Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
645 Вопросы

В те времена, когда Джейк учился в начальной школе, школа посчитала блестящей идеей обязать весь его класс выступить перед родителями с пьесой. Почему кто-то решил, что заставлять детей выступать в пьесе - это приемлемо, Джейк не знал. Он пытался сделать все возможное, чтобы просто сыграть роль дерева или еще какого-нибудь дерьма, но нет, его заставили играть настоящую роль. Ему даже пришлось произнести целых четыре реплики.

Он запорол только две из них и ненавидел каждый момент.

Вся эта пьеса запечатлелась в сознании Джейка настолько, что спустя десятилетия ему до сих пор снились кошмары о том, как он стоит на сцене и не помнит своих реплик. Назвать это травмой было бы, пожалуй, чересчур, но Джейку определенно не нравилось стоять на сцене перед толпой людей. Стоять перед пятьюдесятью или около того родителями и учителями было уже слишком, поэтому Джейк спросил себя...

Какого хуя он согласился на это?

Джейк стоял в магическом круге, стараясь сосредоточиться лишь на своем присутствии и усилении Родословной настолько, насколько это было возможно. Формация проецировалась на весь зал, вокруг было видно, как люди слегка поражены. Выглядело так, будто присутствие задело даже Виридию, а поскольку она находилась ближе всех, то задело ее сильнее всего.

Ее глаза на мгновение широко раскрылись, прежде чем она одобрительно улыбнулась ему. Джейк старался сосредоточиться только на ней и Сэнди и не обращать внимания на толпу из триллионов зрителей, внимательно разглядывающих его. Не помогало и то, что он чувствовал, как на него направлены миллиарды Идентификаций. Каждый был заблокирован... пока он не почувствовал один, не заблокированный.

Его взгляд остановился на каком-то лице в толпе. На мгновение он увидел улыбающуюся женщину, затем она подняла бровь и исчезла.

Что-то знакомое... Эверсмайл?

На него обрушилось еще несколько идентификаций, которые не были полностью заблокированы. Его глаза заметались по сторонам, обнаружив в толпе нескольких богов. Он также заметил Калеба и остальных, сидящих на сцене и излучающих свое присутствие.

Вскоре Джейк ослабил часть своего присутствия, усиленную Родословной. Он сделал это по двум причинам. Во-первых, чтобы намекнуть, что его родословная давала ему силу лишь на мгновение. А на самом деле Джейк не сделал ничего... по сути, он просто перестал ее подавлять.

Второй причиной, по которой он расслабился, было множество вспотевших и дрожащих зрителей. Большинство из них находились под защитой старших, способных оградить их своим присутствием, но не все могли с этим справиться. Многие из старших пострадали и сами. Несмотря на то что присутствие Джейка было намного слабее их по силе, качественная разница все равно вызывала инстинктивную реакцию.

Виридия еще раз окинула его одобрительным взглядом и, едва он простоял на платформе пять секунд, снова заговорила.

— Человек. Избранный, Патриарх родословной. Понимаю ваше смятение, и какое-то время я разделяла это чувство. Однако вы все должны были это почувствовать. Даже если сомнения все еще остаются, думаю, никакие мои слова вас не убедят. Поэтому, вместо того чтобы пытаться объяснить ход мыслей Малефика...»

— Я сделаю это сам.

На весь зал опустилось давящее ощущение. Сам воздух, казалось, почти вибрировал, поражая Джейка и всех остальных присутствующих. Присутствие Джейка было мощным, да, этого нельзя было отрицать... но в конечном итоге он был всего лишь С-рангом. Даже если бы на его стороне было качество, разница между мощной каплей воды и всепоглощающим потопом оказалась существенной.

Подавляющая мощь - единственное описание, которое Джейк считал подходящим. Все в зале, как на подбор, опустились на колени. Даже Калеб и остальные встали на колени, хотя Джейк прекрасно понимал, что при желании они могли бы сопротивляться гораздо легче. Впрочем, даже если бы они и захотели сопротивляться, их все равно заставили бы опуститься. Виридия также стояла на коленях, единственными, кто не стоял на коленях, были несколько скрытых богов, наблюдавших за происходящим издалека. Стояла ли на коленях Сэнди... Джейку было не понять.

В следующее мгновение рядом с ним появился Вилли, само пространство разлетелось на куски. Он мягко приземлился на сцену, и магический круг под их ногами мгновенно вспыхнул, превратившись в молекулы энергии, которые тщетно пытались усилить присутствие Изначального.

Выпендрежник хренов, - прокомментировал Джейк, глядя, как Вилли стоит рядом с ним и ухмыляется.

Альбаромоз пошатнулся, увидев, как Избранный стоит на месте, и его присутствие сверлит его душу. Несмотря на то что мужчина был намного слабее его самого, он все равно чувствовал его давление. В сочетании с аурой Избранного это было поистине подавляющим.

Сотни мыслей пронеслись в его голове. Он все еще не верил, пока не почувствовал распознаваемую ауру, которую ощутил во время занятия с Пламенем Души не так давно. В голове промелькнуло все, что он когда-либо пережил в общении с Избранным, и по спине побежал холодный пот. Эмберфлайт не раз проявлял неуважение. Если исходить из того, что лорда Тейна поддерживал S-ранг, их поведение было приемлемым, но в отношении Избранного?

Единственное, что было приятно, - это то, что они не делали ничего слишком публичного в отношении Избранного. Они не делали никаких заявлений и не пытались оказать давление на его сторонников, а ограничились тонким исследованием того, кто это мог быть. Эти исследования не дали ничего ценного, что, впрочем, вполне логично, если учесть, кого именно они пытались вычислить.

Придется поставить в известность высшее руководство... если оно еще не знает, - смирился дракон. Каковы будут последствия, он сказать не мог, но надеялся, что ему удастся как-то использовать тот факт, что у них с Элен сложились определенные отношения с Избранником Малефической Гадюки. К тому же после его визита малефический драконид несколько раз встречался с Элен, и если дружба между Драскилом и Избранным была искренней, то, возможно, они могли бы использовать это в своих целях.

Пока он пребывал в глубокой задумчивости, лишь частично сосредоточившись на том, чтобы не дать Элен слишком сильно поколебаться под воздействием ауры Избранного, заговорила Мастер зала. Альбаромоз слушал ее слова, и глаза его широко раскрылись, когда она дошла до конца.

И тут его охватило давление.

— Я сделаю это сам.

Не успел Альбаромоз осмыслить появление Изначального, как оказался на коленях. Перед богом он чувствовал себя ничтожным насекомым. Он не мог ничего поделать, кроме как потеть, так как чувство врожденного благоговения пронизывало его тело. Естественное благоговение перед богом, присущее всем смертным. Инстинкт преклонить колени и признать высшее существо всем сердцем и душой. Ни один смертный не мог - да и не осмелился бы - стоять в присутствии такого существа.

Он едва успел поднять взгляд, как перед ним предстал образ Малефика. Глаза Альбаромоза расширились.

Аура Избранного была мощной, да. Даже шокирующей. Но, будучи А-рангом и зная, что она исходит от родословной и его личности как Избранного, старик мог объяснить это. И все же, как бы он ни был впечатлен...

Впечатление, которое Альбаромоз испытал, увидев смертного С-ранга, стоящего во весь рост в присутствии Изначального, навсегда запечатлелось в его сознании.

Виластромоз окинул взглядом зал, в котором он драматически предстал. В зале присутствовало несколько старых знакомых, притаившихся, дабы не мешать смертным. Наблюдать за их реакцией на Джейка было очень забавно, и, как Гадюка сказал, разве не было бы правильным попытаться превзойти своего дражайшего Избранника?

Он высвободил свое присутствие, наблюдая, как смертные преклоняют колени. Естественная реакция гуманоидного тела смертных в присутствии бога. Впрочем, его оценка того, что на колени встали все смертные, была несколько ошибочной, поскольку один из них стоял прямо на сцене и не шелохнулся.

Подойдя и встав рядом со своим Избранником, Виластромоз улыбнулся и продолжил.

— Это моя вторая подобная речь за последние несколько лет. Учтите, я не собираюсь превращать это в привычку», - в шутку сказал Гадюка, имея в виду то время, когда он появился в Ордене и убил того полубога. «Можно, конечно, возразить, что разница есть, ведь на этот раз гостям было позволено, но я не буду отвлекаться. Вместо того чтобы без нужды болтать, позвольте мне перейти к делу. Как сказала моя дорогая маленькая Мастер зала, я вернулся. И не просто так. Я вернулся навсегда. За последние восемьдесят пять эр во Вселенной было всего одиннадцать Изначальных, и вот несколько лет назад ситуация была исправлена.

Положив руку на плечо Джейка, он широко улыбнулся.

— Отчасти в этом виноват мой Избранный. Но позвольте мне пояснить... Мне просто нужен был этот небольшой толчок. Он удачно выбрал время, и это дало мне повод. Не будучи известным как тот, кто принимает полумеры, я считаю правильным вернуть то, что было утеряно за многие эпохи, а также увеличить масштабы, заняв наше законное место в мультивселенной: Вершину.

Это вызов всем присутствующим фракциям. И обещание.

— Теперь, когда все разъяснено, я хочу сказать, что выбрал Джейка в качестве своего Избранного, - сказал Виластромоз. «Вместо объяснений я задам простой вопрос».

Его улыбка померкла, он окинул взглядом толпу, обратив свое внимание на множество скрытых богов.

— Кто вы, сука, такие чтобы оспаривать мои суждения?

Господи, ну почему ты так вспыльчив... это смущает, - внутренне пробормотал Джейк, глядя на гадюку, громко приказывающую всем съебаться и не задавать ему вопросов. Неужели он не мог просто сказать им, что это связано с его родословной или еще с чем-нибудь...

С другой стороны, это, наверное, сработает. Да и что Джейк мог знать? Гадюка был богом с тех пор, как боги вообще появились, так что если кто и знал, как отчитывать народ, так это он.

— С этим вопросом покончено, давайте перейдем к другому, которого, я уверен, многие из вас с нетерпением ждали. В объявлении уже говорилось об этом, но сегодня мы должны представить еще одного участника. Я, естественно, говорю об Истинном Правителе из рода Осигнат! - громко произнес Гадюка, отчего Джейк почувствовал, как после гневной ругани Вилли в зале вновь воцарилось оживление.

Особенно он заметил, как оживились две части зала. Обе - сзади и по разные стороны. Одна из них была заполнена гуманоидами, многие из которых, похоже, имели в своем облике металлические части. Другие были похожи на металлических големов, таких, как альтмарский переписной. Автоматоны, подумал Джейк.

Вторая секция была заполнена эктогнаморфами. Все они имели гуманоидную форму, но нередко сохраняли части насекомых, например щупальца или крылья. Как и в случае с Весперией. Естественно, это была делегация из Бесконечной империи.

Обе секции были переполнены, что больше походило на огромные армии, чем на дипломатическую миссию. Джейк также был уверен, что среди них скрывается несколько богов.

— Прежде чем вывести ее, я хочу прояснить одну вещь. У меня нет никаких отношений или власти над этой Истинной Правительницей. Я не принимаю за нее никаких решений. Джейк - единственный герой ее сотворения, а мой вклад - не более чем пассивный наблюдатель, помогающий общими советами. Это также означает, что я не буду принимать за него никаких решений. Только поддерживать те, которые делает он сам», - объяснил Вилли, что, по мнению Джейка, было очень мило. Не считая того, что он только что свалил на Джейка непомерную нагрузку, связанную со всеми любопытными личностями, которые будут преследовать его до скончания веков.

— С учетом сказанного, я хочу, чтобы все тепло поприветствовали Весперию.

С этими словами открылся еще одни черные вихревые врата. Весперия уже была готова и ждала на другой стороне и бесшумно выплыла наружу. Ее лицо было стоически спокойным, словно толпа ничуть не волновала ее, да Джейк и не сомневался, что это действительно так. По сравнению с ним она была рождена, с тем чтобы выдерживать такое давление.

Когда Весперия приземлилась, под ее ногами возник новый магический круг, наполнивший зал ее присутствием. По сравнению с кругами Джейка и Вилли этот не вызвал столь бурного отклика, хотя его трудно было оценить, поскольку все по-прежнему стояли на коленях.

Впрочем, такой приглушенный отклик был только в том случае, если рассматривать весь зал... потому что в одной из секций реакция была довольно бурной. Бесконечная Империя явно была взволнована появлением Истинного Правителя, отчего у Джейка возникло ощущение, что скрытые среди них боги тут же телепортировались бы сюда, если бы не страх перед стоящей на сцене Гадюкой.

То же самое, вероятно, можно сказать и о Легионе Автоматонов. Джейк чувствовал, как из их секции просачивается убийственное намерение, и многие из них, несомненно, были не прочь увидеть Весперию мертвой.

— Давненько мы не видели возрождения Истинного Царского Рода, не так ли? - весело произнес Гадюка, явно наслаждаясь моментом.

— Мой Избранный, Джейк, не случайно вызвал ее к жизни. Хотя он и не ставил перед собой цель создать Истинного Правителя, он стремился создать невозможное. Сэнди, избранница лорда-протектора Ордена, тоже стала результатом вмешательства моего избранника в эволюционный процесс. Знайте, что это под силу только ему. Это связано с его Записями. Он не сможет повторять этот подвиг, когда захочет, - сказал Вилли, любезно попросив всех не слишком давить на Джейка, чтобы тот не занимался раздражающими вещами.

Кроме того, слова были специально подобраны нечетко. Хотя это и давало понять, что это уникальная способность Джейка, но не говорило, почему и как он может это делать. Конечно, его Родословная была одним из объяснений, но многие не смогли бы соединить точки между Родословной, связанной исключительно с присутствиями, и созданием таких мощных вариантов, как этот. Лучшим объяснением было бы получение какого-нибудь предмета, связанного с системой душ, в результате какого-то особого события или чего-то в этом роде. Оставалось только держать их в напряжении, не допуская откровенной лжи. Правда все равно рано или поздно всплывет.

— На этом я считаю, что мы закончили, - сказал Гадюка, удивив Джейка.

Неужели это было все? Виридия произносит пару фраз, несколько человек входят телепортом, а потом Вилли произносит коротенькую речь?

— Если не будет вопросов, конечно? - спросил Вилли.

Джейк был абсолютно уверен, что никто не...

— У меня есть один, о Малефик, - внезапно прорезал зал голос.

В небе появилась фигура, шагающая по воздуху. «Прежде всего, позвольте простить мое опоздание: у меня была назначена встреча, которую я просто не мог пропустить. Правда, приглашения я не получил. Наверное, оно где-то затерялось, да?»

Улыбка Гадюки исчезла, а его лицо сделалось серьезным. Его присутствие вновь обрело силу и сосредоточилось исключительно на человекоподобном мужчине, парящем над залом. Внизу он увидел множество людей, в ужасе или удивлении взирающих на того, кто осмелился так разговаривать с Гадюкой.

Когда присутствие поразило мужчину, он просто улыбнулся. В следующую секунду аура новоявленного бога вспыхнула, заставив Джейка удивленно распахнуть глаза.

— Ип Йорский..., - сурово произнес Гадюка, когда Джейк почувствовал сразу две ауры, и ему оставалось только смотреть, как его разум обрабатывает то, что он ощущает.

Он слышал, что этот Ип Йорский очень могущественный, но...

Но не настолько же чтобы обладать аурой, равной ауре Вилли.