СЕКРЕТ 01 #Истинная личность мадам Розали

У богини Арне, повелительницы любви и жизни, были близнецы — сын и дочь.

Сын носил с собой стрелы и усердно одаривал людей божественными благословениями и любовью, но дочь не испытывала ни малейшего интереса к таким утомительным занятиям. Она поступала так, как ей заблагорассудится, и в конце концов за нарушение небесных законов была низвергнута в мир людей в качестве наказания.

Хотя она сохранила божественную силу как дочь богини, отныне ей пришлось жить в человеческом теле в мире смертных. Имя, которое она стала носить на земле, было «Розали».

У неё было три мужа, однако она лишь забирала их богатство и никогда не брала их фамилий, поэтому люди по-прежнему называли её «мадам Розали».

Словно насмехаясь над своим наказанием, Розали прекрасно приспособилась к человеческому миру. В отличие от скучного небесного царства, мир людей изобиловал всевозможными развлечениями.

Пусть люди и были ничтожными существами, не способными прожить и ста лет, у них было множество желаний и стремлений. А самые интересные вещи происходили именно из-за этих желаний.

Будь то деньги, любовь или честь…

Было забавно наблюдать, как люди сражались, клеветали друг на друга и цеплялись за такие мелочи, которые исчезали всего через один сезон.

Розали использовала эту человеческую природу ради собственного развлечения.

Благодаря своей божественной крови она словно насквозь видела желания людей и могла с лёгкостью предугадывать их поступки.

Зарабатывать деньги, заводить романы, манипулировать людьми — для Розали всё это было слишком легко. Со временем ей стало настолько скучно, что она едва сдерживала зевоту.

Розали нравилось играть с мужчинами, словно с игрушками. И хотя люди были жалкими существами, ей вполне нравилось заниматься сексом в человеческом теле.

Она вела распутный образ жизни, постоянно меняя не только любовников, но и мужей.

Когда все трое её мужей преждевременно умерли, люди стали называть её «ведьмой».

Розали было совершенно безразлично, как её называли простолюдины. Если они ожидали, что обладательница божественной крови будет обладать сверхъестественными способностями и потому считали её сумасшедшей, то она могла с таким же успехом оправдать их ожидания.

СЕКРЕТ 02 #Идеальный Сын Божий

Она познакомилась с Николасом Рейнхартом, когда ему было шесть лет.

Это произошло в розарии поместья великого герцога Рейнхарта. Мадам Розали с откровенно скучающим выражением лица потягивала шампанское.

"Чаепития" были утомительными. Слепо согласиться на приглашение только потому, что ей сказали, будто хозяйка — самая знатная дама после императорской семьи, было ошибкой.

Ей было нечем заняться, и она хотела чего-нибудь сладкого, поэтому и заглянула сюда. Но здесь не было мужчин — только высокомерные знатные дамы.

«Компания… довольно скудная».

Она думала, что мужчины здесь будут приличными, раз уж это собрание аристократок. Но её жестоко обманули.

Возможно, всё дело было в горьком привкусе во рту. Чем больше шампанского она пила, тем сильнее чувствовала жажду. Мадам Розали прищурилась.

«Ну, не то чтобы мужчин совсем не было».

Проблема заключалась в том, что здесь не было мужчин, способных исполнить роль мужчины. Шестилетний мальчик и дворецкий средних лет, подававший чай…

Один был слишком молод, чтобы считаться мужчиной, другой — слишком стар. Ни один из них не соответствовал вкусу мадам Розали.

«Какая жалость. Полная жалость».

Переводя взгляд с одного на другого, мадам Розали, жуя лежавшие перед ней конфеты, всем своим видом выразила полную утрату интереса.

— Поздравляю с шестым днём рождения юного герцога Рейнхарта!

К тому же, если бы она знала, что это чаепитие устроено по случаю детского дня рождения, то точно не пришла бы.

Мадам Розали залпом допила оставшееся шампанское, чувствуя себя так, словно задыхается. Она решила просто перетерпеть всё это, напившись до беспамятства. Слава богу, здесь хотя бы было шампанское. Если бы ей пришлось обсуждать вкусовые особенности недавно импортированного чая, как этим чопорным и приличным аристократкам…

Она бы выстрелила себе в голову из пистолета.

— Ваша Светлость, вы, наверное, так рады, что у вас такой замечательный сын!»

— Ему всего шесть лет, но он уже такой необычный. Кажется, его ждут великие дела.

Посмотрите, как они ему подлизываются.

Такие прислужницы всегда собираются вокруг самой высокопоставленной женщины в компании.

— Спасибо. Наш Ники красавец, правда?

…Он красавец только в ваших глазах.

У мальчика были блестящие золотистые волосы и золотистые глаза. Черты его лица были безупречны, так что, строго говоря, он действительно был красив.

Через пятнадцать лет на него, возможно, и стоило бы посмотреть, но пока он был всего лишь ребёнком, от которого ещё пахло молоком.

Красивый он или нет, но воспринимать такого малыша как мужчину противоречило законам природы. Мадам Розали с глубоким вздохом поставила бокал с шампанским.

— Когда он вырастет, он будет похож на воплощение бога солнца.

— А его блестящий ум! Он такой умный. Я слышала, он уже читает книги, предназначенные для студентов старших курсов академии?

— Командующий рыцарями говорит, что он также проявляет замечательный талант в фехтовании. В будущем он принесёт огромную пользу Империи.

Великая герцогиня Рейнхарт делала одно замечание, а вслед за ним сыпались десять, а то и сто восторженных отзывов.

— Вы слишком добры. Спасибо вам всем, что нашли время прийти сюда сегодня ради меня.

Герой сегодняшнего дня, шестилетний Николас Рейнхарт, слегка приподнял уголки губ, словно похвала была для него чем-то само собой разумеющимся, но при этом проявил несвойственную ребёнку скромность.

Ребёнок должен вести себя как ребёнок. Что это ещё за элегантная и безупречная манера речи, словно перед ней сидел маленький старичок?

Неужели все люди благородного происхождения… от природы такие невыносимые?

Вид этой словно нарисованной улыбки на детском лице заставлял её кровь закипать.

— О боже! Как он красноречив! Какой очаровательный.

— И такой зрелый. Он идеально подошёл бы Элизабет, ведь они одного возраста.

— Ну, а вот и моя Кэтрин.

— Все они достойны внимания. Поскольку ему ничего не недостаёт, молодой лорд Рейнхарт, когда вырастет, наверняка станет самым желанным женихом Империи.

Ни великая герцогиня Рейнхарт, ни Николас Рейнхарт не удосужились это опровергнуть.

Как мать, так и сын. Тип людей, которые считают своё превосходство чем-то само собой разумеющимся и привыкли к похвалам.

Они напоминали мадам Розали богов небесного царства.

— Я тоже хочу завести такого же чудесного малыша, как юный лорд Рейнхарт. Может, у вас есть какие-нибудь секреты, которыми вы могли бы поделиться? — Спросила великую герцогиню Рейнхарт аристократка с большим беременным животом.

Великая герцогиня Рейнхарт ненадолго замолчала, а затем открыла рот, словно оказывая милость.

— Я молилась богине Арне утром и вечером. Я просила её позволить мне родить совершенного сына бога. Возможно, богиня была тронута моей преданностью.

Что это, речь при получении награды?

Хотя она говорила скромно, отвечала так, словно её сын действительно был «совершенным сыном бога». Заявлять о «совершенном сыне бога», когда они были всего лишь людьми…

— Сын совершенен, а вот дочь…

— Даже если бы она была хотя бы наполовину такой же хорошей…

Она вспомнила, как боги небесного царства сплетничали о «близнецах богини Арне», а точнее — плохо отзывались о «ней».

Они ведут себя нелепо.

Кто, по их мнению, виноват в том, что я оказалась в таком положении?

При мысли об этом якобы совершенном сыне Бога — её брате-близнеце — её рука крепче сжала ножку бокала.

— Значит, молитва всё-таки важнее всего. Мне следует укрепить свою веру, как Ваша Светлость.

— Ну, молитва важна, но дети похожи на своих родителей. Это вполне естественно, ведь великий герцог и герцогиня такие выдающиеся.

— Действительно. Сама богиня Арне наверняка была бы в восторге от юного лорда Рейнхарта.

…Это просто ужасно. Совершенно невыносимо. Конечно, этот «золотой ребёнок», возможно, получил благословение богини Арне при рождении.

Он родился с внешностью, превосходящей внешность других людей, выдающимся умом и благородной кровью, так что, в сравнении с другими детьми, возможно, он и правда был исключительным.

Но если бы богиня Арне знала, что этот простой ребёнок получает больше похвал, чем она сама, разве она действительно промолчала бы?

Богиня, которую знала мадам Розали, не была такой благожелательной.

Разве она не отправила собственную дочь в мир людей, потому что не могла терпеть её поведение?

Люди должны вести себя как люди. Дочь богини должна вести себя как богиня.

Это было важно.

Богиня, о которой они говорили до тех пор, пока у них не пересохли рты, больше всего ненавидела самонадеянность.

───

Утомительное чаепитие продолжалось ещё довольно долго.

Возможно, она выпила слишком много шампанского. Мадам Розали почувствовала, что слегка опьянела.

Побывав в уборной, она прилегла на диван за занавеской в дамской комнате и услышала, как несколько женщин поправляют макияж и шепчутся.

— Зачем она пришла?

— Кто?

— Мадам Розали. Пьёт шампанское во всеуслышание. Ей не стыдно перед ребёнком?

— Эта гуляка на таком изысканном приёме… Мне это показалось странным. Почему Её Светлость её пригласило?

…Эта женщина была прямо здесь.

Наверное, они были слишком увлечены сплетнями, чтобы её заметить.

— Её Светлость — такой доброжелательный человек. Она никогда не проявляет предвзятости или дискриминации по отношению к кому-либо.

— Верно. Она словно сама богиня Арне. Неудивительно, что она родила такого совершенного сына бога.

Они льстили ей даже тогда, когда её не было рядом. Это было отвратительно.

— Но всё же. Прийти по приглашению, даже не принеся подарка на день рождения, просто появиться с пустыми руками… Как невероятно невежливо.

— Я знаю. Она даже элементарных правил поведения не знает…

Мадам Розали, лежавшая на диване, поднялась и резко раздвинула занавески.

Клик-клак.

Она прошла мимо женщин, поправлявших макияж.

— Я принесла один.

— Простите?

— Подарок на день рождения малыша. Я сказала, что принесла его. Я-то знаю, что такое хорошие манеры.

Она поправила растрепавшиеся волосы и вызывающе улыбнулась.

— Мой подарок — нечто очень ценное, поэтому я планирую вручить его Её Светлости отдельно.

Аристократки по обе стороны от неё вздрогнули, когда она с резким щелчком раскрыла свой шёлковый веер.