспруденции оказалось не самым полезным в постсистеме, но она все равно хотела работать хотя бы по касательной, поэтому решила, что раз ее муж - Судья, то она должна хотя бы чем-то помогать ему в его работе. Поэтому она занялась заключением контрактов. Системными контрактами и общей административной работой. Честно говоря, это было неплохо, поскольку Калеб чувствовал себя гораздо лучше, когда у него за спиной был человек, которому он мог на сто процентов доверять.

Они еще немного поболтали, прежде чем отец вдруг вспомнил: "Ты же вроде говорил, что Джейк к нам должен зайти?"

— Да, - кивнул Калеб. Он должен был сказать, что Джейку очень повезло. Рождение Адама и вся эта суматоха достаточно отвлекли маму и папу, чтобы они не слишком раздражались из-за отсутствия контакта с ним. Не то чтобы Калеб винил его, Джейк был занят, у него и так было много дел.

— Давно пора, - проворчал Роберт.

Калеб лишь пожал плечами, так как ему нечего было сказать. Это определенно был не тот спор, который он собирался затевать снова.

— Так когда он объявится? - продолжил Роберт.

— Точных сроков не знаю, но, насколько я слышал, он уже в пути. Понятия не имею, насколько он быстр в эти дни и есть ли у него какие-то дела по пути, но это не должно занять много времени", - ответил Калеб.

Отец лишь кивнул, не говоря больше об этом. Калеб наполовину с нетерпением, а наполовину с ужасом ждал разговора, который им предстоит, когда прибудет Джейк. После всего, что произошло с Артуром, он не был уверен, как все пройдет. Разозлится ли Джейк на Двор за то, что тот помог Артуру? Разозлится ли он на Калеба? Или поступит так, как обычно, и ему будет наплевать?

Во всяком случае, Артура здесь больше не было. По последним сведениям Калеба, он направлялся в Хэвен, чтобы попытаться устранить последствия. Вполне понятный шаг, ведь Артур искренне верил, что Джейк - невменяемый маньяк, готовый в любой момент устроить геноцид. Лидер Альянса объединенных городов искренне опасался, что Джейк в отместку начнет бесчинствовать и разорять города, и надеялся сдаться и отдать свою жизнь, чтобы умиротворить чудовищного Избранника Малефика.

Это была глупая мысль, но... Джейка было трудно понять тем, кто его не знал. Каждый, видимо, ожидал, каким образом он должен действовать, и воспринимал все его поступки как нечто, заранее одобренное Малефической Гадюкой, а каждое его действие - как направленное на достижение целей Ордена Малефической Гадюки.

Будем надеяться, что все образуется, - вздохнул Калеб, направляясь в свой кабинет, чтобы закончить работу над бумагами. Он понятия не имел, что задумал Джейк, но был уверен, что скоро узнает.

Прошло почти десять часов, прежде чем Джейк вернулся к полноценной жизнедеятельности после встречи с виверной, решив больше не раздражать капризных морозных ящериц. Холодная энергия сохранялась гораздо дольше, чем ожидалось, и, поскольку нёбо против нее было бесполезно, ему пришлось потрудиться, чтобы уничтожить ее всю. Однако, набрав полную скорость, он быстро продвигался вперед, и прошло совсем немного времени, прежде чем Джейк приблизился к Скайггену.

Только войдя в фальшивый Скайгген, он понял, что, скорее всего, мог бы добраться до него гораздо быстрее, если бы просто выяснил, какие телепорты вновь функционируют, и нашел город, который мог бы доставить его туда.

Земля стремительно восстанавливала утраченное, и вскоре новая телепортационная сеть должна была заработать. Она будет даже лучше прежней, поскольку все, кто отвечал за ее создание, за это время стали сильнее и опытнее. Есть шанс, что телепорты смогут пройти даже через такие районы, как Великая Мангровая река, если их немного подправить. А если нет, то можно сделать контрольную точку телепортации в центре.

Покачав головой, Джейк не стал тратить время на размышления: улицы фальшивого Скайггена почти не отличались от прежних. Было очевидно, что звериные волны вовсе не добрались до города, и все, что произошло, - это расширение его территории, поскольку все больше людей стремились укрыться в больших городах.

Запомнив маршрут, Джейк миновал город и направился к настоящему Скайггену.

Хорошо бы наконец-то провести время в кругу семьи... и поговорить с родителями о своих планах по захвату мира.