Конечно, если бы он захотел, взять её силой не составило бы никакого труда.
Не нужно было бы унижаться, упрашивая... он знал, что может сделать это в любой момент. Знал десятки способов заставить её прямо сейчас кричать не от страха, а стонать от наслаждения.
Но, да. Медленное, постепенное падение.
Для Сильвано сейчас это было важнее всего.
Если сожрать всё за один раз, будет неинтересно.
Время еще не пришло. Нужно еще немного понаблюдать.
В ней не было ничего особенного, но её природная дерзость интриговала с самого начала. То, как она дрожала перед Тео, но всё равно говорила всё, что хотела, тоже забавляло.
Казалось, она затевает дела, совершенно не думая о последствиях, но эти дела не были бессмысленными. Она двигалась вперед с четкой целью и планом... и в итоге всегда добивалась своего.
За всем этим чертовски интересно наблюдать.
Сильвано было любопытно, как далеко Лилия способна зайти. Так что... он будет неспеша, по кусочкам поглощать её, растягивая удовольствие.
Тем временем Лилия, закончив с подготовкой мази, марли и медицинского пластыря для его лица, повернулась к нему с ватной палочкой в руке.
В тот момент, когда их взгляды пересеклись, её плечи нервно вздрогнули. Что ж, интуиции на опасность, которую она так остро чувствовала, ей было не занимать.
— Почему... вы так смотрите?
— Да так. Просто вид со спины тоже красивый.
Услышав это, Лилия скривилась так, словно надкусила гнилой фрукт.
Как же забавно было за этим наблюдать. Сильвано лениво улыбнулся и, потянув её за руку, придвинул к себе.
— Давайте, мажьте быстрее.
* * *
Треск. Треск.
Дрова тихонько потрескивали в камине роскошной гостиной.
Теодоро сидел на гладком кожаном диване красно-коричневого цвета. Напротив него, в кресле, потягивая сигару, сидел босс семьи Альбано, Тони Скалетта. Мужчины лишь изредка приподнимали бокалы, чтобы смочить горло, не выказывая ни малейшего желания заговорить первыми.
Хотя с «просьбой» пришел Теодоро, он, казалось, ни в чем не нуждался и лишь безучастно разглядывал натюрморт над камином. В конце концов, после долгой паузы, Тони заговорил первым:
— Итак.
— .......
— Ты пришел заранее, чтобы предупредить меня, прежде чем перевернешь здесь всё вверх дном, как в других районах? И к чему это? Пришел сделать анонс того, какой бардак ты здесь устроишь?
В первых же словах человека, который так долго хранил молчание, сквозили сильная враждебность и отторжение. И как он только терпел, держа всё это в себе.
А Теодоро, напротив, сохранял непоколебимое спокойствие. Точнее, он вел себя так равнодушно, словно вообще не слышал ни слова из сказанного.
Он медленно отвел взгляд от картины и повернул голову к Тони.
— ...То есть тебе больше по душе, когда бардак устраивают без предупреждения? А ведь я просто даю тебе шанс.
— Шанс? С каких это пор ты раздаешь шансы с таким видом, будто делаешь одолжение... Думаешь, мы тут шестерки на побегушках у Бенедетти?
— Тогда назову это иначе. Предложение.
Его ничуть не смутил тон собеседника. Услышав этот невозмутимый ответ, Тони на мгновение потерял дар речи. Теодоро, внимательно глядя на него, продолжил:
— Я обратился за содействием. Сказал, что мы бы хотели, чтобы букмекеры пользовались нашими услугами, и капо (боссы) могли выбирать. Либо они отклоняют мое предложение и позволяют букмекерам дальше использовать сервис «Интер Пресс»... либо рекомендуют им заключить контракт с нашей компанией.
— .......
— Дон Пачини и дон Марчелло выбрали второе. И дали добро на то, чтобы я сам разобрался с теми букмекерами, которые проигнорируют эти рекомендации. Тони, неужели ты думаешь, что я стал бы так бездумно громить чужие районы, не думая о последствиях?
— ...Понятно.
Осознав всю подоплеку, Тони поднял руку, призывая его остановиться. То ли его вымотал один лишь этот разговор, но он выглядел даже более уставшим, чем Теодоро с его вечно запавшими, темными глазами.
Тони начал безвольно крутить в руках бокал с алкоголем, погрузившись в свои мысли. Вскоре он спросил, и в этот раз его голос звучал уже гораздо мягче:
— И значит... нам ты тоже делаешь такое же предложение?
— Для семьи Альбано в этом не будет ничего плохого. В любом случае, мы выглядим куда совестливее, чем «Интер Пресс», которые сгребали всю прибыль в свой карман до последней копейки.
— Совестливее? Ты серьезно сейчас сказал о совести?
Теодоро достал стопку бумаг из тонкого портфеля, который лежал на диване, и протянул их. Это был документ, в котором оговаривалась доля прибыли, которую семья Бенедетти обязуется выплачивать, если Тони пойдет на сотрудничество.
— В убытке не останешься.
— Хм...
Пробежав глазами по бумагам, Тони массировал виски, словно у него раскалывалась голова. Затем он опустил документы на низкий столик и тяжело откинул голову на спинку кресла.
В его глазах, устремленных в потолок, читались сложные и запутанные чувства. И это было неудивительно — у него было от чего схватиться за голову.
Прибыль... Да. Деньги — это хорошо. Разве есть причина отказываться? Если просто позволить Теодоро делать то, что он хочет, деньги сами потекут в руки.
Но в этом-то и крылась проблема. Просто сидеть сложа руки и принимать деньги, которые он сам кладет тебе в рот... Теодоро изящно назвал это «содействием», но Тони прекрасно понимал, что фактически это означает прогнуться и стать зависимым от семьи Бенедетти.
С тяжелым вздохом он пробормотал:
— Говоришь, дон Пачини и дон Марчелло тоже согласились...
— Согласились, и весьма охотно.
Теодоро ответил нагло, с небольшим преувеличением. Но он не врал: они не стали лезть в бутылку со своей гордостью и без лишнего шума приняли предложение. Ведь они прекрасно понимали, что даже если они откажутся, преимущество всё равно на стороне Бенедетти.
Однако Тони, похоже, не желал признавать этот факт и хотел переложить этот тяжелый выбор на плечи последней оставшейся семьи.
— Значит, решения пока не приняли только я и Корелла?
— Ну, в общем-то... да.
Теодоро смочил губы алкоголем и многозначительно оборвал фразу. Тони, слишком занятый мыслями о том, какое решение примет семья Корелла, не обратил на это внимания... Но у странного выражения лица Теодоро была своя причина.
Остались только Альбано и Корелла. И такая очередность была выбрана им преднамеренно.
Тони Скалетта. С самого детства он был близким другом босса семьи Корелла, Гаспаро Кореллы.
В юности они вместе состояли в банде «Кросс Пойнт» и прошли огонь и воду грязных подворотен Демеси. Пережив бурную молодость, они бок о бок поднялись на самую вершину преступного мира. Для любого, кто хоть что-то значил в мире криминала, эта история была хорошо известна.
Именно поэтому Теодоро пришел к Тони третьим — чтобы оказать на Гаспаро психологическое давление.
Когда капо один за другим начнут переходить на сторону Бенедетти... а затем к ним присоединится и его давний друг Тони, каково будет Гаспаро? Он почувствует, как петля на шее всё туже затягивается.
Конечно, Теодоро не собирался озвучивать это вслух. У него была припасена другая, гораздо более интересная история для Тони.
— Кстати, раз уж зашла речь...
— М-м?
— Как там поживает Гаспаро Корелла?
От этой неожиданной смены темы брови Тони пошли волнами.
— Наверное, неплохо. К чему ты это?
— Я и говорю, неплохо. Похоже, у него бурно развивается личная жизнь? Говорят, он решил попробовать кое-что новенькое.
— Новенькое...?
Тони нахмурился с таким видом, словно услышал какую-то откровенную дичь. Но Теодоро, спокойно допив остатки из своего бокала, невозмутимо ответил:
— Известный своими похождениями по бабам, он, говорят, в последнее время начал встречаться с мужиком.
— С мужчиной? Что за бред ты несе...
— С Джимми МакКенной они теперь просто не разлей вода, разве ты не знал?
— ......!
Глаза Тони распахнулись так широко, что чуть не выкатились из орбит. Он вцепился в подлокотники кресла и подался вперед, словно собираясь прямо сейчас сорваться с места.
Человек, проживший в этом мире десятки лет, мгновенно уловил скрытый смысл этих слов. Не думал же он всерьез, что Гаспаро завел с Джимми МакКенной роман.
Тони, не в силах поверить в услышанное, начал заикаться:
— Откуда... откуда ты это слышал? Нет, как ты узнал? Ничего подобного... я и подумать не мог...
— Печально, да? Говорят, против денег не попрешь. Похоже, ни дружба, ни преданность с ними не сравнятся.
— ...Это точная информация? Ты уверен, что источник надежный? Гаспаро не мог...
Теодоро безразлично пожал плечами.
— Решать, правда это или ложь, будешь ты сам.
С этими словами он поднялся с дивана. Всё, что он хотел сказать, было сказано.
Поправляя пиджак, Теодоро посмотрел вниз: Тони всё еще сидел, не в силах оправиться от шока. Сейчас он был в полном смятении, но когда пелена спадет... у Тони не останется иного выхода, кроме как выбрать сторону Бенедетти.
В глазах Теодоро мелькнуло нечто среднее между усмешкой и насмешкой. Он взял свой портфель и бросил на прощание:
— Жду твоего звонка.
Сказал он так, но знал, что долго ждать не придется. Бросив эту бомбу, Теодоро неспешно покинул особняк Тони.
