Молельня была пуста, как и просил дом Кардиан. Леонис посмотрел на изваяние бога в молельне, возвышавшееся в головокружительной вышине.
Потолок храма был настолько высок, что свет снизу не достигал его. Создатель этого храма хотел, чтобы верующие, смотрящие на изваяние снизу, не видели его лица.
Словно бог взирает на людей свысока, но люди не могут знать, с какими мыслями он это делает, — изваяние было спроектировано так, чтобы его лицо не было видно.
Действительно, верхняя часть была тёмной, и лица изваяния не было видно. Ощущалось лишь, что высокое и огромное изваяние давит на них сверху.
Когда Леонис шагнул вперёд, рыцари охраны остались у входа в молельню, и только слуги и служанки последовали за ним.
По знаку Селии служанки первыми поставили корзины с подношениями на алтарь перед изваянием, и в конце Селия вручила корзину Леонису.
В корзине были полные цветы пенины — цветы священнослужителей. А на дне были спрятаны три кусочка сердца божественного зверя.
— Идите.
Когда Селия прошептала это, Леонис, держа корзину, двинулся вперёд. Он поставил корзину в центр алтаря и преклонил колени перед ним.
Леонис знал, как молиться, — его научила няня в детстве, — но с тех пор как стал взрослым, он никогда не молился богу. К тому времени проклятие бога уже укоренилось в его теле.
Он не винил бога, как его отец, но и не верил, что бог любит всех людей.
До того как он обнял Селию.
«Небесный…»
Селия молча наблюдала за Леонисом, тихо возносящим молитву. Она напряжённо думала, примет ли бог эти кусочки сердца.
«А что если он не примет, потому что не хватает одного?»
Тогда они просто вернутся с ними, но если примет сейчас, будет спокойнее. И не придётся беспокоиться, что их отнимут позже.
Размышляя об этом, Селия мельком взглянула на кольцо на пальце. Ей показалось, что яйцо божественного зверя в кольце совсем немного шевельнулось.
«А?»
Почувствовав, будто двинулась какая-то огромная сила, Селия резко обернулась к изваянию. Сейчас она ощущала три силы.
Холодная и священная сила, исходящая от самого огромного изваяния, слабая сила, излучаемая кусочками сердца на алтаре, и зловещая, липкая сила перед ним.
«Почему…»
Это была сила, которую Селия и раньше ощущала очень смутно. Теперь она внезапно нахлынула, словно чувства обострились до предела.
Пока Селия моргала и смотрела, сила, лежавшая на алтаре, исчезла. Но сила, исходящая от изваяния, и проклятие внутри Леониса остались.
Только сила, которой обладал сам Леонис, похоже, усилилась, и проклятие ещё больше придавило. От того, как оно недовольно шевелилось, Селия поняла, что может им «управлять».
Потому что…
— Я — безымянная богиня, богиня, ведающая хаосом!
Вспомнились слова Леты, которая теперь, соединившись с богом неба, стала богиней гармонии. Поэтому Селия и Лили, унаследовавшие её кровь, могут управлять проклятием Леониса.
Даже если это проклятие, наложенное богом неба, безумие было её областью.
Её сила, ведающая хаосом и разрушением, не могла быть подавлена даже богом неба.
Поэтому богине не дали имени. Как только она получила бы имя, её сила стала бы ещё мощнее и накрыла бы весь мир.
Поэтому она и разделила свою силу, соединившись с человеком.
Но мужчина в конце концов испугался её и попытался найти покой в другой женщине. В итоге она оставила его и, встретив бога неба, смогла получить другое имя.
— Понимаешь? Ничто в этом мире не может навредить вам, унаследовавшим мою силу…
Селия, словно слыша шёпот богини, глубоко вздохнула. Кажется, она наконец начала понимать свою силу — совсем чуть-чуть.
«Лучше бы я узнала об этом раньше!»
Если бы она осознала эту силу раньше, то не мучилась бы так во дворце второго принца. Селия с опустошённым чувством посмотрела на Леониса.
Леонис, только что закончивший молитву, поднимался с места. Он подошёл к алтарю и проверил корзину с цветами пенины. Убрав цветы и заглянув внутрь, он увидел, что три кусочка, которые оставила Селия, исчезли.
Бог неба принял три кусочка сердца.
Леонис с удовлетворённым лицом обернулся к Селии. Но, увидев её выражение, он, похоже, заметил перемену и быстро подошёл.
— Что случилось?
На его шёпот Селия сначала взяла его за руку. Она чувствовала, как проклятие и вызванное им безумие, бурлящие внутри него, сжимаются от одного лишь прикосновения к ней.
Это было неизбежно.
Разрушение и безумие были областью хаоса. Даже если это был гнев, ниспосланный богом неба.
«Кажется, теперь можно и не спать?»
Селия это поняла, но Леонис, похоже, не заметил. К тому же Селия осознала, что, как император может свести Леониса с ума, так и она может сделать то же самое.
Не только с Леонисом, но и со всем, что обладает разумом. Она, получившая силу от богини хаоса, могла свести с ума кого угодно.
Похоже, у неё было больше различных способностей, связанных с божественной силой, но прямо сейчас она могла использовать только эту.
— Дома объясню.
Сказав это, Селия обняла Леониса за талию. Прижаться к его широкой груди было, как и прежде, привилегией.
✦ ✦ ✦
Когда процессия дома Кардиан покидала храм, туда поспешно входили люди. Они растерялись, увидев, как две кареты с гербом дома Кардиан тихо выезжают из храма.
— Это?..
На вопрос высокопоставленного жреца жрец-привратник осторожно ответил:
— Это герцог, правящий герцогством Кардиан. Говорят, его супруга исчезла, и он, похоже, приехал вознести молитву богу неба.
— Хотите сказать, что герцогиня до сих пор не найдена?
Спросил мужчина, стоявший позади группы и только слушавший. Привратник покосился на лицо под глубоко надвинутым капюшоном и ответил:
— Насколько мне известно, да. Поэтому и настроение в городе не передать словами.
То, что герцог сильно изменился после того, как обрёл супругу, было известно всему городу.
Дом Кардиан правил всем севером, и горожане тоже желали, чтобы герцог обзавёлся семьёй и обрёл покой.
— …
Привратник внимательно посмотрел на замолчавшего мужчину с мрачным лицом. Ему показалось, что тот похож на кого-то знакомого.
— Теперь войдёмте.
Когда высокопоставленный жрец сказал это, Хеллион двинулся с места. Другие спутники, словно скрывая его, встали рядом и посмотрели на привратника, и тот поспешно отвёл взгляд.
Верховный жрец Асилуса должен был их ждать. Хеллион, скрывая нетерпение, направился к главному зданию храма.
✦ ✦ ✦
Это был предрешённый конец, но увидеть его своими глазами — совсем другое. Михаил, сидя рядом с императором, смотрел сверху вниз на Фила, стоявшего на коленях на полу у подножия трона.
Он ещё не взошёл на должность наследного принца, но был почти равен ему. Михаил уже много лет обсуждал с императором государственные дела и выполнял часть работы по его приказу.
«Кто же ещё станет императором? Разве не так?»
С сострадательческим выражением на добром лице Михаил смотрел на Фила. Зная, что каждый раз при таком взгляде Фил дрожит.
Полное ярости лицо Фила доставляло Михаилу особое удовольствие.
Даже когда тот натворил столько бед, навлёк гнев знати и втоптал в грязь честь императорского дома, Фил не оказывался в безвыходном положении.
Чтобы спасти этого Фила, император даже наслал мор на одно из владений.
Это был секрет, известный лишь приближённым к императору, но Михаил знал. Не мог же мор вспыхнуть случайно именно тогда, когда умерла дочь сановника и Фила обвинили!
Внезапно вспыхнувший мор распространился по восточным землям, и дело Фила было замолчано. Третья императрица важничала, мол, небеса тоже любят её сына, но на деле всё было иначе. Это была лишь уловка императора, чтобы прикрыть своего сына.
Император, погасив мор, замолчал дело и уничтожил род сановника. Несколько знатных семей, поддерживавших сановника, тоже пострадали, но это было тихо замолчано.
«Он был довольно умён… но на этот раз не выйдет».
На этот раз против Фила выступили Волшебная Башня и пять королевств, граничащих с империей. Каждое по отдельности не шло в сравнение с империей, но вместе — совсем другое дело.
Император, похоже, раздумывал, не отправить ли в карательный поход герцога Кардиана или Гиля, но знать воспротивилась.
Гиль был под домашним арестом из-за дела с Михаилом, а герцог Кардиан только что потерял жену. Даже получив высочайший приказ, они бы не стали должным образом сражаться.
«Всё равно император сильно не накажет Фила».
Он лишь сделает вид и потом восстановит его в правах. Но Михаил был уверен, что сможет помешать даже этому.
Сначала свалить Фила, а после — убить герцога Кардиана.
Убить герцога Кардиана будет сложнее, чем подставить Фила, но это не невозможно. Разве на этот раз не удалось подстроить похищение герцогини Кардиан!
«То, что люди герцога вернули её обратно, было неожиданностью».
Через шпиона, приставленного к герцогскому дому, он смог подтвердить, что герцогиня Кардиан вернулась.
Как ей удалось сбежать из дворца второго принца — это раздражало, но план не менялся. Он не сомневался, что после убийства Леониса сможет свалить и самого императора.
Больше глав в нашем телеграм канале t.me/insomnianovells
Спасибо, что читаете с нами!
