Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 297

Джейк пристально посмотрел на девушку, похоже, она глубоко задумалась. Учитывая, что она помогла ему, он начал разговор.

"У вас есть опыт в решении подобных головоломок?" - спросил он ее.

Она, словно выйдя из ступора, собралась с мыслями и ответила. "Да, у меня есть некоторый опыт, приобретенный в обучении, а также благодаря некоторым практическим объектам".

"Практическим объектам?" спросил Джейк, его глаза загорелись. Неужели ей удалось раздобыть что-то вроде тренировочного котла, который ему дал Вилли? Он все еще скучал по этому котлу каждый день, но, к сожалению, не мог вернуть его на Землю.

"В магазине обучения я купила эволюционирующую коробку с головоломками, чтобы продолжать практиковаться в теории магии, - объяснила она вежливо, хотя и немного напряженно.

Какого хера я об этом не подумал? спросил он себя. У него было столько долбаных очков, и все же он решил купить этот чертов Омниинструмент в качестве пятого предмета. Почему он не купил тренировочный котел? Джейк хотел тренировочный котел.

"Очень ловко", - кивнул он, решив, что было бы слишком грубо попросить показать его. "Кстати, меня зовут Джейк. Приятно познакомиться".

Он поднялся с земли, так как разговаривать с ней сидя было немного неловко. Джейк уже собирался протянуть руку для рукопожатия, но, к счастью, прежде чем он успел это сделать, она представилась с поклоном, избавив его от неловкости.

"Рейка из клана Нобору, рада познакомиться с вами, лорд Тэйн", - сказала она, сохраняя вежливость и в то же время настороженность. Двое мужчин за ее спиной тоже поклонились, но не назвали никаких имен. Молчаливые натуры, да?

" А как же я рад. Очень хорошая идея с спутанными путями; я не сталкивался с этим раньше, так что спасибо. Вы тоже пришли сюда, чтобы разгадать головоломку двери?" спросил Джейк.

Джейк чувствовал ее присутствие, но не обращал на нее внимания. Конечно, она смотрела на его конструкцию, но так же поступали десятки других людей. Однако за столь короткое время ей удалось проанализировать его конструкцию, понять загадку двери и найти решение. Итог? Она была хороша в таких вещах, поэтому он и спросил, есть ли у нее опыт.

"Отчасти да", - ответила она, не подавая вида, что ей хочется что-то добавить.

Он просто пожал плечами в ответ. "В любом случае, спасибо за помощь, и желаю удачи".

" Раз мы оба стремимся решить эту головоломку, не разумнее ли будет сотрудничать и решать ее вместе?" - быстро вмешалась она.

"Хм", - сказал Джейк, немного смутившись, что такая мысль даже не приходила ему в голову. Но опять же... ага, она точно была здесь, чтобы испытать его или что-то в этом роде. Что ж, он не видел причин не попробовать. "Думаю, мы могли бы".

На самом деле он не был против. Напротив, это казалось интересным опытом, а Рейка выглядела компетентной. Кроме птиц, он ни с кем не работал... ну, почти никогда, поэтому это был новый опыт, и он казался забавным. Кроме того, Миранда была бы очень рада, если бы Джейк подружился с кланом Нобору, а стоящая перед ним девушка представлялась довольно влиятельной фигурой, учитывая двух ее последователей.

"Отлично, может, переместимся в другое место и обсудим это наедине?" - спросила она, ее отношение было все таким же напряженным и раздражающе вежливым, как и раньше. Она говорила так, словно находилась на работе и общалась с клиентом, с которым должна была поговорить, но предпочла бы просто избежать этого.

Джейк кивнул в знак согласия, поскольку стоять в окружении людей и разговаривать с кем-то - не самая лучшая рабочая обстановка. Он отошел в сторону и увидел, как Рейка велела двум своим последователям удалиться в другое место. Джейк от всей души поддержал это решение, поскольку присутствие двух крупных мужчин, уставившихся на него во время разговора с ней, было не совсем комфортным.

Джейку уже не нужно было объяснять, что она за человек. Он уже встречал множество таких, как она. Она была из тех, кто практически всю жизнь живет в мире образования. Это заставило Джейка подумать, что она немного моложе его. Внешность уже не всегда была хорошим показателем возраста, так что он не мог точно использовать этот признак. Например, Миранда и Рейка выглядели примерно одинаково взрослыми, Миранда была старше Джейка на несколько лет. Но ее манера говорить была такой же, как у многих этих целеустремленных людей в университете. Тем не менее, он должен был подтвердить.

"Дай угадаю, ты была в университете до инициации?" - спросил он с ухмылкой.

Рейка на долю секунды выглядела немного смущенной, но быстро отмахнулась от него, начав защищаться. "Я работала над диссертацией, когда появилась система. И что из этого?"

"О, вообще ничего", - сказал Джейк, подняв руки и покачав головой.

"Что?"

"Ничего. Все в порядке. Кстати, головоломка?"

"Нет, что? Ты смотришь на меня свысока только потому, что я..."

"Хм, следующая часть кажется немного сложной. Видишь эти два пути? Да, они жутко подвижны", - сказал Джейк, продолжая улыбаться и, похоже, полностью сосредоточившись на головоломке.

"Серьезно?" - произнесла она, глядя на него.

"Да, довольно странно иметь движущиеся пути маны, да? Даже два одновременно!" ответил Джейк.

К этому моменту она, конечно, поняла, что он над ней стебется, Джейк решился пойти на это дурачество. Причина заключалась в том, что вся ее манера речи и поведения с самого начала показалась ему странно напряженной и одновременно оборонительной. С самого начала у него возникло ощущение, что она как-то странно интерпретирует его личность. Джейку тоже не впервой было сталкиваться с подобным, и это была полностью его вина в существовании таких интерпретаций. Он вел себя как некий таинственный силач, не ставящий других в известность, в основном потому, что так было проще всего действовать. Он не считал свою репутацию плохой, поскольку пока не совершил ничего возмутительного, но и положительной ее назвать было нельзя.

Все это заставляло Джейка испытывать странные чувства. Внезапно получить какой-то статус и положение, когда, честно говоря, Джейк просто хотел заниматься своими делами и получать удовольствие. Он был ребячлив, любил веселиться и подшучивать над людьми. Особенно с теми, кто только что закончил университет или еще учился. Они всегда вели себя так неловко, даже по его меркам, выходя, так сказать, в "реальный мир". Рейка вызывала у него такие же чувства. Разрушить барьеры вокруг нее, которые делали ее такой зажатой и раздражающей, было тем, чем он с радостью занимался, идя против ее ожиданий и заставляя ее переоценить его. И, похоже, это сработало.

По крайней мере, частично, потому что она довольно быстро пресекла его попытки, полностью игнорируя его выходки и просто сосредоточившись на текущей задаче... не зная, что это был отчасти план Джейка, с самого начала, чтобы пройти через светскую беседу и перейти к реальной задаче, и то, что она немного раздражалась на него, было гораздо лучше, чем ее фальшивое поведение. Он также считал, что в конечном итоге узнает о ней больше в процессе разгадывания головоломки, нежели разговаривая с ней, когда она настороже.

" В этом нет ничего необычного, его вызывает стабилизированный поток маны, полученный в результате предыдущего шага", - наконец ответила она, продолжая вести разговор.

Джейк расширил свою конструкцию маны, заставив определенный участок засветиться сильнее. "Во-первых, мы должны заблокировать эту часть, чтобы не нарушить равновесие".

"Естественно, а затем нам нужно открыть этот путь", - сказала Рейка, указывая на определенную часть головоломки, - "иначе этот путь будет испытывать недостаток маны, сократится и приведет к развалу".

"Хм, только этот? Чтобы сохранить равновесие, нам нужно стабилизировать и другую сторону секции, иначе все это выйдет из равновесия и развалится", - сказал Джейк, не спрашивая, а просто делая вывод.

"Это... верно... да, верно", - ответила она, в то время как Джейк ухмыльнулся.

Они постоянно бросали друг другу вызов. У Рейки действительно был менталитет, отличный от его собственного, и их методологии были совершенно разными. Джейк был из тех людей, кто слишком полагается на свою интуицию и часто делает импульсивные шаги, и вместо того, чтобы на 100% спланировать процесс от начала и до конца, он делал только черновой набросок, а затем вносил микрокорректировки и " подгонял" его, так как знал, что чаще всего планы обламываются.

Рейка была из тех, кто имеет твердый метод за своими действиями и тщательно планирует процесс от начала до конца. Настоящий академик, не просто пытающийся понять проблему и решить ее, но и постигающий глубинные причины и теорию того, почему все работает так, как работает. Джейку тоже нравилось выяснять, как все работает, но он предпочитал делать это путем тестирования и практического опыта. Рейка показалась ему человеком, который скорее прочтет все исследования по теме, чем проведет эксперимент наполовину. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была хорошая идея. Подход Джейка привел к тому, что его котел несколько раз взрывался у него перед носом. Он сомневался, что с ней такое действительно случалось, и, будучи химиком до системы, Джейк считал хорошей рабочей этикой не просто смешивать химикаты и надеяться, что все получится.

Если Джейк что-то портил в своей работе до системы, это мог быть просто испорченный лист excel, или он терял немного денег в краткосрочной перспективе для компании. Теперь, после введения системы, Джейк был достаточно вынослив, чтобы не получить серьезных повреждений, даже если он напортачил во время приготовления рецептов, благодаря Вкусу, Чешуе Малефической Гадюки и, конечно, высоким характеристикам.

В конечном счете, эта разница в базовом мышлении означала, что Рейка не рисковала и была медлительной и методичной, в то время как Джейк был быстрым и экспериментальным. Поскольку они постоянно бросали друг другу вызов и играли друг с другом, конструкция головоломки решалась все быстрее и быстрее.

Джейк очень быстро получал четкое представление о всей головоломке, а Рейка выявляла возможные "слепые пятна" и недостатки. В конце концов она создала свой собственный плавающий магический круг, который был не копией головоломки, а попыткой понять ее внутреннюю логику. Подобно алгоритму предсказания, позволяющему определить наиболее вероятные проблемы, она продолжала снабжать его информацией с каждым пройденным шагом, и ближе к концу он пригодился ей как отличный путеводитель.

Спустя всего два часа после входа в изоляционный барьер они стояли и смотрели на головоломку перед собой. Каждый проход был расчищен. Каждый карман был заполнен маной. Если перенести это в метафору к обычной головоломке... все кусочки были расставлены по местам, и картина была завершена.

Они оба просто смотрели на нее, пытаясь найти какие-нибудь изъяны. Никто из них не увидел ни одного, и оба повернулись друг к другу, как вдруг Джейк поднял руку в ее сторону.

" Кверху!"

Она некоторое время смотрела на его раскрытую ладонь, прежде чем наконец поняла и неловко дала ему "пять". Джейка это не смутило, он просто счастливо улыбнулся.

"Отлично. Может, устроим демонстрацию народу?" нахально спросил Джейк.

Головоломка снаружи была видна им все это время, и за это время присутствующие добились некоторого прогресса, но не очень большого. Похоже, все сошлись на том, что люди пытаются решить ее в одиночку или группами, прежде чем открыть настоящую. Причина? Потому что как, черт возьми, они поделят добычу, если им придется делить ее между всеми?

Что это означало? Это означало, что он и Рейка собирались нагнуть всю комнату и забрать всю добычу себе, в то время как все присутствующие будут испытывать зависть и покорность. Джейк не расстраивался по этому поводу, потому что подобные головоломки, по его мнению, сами по себе были наградой. Прошло всего несколько часов разгадывания головоломок, а у Джейка уже появилось много хороших идей, как улучшить некоторые моменты - в основном благодаря Рейке.

Рейка посмотрела на него и спросила с улыбкой, явно радуясь их успеху: "Ты готов снять барьер?".

Джейк кивнул, и на его лице снова появилась маска. Секунду спустя барьер исчез, и внимание мгновенно обратилось в их сторону. Большая часть комнаты знала, что он - лидер Хэвена - и кто-то из клана Нобору вошли туда, он даже увидел несколько взглядов удивления, когда они заметили, что Рейка была в хорошем настроении.

"Окажешь честь?" - спросил он ее.

Она немного удивленно посмотрела на него и улыбнулась. "С удовольствием".

Джейк просто наблюдал, как она направила в головоломку луч маны, и все вокруг пришло в движение. Секция за секцией открывались, и вся комната затихла на минуту, понадобившуюся ей, чтобы решить всю головоломку. Не было допущено ни единой ошибки, поскольку она просто скопировала конструкцию, которую идеально воспроизвел Джейк.

Наконец, последняя часть была решена, и все врата засветились, начав открываться.

По всему залу раздались вздохи, несколько приглушенных "поздравляю" и "хорошая работа". Похоже, ни у одного человека не возникло и мысли о краже, все отступили от ворот, позволив Джейку и Рейке войти первыми.

Все это время Джейк сознательно удерживал себя от того, чтобы заглянуть внутрь и посмотреть, что находится за воротами с помощью Сферы восприятия, но теперь он наконец-то дал себе волю, взглянув на все это, и... ну, там было много чего.

То, что было спрятано за воротами, не было сокровищницей.

Это была оружейная.