Контент удален!

В тот день, 24 декабря, около десяти часов вечера Лилия незаметно улизнула из бара. Вечеринка была в самом разгаре, но её ждал Уэйн, с которым они договорились встретиться в половине одиннадцатого.

Все уже были изрядно навеселе. Теодоро общался с какими-то незнакомыми мужчинами, а Сильвано, забравшись на барную стойку с бутылкой, отплясывал вовсю. Какое счастье, что никому не было до неё дела.

Лилия тайком переоделась, выскользнула через черный ход и в спешке поймала такси. Чувствовала она себя при этом героиней шпионского фильма.

Встреча с Уэйном прошла благополучно. Да, она опоздала минут на десять, но зато ей удалось ускользнуть незамеченной от людей Бенедетти — и это уже успех.

Но шпионский фильм, который, казалось бы, подошел к концу, на этом не закончился.

До поздней ночи они вдвоем бродили по заснеженным улицам оживленного центра Демеси, где переливались желтые огни рождественских елок и сверкали неоном роскошные здания. И вдруг Уэйн, глядя на пестрые рекламные щиты, завел «тот самый» разговор.

— Да, кстати, помните компанию «Интер Пресс»? Не знаю, слышали ли вы новости, но они оказались на грани банкротства. Вскоре после того, как мы с вами о них говорили.

— …Что? «Интер Пресс»… на грани банкротства?

— Да. Одна мафиозная семья, которая всё это время сидела тихо, вдруг начала действовать весьма агрессивно. Какое удивительное совпадение, не находите?

У неё екнуло сердце. А когда прозвучала следующая фраза, Лилия и вовсе испугалась, что Уэйн что-то разнюхал о её связи с мафией.

— Лилиана, вы случайно не шпионка?

— …Что?! О чем вы говорите…

— Если вы шпионка, боюсь, мне придется позволить вам обманывать меня, даже зная правду.

Увидев побледневшую Лилию, Уэйн рассмеялся и сказал, что это шутка. Но Лилии было не до смеха. Таких страшных шуток в её жизни еще не было.

Если бы на этом всё и закончилось, было бы замечательно. Да, если бы всё ограничилось этим испугом… 24 декабря осталось бы в её памяти как приятный и веселый день.

Но что за злой рок преследовал Лилию в тот вечер? Пока она с трепетом следила за каждой переменой в лице Уэйна, в его теплых, медовых глазах вдруг мелькнул лед, и он тихо прошептал:

— …Кажется, за нами хвост.

— Хвост?! Кто…

— Тс-с. Не подавайте виду…

— …

— Представьте, что вы шпионка, и просто идите так же, как шли, следуя за мной. Не оглядывайтесь и не пытайтесь высмотреть, кто за нами идет. Понятно?

И с этого момента Лилии пришлось играть роль шпионки по-настоящему. Какое счастье, что они находились в центре города и что это был единственный в году сочельник.

Повсюду толпились люди. Уэйн специально повел её сквозь гущу толпы, и Лилии пришлось крепко вцепиться в его руку, чтобы не потеряться.

То, как он сжал её ладонь еще крепче, словно говоря: «Не волнуйся». То, как он посмотрел на неё сверху вниз с мягкой улыбкой в уголках глаз… Был ли в этом хоть какой-то личный интерес? Лилия не знала, но даже в такой экстренной ситуации её сердце предательски забилось быстрее.

Погоня завершилась лишь после того, как они заскочили в шумный клуб и тут же вышли через черный ход. Прислонившись к задней двери, из-за которой доносились приглушенные звуки рок-н-ролла, они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.

— Ха-ха, признайтесь, вы и правда шпионка? Вы держались на удивление хладнокровно.

— Да говорю же, нет!

— Хм, может, и тот мужчина был шпионом, который следил за вами…

— Уэйн, ну правда! Если за нами и следили, то наверняка из-за вас. Кому придет в голову следить за мной и зачем?

Уэйн, глядя на то, как она пыхтит от возмущения с раскрасневшимися щеками, лишь нежно улыбнулся, морща нос, словно находя это очаровательным.

— Простите, это была шутка. Конечно же, они пасли меня.

— …

— Извините, что втянул вас в это. Такое захватывающее свидание в мои планы не входило.

«Всё в порядке», «Благодаря этому я никогда не забуду нынешний сочельник»… Ей следовало сказать что-то подобное, но слова застряли в горле.

Она сомневалась, что целью слежки действительно был Уэйн.

А если… этот человек на самом деле шел за мной?

Она тревожно оглядела мрачный переулок. Но там никого не было, и только спокойный голос Уэйна пытался её успокоить.

— Не волнуйтесь. Тот мужчина… перед самым входом в клуб уронил коробку, которую нес. Не знаю, что там было, но он так бросился её собирать, что потерял нас из виду.

— Вы… видели его лицо?

— Нет. Мы были слишком далеко.

— Ясно…

— Он оказался куда более неуклюжим, чем я думал. Интересно, на кого он работает, — пробормотал Уэйн, отстраняясь от железной двери. Затем он протянул ей руку, предложив безопасно проводить до дома.

Лицо их преследователя осталось загадкой, но раз он уже исчез, что теперь поделаешь? Лилия, прикусив губу и скрывая сложные чувства, взяла Уэйна за руку.

В тот момент Лилия еще не знала. Не знала, насколько катастрофические последствия повлечет за собой эта слежка.

* * *

Как бы там ни было, этот полный опасностей сочельник 1961 года остался позади, прошел еще день, и наступило 26 декабря. Долгожданный день, когда должны были собраться все инвесторы компании «Демеси Олтайм Ньюс Сервис».

Вечеринка проходила на Рив-Айленде, до которого можно было добраться по мосту с окраины Демеси. Там располагалась роскошная вилла семьи Бенедетти.

— …Запомнили мои слова? Понятно?

— Да понял я, понял, милая.

— Тогда повторите, что я вам сказала.

На террасе третьего этажа четырехэтажной виллы с видом на воду Лилия поправляла бабочку Сильвано, который прислонился спиной к перилам.

— Сегодня соберутся старикашки из Комиссии и несколько капо, так что мне лучше не отсвечивать и не высовываться. Официально-то я мертв.

— …Я не выражалась так грубо, Сильвано.

— Те же яйца, только в профиль.

Лилия покачала головой и убрала руки. Но не успела она опустить их, как Сильвано схватил её за запястье и потянул на себя. Она потеряла равновесие и подалась вперед.

— …Ах!

То ли она сама инстинктивно вцепилась свободной рукой в перила. То ли это Сильвано обхватил её за талию. Когда она пришла в себя, его лицо было прямо перед ней, а их тела плотно прижаты друг к другу.

— Ч-что вы творите… Испугали…

Её щеки вспыхнули розовым.

Ради вечеринки Сильвано аккуратно зачесал назад свои волосы, обычно небрежно спадавшие на шею, и только теперь Лилия в полной мере осознала, насколько он хорош собой.

Пара прядей, выбившихся на лоб. Под ними — густые брови с резким изломом. Уголки его глаз, как обычно, были слегка приподняты, но сейчас, глядя на неё, они казались соблазнительно томными… И губы, изогнутые в плавной, гладкой линии.

Лилия поспешно отвернулась и устремила взгляд на погруженный в темноту сад. И по какой-то ужасной случайности именно в этот момент она встретилась взглядом с Теодоро, который внизу беседовал с гостями. Бросив своего собеседника, он поднял голову и посмотрел на террасу. И даже нахмурился.

— ……Вдох!

Сердце гулко застучало. Словно её застукали за чем-то непристойным.

Конечно, Лилия прижималась к Сильвано не по своей воле, но… как это расценит тот, кто смотрит со стороны — это уже его дело. Чувствуя, как волоски на теле встают дыбом, Лилия уперлась руками в грудь Сильвано, пытаясь оттолкнуться. Но рука, обнимавшая её за талию, и не думала разжиматься. Сильвано лишь притянул её еще ближе и озорно прошептал:

— Уйдете? А вдруг я тут один дров наломаю.

— Да что с вами такое!.. Пустите.

— Я тут видел, алкоголя полно. Выглядит аппетитно.

— Отпустите. Я сама вам принесу, только не несите чушь про то, что дров наломаете.

— Хм, нет. Думаю, ходить никуда не нужно… Если съесть что-то более вкусное, то выпивка уже не понадобится, верно?

Он поднял руку и большим пальцем нежно провел по её нижней губе.

— А вы сегодня тоже красотка.

В тот момент, когда его глаза, смотревшие на неё, лукаво сузились, как у лиса, щеки Лилии запылали. Она скрипнула зубами и презрительно процедила:

— И-и… что с того. Хотите сказать, что собираетесь съесть мои губы?

— Я никогда не выражался так пошло. Лили, а вы, оказывается, та еще извращенка.

Она чуть не задохнулась от возмущения. Его намерения были прозрачны как стекло, а он еще смеет так отвечать?!

Лилия глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. И только она собралась пригрозить, что закричит, если он её не отпустит…

— Сгорите в аду! Уебки!

Внезапно раздался истошный, пронзительный вопль. Он доносился от забора, где охрана проверяла личности гостей.

Лилия, пытавшаяся вырваться из его объятий, Сильвано, не собиравшийся прекращать свои приставания, Теодоро, наблюдавший за ними с искаженным от гнева лицом, и даже гости в саду… все обернулись ко входу.

— Чтоб вы все сдохли!

Какой-то мужчина вырывался из рук охранников.

Хватка Сильвано ослабла, и Лилия перегнулась через перила, всматриваясь в мужчину. Вся игривость мгновенно испарилась с лица Сильвано, и он тоже напряженно посмотрел вниз.

— Это еще что за придурок?

— …Ха-ха! Ха-ха-ха!

Даже когда его тащили прочь, мужчина продолжал безумно хохотать. Его лицо казалось знакомым, но в то же время каким-то чужим. Поэтому Лилия не была до конца уверена, что это тот самый человек, которого она знала.

Разве можно настолько измениться всего за пару недель?

— Джимми… МакКенна?

От того робкого, забитого мужчины, который только и делал, что оглядывался по сторонам, не осталось и следа. Теперь это было лишь жалкое, потерявшее связь с реальностью животное, издающее дикие вопли.