Нерешительно войдя в офис, Лилия, обходя разбросанные по полу вещи, присела на старый кожаный диван.

Неприглядная дрожь теперь полностью прошла. Страх отступил благодаря поведению мужчины, который, казалось, не собирался причинять ей вред прямо сейчас.

Однако было совершенно ясно, что, несмотря на свое непринужденное поведение, он не спешил терять бдительность, отчего находиться с ним лицом к лицу было крайне некомфортно.

Лилия, теребя пальцы, окинула взглядом незнакомое помещение.

Что на первом, что на втором этаже было одинаково грязно. Казалось, стоит только приподнять любую коробку на полу, как оттуда посыплются полчища насекомых.

Угх...

От одной этой мысли она невольно вжала голову в плечи.

К тому же странный запах, доносившийся откуда-то, очень напоминал запах крови, и Лилия никак не могла избавиться от тревожного предчувствия.

Повернув затекшую шею, она столкнулась с черными глазами, которые пристально смотрели на нее.

— ...!

— Всё осмотрели?

— .......

— И смотреть-то особо не на что, верно? Тут такое дело. Говорю же, просто помойка. А всё потому, что этот бестолковый ублюдок вообще ни за чем не следит.

Бестолковый ублюдок?

Лилия, округлив глаза, запинаясь, спросила:

— Кто... вы имеете в виду... уборщика?

На её наивный вопрос мужчина расхохотался, словно услышал нечто совершенно нелепое.

— О чем вы? Я о том, что этот Сильвано ни черта не следит за порядком.

— Что? Вы не господин Сильвано Джаконе?

— Я?

Переспросил он, глубоко откинувшись на спинку стула с ошеломленным видом.

Лилия тоже застыла с ошарашенным лицом, не в силах вымолвить ни слова. Конечно же, она предполагала, что он и есть Сильвано. Ведь кроме него здесь никого не было.

— К сожалению, я не Джаконе. Я числюсь секретарем, но на деле просто разгребаю все дела, которые этот тип вечно откладывает на потом, вот и всё.

— А... вот как.

— И зачем вам Сильвано? Гости у нас тут — редкость.

Только Лилию захлестнуло чувство разочарования, как от его следующего вопроса она снова напряглась.

— Мм...

Лилия замялась, подбирая слова.

— У меня есть к нему одно личное предложение.

— Предложение? Какое еще предложение?

— Я бы хотела обсудить это с ним лично... Извините.

На её скомканные извинения мужчина замахал руками, всем своим видом показывая, что ему неловко.

— Эй, да бросьте. Я же не он, зачем передо мной извиняться.

— .......

— Но, боюсь, вам придется нелегко.

Неужели он снова заведет шарманку о том, какой это страшный человек? С которым такой слабой женщине не совладать?

Она слышала это так часто, что её уже тошнило от подобных слов. Но то, что он произнес дальше, оказалось совершенно неожиданным.

— Он вряд ли появится. Точнее, неизвестно, когда он вообще придет.

— Что?

— Если повезет, может завалиться прямо сейчас. А если не повезет, то через неделю? Или через месяц? Я и сам не знаю. Хорошо хоть, он здесь уже давненько не появлялся. По идее, уже пора бы ему заглянуть, не находите? Хотя это так, лишь мои надежды.

Розоватые губы Лилии медленно приоткрылись, и из них вырвался тихий стон.

Почему я об этом не подумала? О том, что мне может даже не представиться шанс на встречу.

Как бы она ни отреагировала, мужчина с безразличным видом продолжал ковырять ногти.

— Этому типу вообще плевать на то, что здесь происходит.

— Ох...

— Я бы, может, и позвонил ему, чтобы он пришел, но чтобы звонить, надо хотя бы знать куда.

Он усмехнулся и пожал плечами. Отчаянной в этой ситуации была лишь Лилия, а в нем не было ни капли искреннего желания помочь ей.

— Если хотите, можете подождать здесь... Или идите и поищите его сами. Но скажу сразу: я в свое время тоже всё тут облазил вдоль и поперек, но так и не смог выяснить, где этот хитрец прохлаждается.

Бывает ли ситуация безнадежнее? Лилия с тяжелым вздохом откинула волосы назад.

— А вы не знаете, где он обычно бывает?

— Если бы я знал, сидел бы я тут сейчас в одиночестве?

— ...А где он живет?

— Да здесь он живет, здесь. Но... я бы хоть раз увидел, как он приходит сюда спать. То ли в барах отрубается, то ли у каких-то баб прижился. Хрен его знает.

— .......

Лучше промолчать. Очевидно, что дальнейшие расспросы только выведут её из себя, а толку от них не будет.

Лилия, подавив тяжелое чувство на душе, решила, что пока лучше всего будет просто подождать.

Разве она не вела машину целых пять или шесть часов подряд? С телом, готовым отрубиться в любую секунду, у неё не было сил обшаривать каждое заведение в округе.

— У вас есть какие-нибудь книги или журналы почитать?

Услышав этот завуалированный способ сказать, что она собирается убить здесь время, мужчина захихикал.

— Решили подождать?

— А у меня есть другой выход?

— Отличная мысль. А насчет чтива... Хм, что Сильвано, что я — мы не особо блещем культурой.

Почесав затылок, он с кряхтением поднялся. А затем ленивой походкой скрылся за грудами сваленных коробок.

— Так, посмотрим...

Из угла офиса донеслось бормотание, сопровождаемое звуками рысканья в вещах. После того, как раздалось кряканье резиновой уточки, непонятно зачем здесь оказавшейся, и даже звон бубна... мужчина, издав равнодушный возглас, притащил несколько журналов.

— Такое сойдет?

От стопки бумаги, со стуком опустившейся на стол, поднялось облачко пыли. Лилия, отмахнувшись от нее, перевернула журнал, лежавший обложкой вниз. И, едва взглянув на обложку, в ужасе отшвырнула его обратно.

— ...Ах!

Сердце от неожиданности бешено заколотилось. Ей показалось?

Но когда она снова скосила глаза вниз...

Что это такое!

На обложке красовалась фотография почти голой женщины в непристойной позе. Это был выпуск журнала «Playboy» за апрель 1958 года.

Во рту пересохло, Лилии захотелось сглотнуть слюну, но она не могла себе этого позволить. А вдруг он подумает, что она отреагировала на эту пошлую обложку?

Да он издевается. Он что, насмехается надо мной?

Она резко повернула пылающее лицо и испепелила мужчину взглядом. Забавно, но её гнев даже не нашел адресата: он как ни в чем не бывало напевал себе под нос, убирая какой-то мусор.

— Дама~ пришла~ надо бы прибраться~ в этом свинарнике~.

И что на это прикажете сказать? Лилия, приоткрыв рот, жалко уставилась на него. Не было сил даже вздохнуть.

Она еще не встретилась с Сильвано, но его так называемый секретарь был человеком не менее тяжелым в общении. Видимо, рыбак рыбака видит издалека, вот они и работают вместе.

— Всё, хватит с меня...

— А? Что вы сказали?

Мужчина, услышав её тихое бормотание, резко вскинул голову и обернулся. В его глазах читалась абсолютно естественная, бесхитростная ясность. Почувствовав, как начинает раскалываться голова, Лилия зажмурилась и махнула рукой.

— Ничего.

— Да ну вас. Скукота.

Его хихиканье снова резануло по нервам. Лилия, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, чтобы не поддаваться на его провокации, сменила тему.

— А где здесь уборная?

— Уборная? Выйдите в коридор, третья дверь направо.

Когда она уже собиралась выйти из офиса, ей в спину прилетел голос мужчины:

— А, постойте-ка!

— Да?

— Имейте в виду, там жутко грязно. Я бы сам ей пользовался, но я предпочитаю отливать на улице в кустах.

Я не хотела этого знать, да и ничего хорошего я не ожидала — эти слова она проглотила. Лилия, схватившись за всё еще гудящую голову, вышла в коридор.

Вдоль длинного узкого коридора тянулось несколько комнат, и все они были заперты. Единственным местом, где чувствовалось присутствие человека, был офис, из которого она только что вышла.

Уборная — третья дверь направо...

Идя по темному коридору, она обернулась. Из закрытого кабинета тихо доносилось радио, присутствие мужчины не ощущалось.

Убедившись, что осталась совершенно одна, Лилия осторожно приоткрыла одну из дверей.

Щелк.

Дверная ручка повернулась, и первая комната слева послушно предстала перед ней.

В темном помещении не было ничего особенного. Несколько металлических стеллажей до самого потолка. На полках стояли деревянные ящики разных размеров, содержимое которых было невозможно разглядеть.

Это всё контрабанда?

В ней вспыхнуло любопытство, но времени открывать их по одному не было. Лилия тихо закрыла дверь и на этот раз встала перед дверью справа.

В тот момент, когда она положила руку на холодную металлическую ручку и готова была нажать...

На её худую ладонь с выступающими костяшками легла крупная мужская рука.

— ...!

Одновременно с этим Лилия почувствовала тепло чужого тела у себя за спиной. Она застыла, судорожно втянув воздух.