Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
651 Частная Встреча

Вместе с Вилли Джейк появился в новом, гораздо меньшем по размеру зале. Через несколько секунд появилась и Весперия.

— Приветствую Малефика и своего господина, - поклонилась она змеиному богу, быстро сориентировавшись.

— И тебе привет, - с улыбкой сказал Джейк. «Чем занималась во время обмена подарками?»

— Просто вернулась в комнату ожидания, - ответила Весперия. « Лично мое присутствие вызвало бы лишние проблемы, мне хотелось избежать этого. Тем не менее, этот выбор позволил мне пообщаться с Сэнди, и, должна сказать, она довольно интересна".

— Да, Сэнди - тот еще персонаж, - искренне согласился Джейк.

— Кхм, не хочу вас прерывать, но нас ждут боги, - вклинился Вилли.

— Ах, да, - сказал Джейк. Наверное, не стоит заставлять их ждать дольше, чем нужно.

В зале располагался длинный стол, за которым Джейк быстро занял место в одном конце, а Весперия села рядом с ним. Гадюка занял место в конце, разрешив ожидающим войти.

Присутствующие входили один за другим. Всего появилось девять фигур, разделенных на группы по три бога в каждой. Одна группа состояла из трех зверолюдей, среди которых были две женщины и один мужчина. Мужчина был крупным и мускулистым, по его виду Джейк догадался, что он происходил от какого-то медведя, а у одной из женщин черты лица были похожи на кошачьи. Последнюю женщину покрывали перья, и она была похожа на гарпию, хотя и с трудом.

Автоматоны выглядели гораздо более похожими друг на друга, пола ни у кого из них нельзя было различить. Их конструкции немного отличались друг от друга, но внешне они выглядели одинаково. Все они имели серебристый металлический корпус, а единственным существенным отличием были их головы.

И наконец, были представители Бесконечной империи. При взгляде на них Джейк сразу же почувствовал это. Все трое - Истинные Правители.

Нет нужды говорить, что все трое были женщины, и все они были удивительно похожи на Весперию. Правда, были и естественные различия, но ростом они все были высоки и выглядели в основном как люди, за исключением некоторых мелких насекомоподобных черт. У одной из них был третий фасеточный глаз на лбу и крылья на спине, у другой - просто два усика, а третья выглядела гораздо более мускулистой и носила нечто похожее на натуральную хитиновую броню.

Едва эти три группы успели телепортироваться, как на месте их появления образовались границы. С одной стороны - Бесконечная империя, с другой - Легион Автоматонов, а Объединенные племена занимали нейтральную позицию посередине.

— Я приветствую собравшихся в нашей маленькой приватной беседе. Надеюсь, не нужно говорить, что любые враждебные действия не будут восприняты благосклонно, - сказал Гадюка, оглядывая всех девятерых.

Джейк знал, что ни один из них не достиг уровня Гадюки, просто почувствовав то немногое, что просочилось сквозь их ауры. Однако ему показалось интересным, что все девять тонко пропускали свои ауры, почти соревнуясь друг с другом, и, насколько Джейк мог судить, двумя самыми сильными из них были Истинный Правитель со фасеточным глазом и женщина-птица.

— Я тоже надеюсь, что все, что произойдет сегодня, пройдет мирно, - сказала леди-птица, выступая от имени своей группы. «Прошу прощения за столь позднее представление, Избранник Малефической Гадюки. Я известна как Богиня-феникс Пылающего Неба».

— Огненный феникс, обретший божественность, и довольно мощную. Одна из старейшин Объединенных племен, обладающая силой, превосходящей силу богини, - быстро проинформировал его Вилли.

— Рад знакомству, - кивнул Джейк, глядя ей в глаза.

Она улыбнулась в ответ и приподняла бровь. «Я слышала о вашей невосприимчивости к присутствию богов... и если бы я не была осведомлена, то приняла бы вас за замаскированного бога».

— У меня есть свои таланты, - пожав плечами, ответил Джейк.

— Это точно, - кивнула она, давая возможность остальным группам высказаться. Особенно одной группе, которая, по-видимому, находилась на краю своих кресел. Бесконечная империя терпела и, увидев свой шанс, вскочила.

— Мы из Бесконечной Империи также приветствуем Избранного, - сказала трехглазая Истинная Правительница, прежде чем повернуться к Весперии. «И встречаем нашу давно потерянную младшую сестру».

— Спасибо, - искренне улыбнулась Весперия. «Я рада наконец-то связаться с вами всеми. Во время ожидания я слышала зов дома».

Истинная Правительница улыбнулась еще шире. «Это радует».

Однако по какой-то причине она все еще казалась немного нерешительной, и Джейк был рад, что Вилли быстро пришел на помощь.

— Она осторожничает из-за тебя, а точнее, из-за того, что ты, возможно, делал с ней в течение последнего месяца после ее рождения. Они все чувствуют, что она привязалась к тебе, и причина этого неизвестна. Не будет лишним сказать, что они пришли сюда не только для того, чтобы убедить Весперию присоединиться к ним, но и для того, чтобы убедить тебя отпустить ее. Скорее всего, они предполагают, что в настоящее время она находится под действием какого-то контракта, навязанного ей вскоре после рождения. Будь то контракт рабыни или что-то менее серьезное. Что касается того, почему они так думают, ну, мы уже сказали им, что создать ее и ей подобных не так-то просто, так какой же идиот будет делать это и просто отпустит создание без всяких предосторожностей? О, точно. Наверное, стоит объяснить им, что ты тот самый идиот, прежде чем возникнет слишком большое недопонимание».

Джейк даже не подумал об этом. Может быть, потому, что ему не приходило в голову заключать с ней какой-либо контракт. Логически он понимал, почему другие могут так подумать, и, наверное, было бы неплохо развеять все возможные сомнения до того, как...

— Не стоит беспокоиться, мой сир не накладывал на меня никаких ограничений и не заставлял заключать никаких договоров», - сказала Весперия еще до того, как Джейк успел высказаться.

Джейк увидел, что три Истинных Правителя почувствовали заметное облегчение, в то время как слабые изменения в аурах трех автоматонов дали понять, что они этого не одобряют.

— Весперия, какие у тебя планы после этой встречи?» - спросила центральная Истинная Правительница, а затем обратилась к Джейку и Вилли. «И каковы намерения Ордена Малефической Гадюки?»

— Думаю, я уже ясно выразил свою позицию. Я не принимаю здесь никаких решений, просто поддерживаю решения, принятые моим Избранным, - спокойно произнес Гадюка.

— И что же намерен предпринять Избранный?

— Ничего, - пожал плечами Джейк. «У меня не было никаких скрытых мотивов, и, как отметил Гадюка во время вступительной речи, я вообще не собирался создавать Истинную Правительницу. Не сказать, что ее появление не превзошло все мои ожидания, и я горжусь ею. Именно поэтому я не заинтересован в ограничении ее Пути».

— Правда? - скептически спросила богиня из Бесконечной империи.

— Правда, - кивнул Джейк.

— Полагаю, что вы также спросили о моих намерениях, и, как сказал мой сир, я вполне способна принимать собственные решения», - снова вмешалась Весперия. «Я хочу вернуться в Бесконечную империю и забрать то, что принадлежит мне. Я хочу вернуться домой.

О Малефик, неужели вы будете просто сидеть сложа руки и допускать, чтобы это происходило?» - наконец заявил один из трех автоматонов, говоря ясным мужским голосом. «Неужели вы будете просто наблюдать, как ценный актив уходит из-под вашего контроля без каких-либо возражений или компенсации?»

Истинная Правительница нахмурилась. «Не вмешивайся в разговор, металл ты проклятый. Даже если бы мы попросили компенсацию, мы, представители Бесконечной империи, с радостью предложили бы нечто большее чем любое предложение вашего рода».

— О? Как вы думаете, с кем бы Орден предпочел иметь дело? С группой насекомых, которые при первой же возможности поглотят всю планету, или с фракцией Изначального? - ответил автоматон.

— Как насчет ни того, ни другого, ведь я не тот, с кем вы пришли беседовать», - снова суровым голосом вклинился Гадюка. « Сколько раз мне придется объяснять, прежде чем до вас дойдет? Я не принимаю здесь никаких решений. Это делает Джейк».

Эктогнаморфы и автоматоны нахмурились, и Джейк, честно говоря, их понимал. Их скептицизм был вполне очевиден. Многие поверили бы, что когда Гадюка сказал, что Джейк принимает все решения, то на самом деле он имел в виду, что все решения по-прежнему принимает Гадюка, но Джейк несет ответственность и получает все последствия и выгоды от того, что происходит. Даже если бы Джейк пожелал принимать решения самостоятельно, и Гадюка позволил бы ему это, какой Избранный, как минимум, не посоветовался бы со своим Покровителем? В данном случае советы часто приводят к тому, что ты делаешь именно то, что сказал тебе твой покровитель, утверждая при этом, что это твое собственное решение.

Эти боги, вероятно, просто хотели срезать бюрократические препоны... не понимая, что это не какая-то политическая игра. Джейк и Вилли были просто очень необычными.

— Малефик говорит правду, - вновь добавила Весперия. «Хотя я не могу утверждать, что полностью понимаю природу их отношений, решения Избранного - его собственные, и в большинстве случаев на них не влияет Гадюка».

Джейк пожал плечами. «Одним из преимуществ моей родословной, позволяющей мне сопротивляться присутствию, является способность противостоять давлению, которое обычно оказывает Покровитель. Я ценю мнение Гадюки, но выбор принимаю сам».

— Вот видите, - еще раз сказал Гадюка. «Отчасти поэтому он мне и нравится».

— Хорошо, - кивнул автоматон, наконец посмотрев на Джейка. «Вы утверждаете, что создали эту Истинную Правительницу случайно. Вы сейчас осознаете, какую опасность она представляет?»

— Опасность? - насмешливо ответила трехглазая Истинная Правительница. «О, прошу вас, мы, жители Бесконечной Империи, не питаем негативных наклонностей ни к Ордену, ни к самому Избранному».

— Да, я знаю, какое значение ее присутствие имеет для Вселенной и каковы более широкие последствия. Я не знал этого до того, как создал ее, но теперь знаю», - вклинился Джейк, не желая слушать препирательства двух богов. «Не то чтобы это что-то меняло».

Он посмотрел на главного автоматона и наклонился вперед. «Позвольте мне прояснить одну вещь. Весперия делает свой собственный выбор, и если Весперия не решит, что хочет быть уничтоженной Легионом Автоматонов, этого не произойдет. Так что если вы надеялись прийти сюда и выкупить ее смерть, вам лучше уйти сейчас. Даже если бы я хотел и мог решить это за нее, ответ все равно был бы отрицательным».

Вилли одобрительно кивнул, придав Джейку уверенности в том, что он может напрямую противостоять богу.

Автоматону явно не понравилось то, что он услышал. «Судя по вашему ответу, вы не совсем понимаете, как это повлияет на ситуацию. Хотя Истинная Правительница Осигнат - проблема сама по себе, она не является основной. Главное - это ваша способность создавать Истинных Правителей. Что произойдет, если вы решите повторить свой подвиг и создать еще одного? Создать еще пять? Десять? Их всех? Нам, членам Легиона Автоматонов, придется просто сидеть сложа руки, пока Орден Малефической Гадюки и вы, как его Избранник, укрепляете Бесконечную Империю?»

— Этого я никогда не говорил», - покачал головой Джейк. «Это было бы проблемой только в том случае, если бы я произвел на свет больше Истинных Правителей, не так ли?»

— Неужели вы на это не способны? - глубокомысленно нахмурившись, спросила лидер Истинных Правительниц, в голосе которой звучало волнение.

— Я этого не говорил, - пояснил Джейк, видя облегчение как среди Объединенных племен, так и среди Бесконечной империи. «Я говорю о том, что не могу влиять на эволюцию подобных существ, когда пожелаю. Я не буду раскрывать свой предел, да и есть ли он у меня вообще, но ограничения есть».

— Если позволите, я спрошу, - вновь вступила в разговор женщина-птица из Объединенных племен. «Я заметила Сильфийского ястреба, и правильно ли я понимаю, что вы тоже приложили руку к ее эволюции?»

Джейк кивнул, не видя необходимости скрывать это.

— Сильфийский ястреб, по крайней мере, частично элементаль, так что... значит ли это, что ваши способности не ограничиваются формами жизни из плоти и крови?

Внезапно Легион Автоматонов стал выглядеть гораздо более заинтересованным.

— Не вижу причин, почему бы ограничения были, хотя с моим нынешним опытом использования я не могу дать никаких гарантий, - покачал головой Джейк.

— Могу ли я высказать свою точку зрения? - спросил Вилли у Джейка.

Полагая, что ничего страшного не произойдет, и доверяя Гадюке, Джейк кивнул. «Валяй».

— То, что делает Джейк, связано с Истинной Душой и Истоком, поэтому между ним и тремя существами, которым он помог развиться, нет врожденной кармической связи. Он ничего не делает принудительно... он просто ведет что-то по Пути, - объяснил Гадюка.

Лидер автоматонов ненадолго задумался, а затем вызвал небольшую серебряную сферу.

— Не могли бы вы взглянуть на это? - спросил он, бросая ее Джейку.

Джейк поймал ее и внимательно осмотрел серебряную сферу.

[Ядро Центуриона Автоматона (С-ранг)] - Ядро Центуриона Автоматона С-ранга. [Отредактировано].

Джейк удивился, увидев, что описание отредактировано, но даже если он не мог увидеть никаких подробностей о предмете, он мог почувствовать достаточно.

— У него есть Записи? - спросил Джейк, бросая его обратно.

— Естественно, - ответил автоматон, когда ядро исчезло в воздухе.

— Тогда ответ - да.

— То есть вы хотите сказать, что можете влиять на все Записи? - спросила глава Истинных Правителей, пока никто из остальных не успел ответить.

— Я не скажу, что на все Записи... но я не вижу причин, по которым существо с истинной душой и Путем было бы неспособно к воздействию. Конечно, за исключением известных просветленных рас, - сказал Джейк шутливым тоном.

Ага, признание того, что он потенциально может делать и такое, ничем хорошим не закончится. Впрочем, технически это тоже не было ложью, поскольку он знал, что может влиять только на себя, а его собственная просветленная раса не была известна.

— Ну, вот и все, - с улыбкой сказал Вилли. «Теперь больше никаких вопросов о самой способности, хорошо? Просто знайте, что она имеет ограниченное применение, ее может использовать только Джейк, а масштабы того, что она может сделать на самом деле, пока неизвестны. И, конечно, если кто-то из вас сочтет нужным убить его, так как сочтет способность слишком опасной... Я приму это как личное оскорбление».

После небольшой паузы все кивнули, а Истинная Правительница добавила. «Чтобы внести ясность, Бесконечная империя также потребует от вас объяснений».

— Объединенные племена тоже, - сказала леди-птица.

Предводитель автоматонов ничего не сказал, только кивнул в знак согласия. Казалось, он глубоко задумался, прежде чем заговорить.

— Мы из Легиона Автоматонов хотели бы, по крайней мере, попросить о заключении потенциального соглашения об ограничении создания новых Истинных Правителей. Мы также с радостью предложим помощь в изучении путей формирования потенциального партнерства», - сказал он вместо этого.

— Жалкое зрелище, - насмехалась Истинная Правительница. «Мы, представители Бесконечной империи, хотели бы обсудить возможность повторного воспроизводства несправедливо убитых Истинных Правителей прошлого, чтобы вновь привести расы эктогнаморфов к равновесию».

— Вместо того чтобы использовать ваши способности в столь спорных целях, мы, представители Объединенных племен, хотели бы обсудить возможность позволить некоторым из наших давно потерянных предков вновь увидеть свет», - вмешалась леди-птица.

Все трое ожидающе посмотрели на Джейка, но он лишь покачал головой. «Сейчас я не могу взять на себя никаких обязательств. Пока что я не могу повторить подобный подвиг и хочу полностью сосредоточиться на своем путешествии в Невермор. Но скажу, что пока у меня нет планов по созданию новых Истинных Правителей, я бы предпочел изучить все возможности этой способности, прежде чем делать что-то намеренно. Любое, что получится из этого, будет совершенно случайным».

Это было лучшее, что Джейк мог придумать, чтобы не обещать никому из них ничего. Прямо не говоря, что он создаст больше Истинных Правителей, но и не отсекая возможность того, что он их все-таки создаст, он помог успокоить и Легион Автоматонов, и Бесконечную Империю.

— Хм, прекрасно, - сказал лидер автоматонов. «Пока что мы откланиваемся, временно удовлетворенные ответом, хотя и сожалеем, что Истинному Правителю позволили остаться в живых, дабы сеять еще больше ненужных разрушений в мультивселенной. Чтобы отблагодарить Избранного и, как мы надеемся, установить положительные отношения, я почту за честь преподнести прощальный подарок».

Лидер вышел вперед и протянул Джейку нечто, похожее на небольшую металлическую фигурку космического корабля футуристического вида, размером не больше ладони.

—Спасибо? - сказал Джейк, глядя на фигурку. Благодаря своему Восприятию он мог видеть, что она выполнена потрясающе хорошо и наполнена деталями. Она напоминала фигурку из научно-фантастического фильма и имела длинное гибкое тело. Что же касается того, для чего он будет ее использовать...

— Вот контроллер, не забудьте его привязать, - бог-автоматон протянул ему небольшую коробку.

Джейк взял ее и, влив в нее немного энергии, понял, с чем имеет дело. Это была не мини-версия... просто уменьшенная.

Ему только что подарили гребаный космический корабль.

Арнольду это придется по душе.

— Я обязательно использую его по назначению, благодарю вас и Легион Автоматонов, - ответил Джейк.

Автоматоны кивнули и еще раз посмотрели на Джейка. «Корабль способен напрямую общаться с Легионом Автоматонов и не имеет никаких функций отслеживания, он не будет пытаться отследить вас даже при использовании коммуникатора. Еще раз желаю Избранному и Малефику хорошего дня. Пусть ваше путешествие в Невермор будет плодотворным».

С этими словами три бога-автоматона телепортировались, оставив только Объединенные племена и Бесконечную империю.

Джейк заметил, что Весперия смотрела на трехглазую Истинную Правительницу, и интуиция подсказывала ему, что они ведут тайный разговор посредством телепатии.

Надеюсь, они не болтают обо мне...