Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
564 Семья

Джейк редко нервничал, но в этот день он волновался по-настоящему. Он все еще боялся, что родители будут не в восторге от его приезда, даже если Калеб и говорил, что они сами этого хотят. Он должен был признать, что это одна из причин, по которой он все время пытался избежать поездки... Джейк сильно отличался от того, каким был раньше, и с каждым днем он все больше превращался из Джейка, скучного служащего в финансовой сфере, в Джейка-охотника. Несмотря на то что Калеб так много его уверял, нервозность все равно не покидала его, заставляя чувствовать, что все повторяется снова и снова, как в их первую встречу.

К этому добавился еще один элемент. Человек, ждавший встречи с родителями Джейка даже больше, чем сам Джейк... или, в общем, не меньше. Естественно, это был его второй "я", Сим-Джейк.

В последний раз Сим-Джейк видел своих родителей в день их смерти. Для него это были десятилетия, хотя он и имел возможность пережить воспоминания настоящего Джейка. Однако, поскольку он все еще сохранял эго, это было совсем не то. Поэтому, когда Джейк вошел в настоящий Скайгген, он инстинктивно понял, что Сим-Джейк прекратил свои тренировки и настороженно наблюдает за ним.

Разве можно винить его за то, что он нервничает? Их обоих? Все это привело к тому, что Джейк медленно продвигался к большой резиденции, где жили Калеб и его родители, с головой, полной сомнений. Охранники не остановили его, лишь достали жетоны и пропустили внутрь, не сказав ни слова, Джейк знал, что им сообщили о его приходе. На этот раз он не пытался скрываться, и все они знали, что он в Скайггене, а значит, отступать было некуда.

Джейк подошел к дому и через сферу увидел их внутри. Ждущих. Он глубоко вздохнул и подошел к двери, прежде чем постучать. Внутри дома мама мгновенно вскочила на ноги и бросилась к двери. Он раздумывал, что сказать или как поступить, в то время как она поспешно открыла дверь и увидела его.

В следующее мгновение Джейк понял, насколько глупым он был.

Не раздумывая, мама заключила его в объятия. Его волнение улетучилось, и он просто обнял ее в ответ. Они не разговаривали, он улыбался, а из его душевного пространства исходило множество эмоций.

Ему действительно стоит чаще бывать здесь.

— Как долго вы думали, сможете скрывать это от меня?

Авгур смотрел на огромный золотой город с вершины шпиля. Его лицо украшала глубокая хмурая улыбка, поскольку он чувствовал изменения в картине с далекой планеты. Смесь надежды и страха с его родной планеты доносилась до него даже в другой вселенной, доказывая его возросшую после эволюции силу.

— Пока вы сами не обнаружите этого, - со вздохом ответил епископ ранга "B". "Я не настолько глуп, чтобы думать, что смогу долго скрывать правду от Авгура".

Джейкоб только нахмурился, услышав ответ. "Зачем это понадобилось? Что произошло на Земле?"

— Зачем мне понадобилось покидать Землю и прилетать сюда? -спросил Джейкоб.

— Это касается не только вас. С планеты будут эвакуированы все верующие, поскольку Святая Церковь решила покинуть ее в добровольном порядке. Решение, которое не должно стать для вас неожиданностью, учитывая, в каком состоянии она находилась и какие потрясения переживала, - ответил епископ.

Джейкоб хотел возразить, но не смог. В глубине души он уже давно знал, что все закончится именно так. Святая Церковь была монолитной фракцией, которая либо контролировала планету, либо нет. Они проводили ритуалы, эффективно терраформировали планеты, чтобы они были лучше для них самих и порождали святую энергию, укреплявшую силу веры всех, кто там жил. Совместное проживание с другими фракциями, особенно вражескими, такими как Восставшие, было недопустимо.

— После второго события стало очевидно, что взять под контроль всю планету не представляется возможным, - продолжил епископ. "Рассматривался вопрос о размещении там своего рода посольства, но в конечном итоге было решено отказаться. Сейчас все выглядит так, будто Избранный Малефика в конечном итоге одержит победу. Меня это нисколько не удивляет", - сказал епископ с ноткой упрека в последней фразе.

Они оба знали, что Джейкоба просили отдалиться от Джейка и что он не последовал этому совету так, как хотелось бы Церкви. Кроме того, Джейкоб знал, с какой надеждой, нет, ожиданием, он ожидал, что Джейк вообще покинет планету. С точки зрения Церкви, у него не было причин оставаться, поэтому они полагали, что он просто телепортируется в Орден. Что он и сделал. Однако он продолжал возвращаться, и, судя по тому, как он обжился на Земле, похоже, он не собирался покидать ее навсегда.

— Не могли бы вы рассказать мне обо всем, что произошло в мое отсутствие? - наконец спросил Джейкоб. Хотя епископ объяснил все вкратце, Джейкоб знал, что это еще не все. Так бывало всегда.

Епископ согласился и рассказал все без утайки. Джейкоб догадывался обо всем, но когда подтвердилось, что его отец был лидером этой местной фракции, он мог только вздохнуть. Чувство беспомощности усилилось, когда он узнал, что Церковь знала о приходе Элл'Хакана задолго до того, как это случилось, и даже была предупреждена, поэтому и отослала Джейкоба заранее. Они действительно планировали покинуть Землю с самого начала и просто хотели, чтобы ушли и Восставшие, а Джейкоб мог стать препятствием для этого. В связи с этим возникает вопрос...

— Как, по-вашему, я должен реагировать на все это? - спросил Джейкоб.

— Я не ожидаю ничего; я всего лишь инструмент великой воли. Но я скажу, что лично я задаюсь вопросом, почему вы считаете, что вас обделили вниманием. Вы стоите сейчас здесь, в ранге С, перед вами мультивселенная, благословение Святой Матери лежит на вашей душе, а Церковь стоит у вас за спиной, а вас волнует маленькая незначительная планета. Возможности Святой Церкви безграничны, существует множество мест, которые могут получить пользу от Авгура Надежды. Множество мест, где вы можете проявить свой Путь. Сможете ли вы направить Землю на путь истинный, когда на ней так много сбивающих с пути элементов? Ваша планета была повреждена до неузнаваемости уже в тот момент, когда Избранник Малефика решил остаться на ней. Все, что вы можете сделать сейчас, - это обратить взор в будущее, - сказал епископ.

— И как, по-вашему, я должен это делать? - поинтересовался Джейкоб.

— Исследуйте. Вы еще почти ничего не видели в Мультивселенной; сейчас самое время посмотреть, что она может предложить. Оставьте Землю позади. Возможно, система еще предложит вам вернуться для участия в событиях, но если нет, то просто закройте эту главу своей жизни. Помощь и руководство нужны людям повсюду. Надежда нужна людям в любом месте. Со временем, я думаю, вы поймете, что никто не пытался вас обидеть или предать. Они просто направляли вас, как вы сейчас направляете других. К лучшему будущему", - закончил епископ, оставив Джейкоба наедине со своими мыслями.

Дни проходили незаметно, Джейк делал то, чего не делал уже очень давно, - абсолютно ничего. Он просто отдыхал с семьей, играл с маленьким племянником и ходил по Скайггену, исследуя окрестности. Конечно, Джейк немного позанимался легкой работой, но это было лишь чтение, медитация и помощь Калебу в некоторых мелких делах. Во время медитации Джейк начал больше заниматься с сим-Джейком, однако оба они посвящали большую часть своего внимания отдыху. Миранде он четко дал понять, что с ним можно будет связаться только в случае крайней необходимости, и Вилли, похоже, уловил эту идею и за все это время не появлялся в его голове ни разу.

Джейк, естественно, тоже обсудил последние события с Калебом и родителями. Все, что произошло с Элл'Хаканом и Артуром, наделало немало шума, особенно сильно переживал Калеб за то, что Джейк разозлится на него из-за всего этого убийства. Джейк не знал, почему... Его младший брат не убивал никого из знакомых Джейка, и, хотя это косвенно помогало "врагу", Джейк не мог злиться каждый раз, когда его брат брался за работу. Это было бы все равно что разозлиться на то, что его брат пошел покупать зелья у кого-то другого, ведь это повредило бы доходам Джейка.

Что же касается большой темы о планах Джейка на будущее... казалось, что его родители не понимают этого. Они поняли слова Джейка о том, что он станет Мировым Лидером, но до них это не дошло. Как будто они не совсем понимали, что это значит, что он - Избранный Малефической Гадюки, или не совсем понимали, что такое Мультивселенная и могущественные фракции в ней.

По большей части Джейк понимал. Масштаб вещей стал просто смешным. Боги, способные с легкостью сокрушить целые галактики, упоминались как нечто обычное, а фракции с триллионами и более триллионов членов и бесчисленными планетами были просто выброшенными на ветер явлениями. Для большинства людей в этом не было никакого здравого смысла, так как это было слишком далеко от их повседневной жизни, поэтому Джейк не настаивал на этом. Им не нужно было понимать... и в каком-то смысле захват контроля над Землей был способом убедиться, что им это не нужно.

А может, они и вправду знали и просто не хотели придавать этому большого значения. В любом случае, это было к лучшему, поскольку позволило Джейку просто быть самим собой. К лучшему или к худшему. И он, и его брат знали, что даже если его родители и Майя добрались до D-ранга, шансы на то, что они доберутся до C-ранга, практически равны нулю.

Джейку не хотелось слишком много думать об этом. А вот о чем он любил думать, так это о младшем члене маленькой семьи.

Адам, его племянник, оказался большим поклонником своего дяди. Кто мог его винить? Его особенно интересовали мана-нити Джейка, и хотя Майя была не в восторге от этого, она позволила Джейку сделать маятник из чистой, стабильной, арканной маны. С подвижными частями было сложновато, но он довольно быстро справился с задачей и быстро расширил их - от качелей до горки, от импровизированных американских горок до всего остального, что Джейк мог осилить.

Нет, это была не тренировка, это была игра. Была ли это хорошая практика? Да, но это было маленькое счастливое совпадение.

Казалось, что месяц - это очень долго, но недели пролетали быстрее, чем Джейк ожидал. И вот наступил вечер, когда Джейку нужно было возвращаться в Хэвен, поэтому все собрались вместе на последний ужин. Никому из них не нужно было есть - кроме Адама, - но это не означало, что нельзя было насладиться хорошим семейным ужином.

Когда стол был накрыт, а от домашней еды шел пар, все и началось. Большую часть этого времени они старались избегать определенных тем - тем, которые были отнесены к рабочим, - но поскольку это был последний вечер, актуальными были любые темы. Поэтому, естественно, разговор зашел о том, чем Джейк хочет заняться после отъезда.

— Я слышал, что ты скоро собираешься уехать и снова отправиться в этот Орден, - заявил Роберт, его отец.

— Возможно, - кивнул Джейк, наблюдая, как мама начинает накладывать ему еду в тарелку. "Я хочу кое-что сделать там до начала эволюции".

— О? - спросила его мама. "Это связано с твоей алхимией?"

— Нет. Речь идет об одном подземелье, в котором обитает гидра. Там я могу сразиться с самой сильной гидрой D-ранга, если пойду туда до того, как эволюционирую. В первый раз я проиграл и хочу взять реванш, - с улыбкой сказал Джейк.

— Ты проиграл? - с наглой ухмылкой сказал Калеб. "Черт, я и не знал, что ты на такое способен. Что он вообще такого сделал? Съел все твои стрелы или что там еще?"

— Именно это он и сделал, - ответил Джейк с невозмутимым выражением лица.

Мама бросила на него взгляд, призванный заставить его прекратить дразнить Калеба, но Джейк повторил еще раз. "Что? Он съел буквально все. Стрелы, магию, даже мой яд".

Калеб стал немного серьезнее, спрашивая: "Похоже, это довольно сильный противник. Сильный экземпляр?"

— Да, - ответил Джейк, закусывая едой, которую только что передала ему мама. "Эта гидра впоследствии стала богом".

Нахмурившись, Калеб на мгновение задумался. " Подожди, Лорд-Протектор Ордена? Беспредельная гидра? У нее есть образ, сохраненный в подземелье?"

— Прямо в точку, - подтвердил Джейк.

— Мальчики, хватит болтать о гидрах, - наконец-то вмешалась Майя. Джейк выглядел немного извиняющимся, а Калеб, естественно, был вынужден подчиниться словам жены. Было немного невежливо говорить о том, что действительно известно и волнует только их двоих.

На какое-то время они перестали обсуждать что-то серьезное, а просто болтали на темы, не имеющие отношения к делу. В первую очередь о поездке Джейка и Калеба, во время которой Джейк "позаимствовал" у Двора Теней несколько особых алхимических ингредиентов и, в свою очередь, был вынужден помочь обучить нескольких алхимиков. Говоря "учить", Джейк на самом деле имел в виду, скорее, то, до чего Калеб подшучивал над тем, как плохо Джейк умеет учить людей. Что было не совсем справедливо.

Джейк не виноват, что все алхимики Двора были идиотами, не вложившими достаточно очков в Восприятие, дабы понять, что происходит. Они все время твердили о методиках, а Джейк просто говорил им, что нужно просто смотреть, что, блин, они делают, а не полагать, что все происходит в соответствии с теорией. Как оказалось, они не могли этого сделать, ведь Мудрость и Сила воли были более важными показателями, когда дело касалось алхимии.

Ему оставалось только качать головой над их невежеством, которое его семья находила лишь забавным.

По крайней мере, ему удалось хотя бы немного научить их ядам. В основном, как ему казалось, это были базовые знания, но, похоже, благодаря его объяснениям они понимали их лучше, чем если бы просто читали. Джейк списал это на свой легендарный педагогический талант. Калеб был доволен в любом случае, ведь они оба знали, что Калеб лишь хотел, чтобы Джейк преподавал, демонстрируя, что между Орденом и Двором нет никаких обид.

Ужин закончился слишком быстро, и Джейку пора было отправляться. Все настояли на том, чтобы проводить его до выхода из города, и дорога не заняла много времени. Джейк попрощался с Калебом, Майей и Адамом, а затем повернулся к родителям.

Мама заключила его в крепкие объятия, которые продолжались слишком долго, а отец обнял его даже крепче. У мамы на глаза навернулись слезы, но она ничего не сказала, чтобы Джейк не чувствовал себя виноватым в отъезде. Они оба знали, что он должен уехать.

Джейк вышел из скрытых городских врат, отец следовал за ним, а Калеб повел всех остальных внутрь. Вдвоем они остановились немного в стороне от города, вокруг никого не было. Роберт повернулся к Джейку с серьезным выражением лица. Джейк редко видел такое выражение на лице своего отца.

— Джейк... Мы с Деброй не станем делать вид, что понимаем все, что с тобой происходит. Кое-что я понимаю, но, признаться, я уже давно перестал пытаться понять, что вы с Калебом делаете и как изменился мир. Я понимаю, что у вас есть важные дела, которые вы хотите и должны сделать. Мы с твоей мамой никогда не хотели бы, чтобы ты чувствовал, что сдерживаешься из-за нас. Поэтому, пожалуйста, просто делай то, что должен. Знай, что, что бы ни случилось, мы гордимся тобой, и ты всегда можешь навестить нас... но делать этого не обязательно. Ты не должен сдерживать себя из-за нас; с нами все будет в порядке".

Они улыбнулись друг другу, а отец потрепал его по плечу.

— Береги себя там.

Джейк улыбнулся и заключил отца в объятия, которые длились гораздо дольше, чем предыдущие. Отпустив его, Джейк сделал шаг назад. "Спасибо, пап".

Отец только кивнул. "А теперь проваливай".

Джейк снова кивнул и повернулся, чтобы уйти.

— Будьте невредимы, - пробормотал Джейк себе под нос. Пока он уходил, отец смотрел ему вслед, Джейк также чувствовал на себе взгляды остальных членов семьи.