Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
604 Сложный Разговор

Спустя две недели после возвращения Джейка в Орден он усердно работал со многими ядрами, которые все еще оставались у него на складе. Мейра продолжала покупать новые ядра, необходимые для проведения ритуала во время его отсутствия, поэтому у нее уже накопился изрядный запас, дополняющий все те, что Джейк успел выкинуть.

Работа над ядрами продвигалась медленно, Джейк пытался понять, как влить в них энергию, которую он решил назвать Первородной. Можно ли назвать ее энергией Истока? Да, возможно, но ему казалось, что это будет не так точно.

С самого начала он знал, что эта энергия - всего лишь его сродство к арканам. По крайней мере, часть сродства к арканам. Будь у его арканного сродства уникальное название, Джейк, естественно, назвал бы его первородным сродством, поскольку оно ему вполне подходило, и поэтому он остановился на Первородной энергии.

Как бы то ни было, Первородная энергия - это то, что Джейку было трудно понять. На первый взгляд, она была совершенно не связана с двумя концепциями - разрушения и стабилизации. Насколько Джейк мог судить, она больше склонялась к концепции простоты, хотя и это не совсем подходило.

Кроме того, нужно было ответить на главный вопрос... Что такое Исток? Это слово имело огромное значение, оно встречалось Джейку в самых разных контекстах. Впервые он увидел его, когда получил свою родословную, а точнее, титул «Патриарх родословной».

[Патриарх Родословной] - Разблокируйте уникальную способность Родословной. Сила, заключенная в Истоке ваших записей, принадлежит вам и только вам, обладайте ею и передавайте по всей вселенной. Да восторжествует ваша Родословная. +15 живучести, +10% к живучести.

Там было написано « Истоки ваших записей». Истоки и Записи были неразрывно связаны друг с другом. Фактически, когда говорят о Истоке, всегда говорят о Записях. Как выяснил Джейк, у большинства, если не у всех, вещей в мультивселенной есть какой-то исток. Место, где они впервые появились. Иными словами, первый человек, создавший меч, создал бы и Исток мечей. Однако и это было бы еще далеко до того, кто создал Исток оружия или того, кто каким-то образом первым создал что-либо.

Все это говорит о том, что слово «Исток» произошло от слова «оригинал». Первый. Джейк был первым, кто получил свою Родословную, и, следовательно, он был истинным Первородным Охотником. Точно так же Сангуин был родоначальником всех вампиров.

Быть первым в чем-то - это сила, но первенство не давало врожденной силы, если то, в чем ты был первым, не имело смысла. Примерно так же, как в свое время на Земле с мировыми рекордами. Быть мировым рекордсменом в беге на сто метров было впечатляюще, но быть мировым рекордсменом в поедании наибольшего количества сосисок во время прыжка с парашютом, хотя и впечатляло, но не имело особого значения для большинства.

Все это заставило Джейка задуматься. В имени Сэнди значилось «Бытие» - слово, которое часто было синонимом слова «»Исток«», а также означало начало чего-то. На самом деле из всех эволюций, причиной которых был Джейк, Сэнди была самым простым примером, поскольку все произошло благодаря одному природному сокровищу. Природное сокровище, которое Джейк усилил, чтобы создать некое подобие Истока с помощью своей трансмутации и вливания Первородной энергии. Вопрос в том, что именно он усилил.

Полное название расы Сэнди - Молодой Червь Космического Бытия. Если он воспринимал Бытие как самостоятельное, это мало что значило, но что, если эти два слова должны были читаться вместе? Космическое Бытие. Зарождение самого космоса. Судя по тому, что Джейк узнал о космической энергии в ходе последних исследований, ее часто рассматривали как некую комбинацию пространства, созидания и концепции материи. Это наличие пространства и объектов, существующих в нем.

Многие теории утверждают, что первой материей, которая когда-либо существовала, была космическая пыль, постепенно превратившаяся во все остальное материальное. Судя по словам Сэнди и её способности постоянно ощущать космическую пыль, словно песок в космосе, это казалось вполне возможным. Ведь космическая пыль присутствовала везде, где есть космос.

Значит, если Джейк думал правильно, в Сэнди попали записи о Истоке самого космоса, что объясняло уровень силы червя. Тогда он почувствовал в метеорите какую-то энергию, которую усилил, и сейчас Джейк полагал, что в нем присутствует крошечная частица энергии, очень близкой к Первородной, за которую он мог ухватиться.

Если это действительно так, то как же Сильфи? С ней не было этой искры энергии, близкой к Первобытной. Тогда Джейк явно усилил Исток Ветра, в результате чего он оказался связан с сильфидами, чрезвычайно мощной разновидностью элементалей ветра. Как именно это произошло, Джейк точно не знал, слишком уж много факторов было тогда в ритуальном круге, но одно можно было сказать точно: каким бы ни был этот Исток, он оказал чрезвычайно глубокое влияние на Записи Сильфи.

Что касается Вечного голода, то Джейк тоже находился в некотором замешательстве. Он знал, что упростил проклятие до базовой эмоции голода. Можно сказать, что теперь в нем хранились записи, связанные с Истоком голода. В связи с этим необходимо было отличать голод от поглощения или обжорства.

Обжорство - это чрезмерное потребление пищи до уровня нездоровья. Поглощение - это сам акт, а не эмоция. С другой стороны, чувство голода - это постоянное грызущее ощущение того, что человек никогда не насытится. В отличие от обжорства, где человек ест просто потому, что ему хочется, голод ощущался как необходимость. Вам нужно было есть, иначе вы умрете. По крайней мере, вы чувствовали, что если не будете есть, то окажетесь на пороге смерти, что делало его гораздо более сильной эмоцией, а значит, и проклятием.

Как бы то ни было... Наконец, остался сам Джейк.

Каким был Исток Джейка? Ну, у него их было много. Другое дело, что лишь немногие концепции имели только один Исток. Джейк был воплощением Первобытного Охотника, но он также был человеком, а значит, имел отношение к Истокам людей. Усилила ли его врожденная Первобытная Энергия из его Родословной его Исток как человека? Мутировала ли она в нечто, что вовсе не было человеком? Знать ответ на этот вопрос было выше его сил. Кто знает, может быть, его расовый вариант был возможен только для человека с его родословной?

И что же вышло? Ну, у него осталось несколько гипотетических ответов и еще миллион вопросов. Он до сих пор не знал, почему его Родословная позволяет ему использовать Первородную энергию и почему эта Первородная энергия вообще может влиять на Истоки. Но если все предположения Джейка были верны, то больше всего его беспокоило одно: почему Вилли и все остальные так удивлены тем, что он способен на это?

Почему Усилители Истока - это не обычная профессия? Почему она была связана исключительно с Джейком?

Джейк не имел ничего общего с концепцией Истоков. По крайней мере, он так не думал. Он долго ломал голову над этим вопросом, но так и не смог найти подходящего ответа. Все, что он мог сделать, - это методом проб и ошибок попытаться преобразовать часть энергии в энергию, содержащую записи о Истоке. Это была нелегкая битва, так как часто Джейк просто вливал в нее свою арканную энергию, что приводило к нежелательным для него последствиям, например, просто уничтожало или стабилизировало энергию внутри, не изменяя ее ни на йоту.

В общем, ему предстояло пройти долгий путь, и единственное, что могло привести его к успеху, - это постоянные эксперименты. Пока что он предпочитал не использовать Прикосновение Малефической Гадюки, но знал, что со временем ему как минимум придется внедрять аспекты этого навыка, однако ему хотелось не просто разложения или трансмутации, а чего-то еще... лучшего.

В начале третьей недели после его возвращения Мейра наконец пришла к нему и сообщила, что получила все материалы из списка, переданного Арнольдом. Она разыскала Джейка, работавшего в лаборатории, и терпеливо ждала, пока он закончит с ядром, над которым сейчас работал. Джейк видел ее сквозь сферу, но продолжал свой эксперимент. Через несколько минут ядро в его руках рассыпалось в пыль, и он покачал головой. Он задержался еще немного, но теперь настало время для раздражающе тяжелого разговора.

Мейра, ничуть не смутившись, терпеливо стояла у входа в лабораторию и приветствовала Джейка, стоило ему выйти.

— Я приобрела все требуемые товары, лорд Тейн, - сказала она с легким поклоном.

— Отлично, пошли в сад и просмотрим их; я хочу увидеть, чего именно хочет этот безумный ученый, - с улыбкой сказал Джейк.

Это тоже было не совсем ложью. Джейк действительно хотел как следует рассмотреть то, что Арнольд хотел получить от Джейка. Кроме того, он хотел обставить это не так, будто не доверяет Мейре в том, что она достанет нужные вещи, а так, будто он копается в них исключительно ради собственного тщеславия.

— Да, - кивнула Мейра, используя тот же немного слишком покорный тон, который она использовала с момента его возвращения в Орден.

Джейк и Мейра шли к саду в спокойном темпе, Джейк внимательно изучал Мейру. Она умела скрывать свою нервозность, но Джейк все равно уловил это. Она все время была на взводе, почти в страхе. Судя по разговору Джейка с Дасклифом, он теперь понимал, почему. Вероятно, она вполне обоснованно опасалась, что Джейк больше не захочет видеть ее рядом с собой, что, как он теперь понимал, не должно его удивлять. На самом деле избавление от нее считалось бы стандартной практикой.

В Ордене было принято заменять рабов на тех, кто был схож с тобой по рангу, поскольку рабы более низкого ранга считались гораздо менее полезными. Кроме того, для многих это было проблемой статуса, поскольку иметь раба на целую ступень ниже себя считалось уделом лишь тех, кто не мог позволить « повысить ранг».

Честно говоря, Джейк даже не задумывался об этом после разговора с Дасклифом. Возможно, именно поэтому Мейра была так обеспокоена тем, что он дал ей срок вступить в Орден до С-ранга. В ее глазах он практически сказал ей, что, даже если она дорастет до С-ранга, он больше не захочет видеть ее рядом. А то, что он заставляет ее вступить в Орден, было просто мягким способом уволить ее.

Добравшись до сада, Мейра сразу же приступила к работе. «Лорд Тейн желает осмотреть все предметы или только те, которые считаются выдающимися?»

— Только выдающиеся; насколько я помню, он также хотел получить целую кучу скучных, обыденных вещей, - отмахнулся Джейк, пытаясь немного разрядить обстановку. «Кстати, эти вещи было трудно достать?»

— Для двух из них мне пришлось обратиться за помощью к Изиль, так как они производились исключительно в Альтмарской империи, но для остальных хватило и обычных каналов», - довольно спокойно объяснила Мейра. Джейк, правда, покосился на то, как она подчеркнула, что получила помощь от Изиль... почти как если бы она пыталась сказать: «Эй, слушай, у меня есть кое-какие личные связи, которыми я могу воспользоваться, дабы быть полезной.

— Сначала посмотрим на вещи из Альтмарской империи, - просто сказал Джейк.

Мейра достала странную сферу с отверстиями, заполненную чем-то вроде стекла, а также нечто вполне узнаваемое. Голем в человеческий рост, немного похожий на Альтмарского переписного голема, но Джейк видел, что этот был гораздо более простым по конструкции.

— Первый известен как Усилитель Ядра Солнечного Потока. Он накапливает свет и солнечную магию для усиления некоторых видов атак, а второй - альтмарский боевой голем, номер модели и версия уточняются, - пояснила Мейра.

— Я хочу спросить, как ты думаешь, для чего он будет их использовать? - спросил Джейк, пытаясь завязать разговор. «Парень, который их попросил, - безумный ученый, обожающий технологии».

— Империя Альтмар - одна из величайших фракций, занимающихся технологиями, так что я бы сказала, что он получил их в первую очередь для изучения. Однако это, скорее всего, окажется невероятно сложным из-за врожденных защитных механизмов, так что, возможно, они нужны ему просто для того, чтобы использовать их как есть, - быстро ответила она.

Да, так разговор не завяжется, - пробормотал Джейк, но тем не менее продолжил.

Он пытался то тут, то там пошутить и заставить Мейру отреагировать, пока они перебирали все предметы, заслуживающие внимания. Джейк изо всех сил старался, но Мейра оставалась раздражающе невозмутимой, и все его усилия были напрасны. Джейк никак не мог понять, что у нее на уме... Неужели она думает, что, ведя себя более профессионально, заставит его передумать?

Когда они закончили с последними предметами, Джейк сложил их все в свое пространственное хранилище. Товаров было до фига: Арнольд заказал тонны разных металлов, названия которых Джейк даже не знал, пока его не отправили по магазинам.

— Надеюсь, моя работа была удовлетворительной. Если позволите, я удалюсь и...

— Почему ты так странно себя ведешь? - спросил Джейк, набравшись сил.

Мейра выглядела смущенной, но быстро взяла себя в руки. «Что лорд Тейн хочет сказать...»

— Ну вот, опять ты за свое. Ты ведешь себя странно, - сказал Джейк, покачав головой. Он на мгновение закрыл глаза, решив, что нужно просто рубить с плеча. «Ладно, пойдем в гостиную и как следует поговорим обо всем этом. О будущем».

Наконец-то Мейра проявила хоть какие-то эмоции. Она выглядела невероятно нервной и заикаясь произнесла: «Если... если я сделала что-то, что не нравится лорду Тейну, я...»

— Единственное, что мне не нравится в твоих поступках, - это то, что ты ведешь себя как робот, - остановил ее Джейк, показывая, чтобы она начала шевелиться. Она выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но настойчивость Джейка заставила ее замолчать. Он видел, как двигались ее руки, даже если она пыталась скрыть свою явную нервозность.

В его голове несколько раз проносились мысли о том, чтобы отказаться от этого серьезного разговора, но в конце концов он понял, что не может отступить. В тот или иной момент ему придется сесть и поговорить с ней.

Войдя в гостиную, Джейк заставил Мейру сесть на диван, а сам расположился напротив нее. Его маска уже стала невидимой, он смотрел на нее, а она просто уставилась в пол. Джейк понимал, что действительно нечаянно создал настроение, похожее на то, что бывает при увольнении или ругани, но, в свою очередь, ему и самому было не очень удобно это делать.

— Когда я сказал, что ты должна попытаться вступить в Орден или найти альтернативу до начала С-ранга, что, по-твоему, я имел в виду? - первым делом спросил Джейк.

После небольшой паузы Мейра ответила тихим тоном: «Изменить свой нынешний статус рабыни и стать свободной...»

Джейк кивнул, довольный тем, что хотя бы это дошло до нее, - по крайней мере, мы оба поняли это одинаково». «Так почему, по-твоему, я хочу, чтобы это произошло, и даже назначил срок?»

— У лорда Тейна нет ни нужды, ни желания иметь рабов, - ответила Мейра, по-прежнему кротко. «А я... стала ею непреднамеренно... так что... естественно, лорд Тэйн хочет исправить эту оплошность, но так, чтобы это было приемлемо для него».

— Пока все верно. Я не хочу никаких рабов, в том числе ни тебя, ни кого бы то ни было», - уточнил Джейк. Джейку было странно видеть, как Мейра обиделась на то, что он высказал свое недовольство ее рабством, но он выдержал. «А вот где, по-моему, у нас разлад в общении, так это в том, что, по-твоему, означает для тебя это изменение статуса. Что, по-твоему, произойдет?»

Мейра впервые подняла на него глаза.

— Я... может быть... возможно, лорд Тейн... или... я не знаю, - наконец призналась она, на глазах у нее выступили слезы.

— Я тоже, - пожал плечами Джейк, пытаясь разрядить обстановку. «И тут возникает вопрос. Что ты хочешь, чтобы произошло? То, что ты перестанешь быть рабыней, не обсуждается, но никто не говорит, что это плохая вещь».

Мейра сделала странное лицо, пытаясь понять, к чему клонит Джейк. Как будто он искал ответ. К ее несчастью, Джейк действительно хотел, чтобы она сама решала, что ей делать.

— Я не стану злиться, что бы ты ни сказала. Что ты хочешь, чтобы я сделал с твоим будущим? Где ты хочешь видеть себя через десять, сто или тысячу лет? Опять же, можешь говорить свободно. Любое желание имеет право на существование. Я клянусь, что учту твои пожелания, несмотря ни на что.

Джейк очень хотел, чтобы она почувствовала, что может говорить все, что хочет. Он говорил так искренне, как только мог, даже поклялся, что учтет ее слова - Вилли предупреждал, что клятвы могут иметь реальную силу, особенно если учесть, что Джейк теперь С-ранг.

Он надеялся, что слова подействовали, так как увидел, как она подняла голову с решимостью в глазах.

— Я... что угодно? - спросила она. «То есть... если я захочу остаться здесь с лордом Тейном даже после вступления в Орден, это будет нормально?»

— Да, - сказал Джейк, довольный тем, что сумел достучаться до нее и дать ей возможность говорить свободно. «Как я уже сказал, я буду уважать твое мнение».

— Значит, лорд Тейн разрешит мне продолжать работать на него? - снова потребовала она от него разъяснений.

— Я же сказал, что да, - улыбнулся Джейк, глядя прямо на Мейру. «Я действительно считаю тебя одной из тех, кто мне дорог, и буду более чем счастлив оставить тебя в этом доме, но не из-за какого-то контракта, а по твоей собственной воле. Да, мы встретились по стечению обстоятельств, но я не из тех, кто просто бросает близких мне людей».

Мейра немного посмотрела на него заплаканными глазами, но потом вытерла их. Сжав руки в кулаки и уставившись в пол, она, видимо, не могла встретиться с Джейком взглядом.

— Могу ли я... могу ли я..., - пролепетала она, пристально глядя в пол и пытаясь собраться с духом. «Может быть, лорд Тейн также рассмотрит возможность взять меня в качестве...»

У Джейка возникло плохое предчувствие. "В качестве... кого?"

— Если возможно... когда я стану С-рангом... не сделает ли лорд Тейн меня своей любовницей, как и остальных?" - решительно произнесла она, глядя на него полными надежды глазами.

И тут Джейк понял, что, возможно, позволил ей говорить слишком свободно.