Контент удален!

За 30 минут до взрыва.

— …Судя по всему, Джимми МакКенна действительно проник сюда под видом официанта. Когда мы показали его фото, многие узнали его и подтвердили, что видели в униформе. Проблема в том, что официантов здесь слишком много и все бегают как заведенные… Никто не помнит, где именно он находился и чем занимался.

Это доложил подоспевший в спешке Пол. Выслушав его, Теодоро устало потер лицо.

— Никто не помнит, что он делал…

— Раз он переоделся официантом… может, использовал яд?

На осторожный вопрос Лилии Теодоро покачал головой.

— Маловероятно. Всю еду уже подали, и если бы это был яд, последствия проявились бы мгновенно. Смертельная доза точно уложила бы кого-нибудь на месте.

Действительно… К тому же, если вдуматься, использовать яд в нынешней ситуации было бы крайне неразумно. Главной целью Джимми, несомненно, был Теодоро. Но он не мог знать, какую именно еду или напиток тот выберет, а отравить абсолютно всё на банкете было практически невозможно.

Попытка отравить Теодоро — это и правда абсурдная затея.

Тогда что же он успел сделать, переодевшись официантом?..

Пока Лилия, нахмурившись, погрузилась в раздумья, Теодоро снова повернулся к Полу:

— Во время подготовки к вечеринке не возникало никаких накладок? Что-то пришлось чинить, или, может, случались еще какие-то мелкие происшествия?

— Я уже проверял, но всё ограничилось сущими пустяками…

— И всё же?

— Ну, например, перегорела лампа в женском туалете на втором этаже, и её пришлось заменить… Или кто-то пролил еду на скатерть на первом этаже, так что пришлось в срочном порядке покупать новую… Проблемы такого уровня.

Тем временем мысли Лилии текли всё дальше, пока она не вспомнила, как Джимми орал благим матом в саду.

Что он тогда кричал? Самая первая фраза… Ах.

Да, точно. Джимми МакКенна орал во всё горло: «Сгорите в аду! Уебки!»

Что, если это было не просто проклятие, а предсказание того, что должно произойти? Возможно, она преувеличивает, но просто проигнорировать это Лилия не могла — слишком уж тревожно было на душе.

— Эм… знаете.

Все взгляды устремились на Лилию, которая внезапно прервала разговор.

— Что, если он заложил бомбу? Мне вспомнилось, как он кричал, чтобы мы все сгорели в аду. Ну… или он мог устроить поджог.

Едва эти слова слетели с её губ, как она тут же об этом пожалела. Пол с ошарашенным видом переспросил: «Что, простите?..», а Теодоро, цокнув языком, посмотрел на неё с выражением крайнего недоумения и даже некой жалости.

— Надо же так всё преувеличить. Великолепное воображение.

— …

Уж лучше бы он просто сказал не нести чушь. От этого нового, изощренного способа унижения её щеки запылали огнем.

— Н-нет… всё равно… вероятность ведь есть.

— Какая еще вероят…

— Такое ведь… вполне возможно? — Пол, осторожно поглядывая на Теодоро, попытался сгладить углы. — Если он действительно пошел на крайние меры… то, откровенно говоря, ничего мощнее бомбы и не придумаешь. Но заложить её незаметно? Учитывая, что вокруг полно людей, кто-нибудь обязательно заметил бы подозрительную активность… Но ничего подобного не было, и это самое странное.

— …Да, вы правы.

Лилия бессильно кивнула в знак согласия.

Если он действительно планировал теракт, то ему понадобилась бы взрывчатка такой мощности, чтобы стереть в порошок хотя бы весь первый этаж, где проходит банкет, если не всё здание целиком.

Но даже для того, чтобы заминировать только первый этаж — огромный зал размером с футбольное поле, — ему пришлось бы прятать взрывчатку в нескольких местах… Здесь работает под сотню человек, кто-то бы точно заметил. Разве что они все с ним в сговоре.

Обсуждение снова зашло в тупик, и в комнате повисла тишина. В этот момент к ним подбежал запыхавшийся человек, выкрикивая имя Пола:

— Господин Гальяно!

Лилия узнала Томми — одного из бойцов организации, с которым пару раз пересекалась. Он тащил за собой какого-то официанта. Увидев Теодоро, Томми на секунду замер от неожиданности, а затем облегченно выдохнул.

— Ох, слава богу. Вы тоже здесь, господин Теодоро. У меня есть кое-какая информация.

— …Выкладывай.

Томми подтолкнул официанта к Теодоро, который устало массировал виски.

— Этот парень говорит, что точно видел Джимми МакКенну. Там, у столов… Нет, лучше расскажи всё сам.

— Э-э… я?

Официант с растерянным видом переводил взгляд с Теодоро на Томми, но быстро сник и вытянулся по струнке. Теодоро, возможно, и не вкладывал в это особого смысла, но он слегка вздернул подбородок — жест, присущий лишь хищникам на вершине пищевой цепи.

Под этим немым давлением официант с трудом выдавил из себя:

— Это… я, я абсолютно уверен. Я пролил еду из-за того парня, Джимми или как его там. Я… я точно запомнил его лицо.

Пролил еду? При этих словах в голове Лилии всплыла деталь из недавнего отчета Пола.

Точно. Пол ведь упоминал мелкую проблему с запачканной скатертью. Так вот кто был в этом виноват?

Видимо, Полу пришла в голову та же мысль… Он хмыкнул и медленно кивнул, отчего официант, почувствовав себя виноватым, в панике затараторил:

— А-а!.. Но э-это была не моя вина. Честно. Просто тележек не хватало… и мне пришлось нести всё в руках, а потом…

— Ближе к делу.

Резкий, ледяной голос Теодоро заставил официанта побледнеть. Бросив испуганный взгляд на мужчину, он начал выпаливать слова как из пулемета:

— …Вдох! Д-да. В общем… я споткнулся о чью-то ногу, и оказалось, что это была нога того самого парня, который залез под стол. Я спросил, какого черта он там делает… а он заявил, что у всех новых фуршетных столов есть заводской брак… и ему приказали заменить все крепежные винты на ножках. Но самое забавное, что он вдруг начал орать на меня. Мол, из-за меня он всю работу запорол…

— Лилиана, за мной.

Теодоро даже не дослушал, резко схватил Лилию за руку и потащил за собой вглубь виллы. Все остальные проводили их изумленными взглядами. Лилия, которую тащили на буксире, не дав даже опомниться, поспешно воскликнула:

— Что… что вы делаете!

— Заткнись и иди.

Голос Теодоро, казалось, исходил из самых недр земли — настолько он был низким и устрашающим. Лилия тоже понизила голос и зашептала:

— Что вы задумали!.. Нельзя сейчас так делать, нам нужно немедленно проверить столы…

Лилия осеклась на полуслове. Неужели Теодоро сам до этого не додумался?

— А, так вы сейчас идете проверять фуршетные столы?..

Вместо ответа он отпустил её запястье, а затем согнул левую руку в локте, предлагая ей взяться за неё. Смысл этого жеста был более чем очевиден… Она озадаченно посмотрела на Теодоро.

Но в ответ получила лишь сухой взгляд. Его согнутый локоть, похоже, не сдвинется с места, пока она не возьмет его под руку.

Что он опять удумал…

Вряд ли он вдруг расчувствовался и решил мило прогуляться с ней под ручку. В этом можно было не сомневаться.

С тихим вздохом Лилия просунула правую руку под его локоть. В этот момент уголок губ Теодоро дернулся вверх, и он произнес то, во что она не поверила бы, даже услышав это собственными ушами:

— Умница.

По спине пробежал табун мурашек, и волоски встали дыбом. Она в ужасе вытаращила на него глаза, но Теодоро как ни в чем не бывало направился к банкетному залу, увлекая её за собой.

Он что… свихнулся?

Но откуда ему было знать, какие крамольные мысли проносятся в её голове.

Всё внимание Теодоро было сосредоточено на том, как бы незаметно осмотреть столы. Слегка наклонившись к Лилии, он прошептал:

— Мне нужно проверить, что там под столами. Если я прямо сейчас, на глазах у толпы, задеру скатерть и полезу под стол на четвереньках, что люди подумают?

Каждое его слово сопровождалось теплым дыханием, щекочущим ухо. Она прекрасно понимала, что в этом нет никакого соблазна и что они обсуждают исключительно деловые вопросы… но от пронизывающей дрожи её белые ресницы мелко затрепетали.

Собрав волю в кулак, Лилия ответила:

— Наверное… подумают, что это странно. Так себя не ведут.

— Верно. Поэтому мне нужна ситуация, в которой этот неадекватный поступок будет выглядеть естественно.

— Т-тогда… может, мне стоит упасть? Притвориться, что я в обмороке…

Услышав это, Теодоро посмотрел на неё сверху вниз и тихонько рассмеялся.

— Если ты специально грохнешься на пол, более нелепого и неестественного цирка и представить будет сложно.

Этот тихий, глубокий голос с легким оттенком смеха. Слегка прищуренные глаза. Впервые она видела, как он искренне, без всякой задней мысли, улыбается.

А…

Сердце вдруг сделало кульбит, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Это было странное, необъяснимое чувство. Лилия застыла как громом пораженная и не смогла произнести ни слова… А Теодоро вновь спокойно перевел взгляд вперед и незаметно кивнул в сторону.

— Падать не нужно. Просто когда мы подойдем вон к той башне из французских пирожных, сделай вид, что споткнулась. А дальше я сам всё устрою.