Какое же это прискорбное и, в то же время, радостное событие — этот жалкий мужчина впускает меня в свою жизнь, не предвидя того, что ждет его в будущем.

Конечно, Теодоро не видел будущее исключительно в мрачных тонах. Как он и сказал, со временем Лучано поймет, что ситуация в организации улучшается.

Он и сейчас уже начинает догадываться об этом. Из-за всего произошедшего немало членов организации открыто выразили поддержку решению Теодоро... И он не дурак, чтобы не понимать: то, что должен был сделать босс, в итоге сделал его младший брат.

Но станет ли Лучано испытывать благодарность к такому брату?

Он скорее воспримет его как неблагодарного выскочку, угрожающего его положению, нежели примет всё это в позитивном ключе.

Наверняка ему будет всё труднее это выносить.

Для Теодоро Лучано всегда будет неизменным боссом и дорогим старшим братом, но для Лучано Теодоро был лишь отличным инструментом, укрепляющим его трон.

Но раз уж Теодоро решил закрыть глаза на эту очевидную даже для Лилии правду...

Так и продолжай думать. Что это решение принято ради брата. Что в конце концов он всё признает и примет тебя.

Именно такой картины она и добивалась.

Лилия посмотрела на Теодоро и мягко, ласково улыбнулась глазами. А затем, глубоко спрятав свои истинные мысли, произнесла то, что он больше всего хотел услышать:

— Господин Лучано поймет вас. Ведь вы заботитесь об организации больше, чем кто-либо другой.

— .......

Ответа не последовало.

Знак ли это согласия, или он просто предпочел промолчать, не в силах возразить? Ответ оставался неизвестен.

Теодоро отвел взгляд, уклоняясь от её прямого взора, и тяжело выдохнул.

— Фу-у...

Видимо, не желая больше обсуждать брата, он слегка сменил тему:

— Что ж, ты спрашивала, что именно тебе предстоит делать?

— Да.

— Если вкратце, мы собираемся начать вносить изменения в организацию. Нынешние капореджиме (боссы подразделений) в большинстве своем — застоявшееся болото. Их уровень мышления застрял еще в эпохе моего отца.

Лилия медленно кивнула, сосредоточившись на новой теме разговора.

Мышление застряло в прошлом... Вряд ли это было чем-то неожиданным. Как говорил Уэйн, большинству капореджиме было от пятидесяти до шестидесяти лет.

Наверняка они то и дело вспоминают времена своей молодости, когда блистали ярче всего, и упрямо цепляются за старые методы.

— Когда эти старики только обосновались в Демеси, чтобы выжить, нужно было держаться исключительно своих, соплеменников. Поэтому они особо и не противились эксклюзивной политике брата.

Слова Теодоро заставили её невольно вздохнуть. Она уже видела, какая жестокая борьба им предстоит.

— И это еще не всё. В те времена они сколотили состояния на грязных делах, и теперь упорно не желают заниматься ничем другим.

— Тогда... а что планируете вы, господин Теодоро?

— Нам нужно расширять масштабы легального бизнеса. Контрабанда, азартные игры, ростовщичество... подобные теневые дела велись еще со времен отца, десятилетиями, но развивать эту сферу дальше уже невозможно. К тому же контроль со стороны властей с каждым днем лишь ужесточается.

Лилия слегка прищурилась. Этого сценария она никак не ожидала.

Теодоро положил глаз на легальный бизнес...

Выслушивая его больше часа, она думала, что узнала всю подноготную Теодоро и что удивить её больше нечем, но она ошиблась.

Что ж, пусть так, это не сильно помешает моим планам.

Скорее, это даже может стать отличным шансом.

Чем активнее он будет выводить бизнес из тени, тем больше будет нервничать Лучано, и в итоге это лишь разожжет искру конфликта между ними.

Лилия, изо всех сил сдерживая рвущуюся на губы улыбку, спокойно ответила:

— Я поняла, что нужно делать.

— Рад, что поняла. Вот в этих рамках и работай. Не забивай голову лишним.

— Так и сделаю.

В любом случае, выходить за эти рамки ей и не требовалось.

Запускать один легальный бизнес за другим и добиваться результатов. Ради прибыли смело сотрудничать с другими группировками, помимо Гоутов.

А пока она будет этим заниматься, её главная цель будет достигаться сама собой.

А именно: независимо от того, хочет этого Теодоро или нет, число его сторонников будет только расти.

Мафия — это не просто преступная банда.

Встретившись с Уэйном, она узнала, что их организация больше похожа на корпорацию, и самое важное для них — это то, что «приносит деньги».

Забавно, но даже применение насилия... по сути, было лишь средством решения проблем в бизнесе.

Можно с уверенностью сказать, что практически все их действия были напрямую связаны с «деньгами».

А значит, в этом мире самый способный человек — это тот, кто умеет зарабатывать. Выражаясь научно — тот, кто преуспевает в управлении бизнесом.

В то время как Теодоро до сих пор не проявлял никаких выдающихся талантов в коммерции. Но если в будущем его бизнес пойдет в гору...

Число тех, кто захочет поддержать Теодоро и возвести его в боссы, будет расти само собой.

Поэтому ей не нужно было затевать ничего такого, за что он мог бы её осудить.

— Я приложу все усилия, чтобы быть вам полезной.

То ли её лучезарная улыбка показалась ему жутковатой, то ли еще что, но Теодоро скривился и бросил предупреждающий взгляд.

— Лилиана Моретти. Прошу тебя, не действуй так импульсивно. Не заставляй меня краснеть за тебя, как в этот раз.

— Конечно.

— И не плети интриги за моей спиной. Сначала четко излагай свои планы мне и действуй только с моего разрешения. Поняла?

— Конечно.

Даже её покорные ответы пришлись ему не по вкусу — бровь Теодоро нервно дернулась.

— Ты других слов не знаешь, что ли?

— Нет...?

В итоге он закрыл глаза ладонью. В тени, отбрасываемой его рукой, читалась глубокая усталость.

— Связалась с Сильвано и стала вести себя в точности как он. Пропускаешь мимо ушей всё, что тебе говорят, и только огрызаешься.

— ...Это не так.

— Забудь. Поговорим о церемонии посвящения.

— Церемонии посвящения? Моей?

— Да, о твоем посвящении. Раз уж я решил тебя принять, это стандартная процедура.

Внезапно — посвящение? Неужели то самое, о котором она подумала?

Лилия широко распахнула глаза, уставившись на Теодоро. А он лишь массировал впалые веки и небрежно бросил:

— К сожалению, официально ты пройти посвящение не сможешь. В семье Бенедетти никогда не принимали женщин, да и в других Пяти Семьях то же самое.

— А... я и не надеялась на это.

Она это знала. Что бы она ни делала, официальным членом организации ей не стать...

Но Теодоро, похоже, думал несколько иначе. Вдруг он убрал руку от лица и, слегка повернув голову, пристально посмотрел на неё.

— Лилиана Моретти.

— ...Да?

— Разве Пол тебе не говорил? Ты — второй человек после него, кого я привел сюда. Думаешь, я стал бы таскать в это место всякую уличную шпану, чтобы устраивать попойки?

— А, нет...

— Имей хоть каплю гордости. Пусть неофициально, но я беру тебя под свое крыло, и собираюсь провести церемонию, пусть и в узком кругу.

Лилия, приоткрыв рот, не могла вымолвить ни слова. Как ни крути, он явно был не в себе. Иначе эта реальность казалась полным абсурдом.

Когда она помотала головой, словно пытаясь проснуться, Теодоро посмотрел на неё с явным недоумением. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем раздраженно откинул волосы назад.

Решив проигнорировать её странное поведение, он принялся обводить взглядом диван, явно что-то разыскивая.

— ...Проклятье.

От внезапного ругательства Лилия вздрогнула и настороженно посмотрела на него. Проследив за его взглядом... она увидела лежащую вдалеке книгу.

Ту самую, которую он в ужасе выронил, увидев её обнаженную грудь, и так и оставил лежать на полу.

А... Зачем она ему вдруг понадобилась?

Если подумать, она не имела ни малейшего представления, для чего эта книга вообще предназначалась. Она была не нужна для его рассказа, да и с чего бы вдруг искать её посреди разговора о посвящении.

Поочередно глядя то на нахмуренное лицо Теодоро, то на книгу, Лилия спросила:

— В чем дело?

— Обойдемся без неё. Она всё равно была лишь временным решением.

Временным решением для чего? Лилия нахмурилась и переспросила:

— Что вы имеете в виду? Что это вообще такое?

— Библия. Обычно посвящение проводят с изображением святого. Я думал, здесь найдется хотя бы одно, но его не оказалось, поэтому хотел использовать Библию.

— А...?

— Забудь, не бери в голову. Мы же не собираемся устраивать здесь официальное шоу.

С этими словами Теодоро вытащил из-за пояса кинжал с пистолетом и положил их на низкий столик. И даже в этот момент Лилия всё еще не могла прийти в себя от происходящего, голова шла кругом от этой внезапной церемонии.

Мое... посвящение? Пусть и неофициальное, но вот так...? И сам Теодоро будет его проводить?

Но Теодоро не дал ей времени на раздумья. Он кивнул ей.

— Лилиана Моретти. Подойди ко мне.