Леонис понял, что что-то не так, когда снова вошёл в неё.
Волнение не отпускало его, а затихавшее проклятие будто искажало оставшиеся чувства. Словно в масло упала искра: подавленное безумие вспыхнуло вновь, но теперь уже смешалось с похотью.
Леонис прекрасно понимал, насколько это опасно, однако желание Селии сводило его с ума.
Проклятие отступало, а возбуждение, напротив, становилось всё сильнее.
И только тогда Леонис понял, почему его отец был настолько одержим его матерью, что она в итоге начала его бояться.
Это тоже было частью проклятия.
Он осознал это в тот самый момент, когда Селия снова приближалась к оргазму.
Леонис уже почти впал в отчаяние от собственного неуправляемого желания, когда тело Селии задрожало в кульминации.
Она явно получала удовольствие в его объятиях, но Леониса пугала собственная ненасытность.
Если он когда-нибудь причинит Селии боль, то сам себя за это уничтожит.
Однако в тот момент, когда её тело сжалось вокруг него, всё изменилось.
Из места, где они были соединены, хлынула прохладная, освежающая энергия.
Она мгновенно распространилась по телу Леониса и легко подавила остатки проклятия.
Хриплый стон сорвался с его губ, когда он сам достиг пика.
«Что это?»
Безумие исчезло.
Но желание Селии осталось.
Только теперь Леонис чувствовал, что может продолжать держать её в объятиях, не боясь причинить вред.
— Ах… Нет… Ещё нет…
Селия покачала головой, когда он снова коснулся слишком чувствительного места.
Её тело только что пережило оргазм и всё ещё дрожало от ощущений.
Однако всякий раз, когда Леонису удавалось снова доставить ей удовольствие, он ощущал прилив той самой прохладной энергии.
Он почти инстинктивно понял: ключ к подавлению проклятия заключался в том, чтобы Селия чувствовала себя хорошо.
Чем сильнее становилось удовольствие Селии, тем мощнее оказывалась исходящая от неё энергия.
А вместе с ней слабело и проклятие.
И к тому же Селия получала удовольствие.
Два дела одним разом.
— А-а-а!
Леонис пришёл к этому выводу уже тогда, когда разум снова затуманился возбуждением, а тело начало двигаться быстрее.
Лицо Селии раскраснелось.
Он бесстыдно выгнул её тело так, чтобы снова заставить её почувствовать удовольствие.
— Ах… М-м… Ах! А-а-а!
Сердце Леониса наполнялось чем-то странным и сладким — смущением, удовольствием и почти стыдливым восторгом.
Даже если бы Селия совсем не обладала силой подавлять проклятие, всё равно именно она в итоге сумела очаровать его.
Леонис буквально опьянялся той освежающей энергией, которая каждый раз поднималась в нём, когда Селии становилось хорошо.
Это было не то же самое, что жажда крови.
Но похоть была достаточно близка к безумию, чтобы снова лишать его рассудка.
Словно тело само поняло, что это способ выжить и держать проклятие под контролем.
Поэтому Леонис инстинктивно снова сосредоточился на самых чувствительных местах Селии.
— Ах! Ах-ах-ах…
Лицо Селии покраснело ещё сильнее от почти бесконечного потока ощущений.
Ей было приятно, но она совершенно не понимала, как вообще реагировать на настолько сильную и непрерывную стимуляцию.
Леонис снова и снова доводил её до наслаждения, будто собирал сладкий мёд с каждого нового цветка.
И в какой-то момент сам подумал, что со стороны, наверное, действительно выглядит как зверь, который поймал добычу и не собирается её отпускать.
«И всё же… Селия. Я должен был заставить тебя почувствовать это.»
И дело было уже не только в проклятии.
То, как откликалось её тело, как она реагировала на него, вызывало внутри Леониса такой восторг, что сердце буквально таяло.
✦ ✦ ✦
Спальня герцога оставалась пустой.
Слуги знали, что накануне ночью герцог Леонис собирался провести время с женой, однако все предполагали, что он ненадолго останется у неё, а затем вернётся в собственные покои.
Причиной, конечно же, было проклятие.
Обычно Леонис начинал день ещё до рассвета.
Первым делом он спускался в подземелье и подавлял проклятие, пытая или убивая одного из заключённых.
Более того, именно сам Леонис раньше говорил, что не собирается оставаться ночевать в комнате герцогини, поскольку проклятие могло проявиться раньше обычного.
Поэтому его заместитель и слуги были уверены, что утром герцог окажется в своей спальне.
Но время шло, а он так и не спустился.
Когда один из слуг пришёл проверить покои герцога, произошло нечто неожиданное.
— Нгх… М-м… Ах… Хватит… А-а-а…
Глаза слуги расширились, когда из соседней комнаты — спальни герцогини — донёсся странный звук.
Похоже, герцог всё ещё находился с герцогиней.
И вовсе не собирался возвращаться к государственным делам.
Проще всего было сделать вид, будто никто ничего не слышал.
Вот только в случае Леониса всё было не так просто.
Если рядом с герцогиней внезапно проявится безумие, последствия могут быть ужасными.
Но заместитель Леониса, Питер, который знал настоящую причину брака с Селией, остановил слугу.
— Не тревожь его превосходительство. Уходи.
— Н-но уже время…
Слуга попытался напомнить о распорядке, но Питер и так прекрасно понял, что тот хотел сказать.
И решительно покачал головой.
У него было хорошее предчувствие.
Почему-то Питеру казалось, что на этот раз хозяин действительно сделал правильный выбор.
— Я беру ответственность на себя. Быстро, уходи.
Сара, которая как раз собиралась проверить, всё ли в порядке у супругов, услышала, как Питер тихо велит слуге покинуть спальню герцога.
Тем временем из комнаты герцогини всё ещё доносились стоны Селии.
✦ ✦ ✦
— Нгх… Нгх… Ах… Почему опять… Ах… Нет…
Когда на некоторое время всё стихло, окружающие решили, что супруги наконец устали и уснули.
Однако спустя некоторое время из спальни герцогини снова донеслись приглушённые стоны.
Питер сказал, что возьмёт ответственность на себя, но и сам не мог полностью успокоиться.
Поэтому он приказал одной из горничных дежурить у двери и прислушиваться к тому, что происходит внутри.
Даже опытная служанка краснела от смущения, слыша доносящиеся из комнаты звуки.
— Они всё ещё там?
Горничная молча кивнула.
Завтрак давно закончился.
И даже время обеда уже прошло.
Леонис, обладавший почти нечеловеческой выносливостью, мог ещё держаться.
Но Питер куда сильнее беспокоился о герцогине.
Она ведь была обычной женщиной.
Хотя её способность подавлять проклятие Леониса трудно было назвать обычной…
— Ещё нет… Но герцог всё ещё, похоже, в хорошем настроении.
Питера больше всего пугало не то, сколько времени они проводят вместе.
Он боялся, что Леонис может потерять контроль и причинить Селии вред.
Именно поэтому горничную и поставили дежурить у двери.
В крайнем случае Питер собирался приказать рыцарям ворваться в спальню.
Даже если это будет выглядеть грубо и непристойно, жизнь герцогини важнее.
Если Леонис хоть раз действительно сойдёт с ума и причинит Селии вред, он никогда себе этого не простит.
— Ты уверена? — снова спросил Питер.
Горничная твёрдо кивнула.
Хотя из комнаты время от времени доносилось «нет» или недовольный голос, в интонации не было настоящего страха.
Скорее наоборот.
Казалось, герцог что-то тихо говорил ей и успокаивал.
А затем стоны снова становились громче, словно Селия вновь погружалась в удовольствие.
— Ах… Ха-а… А-а!
Даже двое молодых и здоровых людей должны были уже полностью выбиться из сил.
Питер наконец резко развернулся и ушёл.
Он надеялся, что, если позже ему предъявят претензии, наказание будет не слишком серьёзным.
Стоять столько времени у двери и прислушиваться было уже слишком.
Поэтому Питер разрешил горничным сменять друг друга каждые восемь часов.
Прошла ночь.
Затем день.
А потом наступила ещё одна ночь.
Похоже, даже проклятый герцог наконец начал выдыхаться.
Под утро Селия плакала и повторяла, что больше не может.
Леонис что-то тихо говорил ей, успокаивал и утешал, пока она наконец не затихла.
«Неужели это правда? Герцог провёл целые сутки, вообще не увидев крови?»
Вскоре по ту сторону двери стало совсем тихо.
Похоже, оба наконец уснули.
Когда служанка доложила об этом Питеру, тот не стал будить Леониса и напоминать ему о подземелье.
Он понятия не имел, какой именно силой обладает герцогиня.
Но одно было ясно.
Она действительно работала.
Проклятие удавалось подавлять без убийств.
Перед уходом Питер всё же велел служанке ещё некоторое время прислушиваться к спальне.
Он надеялся только на одно.
Что его хозяин действительно сможет избавиться от Проклятия крови.
✦ ✦ ✦
Сколько времени прошло?
Даже сквозь туманное сознание Леонис понимал, что миновал уже как минимум один день.
Он провёл с Селией ночь.
Потом день.
А затем ещё одну ночь.
Обычно в это время он уже давно должен был выполнить самый важный ежедневный ритуал.
Мысль о том, что он ни разу не спустился в подземелье и не пролил кровь ради подавления проклятия, заставила сердце сжаться.
Но уже в следующий момент Леонис понял ещё кое-что.
Проклятие было спокойнее, чем когда-либо прежде.
Оно не исчезло полностью.
Он всё ещё ощущал его где-то глубоко внутри.
Но даже после убийства сотен людей его разум никогда не был настолько ясным.
«Селия…»
Неужели всё дело в том, что они спали вместе?
Другой причины Леонис просто не находил.
Грудь наполнило сильное чувство, которое он даже не мог сразу назвать.
Ему казалось, что теперь он способен прожить несколько дней, не видя крови.
Никогда прежде его разум не был таким спокойным.
С тех пор как умер отец, Леонису приходилось каждый день помнить о проклятии и ждать его нового приступа.
Он посмотрел на Селию, проверяя, всё ли с ней в порядке.
Этой ночью ей пришлось иметь дело с ним, когда он сам ощущал себя зверем, одурманенным похотью.
В какой-то момент Леонис решил, что проклятие подавляется только тогда, когда Селия получает удовольствие.
Поэтому старался быть настолько внимательным, насколько мог.
И всё же теперь, вспомнив, сколько времени прошло, он снова почувствовал тревогу.
Леонис покраснел, осознав, что уснул, так и оставшись внутри неё.
Похоже, так они провели почти весь последний день.
Селия уснула прямо посреди их близости.
А затем уснул и Леонис.
Даже если он был почти безумен от похоти и проклятия, ему всё равно стало стыдно перед Селией.
«Сначала нужно выйти.»
Он осторожно повернулся и постарался не разбудить её.
По следам на теле Селии легко было понять, насколько несдержанным он был прошлой ночью.
Её соски заметно потемнели и всё ещё выглядели раздражёнными.
Леонис сухо сглотнул.
Почему-то вид этого снова показался ему слишком соблазнительным.
Несмотря на все яркие воспоминания о прошедшей ночи, желание Селии ничуть не ослабло.
— Ха…
Селия слегка заворочалась, когда он начал медленно выходить из неё.
Её грудь мягко качнулась от движения.
Леонис снова сглотнул и заставил себя отвести взгляд.
Однако собственное тело предало его почти сразу.
К тому моменту, когда он полностью вышел, он уже снова был возбуждён.