Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
642 Пустота

Мейра испытывала чувство страха, сидя в гостиной рядом с высокой крылатой женщиной. К тому же женщина периодически смотрела на нее глазами, от которых складывалось впечатление, что она намного старше, чем есть на самом деле. Все ее поведение напоминало ей одну из старых матриархов, которых она однажды видела в своей родной деревне. Вспомнив о месте, которое когда-то было ее домом, она почувствовала себя немного подавленной, но быстро взяла себя в руки.

Потерпи... Изиль же сказала, что ситуация стабильна.

Изиль помогла Мейре навести справки о ее старой деревне, и, к счастью, там ничего не изменилось, кроме того, кто контролирует землю и кому платятся налоги. Это навело Мейру на мысль, что ее родные там по-прежнему в безопасности, ведь хотя жизнь в те времена была нелегкой, но и не такой уж опасной.

Что же касается ее отца... он не выжил. Мейра узнала, что он умер еще до того, как она стала рабыней лорда Тейна, - его купил и использовал в эксперименте какой-то алхимик. Услышав это, Мейра испытала странное чувство: хотя ей и было грустно, но не настолько, как, наверное, следовало бы. Она не могла лгать: ее отец никогда не был хорошим и не рассматривал ее как нечто большее, чем просто актив, который он мог использовать в надежде повысить свой собственный статус. Именно поэтому он так настойчиво предлагал продать ее молодому хозяину конгломерата Бримстоун в тот день, когда их схватили.

Его смерть стала для нее облегчением, ведь если бы он был жив, она бы чувствовала себя в ответе за то, чтобы попытаться помочь ему. Помочь - значит попросить помощи у лорда Тейна, чего ей совсем не хотелось делать, особенно в первые дни работы на него. Даже сейчас она чувствовала себя неловко, когда просила помощи в чем-то, что считала эгоистичным, хотя и знала, что не стоит. Ей было известно, что ее менталитет не такой, как у окружающих, она все еще обучалась, да и Изиль помогала ей по мере сил.

Проведя столько времени рядом с лордом Тейном и великим старейшиной Дасклифом, двумя личностями со статусом, настолько превосходящим ее, что это было даже не смешно, она поняла, что менталитет ее отца был присущ не каждому. Лорд Тейн, по крайней мере, искренне заботился о ней, как о чем-то большем, чем о простом активе. На самом деле он до боли хотел, чтобы она не стала его активом.

Поэтому было немного забавно, что, разволновавшись перед предстоящей церемонией, он совсем забыл лишить ее статуса рабыни, даже после того как она вступила в Орден. Она, конечно, не стала бы сама поднимать эту тему. Мейра улыбнулась, вспомнив небольшое празднование с лордом Тейном и Изиль после вступления в Орден. Это был первый раз, когда ее чествовали, и ей было приятно.

— Ты либо демонстрируешь свои эмоции во весь голос, либо просто не умеешь скрывать свои внутренние мысли, - с улыбкой сказала Весперия, глядя на Мейру.

Мейра покраснела, поскольку королева улья Осигнат взглянула на нее с забавным выражением лица.

— А ты ведешь себя так, будто не проявляешь эмоций, - попыталась возразить она. Мейра наблюдала за их разговорами и знала, что королева Улья в большинстве случаев прямолинейна и честна.

— Я проявляю свои эмоции сознательно, в этом вся разница. Естественно, я не могу скрывать их постоянно, но я активно пытаюсь контролировать их, находясь рядом с людьми, с которыми не хочу быть открытой. Я должна соответствовать своему положению, так как принимать половинчатые решения, основываясь на своих чувствах, или позволять другим манипулировать мной в эмоциональном плане было бы неразумно, - с улыбкой объяснила Весперия.

— Я никогда не училась ничему подобному... - пожаловалась Мейра, понимая, что это проблема. Она знала, что не разбирается в подобных вещах, и отчасти именно поэтому Нелла смогла так долго с ней поступать. Мейра искренне верила, что она ее подруга, до того момента, как поняла, что это не так.

— Как ты... - начала Мейра, набравшись храбрости. «Как ты думаешь, лорд Тэйн когда-нибудь... ну, ты понимаешь?»

Весперия несколько секунд смотрела на Мейру, затем вздохнула и утешительно улыбнулась.

— Он тебе нравится, в это я верю. Только не путай благодарность и восхищение с любовью и обожанием, иначе в результате тебе будет только больно», - сказала Весперия материнским тоном. «Ты ему небезразлична, но тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем твои эмоции станут такими, на которые он сможет ответить так, как ты надеешься. Сейчас тебе нужны совершенно другие вещи, а он, как мне кажется, не изменится. Поэтому, если ты хочешь добиться большего, чем имеешь сейчас, ты должна измениться. Эволюционировать не только в плане силы, но и как личность. Стань кем-то, кто не просто смотрит на него и хочет доказать свою полезность, а кем-то, кто может стоять на своем, потому что то, чем ты являешься сейчас, - это не то, чего он хочет».

Услышав эти слова, Мейра замолчала, сжав кулаки. «Как... как мне это сделать?»

— На это, маленькая эльфийка, у меня нет ответа, - улыбнулась Весперия, погладив Мейру по голове. «Но что я точно знаю, так это то, что тебе нужно найти причину в себе, чтобы измениться. Если ты хочешь измениться только ради других, ты никогда не сможешь по-настоящему реализовать свои цели и пройдешь короткий и бесплодный Путь. Но, возможно, ты докажешь, что я ошибаюсь».

Мейра уже собиралась спросить что-то еще, когда услышала, что за пределами особняка что-то происходит. Выглянув в одно из больших окон, она увидела, что на лужайке перед домом появилась целая группа гостей, все они кричали о чем-то, у некоторых из них из глаз текла кровь, а на земле лежало странное древоподобное существо, похоже, без сознания.

Джейк решил пошутить. Шутка была довольно удачной, если не сказать больше: он подшутил над ними, рассказав о зловещих существах, обитающих в пустоте между вселенными. Джейк, конечно, знал, что слова имеют силу и все такое, но откуда, блять, ему было знать, что сила сглаза настолько велика?

Во время телепортации все шло как обычно, пока он вдруг не почувствовал, что что-то не так. В следующую секунду Джейк обнаружил себя парящим посреди пустоты в окружении всех остальных. Все они, видимо, тоже заметили неладное, поскольку глупо пооткрывали глаза и начали озираться по сторонам, только вот мир перед ними исказился и перед ними предстал... волосатый куб?

Джейк почувствовал головную боль, когда куб завибрировал и увеличился в размерах, а затем внезапно на куб нахлынуло море глаз, сделав картину еще более поганой. Он не совсем понимал, что, ебись оно конём, происходит, но инстинкты вопили о том, что он чувствует не одно, а сразу два присутствия.

Ведь что может быть лучше, нежели один Бог Пустоты? Два Бога Пустоты.

— Избранный Хранителем Запретных Знаний, я поздравляю тебя и предлагаю законный дар, как и было обещано, - услышал Джейк слова того, кого он принял за Ораса.

— Человек, утративший свои истоки. Существо Пути Непройденных. Ищите свой смысл, осознайте и вознеситесь, - раздался в голове второй, еще более искаженный голос.

Затем кубы просто исчезли, словно их и не было, оставив лишь потоки глаз. Перед лицом Джейка возникла маленькая сфера, и он инстинктивно потянулся и схватил ее, прежде чем их снова выбросило в пустоту и они снова оказались на лужайке в Ордене Малефической Гадюки.

— Что это было, сука!? - крикнула Мария, ее глаза залила кровь.

— Я... я не... - пробормотала Миранда, выглядевшая совершенно не в себе.

— Пустота невкусная, - сказала Сэнди тоном, который можно было бы отлично передать с помощью грустного смайлика.

— Это было совсем неправильно, - покачал головой Калеб, от его тела исходили трещины черных молний. « Очень, очень неправильно».

Святой Меча молчал, его глаза все еще были красными от кровавых слез. Он казался спокойным, но Джейк не сомневался, что он пострадал.

Помимо Джейка, только два соратника вышли целыми и невредимыми. Первой была Сильфи, она спала, а вторым - Феликс, стоявший с закрытыми глазами, который, казалось, совершенно не замечал окружающего мира. Джейк лишь ткнул его пальцем, и тот проснулся, гордясь тем, что так идеально выполнил указание Избранного о блокировке чувств.

Последним, но не менее важным, был тот, кому пришлось хуже всего: Падший король. В тот момент, когда они появились, он просто рухнул на землю, как показалось Джейку, без сознания. Он понятия не имел, почему ему нанесли такой сильный урон, но явно нанесли.

Пока остальные громко обсуждали и кричали, пытаясь успокоиться, Джейк проверил предмет в своей руке, подаренный Орасом. На ощупь он напоминал стеклянный шарик и был меньше кончика его пальцев, однако от него исходила странная и опасная энергия. Не зная, сработает ли это вообще, Джейк применил к нему Идентификацию.

[Видение Ораса (?)] - небольшая бусина, содержащая записи и энергию, созданные неизвестным способом Богом Пустоты Орасом. Этот предмет был привязан к Избраннику Малефической Гадюки, Джейку Тейну, и не может быть использован кем-либо еще. Потребление этой бусины дает +59783 к Восприятию. Прямое употребление этого предмета может вызвать неблагоприятные эффекты. Будьте осторожны, при взгляде на маленькую бусинку у вас могут возникнуть видения пустоты».

Джейк несколько секунд ошарашенно смотрел на нелепое описание, особенно на ту часть, где говорилось о потреблении этого предмета для улучшения восприятия. Почти шестьдесят гребаных тысяч единиц Восприятия за употребление его? Это было почти в три раза больше, чем у него было их всего. Не то чтобы Джейк хоть на секунду задумался о том, чтобы попробовать его сьесть. Уровень опасности, который он ощущал от бусины, был крайне высок, поэтому он полностью осознавал, что это будет смертный приговор. К тому же, учитывая ограничение на количество потребляемых расходников, это даже не сильно ему поможет. А еще был момент, связанный с тем, чтобы смотреть на нее, и...

— Оближи её...

Прошептал Джейку на ухо голос змеиного бога.

Он подумал, что ослышался, как вдруг голос повторился.

— Ну же... просто оближи ее. Сам знаешь, что хочешь.

— Вилли, что это за херня? - спросил Джейк у бога-змеи.

— Тсс... просто оближи ее.

Джейк был на семьдесят девять процентов уверен, что гадюка его троллит, но все же подчинился, поскольку любопытство взяло верх. С большими сомнениями он поднял маленькую бусинку и лизнул ее. Это было похоже на облизывание стеклянного шарика, покрытого какой-то жидкостью, похожей на мед, и, честно говоря, было немного противно. Это определенно не то, что он когда-либо...

+ 330 Восприятие.

- не делайте этого снова.

Он тут же задался вопросом, что это за хрень, и увидел, что в его статусе часть, касающаяся потребления эликсиров, была полностью заполнена после того, как он лизнул. Ему нужно было набрать еще 330 показателей, чтобы довести их до максимума, что и произошло. К слову, в С-ранге количество получаемых за уровень характеристик увеличилось с 15 до 45.

Джейк обрадовался, как вдруг кто-то хлопнул его по затылку.

— Джейк! Очнись, мать твою. Что это было?» Выйдя из ступора, Миранда кинулась к Джейку, забыв про все свои обычные приличия и явно разозлившись.

— Э-э, одним из них был Орас, - проворчал Джейк, быстро убирая маленькую бусинку. «А вот насчет второго... я не уверен. Но выглядело оно обнадеживающе, верно?»

— А мне надо, чтобы эта... хреновина меня ободряла? - неуверенно произнес Калеб.

— Это действительно был Орас? - спросила Миранда с расширенными глазами и покрасневшим лицом. «Как, блядь, Арнольд может быть благословлен чем-то подобным? Нет, как такое вообще возможно?»

— Что ты видела? - спросил Джейк, пытаясь заставить Миранду успокоиться. Это немного помогло, так как он заставил ее задуматься, и она постепенно пришла в себя.

— Это... это было похоже на бесконечное поле из башен с глазами на вершинах, - пробормотала Миранда. «А второе нечто было пирамидой или чем-то вроде того?»

— Нет? - произнесла Мария. «Там был огромный огненный глаз, который продолжал расширяться, впиваясь в мое сознание, а также эта крутящаяся башка...»

— Это не...

— Каждый видит их по-своему, - пояснил Джейк. «В конце концов, это эльдрические существа, которые выше понимания смертных. Не знаю, как их видят боги. Но, честно говоря, на этот раз я чувствую себя вполне нормально. Интересно, что случилось с тем красавцем?»

Джейк имел в виду Падшего Короля, который по-прежнему числился без сознания. Не зная, когда он очнется, Джейк решил просто поднять тело уникальной формы жизни, чтобы затащить его внутрь, после того как они решат войти. Однако сначала нужно было выкинуть из головы все переживания на тему «какого хуя».

Он уже видел Весперию и Мейру, сидящих в гостиной, и, судя по всему, они знали, что они прибыли. Мейра отправилась на кухню и готовила напитки, а Весперия ждала, чтобы поприветствовать их, когда они наконец войдут.

— Надо было просто держать свои чертовы глаза закрытыми, - пожаловалась Мария.

— Ага, - согласился Джейк.

— Как... - наконец заговорил Святой Меча.

— Я же говорил тебе, что они выглядят по-разному в зависимости от...

В ответ старик достал и поднял свой меч. Спокойным движением он провел им по воздуху. На его месте осталась слабая черная линия, которая быстро исчезла, но Джейк на долю секунды ощутил знакомое присутствие пустоты. Святой Меча лишь нахмурился и покачал головой.

— Прошу прощения, похоже, мне еще рано заниматься подобными изысками, - грустно улыбнулся старик, его манера поведения была спокойной до невозможности.

— Что ты только что сделал? - спросил Джейк.

— Пустота - это отсутствие всего, самый пустой холст из всех... Я думал использовать ее в своей профессии художника, но она слишком нестабильна для моей нынешней силы, поэтому я могу изобразить лишь бессмысленную имитацию», - сказал он с сожалением в голосе.

— Это была пустота. Пустоту просто так не изобразишь, - снова прокомментировал Джейк.

Святой Меча лишь улыбнулся. «Возможно, мне повезло с проницательностью во время этой встречи».

Джейк несколько секунд смотрел на него, а потом покачал головой. Какого лешего люди называют Джейка каким-то гением, когда рядом находится этот монстр?

Ах да. Родословная.

Остальные тоже некоторое время рассматривали старика, а тот пытался отмахнуться от них, снова убирая меч в ножны.

— Ладно, хватит о пустоте. Давайте зайдем внутрь? - спросил Джейк.

— Давайте, - ответила Миранда, делясь с остальными салфетками, чтобы стереть кровь с их лиц. «Мне нужно присесть и избавиться от этой гребаной головной боли».

— Справедливо, справедливо, - кивнул Джейк, протягивая несколько нитей маны и подхватывая уникальную форму жизни, чтобы перенести его внутрь. Сильфи запротестовала, ведь он разбудил ее и сказал, чтобы она летала сама по себе. Сэнди огляделась по сторонам и покатилась дальше на большую лужайку, подальше от остальных.

— Я просто останусь здесь до объявления... у меня болит живот, - пожаловалась Сэнди, едва большой червяк вернулся в свой полный размер и перекатился на спину.

Поскольку Сэнди была не самой общительной, Джейк не стал ее винить, пропустив остальных внутрь. Нести Падшего короля на нитях маны было довольно просто, а Весперия, заметив их приближение, двинулась открывать дверь изнутри.

— С возвращением, Сир. У вас, кажется, возникли трудности во время путешествия? - обратилась к нему огромная королева улья, стоя в своем золотом платье.

Все на мгновение уставились на нее, прежде чем Мария заговорила.

— Я думала, ты сказал, что создал осу.

— Я сказал, что создал осиную королеву улья, - ответил ей Джейк, прежде чем обратиться к Весперии. «Да, мы столкнулись с пустотой».

— Джейк, как, блядь, это может быть монстр-насекомое? - телепатически спросил его Калеб.

Джейк не стал отвечать, а просто представил Весперию группе. «Познакомьтесь с Весперией, истинной королевой улья из рода Осигнат».

— И это ты ее создал? - спросила Мария, приподняв бровь.

— Да, я сыграл не последнюю роль, - согласился Джейк.

Затем Калеб широко улыбнулся и вышел вперед. «Приятно познакомиться, Весперия; меня зовут Калеб, но ты можешь называть меня дядей».