Контент удален!

Хрясь. Фин наступил Надалю на ногу. Неожиданный удар заставил Надаля дернуться от боли. Его длинные колени ударились о столешницу снизу, отчего посуда со звоном подпрыгнула.

Услышав шум, Лето наконец-то обратил внимание на демонов.

Когда братья Людвиг одновременно посмотрели на него, Надаль, забыв даже о боли в ноге, воскликнул: «Вы только посмотрите!»

— Вы же совсем не похожи. Этот ублюдок Амугэ высоченный, мускулистый, как скала, да и на лицо посмотри — того гляди убьет кого-нибудь, такой свирепый. А вот младший братец...

Лето казался слишком худым и хрупким. К тому же, в отличие от брата, черты его лица были тонкими и изящными. По его коже было видно, что он ни разу в жизни не работал под палящим солнцем. От его белой, нежной кожи исходило благородство, словно она светилась изнутри.

Рядом с ним эта разница бросалась в глаза еще сильнее. С загорелой кожей и шрамами, покрывающими всё тело, Вален казался не старшим братом, а рыцарем-телохранителем Лето.

Нельзя было сказать, кто из братьев лучше. Каждый шрам на теле Валена, будь то большой или маленький, хранил в себе тяжелую историю, вызывая жалость, а Лето был похож на цветок, вырванный с корнем и лишенный жизненных сил. Назвать его кожу «белой и нежной» было бы красивым преувеличением; если говорить прямо, на взгляд Надаля, он был похож на живой труп.

Но Лето — это не Амугэ, и Надаль понимал, что не стоит вываливать такие мысли при первой же встрече. Хоть немного такта у него всё же было.

Так и не закончив мысль, Надаль замялся.

— Амугэ. Ты что, всю еду у брата отбирал?

— Что за бред ты несешь.

— И выглядишь ты как-то злобно.

— Хватит, — вмешалась Архен, которая до этого сидела молча.

Её строгий тон заставил лицо Надаля мгновенно погрустнеть.

— Вы ведь тоже так подумали, госпожа Архен.

Словно пойманная с поличным, Архен слегка напряглась. Но она сделала вид, что это не так, и покачала головой.

— Я ничего такого не думала.

— Вас раскусили, госпожа Архен. Вы слишком долго думали над ответом.

Надаль, не желая в одиночку выглядеть грубым чудаком, решил до последнего цепляться за Архен.

— Что? Вы хотите сказать, что только я так подумал? Серьезно?

Надаль схватил Архен, сидевшую рядом, за обе руки. В тот момент, когда он сунул лицо поближе, умоляя её согласиться с ним... Вжик — Вален резко встал.

Стул со скрежетом отлетел назад, царапая пол. Огромная рука Валена вцепилась в лицо Надаля и оттолкнула его.

— Угх!

— Убери руки. Мерзость.

— А-ах ты, сумасшедший ублюдок! Это я-то мерзость? Уа-а, больно. Думал, ты мне скулу сломаешь!

Как бы Надаль ни возмущался, всё внимание Валена было сосредоточено только на Архен.

— Рука не болит?

Взгляд Валена остановился на её предплечье. Ткань на рукаве смялась от крепкой хватки Надаля. Архен небрежно провела рукой, разглаживая складки.

— С чего бы ей болеть?

Даже если бы ей сейчас отрубили руку, Архен с таким же невозмутимым лицом сказала бы то же самое. Вален это прекрасно понимал, но в его глазах читалось неподдельное беспокойство.

От его нежности, граничащей с гиперопекой, у Архен почему-то запершило в горле. Она неосознанно почесала шею, отчего лицо Валена исказилось.

— Там тоже болит?

Казалось, кивни Архен хоть раз, и Вален разорвет сидящего рядом Надаля на куски. Архен поспешно покачала головой.

— Так не пойдет. Вставай. Посидишь рядом с ним еще немного — и заразишься чем-нибудь.

Вален начал переставлять посуду Архен поближе к своему месту. Архен перехватила его суетливые руки.

— Оставь всё как есть.

— Почему?

Вален посмотрел Архен прямо в глаза. Хоть это и прозвучало как вопрос, на деле это означало, что он всё равно сделает по-своему. Это была одержимость, которая проявлялась настолько естественно, что он сам этого не замечал.

Но Архен была не из тех, кто отступит перед его напором.

— Мне лень пересаживаться.

— Тогда я перенесу тебя.

— Ты должен сидеть там.

Взгляд Архен слегка сместился в сторону от Валена. Только тогда Вален отпустил её посуду, которую держал в руках.

Когда Вален сел, Лето, чьи глаза еще не высохли от слез, долго смотрел на брата. Чувство неловкости наконец-то взяло верх над радостью воссоединения.

— Брат. А кто эти люди?

— ...

Прежде чем ответить, Вален сделал глоток воды. Его выступающий кадык дернулся вверх-вниз. Ожидая подобных вопросов, он еще до прибытия в мир людей договорился со Старейшинами о том, что они будут говорить.

— Мои спасители.

Когда он произнес слово «спасители», кончик его языка слегка дрогнул, но, к счастью, Лето этого не заметил. Те, кто похитил Валена, запер в замке Владыки Демонов и заставил заключить брачный контракт, в одночасье превратились в его спасителей. Лето с любопытством окинул взглядом сидящих перед ним демонов.

— Как ни посмотри, на солдат они не похожи.

— Да. Они не солдаты.

— Тогда...

— Мы пираты.

От ответа, донесшегося с противоположной стороны стола, брови Лето поползли вверх. Вален тихо выругался и потер переносицу, но Лето этого не заметил.

— Пираты?

Зефер с серьезным лицом кивнул.

— Мы романтики моря, мы ищем затонувшие корабли ради сокровищ и бороздим бескрайние океаны.

— Романтики хреновы, вы просто бродяги, плавающие на куске дерева.

Не выдержав, встрял Вален. Услышав слово «пираты», о которых он читал только в учебниках истории или романах, Лето на мгновение воодушевился, но, увидев циничную реакцию брата, пришел в себя. А, так это шутка...

— Да если бы не я, ты бы не мог так беззаботно жрать, пить и отдыхать на корабле!

Возмущенно закричал Зефер.

— Брат, это правда?

Для шутки реакция Зефера была слишком бурной. Вален, взглянув на Лето, который дергал его за рукав, нехотя кивнул.

— ...Да, мы пираты.

— Мы спасли твоего брата, когда его, раненого, уносило течением.

— Э-это правда?

— Да. Поверить в это трудно, но твой брат потерял память. Он не помнил ни откуда он, ни кто он такой.

— ...Так вот почему ты не мог вернуться.

Видя, как его брат безоговорочно верит во весь тот абсурд, что несет Зефер, Вален почувствовал тревогу. Неужели это из-за того, что Лето так долго жил взаперти в особняке? Он был слишком доверчив, и это пугало.

Зефер же, как по писаному, начал заливаться соловьем, рассказывая заранее заготовленную байку. Он хвастался, как чудесным образом спас Валена, находившегося на грани жизни и смерти из-за тяжелых ран, как учил его ловить акул и держать равновесие на волнах. Лето, увлеченный рассказом, даже забыл о еде и слушал, затаив дыхание.

В итоге, только когда Вален строгим голосом позвал его по имени, Лето наконец взялся за ложку.

— Но ведь... — начал Лето, не успев сделать и глотка. — Даже если брат ничего не помнил, вы, пираты, должны были узнать его.

Лето впервые задал логичный вопрос.

— А?

— В мире нет человека, который не знал бы моего брата.

Сказал Лето с уверенностью, словно констатировал закон природы. Зефер растерялся от столь неожиданного вопроса. К такому повороту событий они не были готовы.

— Мы родились в море и всю жизнь провели там.

Тем, кто спас Зефера из затруднительного положения, оказалась не кто иная, как Архен.

— Мы не знаем, кто правит на суше и какие там творятся истории. Мы просто живем изо дня в день, сражаясь с бесчисленными врагами на море.

Глаза Лето расширились. Он смотрел на Архен с таким сильным восхищением, что это даже смущало. В его воображении рисовалась суровая и романтичная пиратская жизнь.

Лето, который почти никогда не покидал пределов своих земель, был полностью очарован словами Архен. На протяжении всего ужина он то и дело бросал на нее взгляды, нервно покусывая нижнюю губу. Ему о многом хотелось её расспросить, но он сдерживался, зная, что брат не любит долгих разговоров за столом.

***

— Ух ты. Получается, госпожа Архен — капитан огромного пиратского корабля?

— Именно так.

— А как выглядит ваш флаг?

— Примерно вот так.

Архен подобрала ветку и уверенно начертила на земле пару линий. «<><». Это была неумело нарисованная рыбка. Прежде чем Лето успел её как следует разглядеть, Надаль, сделав вид, что это вышло случайно, растоптал рисунок. В глазах Лето промелькнуло разочарование.

— Не могли бы вы нарисовать еще раз?

— Без проблем.

— Госпожа Архен. Вы ведь помните, что мы собирались обсудить наши дальнейшие планы? Думаю, сейчас самое подходящее время.

— А-а.

В итоге Архен бросила ветку. Отрях-отрях. Лето, с легким недоумением наблюдавший за тем, как Архен отряхивает руки, поднял взгляд на стоявшего рядом Надаля.

— Прошу прощения, вы двое случайно не супруги?