Пока демоны осматривали комнату и ставили багаж, Вален всё ещё стоял за дверью. Он переспросил: «Вы же шутите?», но ответа не последовало. Эта короткая пауза заставила Валена занервничать ещё больше.

— Господин Наджефин забронировал только эту комнату.

Ответил вместо них портье, сверкнув белыми зубами. Юный работник был полон энтузиазма предоставить гостям лучший сервис, но вот такта ему явно не хватало. Паренек, не колеблясь, озвучил то, чего так опасался Вален, и радостно улыбнулся.

— Эта комната — лучшая не только в нашей гостинице, но и во всей деревне!

— Плевать я хотел на это...

Вален потер виски, чувствуя, как начинается головная боль.

— Свободных номеров нет? Подойдёт даже тесная кладовка, лишь бы эти трое демонов могли там лечь.

— Ох, что вы, даже не спрашивайте. Мест нет, скоро нашей собаке придётся на улице спать. Во время фестиваля снять комнату невозможно, даже если сам Владыка Демонов пожалует. Некоторые предусмотрительные демоны бронируют за год!

После такого безапелляционного заявления портье Валену пришлось смириться с реальностью. Когда он вошел в комнату и опустил сумку, Старейшины отчаянно делали вид, что заняты делом, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

Знали, что мне это не понравится, но всё равно сняли одну комнату. Вален по очереди окинул взглядом их лица.

Судя по их виду, они не пытались его позлить. Скорее всего, у них просто не было другого выбора.

— Если что-нибудь понадобится, зовите в любое время!

Портье, так и не заметив повисшего напряжения, бодро попрощался и вышел.

Хлоп. Звук закрывшейся двери прозвучал зловеще. Архен, подошедшая незаметно, слегка дернула Валена за край одежды.

— Кровать займёшь ты.

Слушая её успокаивающий тон, Вален вдруг почувствовал себя каким-то капризным, изнеженным аристократом.

На самом деле, заполучить такую комнату во время масштабного фестиваля — это уже роскошь. Будь он сейчас наёмником, а не с четырьмя демонами, ему пришлось бы спать вповалку с дюжиной мужиков, толкаясь плечами. И он был бы рад уже тому, что есть крыша над головой, защищающая от утренней росы и насекомых.

Вален никогда не жил как тепличный цветок, не знающий реальной жизни, но его смутило то, что он, как нечто само собой разумеющееся, ожидал отдельной комнаты только для них с Архен.

В последнее время, даже без секса, засыпать и просыпаться с Архен в одной постели стало для него нормой. Он и подумать не мог, что смена обстановки нарушит эту рутину.

...Если подумать, мы ведь даже не настоящие супруги, с чего бы нам обязательно спать в одной комнате.

Чего я, как идиот, ожидал? По сути, у него даже не было права требовать отдельную комнату только для них двоих.

Вален вытащил трость из своей сумки и вложил её в руку Архен.

— Забудь. Можно подумать, я тут скандалю, потому что хочу заграбастать себе кровать.

— Тогда я буду спать на кровати с госпожой Архен!

Внезапно встрял противный голос. Фин быстро подошел и плюхнулся на кровать.

— Амугэ молод и полон сил, он где угодно выспится, хоть на улице. А вот у меня, если не на кровати, все кости ломит и тело болит.

В тот момент, когда Фин раскинул руки, собираясь лечь звездой, Вален схватил его за шкирку. И швырнул прочь с кровати. Фин, прокатившись по деревянному полу, врезался в стену. Его стоны «Ой, умираю!» только действовали на нервы.

Что бы там ни было, но в одной постели с Архен буду спать только я. Кто знает, что эти похотливые ублюдки могут сотворить с ней ночью.

***

Демоны рвались наружу, как щенки, впервые увидевшие снег. Они то и дело выглядывали в окно и суетливо слонялись по комнате, всем видом показывая, что хотят немедленно выбежать на улицу.

Но Вален поставил стул прямо перед единственной дверью и уселся на него, перекрыв выход. Он сидел непоколебимо, как страж из мифов, который не пропустит, пока не разгадаешь три загадки.

Вален достал из-за пазухи свернутый рулон бумаги. Когда он его развернул, бумага длинной лентой размоталась до самого пола.

— Это список того, что вы накупили от въезда в деревню до гостиницы.

Демоны смотрели на него с недоумением, не понимая, к чему он клонит. Вален, не обращая внимания на их лица, начал читать с первой строчки.

— Шашлычки из пчелиной матки, восемь штук — 20 ропе; шафран — 80 ропе; анис — 12 ропе; фитонцидный освежитель воздуха — 110 ропе...

Демоны ошарашенно слушали монотонную, быструю речь Валена.

— ...Ты всё это записывал?

— Не хочу выражаться, но он похож на больного ублюдка, госпожа Архен.

— ...

— Что-то я не помню, чтобы покупал фитонцидный освежитель.

Паникуют демоны или нет, Вален продолжал зачитывать список, как дотошный счетовод.

— Жасминовое масло — 22 ропе; десять флаконов духов с ароматом акации — 400 ропе; мазь от грибка стопы — 71 ропе.

— Кто купил мазь от грибка?

— Не я.

— И не я.

Зефер, который до этого молчал, резко поднял руку на уровень уха.

— Амугэ! С чего вдруг ты начал это зачитывать?!

Только тогда Вален оторвал взгляд от бумаги и медленно окинул взглядом валяющиеся по комнате вещи.

— Больше половины того, что вы накупили в невменяемом состоянии, — это подарки от других демонов. А половину из этого я подобрал с земли, потому что вы их роняли.

— Но ведь это фестиваль, можно иногда и расслабиться! В такие моменты вся прелесть в том, чтобы бездумно тратить деньги, даже если переплачиваешь!

Вспылил Фин.

— Вы даже не знаете, что именно купили. Вам всё это не нужно, что вы с этим собираетесь делать? Выбросить?

— Ну нет, конечно...

— Вы заплатили оставшуюся сумму за номер?

— Это можно сделать в последний день.

— С ума сойти. Давай кошелёк.

Надаль горько цокнул языком и сунул руку во внутренний карман. Но его движения становились всё более лихорадочными. Увидев, как на лбу Надаля выступает пот, а зрачки расширяются, Вален почувствовал недоброе. А интуиция его подводила редко.

— ...Кошелька нет.

***

Это была катастрофа.

Пусть даже это фестиваль, но без денег не купишь даже самую дешевую конфету. Все, включая Валена, перерыли комнату вверх дном. Пока Архен стояла с закрытыми глазами, отвернувшись, они раздели Надаля догола и вытряхнули всю его одежду, но оттуда посыпалась только черепашья шерсть.

Надаль был готов расплакаться.

— Может, ты его где-то выронил? Не помнишь?

Фин раздраженно откинул волосы назад.

— ...Не помню.

Вален и демоны прошли весь свой путь от входа в деревню в обратном порядке, осматривая землю и расспрашивая торговцев, у которых делали покупки, но кошелек так и не нашли.

После долгих блужданий, переполненные разочарованием, они уселись в безлюдном переулке.

— Во время фестиваля нужно беречься карманников. Особенно в таких местах, где нет четкой границы между дорогой и сценой. Это идеальная среда для них.

Вален с хрустом сломал ветку в руке, и Надаль мрачно кивнул.

Приподнятое настроение мгновенно испарилось. Фин, жмурясь от слепящего солнца, недовольно скривился и сказал:

— Музыка и смех звучат как издевательство.

— Вы можете снова вызвать тех кобольдов?

Спросил Вален, прикрывая лицо Архен рукой от солнца.

— Совершив один полет, они в этот день больше не работают. Наверное, уже вернулись на свою территорию и проводят время с семьями.

— Какого...

Для кобольдов слишком уж они ценят свой досуг. Вернуться в замок за деньгами оказалось невозможным. Если бы этот вариант был доступен, они бы не искали кошелек так отчаянно.

Мрачная ситуация лишила всех дара речи. Первым молчание нарушил Вален. Когда он встал, демоны уставились на него, как птенцы на маму-птицу.

— Куда ты?

Уныло спросил Надаль.

Сидением на месте проблему не решить. Для Валена отсутствие денег не было чем-то новым или необычным, он к такому привык.

— Иду зарабатывать деньги.