Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
552 Подготовки

Следующий день Джейк провел в ожидании яда, которым он собирался уничтожить уникальную форму жизни. Прошло около двадцати шести часов, прежде чем Джейк заметил Пепельного Призрачного Опустошителя, двигавшегося примерно в ста километрах под ним.

Его форма была поистине огромной, и Джейку она показалась похожей на песчаную бурю, увиденную им в пустыне, только состоящую не из песка, а из пепла. Не знай он лучше, он бы даже не подумал, что это живое существо. Черный пепел просто проносился над горами, словно его нес сильный ветер. Приблизившись к резиденции Падшего короля, пепел начал сгущаться, превращаясь в неясную человекоподобную фигуру ростом чуть больше пяти метров.

Фигура подняла длинную руку, похожую на бревно, и пространство словно исказилось. Из пепла образовалась гигантская пуля, выпущенная из домена в сторону резиденции короля. В ответ король поднял барьер и на его месте появилась уникальная форма жизни.

Пепел может покидать домен, что заставляет его вырабатывать еще больше, - быстро заключил Джейк, наблюдая, как внутри домена появляется еще больше пепла. Сосредоточившись, он попытался заглянуть глубже и понять, с чем ему предстоит столкнуться. Его высокое Восприятие уже позволило ему заглянуть за облака, закрывавшие обзор, но теперь он хотел увидеть то, что не видно невооруженным глазом.

Доменом Уникальной формы жизни была ее форма души, а это означало, что ей следовало что-то там оставить. Какую-то часть себя, по крайней мере в метафизической плоскости. Обычно Джейк определял форму души существа, полагаясь на яд, текущий по его телу, и используя « Чутье малефической гадюки». Однако в данном случае он не мог отравить уникальную форму жизни так, чтобы та не обнаружила его присутствия.

По его словам, король мог видеть все тело Пепельного Призрачного Опустошителя. Его зрение было не таким, как у человека, а гораздо более магическим по своей природе, и Сэнди, скорее всего, тоже могла видеть тело Уникальной формы жизни. Окружающая среда, в которой оно находилось, должна была чем-то отличаться, даже если в данный момент она не входила в его видимый спектр.

У человеческого глаза были свои ограничения. Например, он не мог видеть инфракрасный или ультрафиолетовый свет и в целом имел относительно узкий спектр видимых волн. Наверное, это и к лучшему, ведь если бы он мог видеть за его пределами, это выглядело бы убого, учитывая, что в воздухе постоянно витают различные волны от телефонных сигналов, радиоволн, интернета и прочего. Тем не менее люди нашли способы видеть эти явления. Измерять их с помощью приборов, преобразующих их в то, что человек может увидеть и понять.

У Джейка таких приборов не было, а в рамках постсистемы они, скорее всего, и вовсе не будут работать. Зато у него было сверхчеловеческое тело и Восприятие, превосходящее все, что может быть у человека D-ранга. Он видел ману разного происхождения, мог использовать выслеживание, обнаруживая то, чего на самом деле не было, и даже адаптироваться и привыкать к этим явлениям, как, например, когда он привык к темной мане. Так почему бы ему не уметь видеть за пределами визуального спектра людей и не видеть метафизическое? Взор верховного охотника уже позволял ему «видеть» душу противника, судя по описанию, к тому же этот навык навсегда изменил его глаза, позволив это делать. Временами ему казалось, что он видит чью-то душу, например, когда он пытался обойти защиту Идентификации.

На данный момент это была уже не просто теория о том, что он может это сделать, а убежденность в том, что он просто не нашел подходящего метода.

Битва внизу продолжалась: две мощные сущности то и дело сталкивались. Падший король намеренно оборонялся и блокировал большинство атак своим мощным телекинезом, позволяя более слабым ударам просто рассеиваться при столкновении с его барьером.

Сформированный в различные формы пепел казался основным методом атаки Пепельного Призрачного Опустошителя, но Джейк быстро убедился, что все не так просто. Пепел был не просто спрессован, а наслоен странным образом. Одно копье пепла выглядело так, словно было сделано из обсидиана, что делало его гораздо более плотным, чем можно было предположить. Кроме того, пепел мог менять форму даже в полете, и вместо того чтобы лететь прямо, он, как ему казалось, телепортировался.

Потому что он действительно телепортировался.

Еще одна вещь, о которой уже упоминал король, - способность пепла не только наносить урон, но и умножаться самому. Джейк не был до конца уверен в том, какое сродство имеет пепел, но предполагал, что оно связано с огнем. Теперь, наблюдая за ним в действии, он все больше убеждался в одной вещи, которая также придавала смысл призрачной части имени уникальной формы жизни.

Темная мана. Пепел сильно пропитан темной маной, - заключил Джейк. Темная мана материализуется, когда пепел поглощает ману Короля при каждом их столкновении, а причина, по которой пепел постоянно заполнял огромный домен, заключалась в том, что Уникальная форма жизни постоянно поглощала энергию извне на своей территории.

В каждой частице пепла также содержалась темная мана, которая поглощала часть маны короля, лишь пассивно касаясь его барьера. Эта темная мана оказалась значительно слабее, чем магия пространства и пепла, и включала в себя только часть темного сродства, связанную с поглощением. По первоначальной оценке Джейка, Король превосходил его как по силе, так и по ресурсам, но Опустошитель выигрывал в стойкости и выносливости.

Впрочем, ни один из них не считался высшим существом даже с учетом своих слабых сторон.

Чем больше Джейк понимал своего противника, тем лучше знал, что ему нужно искать. Сосредоточившись, он начал различать какие-то контуры. Следуя за ними, контур стал совершенно черным, а огромные участки горного хребта внезапно погрузились в кромешную тьму.

Он был... громадным. Джейк знал, что это настоящее тело Уникальной формы жизни, и теперь он также понял, что сильно недооценил размеры своего врага. Он действительно был почти таким же большим, как кит С-ранга, однако он видел и кое-что другое. Его размеры уменьшались, когда он атаковал, а затем увеличивались в промежутках между атаками и защитой.

Джейк сделал вывод, что размер зависит от количества оставшихся ресурсов.

Весь домен мог двигаться естественным образом. Король несколько раз отступал из него, и тогда Джейк отметил еще один важный аспект: он перемещался с помощью физического пепла. Для перемещения домена пепел должен был «раздвинуть» границы домена, полетев в том направлении, куда хотела направиться Уникальная Форма Жизни, а это значило, что физический барьер должен преградить ему путь. Осознав это, Джейк вздохнул с облегчением: уникальная форма жизни не могла скрыться под землей, просто переместив свой домен вниз.

Джейк продолжал развивать свое зрение, пока темный сгусток становился все прозрачнее. Потом он заметил, как внутри домена то тут, то там преломляется свет, когда применяется магия пространства, и появляется все больше пепла.

В схватке двух уникальных форм жизни золотой свет и волны чистой силы столкнулись с пеплом, в результате чего все вокруг оказалось разрушено и уничтожено - еще больше, чем было. Золотые атаки Короля наносили значительный урон Пепельному Призрачному Опустошителю всякий раз, когда пепел оказывался разрушен, и иногда создавалось впечатление, будто весь домен шевелится, пытаясь избежать атак. Однако чаще всего другая уникальная форма жизни перемещалась, пытаясь отразить атаки. Почти все время оно также поддерживало где-то сгустившуюся фигуру, и Джейк понял причину этого.

Ему нужна точка сосредоточения энергии. Подобно катализатору в центре ритуального круга, конденсация тела позволяет сконцентрировать энергию в единое целое, чтобы затем продолжить конденсацию и атаковать.

Еще одна потенциальная слабость. Разрушение этого конденсированного тела нанесет больше урона, чем удар в любом другом месте, поскольку в нем содержится больше энергии, чем где-либо еще. Если бы Уникальная Форма Жизни была С-ранга, она могла бы создать гораздо больше таких форм или, возможно, вообще обойтись без них, но, как видите, возможности ее были ограничены.

В итоге вся битва между Уникальными формами жизни заняла около часа. По истечении часа Король начал наносить все более сильные удары, нанося все больший урон Опустошителю. Но при этом он оставил свои позиции открытыми, и тогда Опустошитель нанес несколько ударов, сорвав часть естественной корявой брони Короля, и несколько раз ударил его в спину.

Но как раз в тот момент, когда король, по-видимому, собирался нанести последний удар, Пепельный призрачный Опустошитель просто отступил. Домен удалился тем же путем, что и появился, Джейк смотрел ему вслед и видел, как он достиг большой дыры в земле в пятидесяти с лишним километрах от короля. Когда он достиг дыры, весь домен уменьшился и вошел в нее. В этот момент домен составлял всего шестьдесят-семьдесят процентов от своего обычного размера, и Джейк понял, какой урон был нанесен ему. Он явно собирался поглотить еще больше энергии и вернуть себе полную силу, однако Джейк видел, что Королю нанесен гораздо больший урон и на его исцеление потребуется больше времени.

Стратегия хороша, если не торопиться и играть осторожно... жаль, что он неправильно оценил ситуацию.

Джейк снова достал свой жетон и, увидев, как король удаляется в свою резиденцию, установилась связь.

«Вау, Миранда, это было быстро. Как у тебя там дела?» спросил Джейк у короля.

«Как и предсказывалось. Пепельный призрачный опустошитель оценивает, что сейчас у меня примерно половина ресурсов, а к тому времени, когда он полностью восстановится, я едва ли смогу достичь шестидесяти-шестидесяти пяти процентов. В этот раз я активно использовал свой навык усиления, чтобы казаться более отчаянным. На самом деле я могу потратить несколько шариков души, и мой уровень восстановится до восьмидесяти процентов. Прежде чем ты спросишь, зелья не помогут; кроме того, зелья почти не действуют на уникальные формы жизни. Я полагаю, что в течение следующих двенадцати часов Опустошитель вернется и попытается меня прикончить. На самом деле, я думаю, он хотел, чтобы эта битва стала последней, но решил отступить, чтобы обеспечить убийство без особого вреда для себя».

Джейк кивнул. «Двенадцать часов - достаточный срок. Миранда, будь готова сообщить об этом Святому меча. Я сгрызу свой лук нахуй, если у этого оранжевого ублюдка вдруг не окажется какого-нибудь способа быстро прийти на помощь, так что нам нужно, чтобы старик был начеку».

«Конечно», - согласилась Миранда. «Теперь я оставлю вас наедине с вашими приготовлениями. Нил также приготовился, и если все пойдет как надо, мы сможем вернуться в Хэвен в кратчайшие сроки».

Джейк снова кивнул. «Я хорошо представляю, на что способен этот Пепельный Призрачный Опустошитель, и полагаю, его ждет немало сюрпризов. Ты уверен, что сможешь выполнить свою роль, даже несмотря на ранения?»

Последняя часть вопроса, естественно, была задана королю.

«Более чем уверен», - с уверенностью ответил король.

«Очень хорошо. Увидимся, когда прибудет Опустошитель. Когда я вступлю в бой, я уколю твою душу. Джейк, до связи».

На этом разговор был окончен, и больше не требовалось ничего говорить. Теперь оставалось только исполнить задуманное, и у Джейка было двенадцать часов на то, чтобы все сделать идеально. К счастью, он уже провел большую часть подготовки, создав единственный решающий фактор, который должен был заставить их стратегию работать:

работающий нейротоксин.

Из-за нехватки времени Джейк не стал ограничивать себя в использовании ингредиентов. Джейк искал и доставал все, что хранил и покупал в разных местах. Он много экспериментировал и нашел один ингредиент, который невероятно хорошо сочетался с токсином, который он хотел сделать. Это был старый подарок его младшего брата.

[Лист сумеречного лотоса (древний)] - лист легендарного редкого сумеречного лотоса. Этот лист невероятно ядовит и выделяет вокруг себя ману с темным сродством. Его употребление может привести к неблагоприятным последствиям. Многие алхимические применения и творения будут иметь нейротоксинные и ограничивающие восприятие эффекты.

Джейк совсем забыл, что у него есть листья лотоса. Поскольку у Джейка их было недостаточно для проведения экспериментов, он держал их в нёбе с того самого дня, когда начал разрабатывать нейротоксин, и вместо них использовал менее сильные яды из темной маны. Его контроль над темной маной оказался бесценным в этом процессе и позволил ему стать лучше гораздо быстрее, чем ожидалось.

Вторым ингредиентом, естественно, была Живительная кровь.

[«Живительная кровь императорского Морского Ежа (древняя)»] - Живительная кровь убитого императорского Морского Ежа, невероятно ядовитого существа, встречающегося только в местах с чрезвычайно плотным водным окружением. Сама его кровь ядовита при употреблении и особенно токсична при прямом введении. Кровь имеет нейротоксиновую природу. Имеет множество алхимических применений и особенно эффективна в сочетании с другими нейротоксинами или ядами, обладающими сродством к воде.

Затем, в качестве третьего ингредиента, он достал то, что еще ни разу не использовал. Награду из подземелья вступительного экзамена Академии Ордена.

[« Очищенное жало мантикоры (эпическое)»] - очищенное жало высокоуровневой мантикоры D-ранга. Яд, содержащийся в нем, сейчас мощнее, чем когда-либо, даже по сравнению с тем, когда зверь был жив. Этот токсин имеет сродство к земле и окаменяет все, с чем соприкасается. Медленно вырабатывает еще больше яда, если влить в него соответствующую энергию. Имеет множество алхимических применений.

Джейк долгое время носил его с собой и за это время пассивно изготовил множество ядов. Он обнаружил, что с ядом работает только естественная пассивная мана, то есть Джейк не мог влить ее в себя... но Сэнди могла. Поэтому Сэнди выделила ему желудок, чтобы хранить жало и постоянно подпитывать его энергией для выкачивания все большего количества яда.

Эффект окаменения был хорош тем, что придавал нейротоксину определенную жесткость. Эффект окаменения ему был не нужен, а вот то, что двигаться становилось немного труднее, было более чем хорошо. Точно так же, как в конце концов он избавился от сродства к воде в «»Живительной крови«», он избавился от большей части сродства к земле в этом нейротоксине.

Наконец, чтобы завершить приготовление, Джейк, естественно, добавил свою кровь и немного старого доброго мха. Мох всегда был кстати в такого рода отварах.

Потребовалось много дней экспериментов и множество неудачных работ. Джейк создал несколько нейротоксинов, но каждый раз сталкивался с одной и той же проблемой - как правильно применить яд. Создать яд, который должен был контактировать с самим пеплом, было невозможно, судя по тому, что сказал ему король во время подготовки, поэтому Джейк пошел по пути, когда яд должен был просто соприкасаться с формой души.

Это означало, что Джейк пожертвовал большим количеством потенциала ради более легкой передачи. Он также пожертвовал многими другими аспектами яда. Ему не нужно было наносить урон, не нужно было даже быть особенно сильным... он просто должен был работать и вызывать затруднения за короткий промежуток времени.

Сделать такой яд всего за несколько недель было непросто, но у Джейка, к счастью, было достаточно хороших ингредиентов, которые можно было потратить впустую. А то, чего ему не хватало, помогла найти Сэнди. В итоге за три дня до прибытия в горный массив он изготовил первую партию яда.

[«Опустошающий душу теневой яд» (редкий)] - особый яд, созданный путем объединения нескольких мощных ингредиентов с единственной целью - создать мощный нейротоксин, способный воздействовать на душу. Это яд души, который будет активно пытаться поразить любую форму души, к которой он прикоснется, благодаря своей природе. После заражения форма души становится более жесткой, существенно ограничивая подвижность. Темная энергия затрудняет любые движения энергии для любой пораженной цели. Этот яд невероятно трудно поддается очистке и обладает небольшой способностью к самовоспроизводству, если с ним активно не бороться, причем он будет усиливаться тем сильнее, чем больше яда будет введено.

Яд выглядел неплохо и имел длинное описание, но, откровенно говоря, он был чудовищным. Он был слабый, как хер пойми что, и Джейк предпочел бы использовать для своих стрел яд обычной редкости, а не этот новый нейротоксин. Настолько слабой была каждая доза. Однако... он делал свою работу. Потому что в нем был элемент расширяемости, не сравнимый ни с одним другим ядом, который он когда-либо создавал.

Более того, его было относительно легко изготовить, если иметь все необходимые ингредиенты. Редкость была обусловлена только используемыми ингредиентами, а уровень сложности - вернее, его отсутствие - отражался в том, что он получил всего два уровня.

*'''ДИНГ!''' Профессия: [«Избранный-еретик Алхимик Малефической Гадюки»] достигла 191 уровня - распределены очки характеристик, +10 свободных очков*

*'''ДИНГ!''' Профессия: [«Избранный-еретик Алхимик Малефической Гадюки»] достигла 192 уровня - распределены очки характеристик, +10 свободных очков*

*''ДИНГ!'' Раса: [Человек (D)] достигла 193 уровня - распределены очки характеристик, +15 свободных очков*.

Эти уровни учитывали все партии, которые сделал Джейк. У него было всего три листа, но, к счастью, энергии каждого листа хватало на несколько партий яда. Таким образом, Джейку удалось создать в общей сложности четырнадцать партий яда, в результате чего получилась семьдесят одна бутылка. Он потерпел неудачу только в одной попытке, и та была третьей по счету, что еще раз подтверждает легкость создания.

По сравнению с токсином Спящей ночи этот яд был позором, и он с радостью забыл бы о том, что когда-либо сделал его... но для этого боя его должно быть достаточно. Если бы у него было больше времени, возможно, он смог бы сделать лучше, но у него его не было.

Впрочем, есть и положительный момент. После этого боя у него больше не будет яда, потому что весь он был использован сегодня.

За двенадцать часов до боя Джейк начал готовиться. Он должен был показать, что, хотя эти две уникальные формы жизни могут сравниться с ним или даже победить его в прямом бою, все меняется, когда у него есть время на подготовку.

Пепельный Призрачный Опустошитель вот-вот узнает, что шутить с алхимиком или, что еще хуже, с алхимиком-охотником - это, по мнению большинства, весьма дурной путь умереть.