Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
740 Пять Испытаний

Неоспоримым фактом было то, что основную часть Невермора составляли бесчисленные этажи, тянущиеся, будто бы, до бесконечности. Следует помнить, что главная функция этого мега-подземелья — быть великолепным местом для прокачки уровней, да и вся система Таблиц Лидеров была всего лишь забавным дополнительным соревнованием для крайне малой доли тех, кто отважился на C-ранговую версию Мирового Чуда.

Если бы Джейк не заботился о Таблице, он мог бы войти в Невермор в одиночку и, вероятно, прошел бы немало этажей за пятьдесят лет. Ёмаё, учитывая специфику его Пути, он, возможно, даже получал бы опыт быстрее таким образом, хотя это означало бы отказ от любых эксклюзивных наград за высокие места в рейтинге.

В других версиях Невермора, не C-ранга, как правило, вообще не было Таблиц Лидеров — только множество этажей, которые люди пытались пройти либо соло, либо в группах. Даже считалось вполне нормальным сначала пройти как можно больше этажей в одиночку, а уже затем объединяться с другими для дальнейшего прогресса.

Однако в C-ранговой версии Невермора была еще одна важнейшая составляющая помимо городских и обычных этажей.

Подземелья Испытаний.

Похоже, их иногда можно найти и в подземельях более высоких рангов, но там они, естественно, не являются частью какой-либо рейтинговой оценки. Они просто существуют, дабы испытать проходящих их. Бросить им вызов и позволить каким-то образом улучшиться.

Более того, существовал еще один тип Подземелий Испытаний, доступ к которым Змеебог временно закрыл из-за соревнования Таблиц Лидеров: Подземелья Наследия. Подобные тому, что прошел Джейк, получив свою профессию и встав на путь, ведущий к столкновению с Малефической Гадюкой.

Некоторые боги заключали соглашения со Змеебогом и получали право разместить Подземелье Наследия на городском этаже, которое люди могли попытаться пройти. Затем бог мог использовать это как инструмент для вербовки или даже для поиска учеников, достойных личного наставничества.

Дина упомянула, что однажды некая богиня даже разместила такое в S-ранговой части, которое было просто замаскированным под шоу знакомств для поиска партнера. По-видимому, после этого случая Змеебог стал более строго контролировать, какие Подземелья принимаются, а какие — нет.

Джейк бы поставил на то, что именно Минага одобрил то самое подземелье "свиданий".

Так или иначе, Подземелья Испытаний считались соло-составляющей Невермора, поскольку пройти их можно было только в одиночку. Они также были важным аспектом набора очков, и уже давно ходили слухи, что итоговые позиции в Таблицах Лидеров в конечном счете определятся тем, кто лучше всех проявит себя именно в Подземельях.

На данный момент у Джейка и каждого члена его группы было абсолютно одинаковое количество очков Невермора. После прохождения Подземелий Испытаний это, естественно, изменится, и они все это прекрасно понимали. Что, к удивлению разве что самого недалекого ума, лишь разожгло их дух соперничества.

Сидя в доме и обсуждая планы, они довольно быстро пришли к согласию относительно того, что же им делать.

null

null

null

Ах да, это был еще один важный аспект Подземелий Испытаний. Внутри них нельзя было умереть по-настоящему. Если ты умирал, тебя просто возвращали к последней «точке сохранения», отнимая одну «жизнь». Как только жизни заканчивались, тебя выбрасывало наружу, и время твоего Испытания завершалось.

Это означало, что можно было позволить себе гораздо более рискованные вещи. Например, одной из идей Джейка было вести себя более безрассудно, если он столкнется с противником, слишком сильным, чтобы победить, и зайти в использовании Пробуждения Аркан дальше, чем когда-либо прежде. Делать такое где-либо вне Подземелья Испытаний было супер рискованно.

Разумеется, можно было обезопасить процесс под защитой кого-то достаточно могущественного, который спасёт тебя в случае провала, или даже в специально подготовленной формации, но ничто из этого не могло сравниться с настоящей битвой не на жизнь, а на смерть — даже если смерть не будет постоянной.

null

null

null

Джейк взглянул на картину от Святого Меча, сильно смахивавшую на маркерную доску, и задумался. Всего было пять Подземелий Испытаний. У каждого была своя тематика и, насколько он знал, бесконечное количество «уровней», пока ты не становился неспособным продолжать, не сдавался или не терял все жизни. Забегая вперед: эта бесконечность стала доступна только после достижения семидесятого этажа, что делало текущий момент идеальным временем для их прохождения.

null

Названия не слишком ясно говорили о сути, но давали некоторые намеки. Первое, очевидно, было какой-то ареной; Нескончаемое Путешествие, вероятно, было связано с перемещениями или даже наполнено различными квестами. Испытание Характера было странным. Единственное, в чем они все были уверены, — оно не было социальным. Вообще, не было ни одного Испытания, сфокусированного на профессиях.

Следовало помнить, что они предназначены не только для просветленных, но и для зверей, поэтому все они так или иначе связаны с боем или, по крайней мере, с навыками, не касающимися ремесел или профессий. Иначе это было бы несправедливо — равно как было бы несправедливо, если бы существовало Испытание, целиком посвященное поиску и поглощению природных сокровищ или чему-то подобному.

Бесконечный Лабиринт Минаги говорил сам за себя. Джейк лишь задавался вопросом, будет ли сам Минага…

Наконец, был Дом Архитектора, который мог быть чем угодно, но, вероятно, был связан с контролем энергии или чем-то в этом роде.

Честно говоря, кому, блять, известно?

Ну, тем, кто уже проходил Испытания, очевидно известно, но они не могли рассказать из-за политики Невермора и его любви к запрету на обмен информацией.

Опять же, вероятно, это был тот аспект Невермора, который помогал Джейку, поскольку другие были куда лучше в использовании таких ограничений, но Джейк все равно любил поворчать.

null

null

null

null

null

Дина оказывалась в самой непростой ситуации в Испытаниях. Как целитель, она, естественно, менее сильна в одиночном бою, но у нее, по крайней мере, были солидные наступательные возможности. К тому же она чертовски живуча и, вероятно, обладала наибольшей выживаемостью из них всех. Не считая Джейка, сражающегося с противниками, от которых можно увернуться.

null

— Основываясь на данных предыдущих эпох, обычно у элиты уходит от семи до двенадцати лет, чтобы исчерпать жизни, причем у более выдающихся обычно уходит больше времени, — поделилась Дина. — Учитывая, что Испытаний пять, я думаю, выделить по два года на каждое будет безопасной ставкой.

null

null

Джейк кивнул. По два года на подземелье казалось ему приемлемым. Конечно, им нужно было придумать способ организовать встречу после, поскольку Испытания разлучат их не только в пространстве, но и во времени.

В Подземельях Испытаний, как правило, временная дилатация сильнее, чем на обычных этажах. Джейк не знал точно, насколько сильнее, и, честно говоря, даже не пытался выяснить. Все, что он знал, основываясь на его оценках, с точки зрения внешнего мира они, вероятно, проведут в Неверморе даже меньше трех лет. Что, честно говоря, являлось отличным уровнем дилатации, учитывая отсутствие каких-либо недостатков.

null

null

null

null

Джейк вздохнул и бросил старику несколько эликсиров, повышающих Силу, на случай, если тот получит новые уровни. Он также раздал остальным то, что они хотели. Эликсиры Интеллекта для Сильфи, повышающие Силу Воли для Падшего Короля и, наконец, повышающие Живучесть для Дины. Это были не обязательно те характеристики, которые у них были наиболее развиты, а просто те, на которые они хотели сделать упор в последнее время.

Одна вещь все же слегка беспокоила Джейка, и он спросил старика: «Ты уже знал, что мы посвятим Испытаниям десять лет?»

null

null

null

null

null

null

null

Сильфи беспокоилась о последствиях. Особенно если Клятва распадется, пока они оба будут в своих Испытаниях. Эта связь стала второй натурой, и они давно перестали о ней думать или говорить. Она проявлялась в основном в возможности чувствовать местоположение друг друга, в то время как остальные ее эффекты, насколько знал Джейк, были связаны с Записями и работали «за кулисами».

null

null

null

Прошло несколько секунд, Дина взглянула на него.

null

Пространство перед ними треснуло, и комната наполнилась аурой, в которой прозвучал голос Вилли.

null

Связь оборвалась, а дыра в пространстве исчезла. На мгновение пятеро просто уставились на пустоту, как вдруг она снова появилась, на этот раз в странном искаженном состоянии, будто Гадюка сам разорвал ее.

null

С силой пространство схлопнулось, и весь дом содрогнулся.

null

Дина просто уставилась на него, а Святой Меча спросил: «Разве ты не собираешься прокомментировать… ну, это самое?»

null

null

null

Несмотря на то что по возрасту она была вполне взрослой женщиной, Сильфи оставалась таким же птенцом-ястребком, каким была тридцать лет назад, когда они вошли в Невермор. Конечно, она поумнела и стала мудрее, но она все еще, и, возможно, всегда будет — немного глуповатым пернатым комочком.

Джейк не хотел бы видеть ее другой, пока он трепал ее по голове, а она прижималась к нему. «Учини там настоящий хаос, ладно?»

null

null

Старик и Дина улыбнулись, последовав за Джейком, который направился ко входу в Подземелья Испытаний. Падший Король вышел последним, пробормотав себе под нос:

null

Именно это они и сделали, все проигнорировали его, идя к Подземельям.

Арканное Сродство, растущее во влиянии внутри Колыбели Пламени Души? Проверено.

Да, похоже, все готово. Даже его поврежденный желудок Нёба зажил уже довольно давно, так что он был полностью готов.

Достигнув территории Подземелий, они наконец увидели других. Несколько сотен существ C-ранга собрались в этом районе, а неподалеку были даже установлены несколько ларьков, торгующих разными вещами. Джейк и остальные не проявили интереса, их взгляды были прикованы к пяти гигантским вратам перед ними. На каждом была своя эмблема. На одних был изображен величественный Колизей с двумя гладиаторами внутри.

На других — дорога, уходящая в бесконечность. На третьих — большое квадратное здание, а на четвертых — одинокий человек, сидящий в медитации.

На последних же была просто картинка с лицом Минаги.

Очень профессионально.

Джейк не мог сдержать улыбку, глядя на это. Перспектива побродить в одиночестве по лабиринту казалась заманчивой, но, увы, Вилли, судя по всему, заключил пари, что он выиграет, если он сделает… что-то.

null

null

null

null

Джейк кивнул и, в последний раз прижав к себе Сильфи, направился к вратам Подземелий Испытаний. Положив руку на створку, он оглянулся на свою группу.

null