На мгновение вспомнилось о тайных ходах, разбросанных по всему императорскому дворцу, но он отбросил эту мысль. О том, что знают лишь единицы, герцог Кардиан и Селия знать не могли.
Если бы герцог знал о них, он бы давно убил Фила.
Михаил произвольно так предположил и поднял голову. Император Оркан с разъярённым лицом кричал:
— У тебя всё ещё такое лицо, будто ты не понимаешь, в чём провинился!
«Если Фил в чём и провинился, так это в том, что не понял, как подставил меня».
На самом деле император, вероятно, думал так же. Настоящая причина его гнева — в том, что он взялся за дело, но оставил следы.
— В чём я провинился? Я несправедливо обвинён! Монстры, какая чушь, я и не думал использовать эти мерзости!
Фил снова и снова твердил о своей невиновности, но для Оркана это выглядело лишь жалко. По его мнению, само дело — это ещё куда ни шло, но то, что он не подготовил козла отпущения, было промахом.
— Глупец! Думаешь, такие слова сейчас что-то изменят!
Дело разрослось настолько, что парой тумаков уже не отделаешься. Особенно плохо было то, что о нём узнала Волшебная Башня.
— Слушайте!
От громового голоса императора тронный зал затих. Сановники затаили дыхание, ожидая, что скажет император. Император, предвидя, что третья императрица помешает, приказал запереть и её в покоях.
— Второй принц Фил Эрмос с этого дня больше не член императорской семьи! Он будет лишён статуса принца и всех привилегий и прав, которыми пользовался как член императорской семьи!
— Ваше Величество!
Фил в ужасе повысил голос, но Оркан смотрел на него страшным взглядом.
— А также, напав на дом герцога Кардиан, родственный императорской семье, и став причиной исчезновения герцогини… ты не избежишь наказания!
На мгновение Фил задумался, не заявить ли о том, что Селия жива. Но доказательств не было, а подозрения лишь усилились бы, поэтому он промолчал.
— Однако Фил — моей крови… Три месяца заточения!
На эти слова даже Михаил удивился. Он и не думал, что император решит посадить Фила в темницу.
— Что стоите?! Немедленно уведите его и заключите под стражу!
От грозного крика императора замешкавшиеся солдаты зашевелились. Фил с ужасом огляделся. Он слышал, что его лишат места принца, но думал, что максимум получит домашний арест, как Гиль.
— Нет! Вы не можете так со мной! Ваше Величество, я ваш сын! Вы не можете так поступать с тем, кто станет наследным принцем!
— Дерзкий… Кто станет наследным принцем — выбираю я! Преступник смеет рассуждать о наследном принце!
Даже после выговора императора Фил не замолчал. Он пинал солдат, приближавшихся к нему, и пытался отнять у них оружие.
Император, не выдержав, подал знак рыцарям охраны. Рыцари императорского дворца схватили Фила за руки с обеих сторон и приподняли.
— Дерзкие твари! Отпустите! Немедленно отпустите!
Фил удалялся с криками.
Император Оркан, похоже, мучился головной болью и тёр виски. Михаил следил за его выражением.
— Ваше Величество, вы в порядке?
— В порядке. Говорят, у меня три сына… но этот слишком глуп. Его сила должна была достаться тебе.
Михаил тоже так думал, но в этой ситуации не мог этого подтвердить.
— У вас нехороший цвет лица.
— Устал.
Михаил тут же велел слуге императора позвать лекаря. Император остановил его и передал оставшиеся дела Михаилу.
— Отдохну — и пройдёт. Хорошо, что рядом со мной есть такой сын, как ты.
Слегка похлопав Михаила по руке, император поднялся с места. Смотря, как он удаляется от трона, Михаил склонил голову в знак почтения.
Благодаря этому никто не заметил, что он сдерживал смех. Михаил, подавляя желание расхохотаться, смотрел вслед императору, покидающему тронный зал.
«Скоро… уже скоро!»
✦ ✦ ✦
Услышав от Селии о её силе, Леонис сделал неоднозначное лицо.
Сила Селии была «безумием». Иначе говоря, способность, позволяющая, воздействуя на чужой разум, вызывать видения или сводить с ума. Возможно и обратное.
Лучший пример — сам Леонис.
Хотя она не использовала силу осознанно, каждый раз, когда Селия прикасалась к Леонису, она не давала его разуму помутиться и подавляла безумие.
— Похоже, есть и другие способности, но прямо сейчас я могу использовать только эту.
— …
Селия тревожно следила за задумчивым лицом Леониса. Ей было страшно, не отвергнет ли он её, как род Монтегю в конце концов отверг богиню.
Ведь способность сводить с ума нормального человека — не обычное дело.
«Вообще-то это ужасная сила».
— Я пойму, если вы разлюбили меня.
Когда Селия сказала это с удручённым лицом, Леонис, похоже, удивился.
— Этого не может быть. Просто… я переживал, не предложишь ли ты использовать эту силу для чего-то другого.
— Для чего-то другого?
Селия посмотрела на него с недоумением, но он не сказал. Похоже, он думал, что если скажет, а Селия и правда возьмётся, будет беда.
— Пусть об этой силе буду знать только я. Я уже говорил, но для меня важнее всего, чтобы ты была в безопасности. Не говори «раз у меня есть такая сила, позволь и мне сражаться».
— Эм…
— Нельзя.
Леонис нахмурился. С одной стороны, он почувствовал некоторое облегчение от того, что у Селии есть такая сила.
Он боялся, что её снова похитят.
Хотя он и не собирался менять решение увеличить охрану под предлогом способностей Селии, на душе было спокойнее.
«Лучше держать это в секрете и от них».
Зная, насколько важна Селия, они не станут просить её об опасных делах, но многие захотят воспользоваться её силой, рассуждая о крайних мерах.
— Не хочешь испытать силу?
На вопрос Леониса Селия покачала головой.
— На ком мне испытывать такую силу?
Были подходящие для испытаний — приговорённые к смерти или преступники, — но Леонис решил об этом промолчать.
Не хотелось, чтобы Селия понизила его в своей оценке.
— У тебя и так много способностей, а тут ещё и эта… Я всё больше не могу поднять голову перед тобой.
— Какие у меня способности?
— Их столько, что не перечесть… но самая смертельная для меня — это то, что ты прелестна.
Селия мгновенно покраснела от смущения.
— Это что за способность?
— Быть такой милой прямо сейчас — тоже способность.
— Ерунда.
Когда Селия покосилась на него, Леонис с ухмылкой подошёл к ней. От его руки, незаметно обнявшей её, Селия оказалась в его объятиях.
Леонис приподнял её лицо, держа за щёку, и потянулся к её губам, как вдруг:
Тук-тук.
На стук в дверь Леонис хотел было не обращать внимания и продолжить, но Селия повернула голову.
— Что случилось?
— Госпожа. Из храма прибыл гость.
Это был дворецкий Альберт. То, что он поднялся сам, а не прислал слугу или служанку, говорило о необычности гостя.
Леонис с лицом, полным сожаления, посмотрел на Селию.
— Потом. Хорошо?
Селия быстро разжала руки Леониса, обвившие её талию, поцеловала его в подбородок и поднялась с дивана. Леонис опустил пустые руки и тяжело вздохнул.
Он стиснул зубы, думая, что если гость окажется пустяковым, он ему этого не спустит.
✦ ✦ ✦
— Вы действительно невредимы.
Хеллион подошёл к Селии со слезами на глазах.
Селия не была с ним знакома. Она лишь пару раз кланялась ему, следуя за отцом, маркизом Монтегю.
Поэтому её озадачило то, что Хеллион так обрадовался.
Его лицо знал любой верующий в бога неба. Храмов Небесного Бога по всей империи было бесчисленное множество, но больших храмов было всего шесть.
Если спросить, кто из шести верховных жрецов ближе всех к тому, чтобы стать следующим первосвященником, люди ответили бы: верховный жрец Хеллион.
Хеллион, занимавший положение, почти равное следующему первосвященнику, мог заводить знакомства лишь с ограниченным кругом. Это были высокопоставленные дворяне с титулами или члены императорской семьи.
Даже высокопоставленная дворянка без титула, как Селия, не могла с ним сблизиться.
«Потому что я герцогиня?»
Так-то оно так, но Хеллион был жрецом большого храма в столице империи. Не было причин специально приезжать сюда, чтобы выказать близость.
— Благодарю за беспокойство.
Чтобы не ссориться с церковью, Селия ответила так. Ещё несколько дней назад нужно было скрывать возвращение, но теперь пора было открыться, поэтому она и приняла Хеллиона.
Хеллион не только не удивился этому, но, казалось, обрадовался. Сжав руки Селии, Хеллион склонил голову, собираясь отвесить поклон, как перед первосвященником.
Это значило, что он преклонит колено перед Селией.
Леонис, который с недовольством смотрел на то, как Хеллион держит руку Селии, изумлённо нахмурился.
— Верховный жрец! Что это…
— Я приветствую ту, кто является хозяином пророчества и призовёт нового божественного зверя на эту землю. Святая.
От слов Хеллиона, произнесённых на коленях, Селия пришла в настоящий ужас. Леонис подошёл к ним.
— Я не понимаю, о чём речь. Эти действия требуют объяснений.
Даже при властном тоне Леониса Хеллион держался непоколебимо. Селия поспешно оглянулась.
Дверь приёмной была закрыта, и внутри были только доверенные лица. То, что Хеллион пришёл, скрывая свой статус, устроил Альберт.
— Я всё расскажу. Герцог.
Сказав это, Хеллион посмотрел на Леониса.
Больше глав в нашем телеграм канале t.me/insomnianovells
Спасибо, что читаете с нами!
