Не думаю, что мэр стал бы поднимать шум, если бы семьи объединились и просто прикончили Джимми МакКенну. Так почему же...?
Лилия решила выяснить, нет ли у Джимми МакКенны еще одной «крыши». И ответ нашелся очень близко и очень легко.
— А, вы не знали? Нынешний мэр ведь Билл Грэм, так? Такой мужичок с пузцом, будто спасательный круг проглотил. Он же нас терпеть не может. Это всем известно. Он как-то орал, что не возьмет от нас ни цента, даже если мы ему деньги складами возить будем.
Так сказал Сильвано, сидя за барной стойкой и скручивая из салфетки изящную розу.
— ...Откуда вы знаете? Вас ведь всё это время не было в Демеси.
— Пф-ф, ха... За кого вы меня держите? Послушайте, госпожа. Я не какой-то там безмозглый идиот, который не знает, как устроен мир. Я всегда внимательно следил за тем, что происходит в Демеси, выжидая момент для возвращения.
Что ж, в любом случае, факт остается фактом.
Ирония в том, что мэр, который открыто враждует с преступным миром, тайно сотрудничает с семьей Корелла... Видимо, абсолютной чистоты и неподкупности просто не существует.
На губах Лилии заиграла безжалостная усмешка. Она снова вернулась к разговору с Теодоро, чтобы дать ответ, который еще не успела озвучить.
— Вы говорите, что мне лучше забыть об этом... Я понимаю, почему вы так сказали. Я в курсе вашей ситуации.
Вероятно, Теодоро по ходу разговора догадался, что следующее её предложение начнется со слова «но». Не дожидаясь продолжения, он приложил тыльную сторону ладони ко лбу и закрыл глаза.
— Опять ты за свое... Ха-а...
Это было даже не раздражение, а скорее вздох, полный обреченности, от которого Лилию кольнула совесть. Она осторожно взглянула на развалившегося в кресле мужчину, но он, видимо, настолько устал от попыток её отговорить, что просто плотно сжал губы.
Но если он не хотел её слушать, ему следовало закрыть уши, а не глаза и рот. Лилия и не думала проглатывать свои слова, подстраиваясь под его настроение.
Вскоре её чарующий, с легкой хрипотцой голос плавно полился в открытые уши Теодоро.
— Нам не нужно трогать Джимми МакКенну напрямую. Потому что я задумала легальный нелегал.
— ...Легальный нелегал?
Теодоро с усилием приоткрыл глаза и медленно выпрямился.
— Думаешь, я сижу здесь, чтобы слушать твои игры слов?
— .......
От его угрожающего тона Лилия инстинктивно втянула голову в плечи.
Кажется, так было всегда. Что бы она ни предлагала, она постоянно наталкивалась на сопротивление и каждый раз вынуждена была с замиранием сердца добиваться его согласия.
Но, повторив это несколько раз, она начала к этому привыкать. Лилия глубоко вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.
— Я говорю о нелегальных делах, которые будут идеально упакованы в законную обертку. И мэр Билл Грэм ничего не сможет с этим поделать. Ведь внешне всё будет абсолютно легально и безупречно.
В этот раз она знала: ему придется согласиться. И не нехотя, а с полной готовностью.
* * *
Демеси. Здание Гранд Тауэр Сквер, 13-й этаж. Офис «Интер Пресс Ньюс Сервис».
Это был роскошный, современно оформленный офис. Оказавшись в этом незнакомом месте, разительно отличавшемся от тех контор, которые она видела раньше, Лилия с интересом всё разглядывала.
Одна из стен была оклеена обоями с геометрическим узором. Что необычно, стена рядом с ней была обшита гладким деревом, и на ней висела огромная, размером с дверь, абстрактная картина непонятного содержания.
Было очевидно, что в оформление этого офиса вложили немало средств.
Диван, на котором Лилия и Теодоро сидели бок о бок, привлекал внимание своим ярким оранжевым цветом, а рядом стояли стулья с изящными изгибами в желтых и синих тонах.
Повсюду были расставлены необычные предметы декора. Наполненный яркими цветами и причудливыми формами, этот офис больше походил на выставочный зал.
Лилия, подавив восхищенный вздох, пробормотала:
— Похоже... они зарабатывают кучу денег?
— С чего ты взяла? Посмотрев на этот офис?
— Да.
Прямо над её ухом раздался короткий смешок. Повернув голову, она увидела, что Теодоро с кривой усмешкой оглядывает помещение.
То ли ему было противно видеть, как деньги, которые не пошли на дань, были вбуханы в этот офис. То ли он думал, что на деньги, которые зарабатывает семья Бенедетти, можно было бы обставить всё куда роскошнее.
В его взгляде не читалось ни капли восхищения. Теодоро цокнул языком, глядя на Лилию, которая всё еще с любопытством разглядывала декор.
— Лилиана Моретти, можно подумать, ты на экскурсию пришла.
— .......
Смутившись от его упрека, Лилия поспешно опустила глаза.
Действительно, сейчас не время глазеть по сторонам. В конце концов, они пришли сюда на встречу с Джимми МакКенной.
— И всё же... спасибо, что взяли меня с собой.
Лилия до сих пор не могла до конца поверить, что участвует в таких важных переговорах. Даже сидя прямо здесь, в офисе Джимми.
Могла ли она вообще представить себе подобное? Что Теодоро возьмет на эту встречу именно её, а не Винсента или Пола.
Однако на её робкую благодарность Теодоро ответил как всегда сухо:
— Это же сценарий, который родился в твоей голове, так что ты и должна была пойти.
— ...Понятно.
— Что? Тебе это не нравится?
— А, нет... я не это имела в виду, просто...
— Если это не опасная ситуация, то впредь будешь ходить со мной. Тебе нужно самой всё увидеть и прочувствовать, чтобы научиться оценивать обстановку.
От его слов Лилия удивленно захлопала своими ясными глазами.
Что это с ним? Конечно, получить такое разрешение — это просто замечательно, но... когда это Теодоро был таким великодушным?
Проглотив удивление, она ответила:
— ...Спасибо.
И снова в воздухе растворился безжизненный, похожий на шелест ветра смешок.
Теодоро, потеряв к разговору всякий интерес, потянулся к столику перед диваном. Взяв лежащую там газету, он небрежно сложил её так, чтобы было удобно держать в одной руке, и снова откинулся на спинку дивана.
Вместе со звуком прогнувшейся обивки её обдало его теплом и запахом. Это был аромат мускуса и ванили, смешанный с терпким запахом сигарет.
— ......!
В этот момент её охватило необъяснимо странное чувство. Это был не новый для неё запах. Судя по тому, насколько он казался знакомым, этот аромат исходил от него всегда.
Может, это из-за того, что произошло пару дней назад в кабинете Теодоро? Лилия и сама не понимала, почему этот густой, мягкий аромат, щекочущий ноздри, вдруг стал ощущаться так остро.
От необъяснимого покалывания за ушами она опустила взгляд. И зря она это сделала.
Её взгляд упал на правую руку Теодоро. Образ этой огромной мужской руки, опирающейся на диван, полностью завладел её мыслями.
А...
Говорят, он с детства держал в руках нож и пистолет. Но, вопреки этому, его руки выглядели на удивление ухоженными.
На его пальцах не было грубых, выпирающих суставов, они были длинными и ровными. Аккуратно подстриженные ногти идеально подходили по форме и размеру, и в какой-то момент ей даже показалось, что эти руки красивы.
Но их нельзя было назвать изнеженными: крупная кисть с приятным загаром сама по себе излучала силу.
Именно эти пальцы обхватили её бедро... сжали так сильно, что впились в кожу.
Лилия не могла отвести взгляд. Словно завороженная или получившая сильный удар по голове, она просто смотрела на его руку.
В этот момент Теодоро поднял правую руку, чтобы перевернуть страницу газеты, и так же естественно опустил её обратно на диван.
Словно по чьей-то злой шутке, его рука опустилась ровно в то место, где лежали изящные пальчики Лилии. Тук.
Лилия напряглась, не в силах даже пошевелиться. Хотя они даже не соприкасались, казалось, будто его тепло передается ей, и от кончиков пальцев начал расходиться жар. Её тонкие пальцы едва заметно дрогнули.
Как же это странно.
Они не коснулись друг друга даже кончиками волос. Не проронили ни слова. Но в какой-то момент взгляд Теодоро тоже опустился к их почти соприкасающимся рукам.
— .......
— .......
Расстояние между ними было не больше трех сантиметров. Граница, которая исчезнет, стоит лишь немного пошевелить пальцем. Но граница, которую ни один из них ни за что не переступит.
Теодоро молчал. Или, возможно, не мог ничего сказать.
Он лишь тихо дышал, спокойно и... безотрывно глядя на её мелко дрожащую руку и на свою собственную.
От одного лишь этого взгляда, прикованного к тыльной стороне её ладони, кожу словно обдавало жаром.
— .......
Больше ничего не происходило. И Лилия знала, что ничего и не произойдет.
Но почему её кончики пальцев немели от странного напряжения... и почему она всё равно не могла убрать руку?
Казалось, время в тихом офисе замерло. Конечно, стрелки часов продолжали свой ход, а за пределами офиса, откуда доносился приглушенный шум голосов, жизнь бурлила своим чередом.
И эта напряженная тишина, казавшаяся вечностью, в какой-то момент должна была закончиться.
— Ох, прошу прощения. Предыдущая встреча немного затянулась. Заставил вас ждать.
Дверь резко распахнулась, и вошедший Джимми МакКенна развеял это наваждение.
— ......!
Лилия в испуге отдернула руку. Теодоро медленно поднял подбородок, чтобы посмотреть на вошедшего.
Словно ничего и не было, та странная атмосфера, окутывавшая их мгновение назад, испарилась без следа.
Оставив после себя лишь легкое покалывание на кончиках пальцев.
