Ему не нужен был блокнот. Он впитывал всё взглядом и запоминал до мелочей, ничего не упуская.
То, чего Рариен Клод хотела больше всего.
То, что ей нравилось больше всего. Когда она улыбалась и когда на её лице появлялось озабоченное выражение.
Он хотел незаметно подмечать всё, вплоть до мельчайших пристрастий и привычек.
Например, Рариен Клод любила пить чай с молоком.
Она очень любила шоколад, а также кремовые торты.
В библиотеках или книжных магазинах, как только она сосредотачивалась на книге, то не замечала даже того, что кто-то надолго задерживался рядом с ней.
Благодаря этому он мог незаметно наблюдать за ней с очень близкого расстояния, что ему нравилось.
Рариен ходила на спектакли и смеялась, а также посещала фортепианные концерты. Наверное, больше всего ей нравились картины, ведь она долго не могла оторваться от музея, где выставлялись шедевры.
Она купила альбом для рисования среднего размера, который было удобно носить с собой, и приобрела множество карандашей конте, словно собиралась много рисовать.
В какой-то момент она начала пропускать приёмы пищи и питалась в основном фруктами. Иногда покупала стружку льда.
«Без человека, который заботился бы о тебе, ты превращаешься в настоящую неряху».
Несмотря на то что она так тщательно заботилась о других, без кого-то, кто постоянно напоминал бы ей о необходимости есть и отдыхать, она была готова просто перекусывать, как ребёнок.
Николас тайно расплачивался в магазинах, которые часто посещала Рариен, и просил продавцов отдавать ей только самое лучшее.
Рариен, вероятно, считала эти особые вещи чем-то совершенно обычным.
То же самое происходило, когда она останавливалась в гостиницах.
Когда она бронировала обычный номер и заходила в него, он доплачивал и просил заменить его на лучший. Перед оплатой он лично проверял, не слишком ли твёрдая кровать, в порядке ли охрана и даже соблюдаются ли санитарные нормы.
Но, так и не почувствовав себя уверенно, он останавливался в соседнем номере.
Хотя он не особо любил такие места, как гостиницы, с трудом терпел это из-за желания быть рядом с Рариен.
«Прости, что я такой извращённый преследователь».
Он понимал, что его поведение было ненормальным, но всё равно не мог избавиться от навязчивого желания постоянно находиться рядом с ней.
Ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не выдать себя и не появиться перед ней раньше времени.
Побродив несколько дней по оживлённым улицам, Рариен, похоже, сделала всё, что хотела, а затем купила в порту билет на паром.
Конечным пунктом назначения был небольшой остров.
Благодаря этому он смог быстро отбросить опасения по поводу беременности. Однако, поскольку Рариен, судя по всему, страдала от непрекращающейся морской болезни, он вызвал врача.
Она была беременна.
Он лихорадочно перебирал в голове различные способы спасти её, ожидая подходящего момента, но всё закончилось досадно.
Пожилая супружеская пара в пансионе, где остановилась Рариен, также стала объектом его подкупа.
Поскольку всё пойдёт насмарку, если с ней что-нибудь случится, он неоднократно подчёркивал необходимость тщательно заботиться о ней.
Считая дни, которые он сверял по горшку с цинниями, он дождался последнего.
И тогда подумал:
«Хотя бы последний день… Разве нельзя было бы уступить мне это?»
От этой мысли его сердце неконтролируемо забилось сильнее.
Николас Рейнхарт решил явиться к Рариен Клод.
Конечно, настоящее лучше подделки. Но как она, наверное, напугана и тревожится, оставаясь одна?
Хотя он понимал, насколько мрачной была эта мысль, решил, что было бы неплохо появиться рядом с ней в этот момент, стать для неё опорой и заработать себе немного очков.
«Ты должна уступить мне хотя бы последний день».
…Да, хотя бы этот последний день.
«Пусть даже всего на один день, но я хочу быть твоим мужем».
Он надеялся, что она простит ему даже самую прекрасную ложь в мире.
«Нет. Я навсегда останусь мужем Рариен Клод».
Поскольку он поспешно добавил к своей лжи долю правды.
───
— О боже. Ты такая красивая.
Сара Эвотт всплеснула руками, увидев Рариен в свадебном платье.
Почему эта надоедала должна была упорно пробираться сюда именно сейчас, чтобы всё испортить?
Николас, стоявший у двери с букетом в руках, был до крайности раздражён неожиданным гостем.
— Что? Разве ты не знаешь, что увидеть свадебное платье невесты до свадьбы — к несчастью?
Эвотт, лишь просунув голову в дверь, резко отрезала:
— Николас Рейнхарт. Убирайся отсюда немедленно.
Подумать только, у него есть кузина, связанная с ним кровными узами, и при этом такая несносная девчонка.
Он уже был раздражён, когда она устроила скандал в храме, утверждая, что тоже погружена в размышления.
Ему также не понравилось, что она дала Рариен ту грязную книгу под названием «…» или как там её.
В любом случае, это была девушка, которая ничем не помогала окружающим.
Он подумал, что все неприятные черты характера Рейнхартов, должно быть, достались им именно от стороны Эвоттов.
И вот такая особа должна быть подружкой невесты…
Хотя он терпеть не мог её видеть, что ему оставалось делать? Рариен и Сера Эвотт казались почти сёстрами.
Николас, уже собиравшийся резко ответить, глубоко вздохнул и передал ей букет.
— Я бы хотел, чтобы это доставили моей жене.
— Ещё до свадьбы? Она пока не твоя жена.
Сара Эвотт закатила глаза.
— Да, леди Эвотт. Не могли бы вы передать это леди Клод?
— Давай, сестрёнка, не стесняйся.
— ……
Когда он бросил на неё убийственный взгляд, Эвотт ухмыльнулась и выхватила букет.
— О, а что это за цветок?
— Секрет.
— Да ладно тебе. У тебя всё секрет.
Когда Николас уклонился от прямого ответа, она продолжила ворчать.
— Ладно. У меня тоже есть секрет. Тебе сегодня стоит быть осторожнее.
— Чего?
— Рариен сегодня просто сногсшибательна. Если не хочешь, чтобы её у тебя кто-нибудь увёл, лучше будь начеку.
Сара показала язык и проскользнула в комнату, где ждала невеста.
───
После свадьбы наступил момент, которого Николас Рейнхарт ждал больше всего. Это была первая брачная ночь новой великогерцогской пары.
Увидев Рариен, тихо стоявшую у двери в лёгкой ночной одежде, Николас почувствовал, как все мысли вылетели у него из головы.
Одетый в ночную рубашку и небрежно развалившийся на диване, он больше не смог ждать и широким шагом подошёл к ней.
Рариен мгновенно оказалась между Николасом и дверью.
Когда он уже собирался приблизиться к ней, она остановила его.
— …П-подожди минутку.
— Почему?
— Д-дело в том, что во время беременности… говорят, нужно быть осторожнее.
— Ты думаешь, я этого не знаю?
Какие ненужные переживания…
С того момента, как он подтвердил её беременность, Николас собрал всю необходимую информацию. Он нежно поцеловал Рариен в округлый лоб.
— Я буду как можно осторожнее.
— Мм.
Он поднял Рариен на руки и без колебаний направился к кровати.
— Подожди, подожди, подожди…!
Рариен явно хотела ещё что-то сказать.
Николас осторожно уложил её на большую кровать.
— Что теперь?
— Мне интересно кое-что.
Неужели ей интересно проклятие?
Он знал, что она когда-нибудь спросит об этом, но почему именно в такой важный момент?
Он заранее подготовил подходящий ответ. Но сейчас это было немного неудобно, ведь дело было срочным.
Ему следовало бы просто ответить, что мадам Розали — шарлатанка и ничтожество, которая их обманула. Если подумать, это ведь наполовину правда, разве нет?
— Раз дело срочное, говори быстрее. Я отвечу на любой вопрос.
— Э-э… Букет. Что это за цветок? Я такого никогда не видела.
«Блядь, почему она такая простодушная и милая?»
Когда Сара Эвотт спрашивала об этом, это было просто раздражающе… Но всё, что делала Рариен Клод, казалось ему невероятно очаровательным.
«Вот почему я вынужден признать, что она — моя единственная слабость».
Он выдохнул долгий вздох.
— Кто-то здесь умирает от нетерпения. Тебе действительно так любопытно насчёт простых цветов?
— П-потому что… Я слышала, что Ваше Превосходительство специально приготовили это для меня. Как только мы начнём… я подумала, что уже не смогу спросить.
— Опять, опять. Называешь меня «Ваше Превосходительство». Ты должна называть меня «муж».
Чмок.
Николас поцеловал её, словно наказывая за эту ошибку.
— Это глобулярный амарант.
«Глобулярный амарант?»
— Да.
Ответив, Николас нежно поцеловал её в щёку, а затем коснулся губами её лба.
— А какое у этого цветка значение?
Он внезапно взял Рариен за руку и помог ей снять с него ночную рубашку.
Ткань упала на пол, обнажив его фигуру, похожую на скульптуру.
— Это было очарование…
Он позволил ей коснуться его плеч и груди, продолжая объяснять:
— Думаю, там ещё было… «вечная любовь».
Он посмотрел на неё и продолжил:
— А ещё говорят, что он цветёт тысячу дней.
— Тысячу дней?
— Да.
«Ух ты, есть такие цветы».
Когда Рариен не смогла скрыть своего удивления, он, найдя это милым, осыпал поцелуями её нос, щёки, лоб и губы.
— Я подарю тебе ещё один через тысячу дней.
…Останься рядом со мной даже через тысячу дней. Даже через две тысячи дней.
Он пробормотал это в полудрёме, крепко прижимая её к себе.
Когда эта жизнь закончится, мы, вероятно, попадём в ад.
Но не волнуйся.
Где бы ты ни была, я последую за тобой, даже если это место — ад.
Рариен Рейнхарт. Я обязательно превращу его в рай только для тебя.
<СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО: Николас Рейнхарт>
— Ответственный: только Николас Рейнхарт, другим строго запрещено.
Так вот какая это была сверхсекретная информация, о которой Рариен Клод ни в коем случае не должна была узнать.
КОНЕЦ
