Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
630 Шопинг

Джейк вежливо поинтересовался у Мейры и Весперии, не хотят ли они присоединиться к его походу по магазинам, и быстро получил два отказа. Весперия - из-за того, что ей показалось слишком рискованным разгуливать по городу в статусе Истинной Правительницы, а Мейра - из-за того, что, по ее словам, она была занята. Тот факт, что она отказалась даже открыть дверь, а через сферу он видел, как она прячется под одеялом, заставил его усомниться в этом оправдании, но он оставил все как есть и просто пошел один.

По крайней мере, он планировал так поступить, пока не вспомнил, что у него есть один человек, которого он мог бы попросить и заодно сообщить о предстоящем большом открытии. Естественно, речь шла об Айрин. Встреча с ней дала бы ему возможность расспросить и о Скарлетт, ведь Джейк ничего не слышал о ней с тех пор, как она вступила в Орден. У него даже не было ее контактной информации, поскольку они не общались с тех пор, как она получила свой жетон - если, конечно, она вообще получила жетон.

Взяв свой собственный, он влил в него энергию и обратился к суккубе. Через пять секунд она ответила.

— Чем обязана, лорд Тейн? - спросила Айрин.

— Ты занята сейчас? Я эволюционировал до С-ранга, и мне нужно новое снаряжение, так что скоро я отправлюсь за покупками, хотелось бы иметь хорошего гида, - поинтересовался Джейк, подумав, что всегда сможет затронуть тему Избранного, если она согласится.

— Когда?

— Сейчас? - ответил Джейк, немного смутившись. Да, дать некоторую отсрочку, безусловно, было бы вежливым поступком.

— Дайте мне пять минут, и я заскочу к вам в резиденцию, хорошо? - неуверенно спросила она.

— Звучит круто, - естественно, ответил Джейк, радуясь ее согласию. Жизнь без современных GPS и возможности просто поискать в интернете была тяжелой, и он задавался вопросом, почему никто до сих пор не изобрел магический интернет. А может, кто-то и изобрел, просто Орден не был к нему подключен. В любом случае, пока что ему придется полагаться на аналогового гида.

У Джейка было в запасе пять минут, он наблюдал за тем, как Весперия устраивает на лужайке что-то вроде магического круга. Проанализировав его, Джейк решил, что он создан для того, чтобы усилить скорость поглощения энергии и, возможно, даже позволить ей лучше концентрироваться. В таком круге можно было медитировать, отчего Джейк подумал, что, возможно, круги, в которых Вилли заставлял Джейка тренироваться, совершенствуя свои навыки, обладают схожим действием.

Минуты шли быстро, и вскоре в вестибюле особняка появилась Айрин. Похоже, она почувствовала движение снаружи и вышла из дверей, мгновенно встретившись взглядом с Джейком и Весперией.

— Хей, Айрин, - помахал ей Джейк, как только она вышла на улицу, но прежде чем суккуб успела ответить, ее взгляд упал на гигантскую женщину-осу, работавшую на его лужайке.

Несколько секунд она смотрела на Джейка, а затем снова на Весперию.

— О, - заметил Джейк, улыбаясь и подходя. « Разрешите представить вам Весперию, королеву улья Осигнат».

Айрин, похоже, вынырнула из своих чар и медленно кивнула. «Я не знала, что у вас гость. Судя по ее ауре, она из Бесконечной империи, как минимум».

Весперия закончила то, что делала в данный момент, и повернулась к Айрин, оглядывая ее с ног до головы. «Суккуб? Неожиданно. Ваше утверждение несколько неверно, поскольку я пока официально не принадлежу Бесконечной империи, и я бы не назвала себя гостьей, поскольку это место - единственный дом, который я знаю с момента своего рождения».

Суккуб еще больше смутилась и посмотрела на Джейка, полная вопросов.

— Это трудно объяснить, но с помощью средств, которые я не буду сейчас раскрывать, мне удалось произвести на свет королеву улья, гораздо более впечатляющую, чем можно было ожидать от того пчелиного ритуала, который ты видела, я проводил. Эта королева улья - Весперия, и она... вроде как мой отпрыск? Слово «дочь» кажется не совсем правильным, но это, пожалуй, самое близкое, что можно придумать, - попытался объяснить Джейк.

Айрин уже собиралась поставить под сомнение его нелепое объяснение, как Весперия заговорила, подливая масла в огонь.

— Джейк действительно мой отец, но я бы назвала себя не просто впечатляющей, учитывая мой статус Истинной Правительницы рода Осигнат, - сказала Весперия с широкой улыбкой, прежде чем посмотреть на Джейка. «Если вы хотите называть меня своей дочерью, вы, естественно, можете это делать, но это вызовет вопросы, так что, возможно, просто говорите, что я - ваше творение, даже если это кажется менее личным».

Джейк кивнул и принял это к сердцу. Он специально избегал слов «творение», « порождение» и тому подобных, которые могли бы задеть чувства Весперии без всякой на то причины.

Демонесса медленно кивала в такт словам, а потом просто улыбнулась. «Хорошо, кажется, я поняла. Итак, что вы хотели купить? Учитывая ваше развитие до С-ранга, я предполагаю, что это будут ингредиенты или снаряжение».

Джейк был ошеломлен. « Вопросов нет?»

— Тысяча, но мне кажется, что, задавая их, я только еще больше запутаюсь. Такие вещи, как Истинный Правитель, мне не по зубам, а о Линии Осигнат я даже не слышала...

— Линия вымерла в первую эру, а я - ее возрождение, - добавила Весперия с широкой улыбкой.

— Как я уже говорила, такое мне не по зубам, - покачала головой Ирин. «Лучше потратить свою умственную энергию на то, в чем я могу помочь, и заняться покупками. Чем меньше я знаю, тем легче мне будет в конечном итоге. В любом случае, рада познакомиться с вами, Весперия. Я - Айриниксис из Ордена Малефической Гадюки. Прошу меня извинить, но я надеюсь помочь лорду Тейну в его задаче, без излишнего вмешательства».

— Хорошо, я согласен, - кивнул Джейк. «В любом случае, все будет понятнее на большом объявлении, которое Гадюка планирует сделать в следующем месяце. Ах да, чуть не забыл добавить, что во время церемонии я также официально объявлю себя Избранным, так что это может вызвать у тебя некоторые проблемы. Просто решил предупредить тебя».

Джейк, конечно, специально дразнил Айрин. Он видел, как она несколько секунд ошарашенно смотрела на него из-за огромной важности информации, которую он только что сообщил ей, и его непринужденной подачи.

Через пять секунд она снова кивнула. « Да... Думаю, настало время раскрыть вашу личность всей Вселенной, и... ага. Полагаю, в ближайший месяц я узнаю больше, а пока... шопинг, да?»

— Шопинг, - улыбнулся Джейк.

Весперия улыбнулась и покачала головой, после чего сказала нечто такое, от чего Джейк потерял дар речи.

— Интересная у вас любовница, Джейк. Я поздравляю тебя, Айриниксис, с тем, что тебе удалось соблазнить моего господина. Уверена, это очень поможет твоему Пути, учитывая твою расу», - Весперия искренне улыбнулась, и в ее тоне не было ни намека на поддразнивание или шутку.

Джейк не знал, что ответить, и это дало Айрин шанс. Она насмешливо покачала головой. «Если бы. У этого парня на уме только драки и алхимия, так что это сложная незавершенная работа, которая, надеюсь, когда-нибудь воплотится в жизнь, дав мне возможность содействовать и в более интимных делах», - пожала плечами суккуба.

— Вы же знаете, что я здесь, верно? - почесывая голову, сказал Джейк.

— Конечно, лорд Тейн, - улыбнулась Айрин. «Я просто отвечала Истинной Правительнице».

Джейк глубоко вздохнул и указал на дверь в особняк. «Время для покупок, хорошо?»

Улыбка Айрин стала шире. «Время для покупок».

Султан медленно открыл глаза и уставился прямо на сидящих за длинным столом напротив. Он почувствовал присутствие по бокам от себя, и прямо напротив него возникла женщина-зверолюд.

Султан быстро осмотрел зал, заметив, как быстро заполняются почти пятьсот мест. Правда, никто из них не присутствовал здесь лично, кроме одного человека. Во главе стола сидел темный эльф в золотой мантии и терпеливо ждал, пока все они прибудут. В течение тридцати секунд все они прибыли.

О купцах можно сказать многое, но обзывать их опаздывающими и обвинять в том, что они пропускают выгодные встречи, - не в их правилах.

Эльф окинул их взглядом и улыбнулся, начав.

— Я рад, что вы все смогли присоединиться ко мне в столь короткие сроки, так что давайте перейдем к делу. Это не светский прием, так ведь? - проговорил темный эльф, вызвав несколько вежливых смешков у сидящих за столом. В конце концов, темный эльф был S-рангом, поэтому никто не смел проявлять неуважение.

«Пока большинство из вас еще в D-ранге, соблазн Невермора приближается для многих молодых гениев девяносто третьей вселенной, что должно привести к наплыву на Мировое Чудо, и было бы глупо не воспользоваться этой возможностью. Как я понимаю, вы уже собрали товары, уникальные для вашей планеты и вселенной, чтобы подготовиться к Невермору?» - спросил темный эльф, получив кивки всех присутствующих.

Султан взглянул на Ренато, единственного торговца с Земли в этом зале. Тот ответил ему взглядом и кивнул, поскольку они оба уже обсудили это и были готовы. Хотя они и не были друзьями, но в конечном итоге являлись деловыми партнерами, поскольку работали на один и тот же конгломерат. Одна планета была недостаточно велика, чтобы вести внутреннюю конкуренцию, если вы хотели вести бизнес в масштабах всей мультиселенной.

Именно поэтому они оба давным-давно присоединились к Империи Золотой Дороги и быстро сумели объединить все мелкие торговые группировки, появившиеся после интеграции. После создания Всемирного совета это стало гораздо проще, многие торговцы захотели заручиться их благосклонностью, объединившись с Султаном и Ренато, которые, как утверждали, в прошлом работали с Мировым лидером.

— Напомните мне, на какие товары ожидается наибольший спрос? - спросил похожий на рыбу человек у темного эльфа-организатора встречи.

— Досье уже должно было быть разослано, но, по предварительным данным, лучше всего на мультивселенском рынке будет продаваться все, что соответствует характеристикам, которые считаются уникальными для девяносто третьей вселенной, - пояснил темный эльф. «Особенно редкие природные сокровища, награды за системные события, новые растения и травы, а также минералы с сигнатурами маны, отклоняющимися от аналогичных минералов из досье не менее чем на одиннадцать процентов. Естественно, если на вашей планете есть талантливые ремесленники, доставка их товаров также может быть выгодной, особенно если они используют нетрадиционные методы ремесла».

Люди за столом кивнули, и тут заговорил еще один эльф с бронзовой кожей, одетый в очень дорогую мантию. «Как насчет рабов? У нас есть значительный запас эльфов с сильным сродством к металлу и земле, идеально подходящих для добычи полезных ископаемых и строительства в новой интегрированной вселенной, в которую могут попасть только местные жители».

— К сожалению, в настоящее время невозможно должным образом транспортировать большое количество живых существ через вселенные, и даже если бы мы могли это сделать, затраты превысили бы прибыль. Поэтому мы пока придерживаемся неживых товаров, да и большинство уже должны были подготовить средства для транспортировки этих неживых товаров на склады, но рабы - это совсем другое дело», - покачал головой темный эльф.

Бронзовокожий эльф разочарованно, но понимающе кивнул. Затем женщина-зверолюд, сидевшая перед Султаном, заговорила, обращаясь к эльфу. «Если мы сможем изучить возможность создания внутривселенской транспортной системы, делающей возможной перевозку рабов, то, возможно, мы сможем обсудить соглашение. Я уверена, что мировой лидер моей планеты был бы более чем счастлив получить квалифицированную рабочую силу, поскольку наше родное население сильно пострадало от внутреннего конфликта».

Улыбаясь, бронзовый эльф кивнул.

Темный эльф прочистил горло, чтобы вернуть внимание всех присутствующих к себе. «Внутренние дела следует обсудить позже. На этом собрании мы сосредоточимся на Неверморе. Итак, первым делом назначим представителей от присутствующих. Всего мы выберем пять человек, которые будут поддерживать связь со всеми остальными, и...»

Он замолчал на полуслове, так как его глаза широко раскрылись. «Прошу прощения, внезапно возникли неотложные дела. Давайте соберемся ровно через двадцать четыре часа».

— Что случилось? - спросил кто-то у темного эльфа S-ранга, отвечавшего за свою часть девяносто третьей вселенной.

— Информация немного запоздала, но Орден Малефической Гадюки только что разослал объявления о том, что в следующем месяце они проведут церемонию, на которой будут официально объявлен новый Избранный Малефика. Кроме того, там же будет представлена информация о возрождении вымершего Истинного Рода расы эктогнаморфов, - поделился темный эльф, удивив Султана по нескольким причинам.

Во-первых, все они были только D и C-ранга, а значит, все это, несомненно, превосходило все, что Золотая дорога могла ожидать от купцов в этом зале. Во-вторых, Султан не ожидал от лорда Тейна такой публичной огласки, тем более в столь короткий срок. Он мог только догадываться, что это связано с этим Истинным эктогнаморфом, но не совсем понимал, каким образом.

Он переглянулся с Ренато - второй торговец явно тоже не подозревал, что такое может случиться.

— Многие из вас, вероятно, задаются вопросом, зачем я вообще сообщил вам об этом», - проговорил темный эльф, точно отвечая на мысли Султана. «Уже подтверждено, что Избранник Малефической Гадюки родом из новой вселенной, поэтому, как только мы узнаем, кто это, установление контакта и формирование позитивных отношений станет первоочередной задачей. В лучшем случае он может быть ранга С, так что будьте готовы, если Избранный окажется в пределах досягаемости».

Султан и Ренато переглянулись: в глазах Ренато читался намек на зависть к тому, что Султану удалось стать купцом, официально признанным действующим из Хэвена. Даже если он не работал с лордом Тейном напрямую, а просто помогал мисс Уэллс, это уже была гораздо более тесная связь с Избранным, чем у любого другого торговца.

Единственной проблемой были налоги, которые ведьма заставляла его платить, но иногда приходилось идти на жертвы... даже если он надеялся, что они не будут такими уж большими. Впрочем, ему не хотелось слишком жаловаться.

Он лишь внутренне усмехнулся, вспомнив о том, что в свое время принял такое решение. Решение переехать в Хэвен и предложить свои услуги в столь ранний период дало ему возможность войти в игру, с которой теперь никто не мог соперничать, и его Покровитель был более чем доволен его успехами. На этом пути не обошлось без заминок, например, неприятная ситуация с Избранным Ипа Йорского, но, к счастью, лорд Тейн не держал на него зла.

Когда темный эльф уже собирался уходить, ему вдруг пришла в голову одна мысль, и он посмотрел на бронзовокожего эльфа, с которым разговаривал ранее.

— Ваше предложение натолкнуло меня на мысль... Подобрать ценные подарки для Избранного такой известности непросто, но, возможно, мы можем кое-что предложить. Алхимических ингредиентов или оборудования будет даровано много, но, возможно, мы сможем предоставить ему то, что он не сможет просто получить от Ордена Малефической Гадюки: рабочую силу на его родной планете», - заговорил эльф, явно увлеченный этой идеей.

Султан вдруг почувствовал, как по его спине пробежала холодная дрожь.

— Все присутствующие должны озаботиться приобретением рабов из вашей вселенной, которых мы могли бы предложить Избранному, и...

— Кхм, - перебил Султан, получив в ответ укоризненный взгляд темного эльфа.

— Что? - спросил S-ранг, и Султан порадовался, что он всего лишь спроецированное тело и не может физически ощутить давление на него.

— Возможно, стоит... передумать, - попытался возразить он. « Мы не знаем, кем является Избранный, возможно, он сочтет оскорбительным дар рабов».

Темный эльф пренебрежительно покачал головой. «Мы, естественно, сделаем правильный выбор полов и рас, что, надеюсь, позволит нам предложить то, что больше всего удовлетворит его потребности. Даже если у него уже достаточно рабов, нет причин отказываться от них, ведь он всегда может использовать их для колонизации или экспансии».

— Я хочу сказать, что, возможно, идея предлагать рабов вообще лишена смысла, - снова попытался Султан, немного нервничая.

Теперь все до единого смотрели на него, и в каждом взгляде читалось непонимание и презрение... кроме Ренато, который был единственным, кто понимал.

— Султан, вам очень не хватает знаний об Ордене Малефической Гадюки, если вы даже допускаете такую нелепую мысль», - насмешливо заметил темный эльф, а затем покачал головой и обратился ко всем остальным. «Изучите вопрос о закупке рабов и доложите на следующем собрании, а сейчас я вынужден откланяться. Султан, у вас, вроде бы, хорошая голова на плечах, но я ожидаю, что вы изучите Орден и на следующем собрании объясните мне, почему то, что вы сейчас сказали, было словами идиота. Мы поняли друг друга?»

Купцу оставалось только вздохнуть и склонить голову. Он все еще был уверен в том, что сможет избавить Империю Золотой Дороги от роли идиотов... но...

Похоже на то, что вся эта церемония превратится в сплошное дерьмо-шоу.

Ведь не может быть, чтобы у других фракций не было такой же «гениальной» идеи, как у темного эльфа.