Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
637 Заявление

Джейк вернулся в свой особняк и решил первым делом выйти на улицу и проверить, как там Весперия. Переступив порог, он увидел на лужайке неподалеку от места, где родилась Весперия, большой магический круг, в центре которого сидела королева улья. Ее окружал энергетический кокон, по ощущениям Джейка, она находилась в глубокой медитации. Взглянув на круг, он убедился, что она наверняка заметит, если он подойдет ближе, поэтому медленно отступил в особняк и закрыл за собой дверь, решив не мешать ей.

Мейры в доме не было, поэтому Джейк направился в свою лабораторию. По дороге он осмотрел все свое новое снаряжение, чувствуя себя предельно довольным тем, что приобрел. У него было почти все, что нужно для Невермора, оставался только Альтмарский Перстень, но о нем он надеялся поговорить с Изиль, если Мейра сможет пригласить ее к себе. А заодно он расскажет эльфийке, что является Избранным, чтобы объявление не застало ее врасплох.

Правда, Джейк столкнулся с одной проблемой, связанной с его новым и улучшенным снаряжением. Он приблизился к пределу увеличения характеристик, которые можно получить от снаряжения, в результате чего в одном случае он действительно достиг предела. С новыми перчатками он обратил внимание на то, что получил меньше характеристик, чем должен был, что заставило его нахмуриться. В частности, он получил почти на 200 единиц меньше Силы, чем должен был, что заставило его задуматься, в чем дело.

Он просмотрел свой статус и порылся в нем, пока не вспомнил о системном правиле, которое, честно говоря, уже давно не имело значения. От снаряжения можно было получить не более 20 % прибавки к одному показателю и не более 15 % к общему показателю, так что Джейк превысил лимит по силе.

Некоторое время он смотрел на это, понимая, что все изменится, когда он получит новое кольцо или обновит альтмарский перстень, но... у него также было 635 свободных очков, которые он не удосужился вложить куда-то после получения уровней из-за всей этой истории с Весперией.

Да и Силы ему требовалось больше, так как этот показатель сильно отставал.

Джейк не стал усложнять ситуацию и вложил все очки в Силу, что позволило ему превысить лимит и получить огромный прирост. Как только он добавил показатели, он почувствовал прилив сил и не смог удержаться от того, чтобы не сжать кулаки. Ощущение было такое, будто он только что занимался пауэрлифтингом и способен поднять все, что угодно, но это чувство улетучилось через несколько секунд, как только он адаптировался. Тем не менее это был невероятно сильный скачок.

Не имея больше никаких дел, Джейк решил заняться алхимией, ожидая возвращения Мейры. Джейку все еще нужно было сделать хороший запас яда перед началом Невермора, а еще нужно было поговорить с Драскилом и сообщить ему, что вскоре он объявит о себе. Куча дел.

Вытащив котел, Джейк сел. Усевшись на пол и скрестив ноги, он краем глаза заметил кое-что. В силу особенностей дизайна его сапог на них имелся небольшой лоскут кожи, и оба они были слегка изношены. В сочетании с сильно потертой кожей этот лоскут был хорошо спрятан, и только из-за странного угла, под которым были скрещены его ноги, он заметил его. Присмотревшись, Джейк увидел, что на коже вырезан очень мелкий текст.

Он был уверен, что раньше там ничего не было, а появилось после последнего улучшения ботинка. Джейк был немного разочарован тем, что в описании предмета не появилось никаких новых сведений или намеков о его владельце, поэтому, прочитав текст, он обрадовался, что что-то новое все же произошло:

Я с нетерпением жду новой встречи с тобой; наша встреча будет короткой, но важной. Надеюсь, скорее рано, чем поздно. Твой Путь искренне интригует меня.

- Любопытный поклонник.

«Странно..», - смутился Джейк.

Джейк нахмурился, еще раз проверил описание сапог и убедился, что оно такое же. Правда, такие слова на ботинках оставлять было как-то странно:

«Сапоги, когда-то подаренные алхимику перед тем, как он отправился в путешествие, дабы постичь окружающий мир по приказу своего мастера».

Зачем мастеру писать что-то подобное на внутренней стороне сапог? Или это сам алхимик написал? Может, он отдал сапоги кому-то другому... но... собственно, зачем Вилли вообще эти сапоги?

Джейк был абсолютно уверен, что они не принадлежали ни Вилли, ни Дасклифу, ни кому-либо еще. К тому же он не мог предположить, что Вилли написал бы такое послание. И вообще, с каких это пор сапоги там оказались? Джейк не знал, как устроены награды в Подземельях Вызова, могут ли боги менять награды или они задаются при создании подземелья. Если они были установлены, значит, эти сапоги принадлежали к первой Эре, что еще больше ограничивало количество потенциальных людей.

Могут ли они быть связаны с Первым мудрецом? задался вопросом Джейк. Может быть, они каким-то образом принадлежали ему? Нет, это тоже не похоже на правду. Монстры не могут носить снаряжение, верно? Кроме того, зачем Первому мудрецу оставлять Вилли это послание, если он активно обучал его? Зачем вообще оставлять послание в виде письма, а не просто сказать его? Кроме того, было бы странно, если бы Вилли оставил что-то, полученное от Первого мудреца в качестве награды за прохождение подземелья, учитывая, как сильно он уважал своего учителя.

« Никак не пойму», - пробормотал Джейк про себя, не понимая, что же такое связано с его старыми грязными кожаными ботинками.

Он мог бы спросить Вилли, но это было бы похоже на читерство, а ему хотелось разобраться во всем самому. Покачав головой, Джейк перестал думать об этом и повернулся к котлу.

Когда есть сомнения, алхимия - вот путь. Пусть не для того, чтобы разобраться с сомнениями или какими-то глубинными проблемами, но просто чтобы отвлечься от мыслей и одновременно изготовить мощные токсины для умерщвления врагов.

Айрин связалась с владычицей вскоре после расставания с лордом Тейном и попросила о прямой телепортации в личные покои, чтобы не ходить через обычные врата. Она знала, что, если вернется в офис, коллеги тут же заметят и спросят, что произошло, и это вызовет нежелательные домыслы. Поэтому в течение ближайшего месяца или около того, пока не закончится церемония, она держалась подальше от всех остальных. После этого она могла бы гордо вернуться и нагнуть их всех.

Владычица быстро среагировала и воспользовалась жетоном, который дала Айрин, чтобы определить ее местонахождение. Немного погодя Айрин почувствовала, как пространство вокруг нее исказилось, а сама она телепортировалась прямо в личные покои Бархатной Владычицы.

— Владычица, - мгновенно преклонила колени Айрин.

— Ты говорила о чем-то срочном; в чем дело...

Бархатная Владычица остановилась на полуслове, заметив внезапный скачок уровня Айрин. Она встала с большой кровати, на которой лежала, и, откинув вуали, скрывавшие ее фигуру, подошла к Айрин. Айрин подняла голову и увидела девушку такой красоты, что даже не смогла бы описать ее. Все ее существо излучало очарование, отчего Айрин поняла, почему даже боги не могут устоять перед ее притягательностью. Сколько бы раз она ни видела своего мастера, ей не удавалось сдержать чувство благоговения при виде суккубы, столь близкой к божественности.

— Моя дорогая ученица... если я правильно помню, ты должна была помогать лорду Тейну в последние пару дней, я права? - с лучезарной улыбкой спросила Бархатная Владычица.

— Да, - ответила Айрин, стараясь смотреть в пол.

Владычица опустилась на колени и взяла ее за руку, поднимая Айрин. «Итак, мои предположения оказались верны: он действительно избранник Малефика. Любопытно, почему Изначальный выбрал именно человека, но я уверена, что у Малефика есть познания, в которые мы не посвящены. Тем не менее... думаю, тебя следует поздравить, Айриниксис».

Бархатная Владычица подвела их обоих к большой кровати и любопытным тоном спросила. «И как же тебе удалось это сделать?»

Айрин не стала рассказывать все, но вкратце объяснила, как он неожиданно просто взял и согласился, и они пошли в гостиницу. Она также вкратце рассказала о последующем разговоре, в котором лорд Тейн упомянул, что это не обязательно должно быть разовым событием.

Ее владычица выглядела невероятно заинтересованной и счастливой, особенно когда она упомянула, что они были только вдвоем и их последующий разговор.

Сидя на кровати, Бархатная Владычица пристально посмотрела на Айрин, когда та закончила говорить, и наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо. «Ты так и не рассказала мне самого важного... Как прошло? Был ли он хорош?"

Подсознательно Айрин кивнула, но потом осеклась и сбавила обороты. «Я... я считаю, что это должно остаться между мной и Избранным».

— Как забавно, ты уже защищаешь его, да? - хихикнула Бархатная Владычица. « Интересненько... И он хочет увидеть тебя снова. О боже, это уже что-то, не так ли, моя дорогая ученица?»

Айрин снова кивнула в знак подтверждения.

— Поистине, поистине впечатляет. Заполучить Избранного спустя столь короткое время и даже удержать его интерес... чудесно. Ты превзошла все ожидания, моя маленькая Айрин, - радостно произнесла владычица.

Айрин была рада, что ее признали, и улыбнулась в ответ. «Мне повезло...»

— Повезло, говоришь... Или, может быть, мы неправильно оценили, насколько это будет сложно? Ведь он все еще молодой мужчина из девяносто третьей эры, и даже будучи Избранным, он все еще человек С-ранга, не так ли? - сказала ее владычица, и у Айрин возникло плохое предчувствие.

Бархатная Владычица кивнула сама себе, на мгновение задумавшись. Затем она улыбнулась еще шире, чем прежде, и произнесла слова, от которых по позвоночнику Айрин пробежал холодок.

— Может быть, мне стоит навестить и самой отведать его...

Глаза Айрин широко распахнулись, а ее владычица продолжала.

— Или... ты можешь пригласить его сюда на личное занятие. На котором вы оба можете присутствовать.

В Ордене Малефической Гадюки происходило много событий, связанных с подготовкой к церемонии, но и остальная Вселенная также активно проявляла активность.

По всей вселенной новость, опубликованная Орденом Малефической Гадюки, распространилась как лесной пожар. Это было первое мероприятие, которое Орден Малефической Гадюки проводил для широкой публики с момента возвращения Изначального, что само по себе было масштабно.

Это было не просто празднование возвращения, но и явление Избранного, о котором многие строили догадки. Ходили слухи, что Избранный - некто из новой вселенной и, по крайней мере, отчасти причина возвращения Малефика в мультивселенную, что только усиливало любопытство.

Об этом Избранном ходило много догадок, но мало кто даже рассматривал возможность того, что это человек. Частенько слухи ходили что он Малефический Дарконид, другие указывали на другие могущественные сущности. В качестве примера приводилось множество чешуйчатых из змеиного Рода, каждый из которых теперь тщательно изучался.

В связи с этим возникали мысли о том, какой подарок следует преподнести. Это была возможность, которую все фракции - большие и малые - считали подходящим моментом, если они хотели создать новые и мощные отношения или просто укрепить те, что уже были у них с Орденом Малефической Гадюки.

Разумеется, все эти дары были адресованы Избранному.

Подобрать что-то для Избранного С-ранга было сложно, но возможно. Найти подарок, достойный Изначального, было невозможно для любого представителя мультивселенной, кроме немногих. Даже если бы они захотели преподнести что-то Малефической Гадюке, ресурсы, которые им пришлось бы вложить в это, были бы колоссальными. Отношения с Орденом были ценны, да, но не стоили того, чтобы разоряться из-за них.

Поэтому все старались найти то, что было бы нужно С-рангу. Поскольку информации о том, кем или чем был Избранный, было мало, большинство выбирало вещи, в целом полезные для С-рангов, а многие из них даже приобретали несколько потенциальных подарков в зависимости от того, какой расой и личностью окажется Избранный, чтобы у них были различные варианты подарков.

Многие также просто пытались выяснить, кем был Избранный. Быстро выяснилось, что некоторые фракции знают, но держат свои карты при себе. Подавляющее большинство оставалось лишь строить догадки на основе скудной информации.

Затем, спустя некоторое время после первоначального объявления, появились новые новости о церемонии. Все понимали, что это стратегический ход, чтобы воспользоваться существующей шумихой и распространить новость еще больше, и это вызывало любопытство. Что же такого хотел добавить Гадюка, что, по его мнению, заслуживает отдельного заявления?

Добавленная новость оказалась связана даже не с самим Малефиком, а с его Избранным. В залах заседаний по всей Вселенной раздавались насмешки: мол, не сошел ли Малефик с ума, уделяя столько внимания тому, кто в конечном счете все еще остается лишь смертным ранга «С»... пока они не прочитали содержание сообщения.

По Вселенной прокатилась вторая волна, не уступающая первой.

Истинный Правитель из рода Осигнат.

Пять слов, незначительных для одних фракций, но эхом отозвавшихся в залах других.

За ними последовали невероятные слова, в которые никто бы не поверил, если бы они не исходили от Изначального... Этот Истинный Правитель появился не случайно. Появилась не потому, что Малефик провел безумный эксперимент. Королева Улья была создана простым Избранным С-ранга из яйца низшего варианта и уникальных талантов и предметов этого смертного.

В дополнение к безумию в сообщении говорилось, что это не единичный случай. Такое можно повторить, и не только с эктогнаморфами, но и со всеми Родовыми Линиями. Еще одно совершенно возмутительное утверждение, которое имело вес только благодаря источнику... но именно благодаря источнику никто в нем не сомневался.

Даже если подробности ограничены, кого это волнует? Даже если Избранный не сможет повторить это, что с того? По племенам зверолюдей прокатилась волна, собрался совет, собрались и другие фракции, чтобы обсудить последствия случившегося. Одни просто сидели и размышляли, как воспользоваться ситуацией, другие молча кипели от ярости.

Особенно остро восприняли эти новости две фракции.

Легион Автоматонов объявил мобилизацию при известии о появлении Истинного Правителя. Характер их тона был не слишком приятным, поскольку они, похоже, хотели вступить в переговоры с Малефиком, чтобы заполучить Истинного Правителя и уничтожить его до того, как он станет угрозой.

Бесконечная империя поступила прямо противоположным образом и протянула руку помощи, дав понять, что хочет обсудить вопрос обеспечения безопасности Истинной Правительницы и готова прислать защитников или немедленно забрать ее к себе. А если нет, то, по крайней мере, предложить поддержку ее пребывания там и более чем щедрые подарки, гарантирующие ее безопасность.

Орден хранил молчание, не отвечая на запросы, несмотря на многочисленные попытки связаться с ними по поводу королевы улья Осигнат. И лишь спустя целую неделю было отправлено послание. Совершенно обескураживающее заявление, переданное самим Малефиком:

«Эта способность не моя, и Истинная Правительница не принадлежит мне. Творцом является мой Избранник. Это его способность, его Путь и его единоличное решение. Каждый его выбор я полностью поддерживаю. Каждое действие, предпринятое моим Избранным, я поддерживаю, а любое действие против моего Избранного будет рассматриваться как направленное против меня лично. Ожидайте возмездия».

Огонь разгорался все сильнее и сильнее.

Много домыслов, много сомнений, много интриг вокруг сложившейся ситуации, и только одно было ясно всем:

Эта церемония будет захватывающей и точно не останется забытой.