Контент удален!

Как только солнце показалось из-за горного хребта, он вышел из комнаты. Багровый свет зари, льющийся из окна в коридоре, прогонял остатки ночи.

Может, потому что он всю ночь ворочался, тело ныло. Вален обычно мог уснуть где угодно, лишь бы было куда приклонить голову, но вчерашней ночью сон не шел. Всё из-за тревожных мыслей.

Он знал, что демоны отправились в путь, находясь в напряжении, но не ожидал, что они будут настолько напуганы. Сравнение, может, и не совсем удачное, но если говорить о пищевой цепи, демоны стояли на несколько ступеней выше людей.

Со Старейшинами еще ладно, больше всего он волновался за Архен. Во время фестиваля фейерверков ей так хотелось всё осмотреть, а сейчас она была напряжена до предела и настороженно озиралась по сторонам.

— ...

На душе было неспокойно. Ему было стыдно за то, как он слепо радовался тому факту, что Архен отправится с ним в мир людей. Знал бы, что так будет, поехал бы один.

Искупавшись в общей бане гостиницы, он прошел по коридору, громко постучав по очереди в двери Старейшин.

Остановившись перед комнатой Архен, он вдруг почувствовал, как у него пересохло в горле. Тихо откашлявшись, он открыл дверь. На кровати виднелся выпуклый бугорок. Видимо, еще не проснулась. Милашка.

Хотя её нужно было будить, Вален ступал как можно тише, стараясь не шуметь.

Он присел на край её кровати.

— Архен.

В его низком, тихом голосе сквозила безграничная нежность.

Несмотря на его зов, Архен не пошевелилась. Вален взялся за край одеяла и осторожно потянул его вниз.

— Пора встава...

— У-ух.

Бац! Он без раздумий пнул ногой бугорок прямо перед собой. Место на кровати занимала не Архен, а Зефер. Лицо Валена в мгновение ока стало холодным, как у актера масочного театра, сменившего маску.

— Э-э-эк-!

Грохот. Огромное тело с тяжелым стуком рухнуло на пол.

Насильно разбуженный Зефер, потирая ушибленное плечо, полусонно поднялся с пола.

— У тебя опять припадок с самого утра?

Зефер с растрепанными волосами, отчего он выглядел еще глупее обычного, посмотрел на Валена снизу вверх. Спутать эту тупую рожу с Архен! Вален испытал к себе глубочайшее отвращение.

— Какого хера ты спишь в комнате Архен?

— Кровать в моей комнате была слишком маленькой, вот госпожа Архен и поменялась со мной. А что!

— И после этого ты называешь себя верным слугой? Как ты посмел занять постель своей госпожи?

— А что мне делать, если у меня ноги вот настолько свисают! Госпожа Архен несколько раз сказала, что всё в порядке!

— Бесполезный кусок дерьма.

Оставив Зефера, Вален поспешил на поиски Архен.

«Надо было хоть номер комнаты спросить, прежде чем выходить.»

В итоге ему пришлось по очереди открывать три двери. Архен уступила ему самую дальнюю комнату. В отличие от Старейшин, которые поднимали шум, жалуясь на страх, она спала мертвым сном. Видимо, ночью ворочался только Вален.

— Архен.

— У-ух...

Она тоже крепко спала. Не удержавшись, он заключил тело Архен в крепкие объятия. Ей, видимо, стало душно — она нахмурилась и оттолкнула Валена. Хотя ему совершенно не хотелось отстраняться, Вален с полным сожаления лицом всё же отпустил её.

— ...Уже пора выезжать?

Лицо Архен то ли от усталости, то ли из-за смены обстановки опухло сильнее обычного.

Она даже не могла нормально открыть глаза и выглядела растерянной. Вален прижался щекой к груди Архен, которая пыталась приподняться.

— Хочешь вернуться в мир демонов?

— Что за внезапные мысли?

— Не заставляй себя ради меня. Если тебе здесь не нравится, мы можем вернуться в любой момент.

— ...Всё в порядке. Вчера был первый день, поэтому я немного нервничала. Постепенно станет легче.

Сказала Архен, натягивая одеяло до самого рта. Её сонный голос, приглушенный одеялом, звучал невнятно. Вален выпрямился и посмотрел прямо на Архен.

— Хорошо.

Её медленно моргающие глаза вскоре полностью закрылись. Солнечный свет, льющийся из окна, казался сегодня особенно палящим и раздражающим.

Вален прикоснулся своим лбом к её лбу. Ощущение соприкасающейся кожи было настолько приятным, что приносило чувство умиротворения. Он глубоко вдохнул и выдохнул. Её аромат нежно щекотал обоняние.

День был теплым, Архен была рядом, но почему-то он чувствовал себя так, словно стоит на цыпочках над пропастью. Подавив необъяснимую тревогу, Вален долго-долго смотрел на Архен, запечатлевая её в памяти.

***

В итоге, отказавшись от идеи будить Архен и Старейшин, Вален вышел из гостиницы один.

Если подумать, не было никакой необходимости таскать с собой демонов, которые в любой момент могут что-нибудь натворить. Намного разумнее и благоразумнее было запереть их в номерах, пока не закончатся все приготовления.

— Подходите, выбирайте! У нас есть всё: от лошадей, привезенных из-за далеких морей, до породистых скакунов с золотистой шерстью!

Еще по пути на конюшню он был к этому готов, но цены на лошадей и экипажи запрашивали баснословные. Цена варьировалась в зависимости от породы, пола и возраста лошади, а за украшения, размер и прочность колес экипажа накидывали еще.

Вален, думая только о долговечности, выбрал двух лошадей и экипаж.

— Кого возьмете в кучеры?

Ему нужен был кто-то неболтливый, равнодушный к чужим делам и не ленивый. Если подходящего кандидата не найдется, он мог бы вести экипаж и сам. Однако правилом этой конюшни было то, что для поездок на дальние расстояния, занимающих более недели, обязательно нужно было нанимать кучера.

В этот момент взгляд Валена упал на одного человека. Это был глухой мужчина средних лет. Видимо, он был популярным кучером — цена за его услуги была непомерно высокой. Хозяин конюшни, глядя на него, сказал, что тот молча и хорошо делает свою работу, поэтому пользуется спросом у аристократов.

Подписав контракт и оплатив остаток, Вален вышел из конюшни. До отправления оставался час, так что за это время нужно было разбудить демонов, зайти в ателье и переодеться.

***

— О боже- вы просто прекрасны. Глядя на вас, мне пришел на ум наряд, который идеально вам подойдет, позволите порекомендовать?

— Д-давайте!

Вален и Архен уже давно купили себе одежду и переоделись. Вален с полным раздражения лицом сверлил взглядом Старейшин, стоящих напротив.

Из-за этих придурков они торчат в ателье уже целый час. А ведь он планировал просто купить пару комплектов удобной сменной одежды и уйти. Но Старейшины, развесив уши от сладких речей продавщицы, вели себя так, будто собираются скупить весь магазин.

Ему хотелось прямо сейчас схватить их за шкирку и вытащить наружу, но Архен спала, положив голову ему на бедро. Валену приходилось снова и снова глотать холодную воду, пытаясь остудить закипающий внутри гнев.

— Надаль.

Позвал Вален, постукивая по столу. Как раз проходивший мимо Надаль вздрогнул и повернул голову. Поняв по лицу Валена, что тот находится на грани взрыва, он судорожно сглотнул.

— Буквально, буквально этот один костюм примерю и всё.

— Покупай что угодно, главное — быстрее заканчивай и выходи.

— Ага-ага. Вы за нас не волнуйтесь, идите в экипаж. Мы тут адаптируемся к миру людей.

Сказал Надаль вполголоса и подмигнул. Лицо Валена стало еще мрачнее. Какая к черту адаптация за одну ночь.

Только увидев, как продавец, обслуживающий Надаля, кладет одежду на кассу, Вален поднялся. Осторожно, стараясь не разбудить Архен, он взял её на руки и первым вышел из магазина. Уложив её в экипаж, он украдкой поцеловал её.

Неизвестно, когда еще выпадет возможность поцеловать её, поэтому нужно было пользоваться такими моментами, когда они оставались наедине.

— Амугэ!

Вскоре послышался взволнованный голос Надаля. После того как они долго грузили багаж, дверь экипажа наконец открылась.

— Вы, блядь, что на себя напялили...

Это было зрелище не для слабонервных. Трое придурков были одеты в одинаково кричащие, кислотные цвета: красный, синий и желтый. Цвета были настолько яркими, что резали глаза, на них невозможно было долго смотреть. Облегающие штаны, гигантские наплечники, в которые мог бы поместиться младенец, вычурные рюши и плащи, волочащиеся по земле.

Глядя на это, у Валена закружилась голова, и он просто закрыл глаза.

— Нам сказали, сейчас так модно.

— Это не мода, а неликвид, который они не могли спихнуть.

Тук-тук. В этот момент с другой стороны кучер постучал в дверь. Это означало: «Можно отправляться?» Вален со вздохом ответил тройным стуком — тук-тук-тук. Вскоре под окрик кучера экипаж тронулся.

***

Путь до их земель оказался более гладким, чем ожидалось. По дороге Вален не упускал случая заходить в магазины магических артефактов и обменивать камни. К счастью, ни один человек не заподозрил в Старейшинах и Архен демонов.

Видимо, из-за их внешнего вида никому и в голову не приходило, что они могут быть демонами. Вален сильно переживал из-за их слишком броских нарядов, но они, наоборот, послужили отличной маскировкой.

Демоны наслаждались миром людей так, словно и не они в первый день дрожали от страха. На каждой постоялом дворе, где они останавливались, они умудрялись заводить друзей, с которыми могли вести задушевные беседы. Опасаясь, как бы они не сболтнули лишнего, Вален всё время держал ухо востро, но, к счастью, они оказались не настолько глупы.

И ровно через полмесяца экипаж въехал на земли Людвигов.