Жизнь — это когда всё идет не так, как ты планировал.
Надаль поставил точку рядом с фразой, небрежно нацарапанной грубым почерком. Он закрыл свой дневник и наслаждался последней ночью в мире демонов.
— Ты умирать собрался? А? Хватит нагонять тоску, собирай вещи!
В конце концов Надаль поднялся с места, только получив нагоняй от Фина. Возле двери уже выстроилась вереница чемоданов. Хоть их и собрал Фин, было очевидно, что большая часть багажа предназначалась Архен.
— Зачем ты положил зимнее одеяло?
— Ничего ты не понимаешь. Место, где живет Амугэ, по карте находится почти на севере. Ты хоть знаешь, какие суровые зимы в мире людей!
— Так я к тому и говорю: зачем брать одеяло, если сейчас не зима? У них там сейчас осень. Осень.
— А что, если из-за резких климатических изменений зима наступит раньше? Что мы тогда будем делать! Будем беспомощно смотреть, как госпожа Архен дрожит от холода?
— Неужели ты думаешь, что в особняке, где живет герой человечества, не найдется ни одного зимнего одеяла?
— Ты только посмотри, как этот Амугэ одевается!
Как бы Надаль ни пытался его отговорить, Фин не уступал. Тоску нагоняю я, а он чем занимается? Похоже, он выложит вещи только тогда, когда госпожа Архен увидит эту гору багажа и сделает ему выговор.
Надаль цокнул языком и открыл дверь гардеробной.
«...На всякий случай, может, и правда захватить зимнее пальто?» — подумал он. Как раз перед тем как войти в гардеробную, он внезапно почувствовал что-то неладное. Надаль развернулся на месте.
Фин снова вытряхивал всё, что только что с таким трудом упаковал.
— Запасной компас... Куда же я его положил? Блин, не могу найти. Неужели придется возвращаться?
Кстати говоря, и чего этот ублюдок приперся посреди ночи и устроил тут такой переполох? До рассвета было еще очень далеко.
Да и отправляться в путь они собирались не рано. Они планировали хорошенько выспаться, утром разобраться со срочными делами, поужинать, выпить чаю и только потом выдвигаться.
— Хватит здесь суетиться и действовать мне на нервы! Иди в свою комнату и собирайся там! — закричал Надаль, указывая на дверь своей комнаты.
Фин просто заткнул уши и полностью сосредоточился на поисках компаса.
— Раз так боишься, не надо было с самого начала предлагать поехать.
А перед госпожой Архен строил из себя самого надежного. Надаль решил оставить беспокойного Фина в покое. Ему казалось, что эта суета не лишена смысла. По правде говоря, Надаль тоже испытывал скорее тревогу, чем радостное предвкушение.
Каким был Амугэ, когда впервые оказался в замке Владыки? Он был живым воплощением презрения и ненависти к демонам. Стоило только попытаться заговорить с ним, как в ответ летели кулаки. У Надаля до сих пор ныло место, куда он тогда получил удар, стоило лишь об этом вспомнить.
С одним только Амугэ было тяжело совладать, а тут место, где таких, как он, миллионы, если не миллиарды...
Из груди невольно вырвался тяжелый вздох. Но и Старейшины, и Архен всё равно считали, что рано или поздно им придется побывать в мире людей. Из-за Амугэ эти туманные планы просто осуществились раньше.
За всю историю человечества люди никогда еще не испытывали такой сильной враждебности к демонам, как сейчас. Если в прошлом войны велись ради определенной цели, то сейчас не покидало ощущение, что они вторгаются по расписанию, словно это какой-то ежегодный ритуал. И это при том, что со стороны людей потери всегда были намного больше.
— Нашел компас! Ну я так и знал, что не мог его забыть.
Надаль оставил суетящегося Фина и зашел в гардеробную. Это будет бессонная ночь. Раз уж так вышло, надо собирать вещи.
***
Тук-тук. Кто-то постучал в дверь. Был только один человек, который мог прийти в её спальню так поздно. Архен даже не стала отвечать. Словно привыкнув к этому, посетитель открыл дверь и вошел.
— Еще не спишь.
Он спрашивал о том, что и так знал, и это звучало неестественно. Его лицо было настолько блестящим, что он мог бы сиять в одиночестве на огромной сцене, но вряд ли кто-нибудь когда-нибудь назовет его великим актером.
— Как раз собиралась ложиться.
Вален, окинув комнату широким взглядом, присел на край её кровати.
— Не находишь, что немного прохладно?
— Может, это потому, что ты почти голый?
Взгляд Архен был прикован к тому, что находилось ниже лица Валена. Вален тоже только сейчас заметил, в каком он виде. На нем была лишь тонкая рубашка, сквозь которую четко проступал рельеф мышц.
— ...
Обычно, когда он спал один, он вообще почти ничего не надевал. Он долго ворочался в темной комнате. Неужели завтра он и правда увидит Лето? Всё это казалось нереальным, похожим на сон. Тревога за Лето, которую он всё это время прятал глубоко внутри, вырвалась наружу, а за ней последовали забытые чувства долга, вины и ответственности.
А потом почему-то ему захотелось увидеть Архен. Он решил не задумываться о причинах.
В темной комнате он нацепил на себя первое, что попалось под руку. Он подумал, что оделся слишком легко, но на этом его мысли закончились.
— Ты решил соблазнить меня.
— Я не это имел в виду.
— Но на сегодня с меня хватит.
— Что?!
Сказал, что не собирался, а сам вспылил, получив отказ. Под странным взглядом Архен уши Валена начали краснеть так, словно вот-вот загорятся.
— Я хочу сегодня отдохнуть. Как можно делать это каждый божий день без перерыва.
Конечно, Вален мог делать это не только каждый божий день без перерыва, но и по несколько раз на дню. Однако он усердно закивал, скрывая бушующее в нем желание.
— Точно. Как какая-то похотливая тварь во время течки.
Не слишком ли бурная реакция? Со стороны он выглядел как человек, которого поймали с поличным.
Но Архен, казалось, не особо волновало то, что он говорит. Видимо, мысль о том, что завтра они отправятся в мир людей, не давала ей покоя.
— Потуши свет и возвращайся.
Пока Архен устраивала подушку, Вален приподнял одеяло. Она проскользнула в образовавшуюся щель и улеглась. Но стоило её голове коснуться подушки, как она натянула одеяло до самого лица.
Вален погасил весь свет в спальне, оставив гореть лишь одну лампу. Он не стал сразу ложиться в постель, а окинул взглядом комнату. Его постоянно беспокоил холодный воздух. Как он и думал, окно было приоткрыто на крошечную щель.
Когда Архен одолевали мысли, она могла подолгу смотреть в окно. Наверняка до его прихода она так и стояла там.
Щелк. Только плотно закрыв окно, он вернулся к Архен. Вален молча смотрел на бугорок размером с её тело, а затем сам лег рядом. И прямо так обнял эту задумчивую «куколку».
— Тяжело.
Как только он положил на нее руку, из-под одеяла раздался её голос. Вален тут же отодвинулся и послушно лег на спину.
Однако он не выдержал долго и снова повернулся к Архен. Как он мог не прикасаться к ней, когда она лежала так близко?
— Нервничаешь? — спросил Вален.
— ...
— Или волнуешься?
— И то, и другое.
— Не знаю, утешит ли тебя это, но земли Людвигов находятся в очень глухом месте. Они окружены большими и малыми горами. Людей там живет немного. Хм. Конечно, торговые караваны проходят через наши земли по пути в столицу, но вглубь они почти не заезжают.
Хотя Вален так старательно всё объяснял, Архен не опустила одеяло. Он придвинулся еще ближе, почти вплотную к её спине.
— На моей земле никто не причинит тебе...
— Мне стыдно смотреть в глаза твоему брату.
— ...
— Ведь я — Владыка Демонов, разлучившая его с любимым братом.
Медленно плывущие облака закрыли багровую луну. Тень легла на лицо Валена. Кончики его изящных ресниц почернели, скрывая глаза.
Лето ненавидел демонов не меньше, чем прежний Вален, а может, и гораздо яростнее. Даже Вален не мог представить, насколько глубоко укоренилась в нем обида, разрушившая его жизнь в одночасье.
Но Лето не чувствует магии. И как сказала Архен, если она изменит внешность, брат ни за что не догадается, что она демон.
А даже если всё пойдет не так, и правда выплывет наружу...
— Тебе не обязательно понимать чувства Лето.
— ...
— Это моя проблема, с которой я должен разобраться сам.
Ответа от Архен не последовало. Она по-прежнему лежала, укрывшись одеялом с головой.
