Вррр...

В машине царила уютная тишина, нарушаемая лишь тихим гулом мотора.

После долгой поездки они приблизились к величественному подвесному мосту — одной из главных достопримечательностей Демеси. Похоже, они уже покинули территорию, подконтрольную Теодоро. Куда же они едут?

Предположив, что сидевший за рулем Пол прекрасно знает дорогу, Лилия задала ему другой вопрос:

— Вы случайно не знаете... по какой причине господин Теодоро вызвал меня?

— Хм, к сожалению, мне ничего не сообщали. Я и сам не в курсе.

Она украдкой взглянула на его профиль, но не похоже было, что он лжет. Судя по его слегка прищуренным глазам, он и сам пытался разгадать намерения Теодоро. Но, сколько бы он ни ломал голову, подходящего ответа, видимо, не находил.

— Раньше такого никогда не случалось, поэтому мне трудно что-либо предполагать.

— А...

— Но уверен, вам не о чем беспокоиться.

— Почему вы так уверены?

Услышав её вопрос, Пол отвел взгляд с неловкой улыбкой. Неужели он не понимает, что такие уклончивые ответы лишь усиливают тревогу? Слегка нахмурившись, Лилия переспросила:

— Господин Гальяно?

— Э-э, ну...

— Да?

— Хм... В отличие от прошлых времен, в наши дни он... не занимается подобными вещами лично, если только это не что-то из ряда вон выходящее. А уж в своем личном пространстве он тем более не захочет этого делать.

«А. Так он просто завуалированно говорит, что меня не убьют».

Можно ли верить этим словам? Кто знает, не станет ли её казнь тем самым «из ряда вон выходящим» случаем.

Вспомнив о Теодоро, чьи мотивы она до сих пор не могла до конца понять, Лилия тяжело вздохнула... И тут Пол добавил пару слов, которые должны были стать утешением, но прозвучали иначе:

— Вы случайно не слышали, что это за место, куда мы едем?

— Сказали, что домой.

— Если быть точным, это место можно назвать убежищем. Кроме него самого, я единственный, кто знает, где оно находится, и единственный, кто там бывал... Так что можете немного гордиться собой. Это ни в коем случае не может быть чем-то плохим.

— ...

В этот момент Лилия пожалела, что вообще спросила его о намерениях Теодоро. Лучше бы она промолчала. Услышав об «убежище», у неё потемнело в глазах.

Даже если Теодоро собирался излить на неё свой гнев, вряд ли он позвал бы её в такое место ради чего-то хорошего. Зачем ему понадобилось звать её в столь секретное место? Только не говорите, что это... что-то... предосудительное?

От этой мысли Лилия побледнела. Она всегда считала, что он не увлекается подобным, ведь о нем не ходило никаких грязных слухов, связанных с женщинами. А может, Теодоро просто скрывал свои тайные развлечения настолько глубоко, что она об этом не знала? Нет. Но ведь... он же так презирал клубы Антонио. Что же тогда это может быть?

К сожалению, на этом ей пришлось оборвать полет своей разыгравшейся фантазии.

— Мисс Моретти, мы приехали.

К счастью или к несчастью, машина остановилась в пункте назначения.

— А, уже...

Пол, видя ошеломленную Лилию, лично открыл ей дверь со стороны пассажирского сиденья и проводил её.

— Не волнуйтесь и идите.

— ...Что? Вы не пойдете со мной?

Оказавшись на улице, она неловко повернулась к нему. Хотя Пол Гальяно был человеком Теодоро, а не её, у неё возникло чувство, будто прямо на глазах обрывается спасательный трос.

Но ситуация была безжалостна.

— Мне было приказано лишь привезти вас, мисс Моретти.

Пол смущенно улыбнулся, явно чувствуя себя виноватым. В конечном счете, это означало, что ей придется столкнуться с Теодоро один на один.

— Фух...

В полном отчаянии Лилия отвела взгляд и медленно направилась к убежищу, видневшемуся за машиной.

Заросли травы у реки, погруженные в сумерки, обдувал пронизывающий ветер. Посреди этого безлюдного места одиноко стоял лишь один контейнер. И это... убежище? Она ожидала увидеть что-то вроде загородного дома, но реальность оказалась иной.

Охваченная смутными подозрениями, Лилия снова оглянулась на Пола, но тот лишь вежливо улыбнулся глазами. Она снова повернулась к убежищу, и её сердце тревожно забилось. Казалось, в этом тускло-сером контейнере её ждет не Теодоро... а незнакомцы с оружием наготове.

Что это? Где всё пошло не так? Пол заодно с Теодоро? Или он действительно ничего не знает?

Она дошла до порога, но у неё не хватало смелости открыть дверь. Лилия украдкой огляделась, но бежать было некуда. Позади плескались темные воды реки, а вокруг — лишь густые заросли. Даже если она бросится бежать, Пол, стоящий позади, быстро её догонит. А если что, может и выстрелить...

— Мисс Моретти? Господин Теодоро ждет вас.

— ...!

От неожиданно прозвучавшего мягкого голоса Лилия вздрогнула. Он торопил её, потому что она медлила? Или хотел предотвратить ситуацию, когда ему придется ловить сбежавшую девушку? Поскольку в этот момент она как раз представляла себе самые жуткие сценарии, неудивительно, что Лилия склонилась ко второму варианту.

«Нет, нет. Хватит. Что за глупые фантазии».

Даже если она и представит себе всё самое худшее, это не поможет ей предвидеть и предотвратить то, что должно произойти.

Подавив навязчивые мрачные мысли, Лилия наконец протянула руку к дверной ручке...

Щелк...

Ручка, к которой она еще не успела прикоснуться, повернулась сама собой.

— Ах!

Железная дверь резко распахнулась, едва не задев её нос, и Лилия в испуге отшатнулась. В образовавшейся щели показалась крепкая фигура.

— Чего ты там мнешься?

Голос звучал так, будто его обладателю всё это было крайне в тягость.

— Г-господин Теодоро...?

Её сердце билось как сумасшедшее, но его голос, поза и взгляд были совершенно спокойными и отстраненными.

— А...

— Что еще за «а»? Хватит топтаться, заходи.

И, сказав это, он просто развернулся и ушел.

— А...?

В одно мгновение все её красочные фантазии и вызванное ими напряжение рассыпались в прах. Лилия растерянно моргала, глядя ему вслед. Да, кажется, Пол был прав. Судя по всему, убивать её прямо сейчас никто не собирался.

* * *

Убежище, в которое она вошла следом за Теодоро, оказалось скорее жилым помещением. Изнутри оно не выглядело таким мрачным, как снаружи. Маленькая кровать, простая кухонная утварь, диван, книжные полки... письменный стол. Всё это походило на самое обычное, уютное жилище.

Но главное отличие заключалось в другом.

— Вау...

Прямо перед ней открывался захватывающий дух вид. В каком обычном доме можно увидеть нечто подобное?

Одна из стен контейнера, как ни странно, была двойной. Снаружи — серая железная стена, а внутри — стеклянная. Сейчас внешняя стена, видимо, была откинута наружу, и через огромное панорамное окно открывался прекрасный вид на реку. В жизни Лилия не видела ничего более красивого.

Огни большого города. Яркие неоновые вывески и свет фонарей. Осколки этого света, разбивающиеся о речные волны. Самый ослепительный вид, который можно было наблюдать из самого темного укрытия.

— Так... красиво, — забыв о своем положении, пробормотала она.

Теодоро, копавшийся в этот момент в каком-то углу, окинул её полным снисхождения взглядом.

— Хватит глазеть, присаживайся.

Только тогда Лилия пришла в себя и поспешно направилась к дивану. Она послушно села, но заняться ей было решительно нечем. Хозяин дома всё это время продолжал рыться в ящиках и на книжных полках.

«Что он там ищет...»

Она молча ждала, и ожидание затягивалось. Когда она снова принялась разглядывать отражение города в реке... издалека донесся его голос:

— На что ты готова пойти?

— ...Что?

Не поняв вопроса, Лилия обернулась. Теодоро, даже не глядя в её сторону, лениво перебирал вещи.

«...Что это вдруг?»

Глаза Лилии округлились от удивления. Он довольно грубо распустил галстук. Не обращая внимания на её реакцию, Теодоро сорвал с шеи удавку и небрежно бросил её на стул.

Но то, что последовало за этим, было поистине шокирующим... Он начал расстегивать пуговицы рубашки.

«Зачем... Зачем он делает это передо мной...»

Лилия не могла больше на это смотреть и резко отвернулась. Сердце снова бешено заколотилось, грозясь выпрыгнуть из груди.

Вопрос, который он задал, давно вылетел у неё из головы. От увиденного разум Лилии опустел, она забыла и о том, что хотела переспросить, и о том, что должна была ответить. В голове лишь бесконечно прокручивался его резкий жест, когда он срывал галстук.

Тем временем Теодоро повторил свой вопрос, требуя ответа:

— Я спрашиваю, на что ты рассчитывала и на что готова пойти. Раз уж ты решила войти сюда, должна же ты была понимать, на что идешь.

В его раздраженном голосе Лилия наконец уловила смысл.

На что она готова пойти? Что такого может произойти в этом уединенном месте, к чему ей стоило бы готовиться? И зачем он, говоря это, вдруг распустил галстук, а теперь еще и расстегивает рубашку?

В тот момент, когда его вопрос и действия соединились в одну картину, Лилию словно молнией ударило.

«О-он хочет... чтобы я разделась...»

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver