Киль превосходил дворцовых рыцарей по силе, и те не понимали, как ему противостоять.
Рыцари Михаила пытались преградить ему путь, но сила, с которой Киль выдернул меч из руки павшего солдата, была ужасающей.
— П-прекрати!
Михаил вздрогнул от страха и зажмурился.
Казалось, волосы на его голове поседели за одну секунду. После сегодняшнего вечера герцог Кардиан придёт в ярость и не оставит от них живого места, а Фил рухнет в бездну из-за совершённых им преступлений.
Киля ведь так легко было оттеснить от трона, поэтому Михаил уже считал его своим!
— Да что с тобой такое, Киль?!
Рыцари Михаила пытались противостоять Килю, но это оказалось совсем непросто. В ярости Киль бросился к Михаилу, одним махом расправившись сразу с двумя рыцарями.
Слуги с криками начали уводить Михаила. Если они продолжат стоять столбом, Киль убьёт их принца... а это уже будет неуважением к господину!
— Ваше Высочество, бежим!
— Сумасшедший ублюдок!
Михаил всегда был уверен, что Киль глуповат, но уже не мог вспомнить, от кого именно впервые это услышал. Всё сильнее бледнея, он побежал прочь.
— Какого чёрта вообще происходит?!
✦ ✦ ✦
Фил с воплями набросился на своих солдат.
Как бы тщательно ни охранялся Второй императорский дворец, герцогине Кардиан всё равно удалось сбежать.
О похищении герцогини знала лишь часть людей во Втором императорском дворце, и Фил ужасно боялся, что теперь, после её побега, эта история выйдет наружу.
— Почему вы до сих пор её не нашли?!
— Ни одна мышь не сможет выбраться за пределы дворца. Мы закрыли все двери! Принц, пожалуйста, займитесь своими ранами.
Слуга принёс стул.
Фил сел, стиснув зубы. Ему едва удалось остановить кровь из раны на голове, но она снова начала течь.
Слуга решил вызвать целителя, поскольку принц по какой-то причине не использовал свою способность к исцелению.
Целитель осмотрел его и приступил к лечению.
Способность Фила не была чем-то грандиозным, но всё же заметно отличалась от силы обычного целителя. Фил испытывал сильнейшее раздражение от одного только осознания, что этот человек может пользоваться своей силой, а он — нет.
Он резко повернул голову и пронзительно посмотрел на лекаря.
Тот вздрогнул от страха.
— Из раны снова идёт кровь, Ваше Высочество. Позвольте мне обработать её.
Пока слуга торжественно произносил эти слова, Фил отвернулся и сделал вид, что ничего не слышит.
«Чёрт!!»
Теперь его уже не волновала сила лекаря.
Он думал только о собственной способности, которой больше не было.
Неужели сила Императорской семьи покинула его?
Хотя рана полностью не зажила, кровотечение удалось остановить, а края начали понемногу затягиваться.
Слуга жестом велел лекарю уходить.
Целитель поклонился и посмотрел на принца.
Фил покачал головой и отвернулся, открыто выражая недовольство.
«Как такое вообще могло произойти? Что ты со мной сделала?»
Потеря силы сама по себе была огромной проблемой, но ещё хуже станет, если об этом кто-нибудь узнает.
К счастью, все знали, что его способности к исцелению довольно слабые. Даже если бы Фил воспользовался ими, ему всё равно пришлось бы обращаться к целителю или священнику.
«Если я буду вести себя так, будто ничего не случилось, никто не заметит, что силы больше нет.»
Многие и без того не питали к нему тёплых чувств, поэтому рисковать было нельзя.
Никто не должен узнать.
Император пристально наблюдал за Михаилом, понимая: если тот не сумеет доказать наличие своей силы в нужный момент, трон придётся передать Филу.
Из-за этого многие влиятельные дворяне оказались в безвыходном положении, а некоторым семьям пришлось закрывать глаза на вред, причинённый их жёнам и дочерям.
Если Император поймёт, что способности Фила исчезли, тот лишится абсолютно всего.
«Этого не произойдёт! Императорский трон мой!»
Из ситуации ещё можно было выкрутиться, подкупив священника или целителя.
— Да! Найдите этого ублюдка... Я лишу его силы!
Фил нахмурился и сжал кулаки, словно загнанный зверь, пытающийся найти выход.
Пока он перебирал в памяти знакомых целителей, откуда-то донёсся крик.
Фил озадаченно поднял голову.
Этот голос точно принадлежал не Селии.
Он заметил слугу, который поспешно подошёл к стоявшему рядом солдату.
— Выясни, что происходит.
Солдат поклонился и побежал на звук.
Но едва он скрылся за поворотом коридора, раздался ещё один крик.
На этот раз кричал уже он сам.
— Ч-что происходит?
Фил судорожно поднялся со стула.
В коридоре появились трое мужчин.
Его внимание сразу привлёк тот, кто шёл впереди. Лицо незнакомца закрывала чёрная маска, тело скрывал чёрный плащ с капюшоном. Из-под него виднелись каштановые волосы, выглядевшие как-то странно, словно парик.
Фил побледнел, увидев, насколько хорошо они вооружены.
Он сразу понял: ни один рыцарь Императорского дворца не имел права носить подобное снаряжение.
— К-кто вы?!
Слуги застыли, а затем окружили Фила.
Оставшиеся рыцари и солдаты бросились в атаку.
Высокий мужчина впереди и двое сопровождавших его рыцарей были в меньшинстве.
Однако одним движением мужчина расправился с нападавшими и продолжил идти к Филу.
За исключением пары человек, слуги тут же бросились врассыпную.
— Убийцы!!!
Фил пришёл в бешенство, глядя, как его слуги разбегаются словно тараканы.
— Куда?! Защитите меня! А-а!
Рядом остался только его слуга Сэмюэл.
Он тоже хотел сбежать, но Фил слишком крепко вцепился ему в руку.
Принц судорожно сглотнул и выставил Сэмюэла перед собой как щит.
Он оглядывался, надеясь увидеть хоть кого-нибудь из стражи.
— Где герцогиня Кардиан?
— А-а! П-прекрати... А... а...
Леонис даже не стал ждать ответа.
На глазах Фила выступили слёзы, когда Леонис сломал ему правую ногу.
— А-а-а... Ты сумасшедший!..
— Где герцогиня Кардиан?
Фил дрожал от страха и боли.
Один и тот же вопрос звенел в его голове.
— Я... я не знаю! Может, она уже показывает свои красивые ножки какому-нибудь встречному мужику. Она что-то подмешала мне в вино! Даже если ты хочешь найти эту грязную девчон...
— А-А-А!
Терпение Леониса иссякло.
Не дожидаясь, пока Фил договорит, он отрубил ему правую руку.
— Больно! А-а! Моя рука! Моя рука!! Сэмюэл! Жреца!!!
Верховный жрец Хеллион находился в храме Бога Неба Недесмера.
Он был способен не только пришить ампутированную конечность, но и полностью восстановить её.
Леонис оттолкнул Фила.
Тот не выдержал боли и потерял сознание.
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!..
— У вас пять минут. Герцогиню немедленно доставить сюда. Если с её головы упадёт хоть один волос, я отрежу принцу правую ногу.
Сэмюэл бросился прочь, пообещав вернуться.
Лучше всего было бы сразу связаться с Императором, но, вероятно, Леонис не знал, как это сделать.
«Надеюсь, Николь всё сделала как надо...»
Он доверял ей.
И Николь ещё ни разу его не разочаровала.
✦ ✦ ✦
— Киль напился и буянит?
Императора Оркана разбудили среди ночи, и настроение у него было отвратительным.
Он всегда был недоволен Килем, который временами вёл себя даже хуже Фила.
Оркан считал, что, если Киль станет Императором, его либо обманут собственные помощники и заставят погубить империю, либо он превратится в монарха-марионетку.
Можно было бы женить его на мудрой принцессе, способной поддержать Киля, но тот только принимал бы её заботу, даже не пытаясь завоевать её любовь.
Если в Киле и было что-то, чем Оркан действительно гордился, так это его мастерство владения мечом.
Но и эта гордость исчезла после того, как Киль начал слишком много пить.
— Этот идиот!
Было вполне понятно, почему рыцари Первого императорского дворца не смогли победить Киля.
Он был крайне неудобным противником хотя бы потому, что его нельзя было даже ранить.
— Ваше Величество! Ваше Величество!
В покои ворвался ещё один слуга и едва не споткнулся о порог.
Оркан, сидевший на краю кровати, поднялся и раздражённо подумал, что ещё могло случиться этой ночью.
— Что ещё?
— Ваше Величество! Вам нужно немедленно отправиться во Второй императорский дворец! Герцог Кардиан пытается убить Его Высочество Фила!
Герцог Кардиан отправился в своё герцогство через магический круг телепортации.
Он не мог находиться здесь.
— Что за чушь вы несёте? Герцог Кардиан уже...
— Ваше Величество!
У Оркана начала раскалываться голова.
Он совершенно не понимал, откуда взялся весь этот балаган.
