— Вы чего там встали? Почему не идете?
Оставив остановившегося Валена, демоны прошли уже на несколько шагов вперед. Первой неладное почувствовала Архен и обернулась. Только тогда и остальные Старейшины заметили, что Амугэ стоит вдалеке с отсутствующим видом.
— Мы же торопимся! — рявкнул Надаль.
Несмотря на поторапливания, Вален всё так же стоял, не в силах сделать ни шагу. «Верно. Мы торопимся.» Из-за чудачеств Старейшин отправление и так задержалось. Это знал Вален, это знали и все демоны.
Но почему они все, как ни в чем не бывало, направляются не к главным воротам, а на кухню?
«...На самом деле я почти догадался.» Точнее, был в шаге от разгадки. Но мозг Валена отчаянно сопротивлялся правде.
«Нет. Не может быть. Пусть в головах у этих демонов одна солома, но это уже слишком...»
Глаза Валена угрожающе блеснули.
— Что такое? Почему ты так смотришь... А-а!
Широко шагая длинными ногами, он с пугающей скоростью приблизился к демонам. И мертвой хваткой вцепился в воротник Надаля.
— Скажи это. Скажи, что это не так!
— Да что не так... Угх! Н-нет, это не так! Я не знаю, о чем ты, но это точно не так!
— Ха, блядь.
Отшвырнув Надаля в сторону, Вален зачесал волосы назад рукой.
— В чем дело? — спросила Архен, помогая Надалю подняться.
— Неужели на кухне есть вход на границу?
— Да.
Слова, которые он так отчаянно отрицал и в которые не хотел верить, так легко сорвались с её губ.
Ха. У Валена вырвался тяжелый вздох. События прошлого пронеслись в голове, как в кино.
За свою жизнь он пересекал границу бесчисленное количество раз. Чтобы оставить хотя бы след на подступах к замку Владыки Демонов, он сражался со всевозможными монстрами, переплывал озера из лавы. В лесах, наполненных демонической энергией, страдал от галлюцинаций, а по ночам отбивался от суккубов, пытавшихся его изнасиловать.
И всё это время он даже не подозревал, что существует граница, ведущая прямо внутрь замка. Он даже пытался украсть артефакты предыдущего Владыки Демонов, чтобы найти путь к границе.
Он на полном серьезе спрашивал у демонов, не съели ли паразиты их мозги, а на деле самым жалким и глупым оказался он сам.
— Почему граница именно на кухне, а не где-нибудь еще? — спросил Вален со стоном.
— Мы не можем создавать границы. Она была там тысячелетиями. Никто не знает, что появилось раньше: кухня или граница. Но говорят, что в далеком прошлом шеф-повар демонов ходил через границу на земли людей и занимался там земледелием. Благодаря этому мы смогли адаптировать земли мира демонов к условиям человеческого мира и выращивать те же продукты.
А ведь и правда. Ингредиенты блюд, которые он ел в мире демонов, ничем не отличались от человеческих. А ведь в мире демонов уместнее было бы питаться каким-нибудь мясом с передней лапы дракона или мхом с голема.
Если подумать, это действительно было странно. Ему стоило бы заподозрить неладное, видя, как в мире демонов, изолированном от мира людей, каждый день подают еду из тех же самых продуктов.
Когда они отодвинули ящики, высоко сложенные у одной из стен кладовой, за ними обнаружилась старая деревянная дверь. Видимо, ею давно не пользовались, потому что она открывалась с трудом. Зефер несколько раз с силой потянул за ручку, дверь немного поддалась, а затем с громким хлопком, словно вылетевшая пробка, распахнулась настежь.
Внутри было темно, как в пещере. В нос ударил запах сырой земли, как после дождя. Проход был настолько узким, что два человека не смогли бы идти рядом. Зефер шел первым, а Вален последним, закрыв за собой дверь.
Когда они уже довольно долго шли по бесконечному извилистому коридору, вдалеке показался знакомый свет. Граница.
— Не слишком ли это опасно? — пробормотал Вален себе под нос.
— О чем ты?
— Разве можно границу, ведущую прямо в замок Владыки Демонов, просто загородить какими-то ящиками?
От шока, что граница находится на кухне, он только сейчас об этом подумал.
— М-м. Всё в порядке.
— И что же тут в порядке?
— За тысячи лет никто так и не обнаружил эту границу.
— Это просто везение. А если кто-нибудь найдет...
Архен внезапно остановилась. Она схватила Валена за запястье и слегка оттолкнула назад. Не понимая её намерений, Вален неловко потоптался на месте.
— Идем сюда? И что мне делать?
— Повернись спиной.
Как только Вален отвернулся, он услышал, как Архен роется в своем рюкзаке. Затем она достала что-то и положила ему на плечо — хлоп, хлоп.
— Что это?
— Надень.
Сказала Архен без дальнейших объяснений. Затем он почувствовал, как она стянула одну из вещей, лежавших у него на плече.
Только тогда Вален выпрямился и взял оставшуюся вещь. Это была длинная мантия мышиного цвета. Она не была прозрачной, но казалась настолько тонкой, что вряд ли защитила бы от внешнего холода.
Раз сказали надеть, он надел.
— Надень и капюшон.
Архен, которая как раз просовывала руки в рукава, окинула Валена взглядом с головы до ног и указала подбородком на капюшон.
— Лучше максимально закрыть тело.
— Что это за одежда...
Не успел он спросить, как Зефер и Надаль шагнули за границу. Архен крепко схватила Валена за руку. Со словами «не отпускай» она быстро пошла вперед. Взгляд Валена, прикованный к её затылку, переместился вперед.
«В этой границе есть что-то, отличающееся от тех, что я видел раньше? Должна же быть причина, почему мы должны кутаться в эти лохмотья.»
В тот момент, когда он сделал шаг за границу.
Поле зрения исказилось, словно скомканный лист бумаги, и вокруг заплясали разноцветные всполохи света. До этого момента всё было как в обычной границе, которую знал Вален. Однако...
— А?
Под ногами не оказалось опоры. Не было земли, на которую можно было бы ступить, и тело просто полетело вниз. Испуганный Вален изо всех сил потянул Архен за руку на себя и заключил её в объятия.
«Мы падаем!»
Медленно плавающий свет быстро сменялся, и их тела неумолимо падали вниз, всё ниже и ниже. В отличие от испуганного Валена, лицо Архен было абсолютно спокойным. Ей было так уютно в объятиях Валена, что она протяжно зевнула, словно вот-вот заснет.
— Архен, ух. Что это за хрень!
— Граница.
— Я не это имел в...
В мгновение ока они достигли края границы. Как только они прошли сквозь неё, свет исчез, и в нос ударил пронизывающе холодный воздух.
Перед ними раскинулось бескрайнее темно-синее ночное небо. Прямо над головой, казалось, можно было дотянуться рукой, висела огромная серебристая луна. Подождите-ка, ночное небо?
В тот же момент, когда он почувствовал неладное, их тела снова начали стремительно падать. В отличие от падения внутри границы, теперь холодный ветер, словно режущий кожу, полосовал Валена. Поэтому он всё крепче прижимал Архен к себе.
Всякий раз, когда их сплетенные тела с силой рассекали тяжелый воздух, в ушах завывал свирепый ветер.
Земля приближалась с огромной скоростью. Вален зажмурился и сжался в комок, стараясь сделать площадь соприкосновения минимальной. «Было бы здорово отделаться только переломами, но с такой высоты, наверное, и это не поможет.»
Плюх.
Его тело ударилось о землю. Нет, это даже нельзя было назвать ударом. Скорее, его просто аккуратно положили, как на кровать.
Пока Вален лежал, не в силах осознать происходящее, Архен выбралась из его объятий и отползла в сторону. Прибывшие раньше Старейшины взяли её за руки и помогли подняться.
Только почувствовав пустоту в объятиях, Вален с запозданием пришел в себя.
— ...Оказывается, граница была на небе.
Сказал он, запрокинув голову. Никто из людей и представить не мог, что граница может находиться в небе. Да и поскольку у людей не было летающих существ, как в мире демонов, они физически не могли обследовать такую высоту.
— Что это за одежда?
— Это одежда, поглощающая урон от падения. В мире демонов часто используют вертикальные границы. Так быстрее и удобнее.
Вален потерял дар речи. В памяти снова всплыли те дни и ночи, когда он без отдыха преодолевал границу.
— Как бы там ни было...
Архен сняла мантию и протянула её Валену.
— Мы наконец-то в мире людей.
Вален, взяв мантию, не стал убирать её в рюкзак, а наоборот, снова развернул. В этот момент подул ветер. Густые заросли сорняков зашуршали. Казалось, эта земля была не тронута человеком — повсюду росли безымянные травы и деревья.
Но радовало то, что под холмом виднелись огни жилых домов. Подумать только, он и правда вернулся в мир людей. Он думал, что будет только рад, но почему-то на душе было неспокойно. Какая-то растерянность.
Однако сейчас было не время предаваться эмоциям. Вален снова накинул мантию на Архен.
— Мы что, так далеко поплывем?
— Не снимай, пока не купим новую одежду. Одежда мира демонов слишком яркая и привлекает внимание.
Старейшины, которые уже сняли свои мантии и убрали их в сумки, вздрогнули и поспешно начали доставать их обратно.
На Boosty уже выложена вся история. Читайте продолжение первыми и без ожидания
