— Что такое?
Обед только что закончился. Фин, опустошивший свою тарелку раньше Архен, оглядывался по сторонам, не разглаживая глубокую складку на переносице.
— Вам не кажется, что что-то не так?
— И что же именно?
Вместо Архен ответил Надаль. Безответные вопросы повисли над столом в обеденном зале, расположенном ближе всего к огромным панорамным окнам.
С самого утра, закончив с повседневными делами, Фин был охвачен необъяснимым чувством дискомфорта. Бесконечная рутина, лавина работы, которой не было видно конца. Обычный день, ничем не отличающийся от других, повторялся с неумолимой точностью. Да, именно это и было странно.
— Слишком тихо! — внезапно выкрикнул Фин, осознав причину своей тревоги.
Сытный, залитый солнцем полдень. Впервые в обеденном зале, где обычно велась лишь тихая болтовня, раздался громкий крик.
— Похоже, отсутствие Зефера сильно сказывается на тебе. Не волнуйся. Ему уже скоро пора возвращаться.
— Дело не в нем!
Фин знал, что эта до скуки идеальная безмятежность и была нормой. Но ведь говорят: «затишье перед бурей». С тех пор как Амугэ появился в замке Владыки Демонов, здесь не было ни одного спокойного дня, поэтому к такой тишине было решительно невозможно привыкнуть. Его не покидало ощущение, что это последняя передышка перед тем, как разразится масштабная катастрофа.
— А где Амугэ?
— Надо же, ты сам вспомнил про Амугэ. Удивительно.
— Последние несколько дней этот придурок таскался за госпожой Архен, как новорожденный утенок. Он постоянно ошивался рядом, пытаясь перекинуться с ней хоть словечком, так почему же сегодня его вообще не видно?
— Хм.
— Вы что, поссорились? А, может, он в конце концов надулся из-за господина Теориуса? Хотя, для Амугэ он продержался довольно долго. Кстати, господина Теориуса тоже нигде не видно.
Фин продолжал бормотать с серьезным видом: «Подозрительно. Очень подозрительно».
— Действительно странно, — кивнул Надаль, убирая салфетку с колен Архен. — Обычно этот парень уже вовсю пялился бы на нас от входа со своим жутким взглядом... Госпожа Архен, у вас точно ничего не стряслось?
Архен покрутила в руках наполовину полный стакан воды. Прозрачные капли медленно стекали по поверхности стекла, оставляя за собой длинные следы. Кончики её пальцев неторопливо повторяли эти тонкие линии.
Прошлая ночь. Амугэ дрожал от страха, что его выбросят, относясь к нему как к расходному материалу. Архен знала, что не сильна в красноречии, но изо всех сил старалась развеять его абсурдные заблуждения.
«Я была уверена, что Амугэ всё понял».
В конце концов, разве не он сам её уговаривал и успокаивал? В итоге они сплелись телами в страстных объятиях, которые продолжались до тех пор, пока не отступили лунный свет и сама ночь. Ощущение горячего трения её спины о дверь всё еще было свежо в памяти.
Честно говоря, утром она немного удивилась, обнаружив, что место рядом с ней пустует.
С какого-то момента она привыкла к мысли, что после ночи, проведенной вместе с Амугэ, именно он будит её первым.
«Может, он пошел на тренировку?»
Так она подумала, глядя на опустевшую, уже остывшую половину кровати. Можно было бы хоть один день пропустить тренировку, но Амугэ не знал, что такое лень. В дождь и в ветер он выходил на улицу и махал мечом, а если не получалось, то обязательно делал упражнения с собственным весом в помещении.
Сейнрих рассказывал, что с момента приезда Теориуса Амугэ орудует мечом как маньяк. Каждый день он приходит на тренировочную площадку и безжалостно рубит и колет рыцарей-спарринг-партнеров. Из-за этого рыцари, которым приходилось отмывать залитую кровью и заваленную кусками плоти площадку, громко возмущались.
«Неужели ему так нравятся спарринги?»
Архен не придавала этому особого значения.
Но то, что он не появился за завтраком и не показался даже сейчас, когда время обеда уже подходило к концу, было странно.
Да и как выглядели рыцари? Те самые рыцари, которые обычно вваливались в столовую избитыми в мясо, сегодня сияли здоровьем и румянцем.
Если бы они пересеклись с Амугэ, у них бы ни за что не было таких лиц.
— Да и господин Теориус тоже... Они ведь не сцепились где-нибудь, выбивая друг из друга дерьмо? — сказал Надаль, поглаживая шерсть вокруг рта. Это была наполовину шутка, наполовину правда.
Но Архен не пропустила эти слова мимо ушей.
— Теориус.
Двое мужчин, которые всегда крутились вокруг Архен, исчезли, словно сговорившись.
Солнечный свет, падающий на тыльную сторону ладони Архен, казался слишком теплым. Как и сказал Фин, в обеденном зале было непривычно тихо, и среди этого мира, где не нужно было никуда торопиться, внезапно зародилась острая тревога.
— Надаль.
— Мне поискать Амугэ?
Надаль, чутко уловивший изменения в лице Архен, понизил голос.
— Да.
— Ха, этот ублюдок. Говорил же, что когда он тихий — это к беде. Опять что-то натворил. — Фин цокнул языком, словно всё понимал. — Сколько раз я ему говорил умерить свой пыл. Да всё очевидно. Держу пари, он пошел бить морду господину Теориусу.
Даже Архен не могла отрицать такой возможности.
— Скажи Теориусу, что я дам ему всё, что он потребует. Лишь бы мы могли замять это дело с минимальным шумом. А когда найдешь Амугэ, скажи ему немедленно идти ко мне.
— ...Понял.
Ситуация и так была напряженной: курфюрсты внимательно следили за Амугэ. Если выяснится, что он посмел поднять руку на Теориуса, они даже не успеют ничего предпринять, как его тут же отправят на плаху.
***
— Госпожа Архен... Вам нужно прийти и увидеть это самой.
Надаль, которого послали на поиски Амугэ, вернулся только под конец рабочего дня. Его голос ужасно дрожал.
Вместо того чтобы спросить, в чем дело, Архен отложила документы, которые просматривала, и встала. Пока они шли вслед за напряженной спиной Надаля, не было произнесено ни единого слова.
Чувствуя витающую в воздухе тревогу, Архен сжала руки в кулаки.
Они пришли к старому заброшенному амбару.
Скрип, скрип. Из-за ржавых петель дверь безвольно раскачивалась. Сквозь узкую щель просачивалась знакомая вонь. Надаль закусил губу, взялся за ручку и распахнул дверь.
— Е, ёб твою мать! — ошеломленный Фин издал крик, больше похожий на ругательство.
В центре амбара валялись жуткие трупы с отрубленными конечностями. На земле, вперемешку с сорняками и грязью, лежали выпущенные кишки и лужи крови, в которых уже копошились бесчисленные насекомые.
Отрезанные крылья, светлые волосы. Это были трупы Теориуса и Атали.
Архен, которая всю дорогу морально готовилась к худшему, оставалась спокойной даже при виде изуродованных тел. Наоборот, её разум и сердце стали холодными, как никогда прежде.
— Амугэ, этот сумасшедший ублюдок! Я знал, что он псих, но не думал, что настолько! Я сейчас с ума сойду, честное слово!
Фин в панике грубо ерошил себе волосы.
— Надаль. Кто-нибудь еще видел трупы, кроме тебя?
— Нет.
Архен махнула рукой в воздухе. Ослепительно-белый свет метнулся, как кнут, и точно ударил по разбросанным телам. Куски плоти раздулись, как воздушные шары, а затем раздались громкие хлопки — Пах! Пах! — и они лопнули.
В одно мгновение трупы были полностью уничтожены, превратившись в пепел, который разлетелся по ветру, не оставив после себя ничего узнаваемого.
— Забудьте о том, что видели сегодня.
— В-вы собираетесь просто так всё скрыть?
— ...
Шокированный Фин крепко схватил Архен за руку обеими руками и спросил:
— Нет. Нельзя, госпожа Архен. Подумайте еще раз. Если выяснится, что мы это скрыли, вам не только придется отречься от престола, но вы предстанете перед Трибуналом Рас. Вас приговорят к полному уничтожению души без права на реинкарнацию!
— Забудьте. Вы ничего не знаете до самого конца.
Если всё пойдет не так, Архен планировала заявить, что совершила это в одиночку. Надаль молчал со сложным выражением лица, а Фин продолжал бушевать, крича, что это безумие.
— А Амугэ?
— ...Его нигде нет.
— Возвращайтесь и отдохните, — коротко приказала Архен, высвободив руку из хватки Фина, и отвернулась.
Оцепеневший на мгновение Фин поспешно бросился вслед за ней. Его ноги подкашивались, и он несколько раз чуть не упал лицом в землю.
— Г-госпожа Архен. Так нельзя! Мы не сможем защитить его от этого. Амугэ перешел все возможные границы, он зашел слишком далеко.
— Хватит, Фин, — Надаль покачал головой, схватив Фина за плечо. — Госпожа Архен и так в смятении. Разве мы поможем ей, поднимая панику?
— Но...
— Пойдем.
Затишье перед бурей. Все догадывались, что произойдет что-то плохое, но никто не ожидал, что разразится катастрофа таких масштабов. Ужас, граничащий с паникой, тяжелым грузом лег на сердце. Когда в голове роились неразрешимые мрачные мысли, издалека послышались торопливые шаги.
— Госпожа Архен!
Это был Зефер.
Он подбежал к ним с мертвенно-бледным лицом и тут же схватил Архен за плечи.
— Вы должны немедленно выгнать этого ублюдка Амугэ!
— О чем ты говоришь так внезапно? Отпусти её и объясни.
Надаль попытался остановить его, но Зефер не слушал. Нет, он выглядел так, словно был до смерти напуган и вообще ничего не слышал.
— Настоящее имя этого ублюдка Амугэ — Вален Людвиг!
— ...Где-то я уже слышал это имя.
— Это тот самый безумный маньяк войны, который вырезал тысячу демонов!
✨P.S. Переходи на наш сайт! Вся история уже готова к прочтению! ➡️ Fableweaver
