Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
646 Декларация

В воздухе столкнулись две мощные ауры, реальность вибрировала от метафорического состязания двух существ, приближающихся к высшей ступени. Джейк увидел, как несколько зрителей в толпе, которых он считал богами, нахмурились и медленно отступили назад, а некоторые даже телепортировались, чтобы не оказаться втянутыми в схватку, которая была им не по зубам.

— Дерзко с твоей стороны осмелиться прийти сюда, - проговорил Гадюка, его голос был спокойным, но под ним кипела ярость.

— Дерзко... безусловно, это слово вполне уместно», - улыбнулся Ип в ответ и наклонил голову. «Хотя мне интересно, почему ты так думаешь. Разве есть что-то плохое в том, что я явился сюда без предупреждения? И что ты собираешься с этим делать? Как по мне, у тебя есть только два варианта. Либо ты ведешь себя мило и прислушиваешься к моим добрым напутствиям. Это...»

Он сделал паузу и посмотрел на толпу внизу, одарив ее жалостливым взглядом.

— -или ты можешь снова сорваться и устроить резню всех, кто был настолько глуп, что откликнулся на твое приглашение?»

В глазах Гадюки вспыхнула жажда крови, и Джейк сделал шаг назад. Вместе с Весперией он отошел назад и сгруппировался вокруг Сэнди и Виридии, прикрывая их своим присутствием, чтобы они не пострадали. Сэнди и Весперия, похоже, были ему благодарны, так как все трое наблюдали за двумя богами, затаив дыхание.

— Ты готов пойти на риск, чтобы я сделал именно это? - спросил Гадюка, собирая вокруг себя энергию и усиливая свое присутствие. На мгновение показалось, что другой бог будет подавлен, но...

— Да, готов, - уверенно ответил Ип, и его аура вспыхнула еще сильнее. Снова они сцепились, и снова они были равны. «Это наша вторая встреча, и если первая была просто приветствием, то сегодняшняя - декларацией. У тебя была речь, не так ли? Теперь моя очередь.

— Орден Малефической Гадюки существовал слишком долго только на основе своей избитой легенды. Это старая история, которая слишком долго ждала новой главы. И вот теперь возвращается старый забытый главный герой и думает, что может просто снова начать повествование, вновь вписав себя в этот мир.

Ип говорил уверенно, его аура, похоже, росла.

— Глупое допущение. Пока твоя история пребывала в стагнации, мультивселенная прошла через несколько циклов, развиваясь и совершенствуясь с каждым пройденным сюжетным этапом, каждым пройденным событием и каждым новым персонажем, вступающим в свои права. Чего же добился ты? Стал ли ты сильнее? Да. Но этого недостаточно. Погрязнув в собственной жалости, ты утопаешь в ней. Тем временем старые враги становились все сильнее, их обиды гноились, а враги множились. Ты, о дорогой Изначальный, еще увидишь, что твоя исключительность - отнюдь не истина. Учитывая все вышесказанное, было бы некрасиво осыпать ваш замечательный праздник по случаю возвращения... а я ведь обещал подарок, не так ли?

Бог достал золотой пергамент и начал вливать в него энергию.

— Ты известен как бог, любящий познания, так какой же подарок может быть лучше, чем позволить тебе узнать все первым?

В воздухе появился гигантский договор, слова которого были написаны на каком-то руническом языке. Джейку почудилось, что для его понимания не нужен даже навык перевода. Это были слова, написанные непосредственно системой для всеобщего понимания. Ип заговорил, глядя на золотые слова.

— С этого дня я, Ип Йорский, и мои последователи официально заключили союз с Вальхаллой. Сроки его действия истекают только после смерти Малефической Гадюки, - объявил Ип Йорский с огромной ухмылкой. «Подписано лично Вальдемаром и Гудрун».

Ударная волна вздохов прокатилась по всему залу, и через несколько секунд несколько фигур телепортировались отовсюду. Неожиданно исчезли целые группы, но большинство просто остались стоять на месте, не веря словам Ипа из Йоре. Джейк тоже был удивлен, продолжая смотреть на контракт. Формулировки были четкими и ясными и говорили именно о том, что заявил Ип. Это был договор, заключенный между Вальхаллой и Ипом, причем договор был заключен между ним, Вальдемаром и Гудрун.

Вилли в замешательстве уставился на контракт, после чего его лицо исказилось от гнева. « Значит, этот ублюдок наконец прояснил свои намерения. И что? Думаешь, это будет иметь значение?»

Гадюка поднялся в воздух, а мир вокруг начал менять цвет. Повсюду распространилась слабая темно-зеленая аура, но, приблизившись к Ипу, она остановилась. От Ипа распространилась одноцветная энергия, отбивая цвета присутствия Гадюки, сравнявшись с ним в силе. Фальшивое небо, служившее потолком огромного зала, начало трескаться, и создавалось впечатление, что лопаются сами небеса. Несколько богов, все еще находившихся в толпе, подняли барьеры, защищая свои секции, и прямо рядом с Джейком появилась фигура. Джейк узнал в нем Лорда-Протектора, и чешуйчатый бог мгновенно выпустил барьер, чтобы защитить тех, кто стоял на сцене.

Они действительно собираются сражаться? спросил Джейк. Если да...

Как раз в тот момент, когда казалось, что два бога вот-вот вступят в схватку, в сознание всех присутствующих внезапно ворвался новый голос.

— Хватит уже, в самом деле?

В небе, между Гадюкой и Ипом, появилась огромная паутина из нитей. Внезапно все нити завибрировали и затрещали, отбросив обоих богов назад. Прямо в эпицентре их столкнувшихся аур, где только что были все нити, появился улыбающийся старик.

— Ип Йорский... Полагаю, ты закончил высказываться? - спросил Изначальный у гораздо более молодого бога.

— Собрат Изначальный пришел на помощь своему старому приятелю? Трогательно, - усмехнулся Ип.

— Для всего есть свое время и место. Сейчас не время для битвы, и ты это знаешь.

Ип наклонил голову и несколько мгновений смотрел на Эверсмайла. «Знаешь... из всех Изначальных ты единственный, кого мне труднее всего раскусить. Всегда скрытный, всегда затаенный. Твои мотивы для меня загадка, я даже не могу вспомнить, когда в последний раз слышал о том, чтобы ты сражался. Возможно, Гадюка - не единственный пережиток прошлого?»

Фирменная улыбка Эверсмайла стала еще шире. «Причина, по которой вы никогда не слышали о моих боях, довольно проста».

Прежде чем появилась третья аура, в зале господствовали две. Монохромная и темно-зеленая ауры были мгновенно отброшены назад, так как оба бога получили очередной отпор. Джейку пришлось сдержать себя, чтобы не разинуть рот, когда он понял.

— Больше никогда не наведу на себя плохую карму.

Эверсмайл находился на другом уровне. Его аура превосходила ауру Вилли и Ипа с огромным отрывом... но... Джейку все равно казалось, что что-то не так.

— Ты действительно хочешь встать у меня на пути? - сказал Гадюка с лицом, полным гнева.

Выражение лица Джейка изменилось на растерянное, когда он почувствовал столкновение аур. В его голове всплыло воспоминание о первой встрече с Гадюкой в божественном царстве. Тогда Гадюка пытался напугать его и...

— Не теряй самообладания.

В его голове раздался голос Гадюки. Спокойный, несмотря на то что он выглядел полным ярости, паря над ним.

Джейк быстро подчинился, вернувшись к растерянному и удивленному выражению лица под маской. Хотя прочесть его впечатление было невозможно, он не стал бы возводить дело в ранг богов.

— Это должен был сказать я, не так ли? - ответил Ип Гадюке. «Но что ж, хорошо. Уважу истинного Изначального и удалюсь на сегодня».

Затем он повернулся к Джейку и посмотрел прямо на него. Джейк почувствовал, как лорд-протектор вздрогнул и встал в оборонительную позицию, а бог заговорил снова.

— Было бы неправильно, если бы наша финальная схватка состоялась раньше, чем схватка наших Избранных, не так ли? Испортить его историю было бы непорядочно», - улыбнулся Ип Джейку. « Устрой ему достойный вызов, а? Я, по крайней мере, ожидаю, что ты окажешься более достойным противником для моего Избранного, чем твой Покровитель для меня. По крайней мере, я с нетерпением жду, как ты проявишь себя в Неверморе по сравнению с моим болванчиком. Но если учесть, чего ты добился с Истинным Правителем, может быть, просто убить твоего Покровителя и дать тебе лучшее будущее было бы предпочтительнее? Несмотря ни на что, я должен умолять тебя оставить свой сломанный Путь и найти более достойный твоих уникальных талантов».

С этими словами он щелкнул пальцами, и пространство вокруг него исказилось. Он бросил последний взгляд на Эверсмайла, а затем на толпу. «Простите мою сегодняшнюю грубость. Я просто нахожу отвратительным, что так много желающих прийти поддержать бога, чье самое значительное достижение - самая большая катастрофа в истории Мультивселенной. И все потому, что он устроил ничтожную, ребяческую истерику. Будем надеяться, что вы все поймете, что есть те, кто недостоин почитания».

В следующее мгновение пространство схлопнулось, и он исчез, оставив в воздухе только Эверсмайла и Вилли.

Эверсмайл и Вилли взглянули друг на друга, и тут Изначальный Кармы заговорил.

— Сражение здесь лишь посеяло бы плохую карму, погубив всех присутствующих. Не воспринимайте мое вмешательство как одобрение того, что ты делаешь. Ты все еще носишь титул Изначального... докажи, что ты его достоин.

— Ты хочешь сказать, что я не достоин? Хочешь сказать, что согласишься сразиться со мной в другом месте? - огрызнулся Гадюка.

Эверсмайл усмехнулся. «Нет. В конце концов, ты все еще Малефическая Гадюка. Это был бы неоправданный риск. А теперь, пожалуйста, наслаждайся остатком своей церемонии».

С этими словами он тоже исчез, оставив в одиночестве парящего Гадюку. Атмосфера значительно отличалась от прежней, несколько групп исчезли, поскольку скрытые боги во время суматохи телепортировали себя и других.

Вилли насмешливо оглядел зал. «Эта часть церемонии закончена. Мы продолжим, как и планировали, обсуждение вечеринки Невермора в следующей ее части. Если вы решили поверить словам какого-то недоумка, вы можете уйти».

Гадюка появился на сцене среди Джейка и остальных, а затем снова заговорил. «Мы собираемся во внутренних покоях через час. Явитесь, если осмелитесь».

Джейк увидел, как Лорд-Протектор телепортировался вместе с Сэнди, Виридией и Весперией, а через секунду и он сам телепортировался, поскольку его забрал Гадюка.

Ип Йорский появился в пустоте, и на его лице застыла расслабленная улыбка. Он собрался с мыслями, прокручивая в голове все произошедшее, и почувствовал, как по телу разливается сила. История развивалась, а аура его становилась все больше, пока повествование текло сквозь его душу.

— Если честно, все прошло неплохо, - произнес он вслух, обращаясь к бескрайнему небытию.

— Если бы он сделал ход, ты бы выглядел в лучшем свете и создал бы более мощное кармическое обоснование для грядущих событий», - сказал второй голос, стоило появиться Эверсмайлу. Дорогой напарник Ипа по интригам.

— Похоже, он способен к некоторому самоконтролю, - сказал Ип. «Хотя появление Истинного Правителя и эта уникальная способность его Избранного вносят разлад в работу. Если Элль'Хакан убьет его в открытую, это может привести к ненужной реакции со стороны некоторых фракций».

— Возможно. А может, и нет. Одни будут радоваться этому, а другие сочтут это грубым преступлением против Вселенной. В конечном счете, все зависит от того, какой сюжет ты создашь. Если Избранного Гадюки изобразить настоящим злодеем, который все равно не помог бы ни одной фракции, то тех, кто будет оплакивать его кончину, значительно поубавится.

— Ты и в самом деле не любишь этого смертного, да? - Ип приподнял бровь. « Неужели он слишком напортачил в твоем маленьком эксперименте?»

— Он ввел несколько непредсказуемых переменных и сорвал первоначальную цель даже во время своего обучения. Он - хаотичный элемент в любом эксперименте, - покачал головой Эверсмайл.

— В конце концов, я оставлю это на усмотрение моего Избранного. Если кто и сможет убедить Гадюку перейти на другую сторону, так это он. Представь себе... Гадюка предстает в таком плачевном виде, что даже его собственный Избранник отказывается от него и становится еретиком? Это... о, - протянул Ип, представляя, как сюжетная линия проявляется в его сознании, а Записи Мультивселенной позволяют ему прозревать.

— Похоже, он уже сомневается в Гадюке, - усмехнулся Ип, чувствуя, что в Избранном есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Его почтение к Гадюке гораздо ниже, чем можно было бы ожидать, что говорит о том, что он не настолько предан, как следовало бы. Неудивительно, учитывая, что мой Избранный тоже не самый преданный. Такие гении, как правило, не бывают верными. Но он... от него исходят записи, больше похожие на записи еретика».

Эверсмайл кивнул: « Любопытно. Однако, если ты все же заберешь его, я должен предупредить тебя. Виластромоз сегодня сдерживал свою ауру, возможно, пытаясь подтолкнуть тебя к поспешному развитию сюжета и слишком раннему началу финального противостояния. Если бы вы сражались сегодня, это закончилось бы для тебя плачевно».

— Я прекрасно знаю, и я не буду делать последний ход, пока сюжетная линия не достигнет своего зенита. Только тогда наступит финал, и моя сила достигнет своего пика», - сказал Ип, чувствуя, как в нем бурлит сила от одного только представления об этом.

— Хорошо, раз уж ты в курсе. Это будет единственный раз, когда я помогаю тебе, согласно нашему соглашению, - кивнул Эверсмайл. «Если ты еще раз попросишь о помощи, то должен будешь заплатить как следует».

— Есть кое-что ещё, - сказал Ип Йорский, останавливая Эверсмайла перед уходом. «Да или нет... хочешь ли ты увидеть, как я реализую свое повествование?»

Эверсмайл прищурился и кивнул. «Да».

— Чтобы прояснить ситуацию, ты хочешь увидеть, как я убью Малефическую Гадюку? Твоего товарища Изначального?

— Да, - ответил Изначальный, на этот раз без малейшего колебания.

Ухмыльнувшись, Ип почувствовал себя великолепно. «Еще раз спасибо за помощь».

Эверсмайл телепортировался прочь, не сказав больше ни слова.

Ип Йорский не был глупцом. Он знал, что Гадюка - интриган и что у него полно планов. Он даже знал, что сегодня Гадюка разыгрывает свои эмоции. Он знал, что Гадюка стал гораздо могущественнее, чем позволял себе показывать. Он даже знал, что Эверсмайл помогает ему по своим собственным скрытым мотивам и что у Вальхаллы есть и другие замыслы, кроме того, чтобы просто использовать его для убийства Гадюки.

Причина, по которой он хотел выяснить отношения с Эверсмайлом, была довольно проста. Эверсмайл никогда не лгал. Это был его Путь - не лгать, когда его прямо спрашивают, и он почувствовал бы ощутимый удар, если бы так поступил, особенно с другим богом уровня Ипа. Планы он по-прежнему разрабатывал самостоятельно? Да, но это было нормально.

В конце концов... это не имело значения. Ип Йорский претендовал на повествование, и даже малефическая Гадюка, целенаправленно пытающийся испортить историю, с самого начала был частью плана. Его интриги были просто исполнением Гадюкой отведенной ему роли. Кроме того, сколько бы Гадюка ни планировал, во всех его замыслах была одна дыра. Один большой недостаток в каждом его плане.

Его Избранный.

Импульсивный, эмоциональный и легкомысленный человек, который, как уже упоминал Эверсмайл, был воплощением хаоса. Джейк Тейн, судя по всему, был полной противоположностью интригану. Он скорее напоминал Вальдемара. Воин в душе, с непоколебимой волей и стоическим характером. Он был простодушен и сосредоточен, что не позволяло ему видеть полную картину.

Между тем Элл'Хакан был интриганом до мозга костей. Он вырос и коварным, и мужественным, и, по мнению Ипа, был почти идеален. В нем было все, что можно было ожидать от гения, и на его выступление в Неверморе возлагались большие надежды.

Ип улыбался, наблюдая за развитием сюжета «Записей», ему были ясны многочисленные извилистые пути этой истории, и он был уверен в одном.

Элл'Хакан станет ключом к победе Ипа.

А Джейк Тейн, станет падением Малефической Гадюки.