Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
576 Змея в Городе

Сказать, что Скарлетт была в полном восторге от того, что Джейк снова так быстро навестил ее, значит не сказать ничего. Все стало еще более экстремальным, когда Джейк попросил ее помочь ему в осуществлении его эксперимента - разрешения следовать за ним в запретные места.

— Признаться, я не совсем понимаю, как это работает, - сказал Джейк. У него не было навыка, позволяющего «помечать» людей. Вернее, у него было умение помечать людей, но это было нечто совсем другое. Способность «»Мирового лидера«» была странной, и Джейк пытался действовать по самым элементарным правилам.

Он сконцентрировался и пожелал, чтобы Скарлетт было позволено отправиться куда угодно. Но ничего не происходило, и Джейк опасался, что не сможет использовать эту способность без профессии, позволяющей это делать, или без большой практики. И все же через несколько секунд Скарлетт произнесла.

— Я... Кажется, получилось? - сказала она, немного неуверенно и нервно.

— И ты говоришь так не только потому, что я хочу, чтобы это подействовало и чтобы я почувствовал себя лучше?» скептически спросил Джейк.

— Я бы никогда так не поступила... Я... нет... Я действительно чувствую себя немного по-другому. Это странно, и я не могу это объяснить, но я чувствую себя более... свободной? Не обремененной? - сказала Скарлетт, все еще нервничая, как и прежде.

— Ты уже пробовала пользоваться телепортом? - спросил Джейк.

— Пробовала, - кивнула она. «Но только в Мангровой роще, во время экспериментов Старого Ворчуна. Телепорты, которые установили люди, не позволяют мне путешествовать за пределами моих владений.

— Любопытно, что тебя останавливает? То, что ты С-ранга, или ограничения системы?

— Не знаю, система просто не пропускает меня, - покачала головой Скарлетт. Прошло мгновение, прежде чем ее глаза загорелись. «О! Вы хотите сказать, что, может быть, теперь это сработает?»

— На это и надежда, - ухмыльнулся Джейк. «Хочешь попробовать? Если нет, и в тебя попадет какая-нибудь ответная реакция, ты сможешь мгновенно телепортироваться обратно. Хотя это немного рискованно, и мы могли бы просто отправиться на окраину Мангровой рощи».

— Я доверяю Избранному, - улыбнулась Скарлетт. «И уверена, что система не позволит мне телепортироваться, если это приведет к моей гибели».

Джейк все еще был немного обеспокоен, но Скарлетт явно приняла решение. Видя ее решимость, ему оставалось только согласиться, и они вместе пошли к телепорту. Вдвоем с несколькими змеями ранга С, с любопытством наблюдавшими за ними, они вошли в телепортационную камеру.

Видя, как она нервничает, он взялся за ее руку - разумеется, в перчатках - и утешительно улыбнулся ей. «Ты готова?»

Ее призрачно-белое лицо покраснело, и она слабо кивнула. Они активировали телепорт, причем Джейк все еще держал ее за руку, а потом они оказались в Форте. Девушка-змея оказалась полностью прикована к руке и на мгновение растерянно огляделась по сторонам.

Джейк, все еще держа ее за руку, вывел ее наружу, где они оказались неподалеку от гигантского металлического купола, откуда открывался прекрасный вид на город, возникший на месте форта. И, честно говоря, сейчас это действительно был город. Джейк понятия не имел, сколько людей там живет - несмотря на то, что сам владел землей, - но знал, что, должно быть, много. Он превращался в настоящий мегаполис.

Скарлетт, похоже, не замечала, что он все еще держит ее за руку: ее голова моталась из стороны в сторону, а рептилийные глаза рыскали по сторонам, пытаясь охватить все вокруг. Джейк улыбнулся и порадовался за нее.

Повернув голову, он также посмотрел на какую-то точку в воздухе и кивнул. Парящий там невидимый дрон перестал наблюдать за ними и двинулся дальше, а Джейк почувствовал, как его покидают десятки других таких же пристальных взглядов. Судя по всему, в форте Арнольда была установлена надежная защита.

— Что скажешь? - спросил Джейк.

— Форт... огромный. Так много людей в одном месте, но все они такие слабые. Слабых защищают сильные. И охотиться на других тоже запрещено, верно? Не значит ли это, что большинство живущих здесь - созидатели, а не бойцы? - с любопытством спросила она.

— В основном созидатели, но помни, что их нельзя недооценивать. Внутри этого металлического купола находится один из самых опасных людей на Земле, и он - чистый создатель, - пояснил Джейк, указывая на логово безумного ученого Арнольда.

— Прочная конструкция, металл выглядит почти таким же прочным, как моя чешуя, - сказала она, впечатленная. Не понимая, что это больше характеризует ее чертову чешую, чем гигантский купол из металла. Хуже всего было то, что Джейк тоже считал это правдой, если не сказать заниженной похвалой Арнольду.

— Только не начинай крушить все подряд, чтобы проверить это на практике, - пошутил Джейк.

— Я бы никогда! - с негодованием сказала Скарлетт, покачав головой и попытавшись поднять руки, но это движение дало ей понять, что она все еще держится за руку Джейка, заставив ее затихнуть и посмотреть на землю.

Джейк лишь покачал головой и мягко отпустил ее руку. «Давай вернемся в Хэвен, хорошо?»

Она с разочарованием посмотрела на его руку, а затем кивнула. «Если Избранный того желает».

Придется поработать над подобным поведением, прежде чем мы попадем в Орден, подумал Джейк, но промолчал, выходя из форта вместе со Скарлетт. Они летели вдвоем, причем Джейк должен был признать, что даже если он использовал крылья, а Скарлетт просто летала с помощью обычных энергетических манипуляций, она все равно была намного быстрее его. Он не сомневался, что при желании она может уничтожить практически любое человеческое поселение на Земле.

Как только они вернулись в Хэвен, Джейк повел Скарлетт к домику. Миранда и остальные все еще торчали в офисе, обсуждая какие-то дела, так что ему придется ненадолго оставить ее наедине со своим банановым деревом.

— Ты можешь подождать здесь немного? - спросил Джейк, когда они добрались до домика.

Скарлетт снова выглядела разочарованной, но все равно с любопытством оглядывалась по сторонам, что заставило Джейка немного рассказать о том, где они находятся.

— Это мой домик и фактически мой дом на Земле. Здесь я впервые начал жить после возвращения с Обучения, и здесь много сентиментальных ценностей, - объяснил Джейк.

Глаза Скарлетт широко раскрылись, и стало казаться, что она смотрит на домик совсем другими глазами. Она внимательно изучала все вокруг, но вскоре кое-что заметила. «Кто-то посмел сломать стол Избранного!?»

Джейк слегка вздрогнул и почесал голову. «Это... просто несчастный случай. В любом случае, увидимся через некоторое время!»

Подпрыгнув, Джейк устремился в небо, дабы собрать еще больше друзей-зверей. Сильфи и ее семья были уже наверху, и, хотя Сэнди, скорее всего, сейчас была далеко, Джейк чувствовал, что она сможет добраться до него предельно быстро. Чтобы убедиться, что его песчаный друг не слишком медлителен, он достал странное яйцо, не являющееся яйцом, и влил в него немного энергии во время своего полета. Как только ему показалось, что Сэнди это заметила, он остановился и снова спрятал яйцо.

Наконец он связался с неким собеседником, чтобы договориться о беседе. Джейк мысленно связался с ним, когда на него снизошла божественная связь.

— Так-так-так, полагаю, тебя следует поздравить, уважаемый мировой лидер Земли, - первым делом пошутил Вилли. «Я даже не могу выразить, как я горжусь тем, что ты продвинулся в мире и стал настоящим политиком».

— Отвали, - ответил Джейк. «Думаю, мне также стоит сказать, что я горжусь тобой за то, что ты сдержал свое любопытство и не связался со мной сразу после моего последнего видения твоего сомнительного прошлого».

— Не стоит меня хвалить, просто у меня были дела поважнее. На самом деле я занимался алхимией, представляешь? Дасклиф на седьмом небе от счастья, - сказал Вилли, явно ухмыляясь.

— Забавно, ведь в этом видении ты тоже занимался алхимией и был в ней просто ужасен. Даже зелье здоровья сделать не смог, - подшучивал Джейк над бедным Изначальным.

— Эй, мои неудачи проложили мне путь к величию», - подхватил Вилли, когда они наконец перешли к делу. «Итак, еще один Всемирный конгресс закончился. Есть чем поделиться?»

— Ну, у нас есть предстоящее финальное испытание...

Джейк начал подробно рассказывать о втором голосовании, практически просто читая сообщения системы. Хранитель появится через пять лет, но, как они оба понимали, сражаться с ним придется только через десять. Пять или десять лет - не так уж много времени, но и не мало. Однако он задавался одним вопросом...

— Как ты думаешь, этот Хранитель будет В-ранга? с любопытством спросил Джейк.

— Если да, то вся твоя планета обречена, и ты можешь хоть сейчас сваливать», - насмешливо ответил ему Вилли. «Даже в Неверморе достичь В-ранга или уровня, на котором можно охотиться на В-рангов, за пять или даже десять лет совершенно нереально. Время, которое ты можешь провести в Неверморе, все равно ограничено, и даже если ты решишь просто торопиться со взятием уровней, ты столкнешься с проблемой недостаточной отдачи. Если тебе и удастся со временем достичь уровня силы, на котором ты сможешь сражаться с B-рангами, то лишь с дерьмовым фундаментом и с недостатком записей для C-ранга. Так что нет, в лучшем случае этот Хранитель будет на поздних стадиях С-ранга. Я никогда не слышал ни об одном В-ранге ни в одном из этих инициирующих событий, которые появились бы в течение десятилетия».

Джейк все это воспринял и кивнул в знак понимания, но все же уловил одну мысль: «Неужели отдача действительно так плоха? Разве это не происходит только в том случае, если ты много охотишься на одного и того же врага или если бои становятся слишком легкими? В остальном я этого не замечал».

— Это плохо, да. До сих пор у тебя не было особых проблем с этим, конечно, но это не значит, что их не будет в будущем. Для Обучения это, по замыслу, не проблема, и после возвращения на Землю у тебя был естественный и сбалансированный подход. Если бы после того, как ты зачистил подземелье под своим городом, ты решил быстро отправиться на охоту в подземелье или сразу же отправился исследовать лес, ты бы получил еще несколько уровней, да, но вскоре ты бы обнаружил, что уровни просто перестали поступать, или дошло бы до того, что ты мог бы убить тысячу зверей выше тебя по уровню и все равно не получить уровень. Такое случается со многими, кто пытается спешить с получением уровней и не сосредотачивается на других вещах. На самом деле, в той или иной степени это происходит с каждым, так как это происходит после единичного убийства, дающего опыт. Можно облегчить эту проблему качественными усовершенствованиями по пути, например, улучшениями навыков, но это может помочь лишь в малой степени. Лучше всего просто подождать и сосредоточиться на других занятиях. Даже зверям приходится это делать, поэтому они редко охотятся, а вместо этого потребляют природные сокровища, чтобы медленно развиваться или работать над улучшением других качественных аспектов себя. Но я бы отметил, что существуют своеобразные окна. В начале любого ранга есть одно из таких окон, когда можно охотиться до усрачки, не сталкиваясь с какими-либо серьезными проблемами, - пояснил Вилли, как и подобает великому богу словесности.

— Хм. Полагаю, именно по этой причине вся фигня в Неверморе связана с ранним С-рангом?» спросил Джейк.

— Именно, - подтвердил Вилли. «Для всех вас, землян, это отличный шанс получить несколько солидных уровней. Дерьмо, возможно, система даже предполагает, что вы отправитесь в Невермор и получите уровни, чтобы встретиться с этим Первохранителем».

— Хорошо. И еще две вещи, - добавил Джейк. «Во-первых, как ты думаешь, это событие - часть плана Элл'Хакана и Ипа?»

— Когда? - немного дразняще спросил Вилли.

— Когда что?

— Когда, спрашивается, это стало частью их плана? Если ты имеешь в виду до Всемирного конгресса, то нет. Никто не знал, какое событие произойдет. Если же ты спрашиваешь о том, что происходит сейчас, то да, это, безусловно, будет учтено в их планах. Это отличительная черта любого хорошего плана: адаптивность. Не нужно ожидать, что все пройдет безупречно, нужно приспособиться и изменить план, чтобы достичь приемлемого результата, - пояснил Вилли. «Итак, каков был твой второй вопрос?»

— Не мог бы ты помочь мне связаться с этим богом Каррохом, чтобы я мог найти кита, которого он благословил? Я хочу поговорить с ним о том, что он может стать членом Совета, - спросил Джейк.

— Ты хочешь, чтобы я обратился к какому-то слабому, не имеющего влияния богу и попросил его об одолжении? Чтобы я первым обратился к нему, отбросив свою гордость? - с презрением спросил Вилли.

— Или кого-то другого пошлешь? - Джейк почесал голову. «Или в письме?»

— Вполне возможно, - поддразнил Вилли. «Но вообще-то я должен отдать должное этому Карроху. Из всех богов, не приближенных ко мне, он, вероятно, больше всех знает о наших отношениях, просто потому, что он отвечал за твое обучение. Его план, как помочь тебе добиться моего расположения, довольно хорошо продуман».

— И он работает? - поддразнил Джейк в ответ.

— Немного. Если честно, я не очень люблю повелителей зверей. Раньше он был очень непопулярен, потому что нажил немало врагов, особенно Гегемона Бримстоуна, которого я случайно убил. Ему стоит поискать другие пантеоны, которые захотят взять его к себе, но, думаю, я могу протянуть оливковую ветвь моему дорогому Избранному и предложить ему работенку. Из того, что я видел, он, по крайней мере, показался мне одним из менее паршивых повелителей зверей, - милостиво сказал он.

— Спасибо, о мой вечно благосклонный Покровитель, - с большим почтением ответил Джейк.

— Да, пошел ты нахер, и до скорой встречи в Ордене! - закончил Вилли, после чего связь быстро прервалась.

Джейк лишь ухмыльнулся, продолжая лететь, пока наконец не забрался достаточно далеко вверх, где могли бы жить С-ранги.

Сильфи с семьей он мог забрать по пути вниз, как только найдет Сэнди, так как у него было сильное чувство, что заставить его дожидаться не получится. Сильфи, как известно, не была самой терпеливой из птиц.

Однако, похоже, выбирать было не ему, так как он почувствовал, как зеленая птица приближается издалека, скорее всего, таща за собой родителей, судя по ее медленной скорости. Джейк остановился как раз у облачного слоя ранга С и уселся на платформу из маны в воздухе, вглядываясь в облака. Вдалеке виднелось какое-то движение, но он не обращал внимания на зверей, если только они не решали затеять с ним драку.

Шли минуты, а Сильфи все приближалась. Она была уже довольно далеко и не спешила, похоже, даже делала перерывы - или дралась - по пути. А еще у него возникло ощущение, о том что Сэнди быстро приближается к нему, гораздо быстрее, чем могли бы передвигаться ястребы.

Улыбнувшись про себя, Джейк решил немного помедитировать в ожидании прибытия зверей. Оставалось надеяться, что они поладят.