Глава 152
Однако, в спешке она кое-что упустила: Рождество - это государственный выходной.
Мало того, праздник выпал на пятницу, и пара дней, последовавших за ним, также были выходными.
Таким образом, "Роял Хэритадж Банк" открыл свои двери для клиентов лишь через три дня, 28-го числа, и когда Грейс, наконец, получила доступ к наследству, объявления о ее розыске уже были расклеены по всей столице.
Ей пришлось отказаться от планов скрыться за границей, поскольку к этому времени ориентировки и ордера на ее арест, очевидно, уже были разосланы во все пограничные контрольно-пропускные пункты и порты.
Впрочем, это до поры.
Грейс намеревалась вернуться к задуманному после рождения малыша. Одинокие молодые женщины выезжают за границу куда чаще, чем беременные. А цвет глаз можно было скрыть, притворившись слепой.
Но проблема заключалась в том, что до родоразрешерия ей было необходимо на что-то жить. Имея в распоряжении лишь средства, которые получила от Нэнси Уилкинс, да ценности, что прихватила с собой из подземного бункера, Грейс не могла позволить себе проживание в отеле в ожидании родов.
Арендовать постоянное жилье, как и долго задерживаться на одном месте, все еще было слишком рискованно. Без материальной поддержки извне, остаться незамеченной было пактически невозможно. Мелькая на местности, она непременно привлекла бы внимание соседей, что весьма повышало вероятность быть выслеженной тем человеком.
Поэтому Грейс решила выждать до тех пор, пока людей не утомят вездесущие листовки, и они не перестанут обращать на них внимание, а затем уж подыскать подходящее жилье где-нибудь в большом городе.
До тех же пор единственным выходом для нее являлись отели. И весьма кстати она получила свое наследство.
В общей сложности, мама оставила ей тридцать бриллиантов по два карата и двадцать золотых слитков, каждый весом в одну тройскую унцию*. Этот подарок, общим весом менее одного килограмма, в стоимостном выражении был столь огромен, что на него можно было приобрести порядка шести новеньких домов в пригороде какого-нибудь мегаполиса.
(*П/П: Тройская унция - единица измерения массы, равная 31,1034768 грамма. В современном мире применяется в банковском и ювелирном деле для выражения массы драгоценных металлов.)
Вместе с наличными, которые уже были у нее на руках, и средствами, которые она могла выручить от продажи золотых слитков, Грейс располагала суммой, достаточной для того, чтобы залечь на дно до тех пор, пока не сбежит за границу. Неожиданной удачей явилось и то, что в последние годы экономика шла на подъем, и цены на золото взлетели до небес.
Будучи вынуждена колесить по стране, Грейс решила совместить приятное с полезным.
Вычислять, где прячутся остатки повстанцев, и сдавать их куда следует.
"Пусть прошлое останется в прошлом, а ты иди своей дорогой."
Еще чуть-чуть и обязательно.
Решив более не принимать ничью сторону, Грейс вознамерилась жить только ради себя самой, но когда поняла, что остатки организации, связываясь друг с другом через газетные объявления, пытаются восстановить былую силу, она не смогла спустить это на тормозах.
Как никто другой зная их подноготную, Грейс оказалась тем самым человеком, который мог предотвратить подобное. А потому, перед тем, как исчезнуть, она решила подсобить этому чокнутому ублюдку Леону Уинстону.
- Проклятье...
Взглянув на свой большой живот, Грейс вздохнула.
"Давай уж на выход поскорей..."
Она собиралась уйти без ребенка.
С какой стороны ни глянь, причин не брать его с собой, было куда больше, чем наоборот. Фактически, единственным возражением против этого был иррациональный вопрос Грейс самой себе "Разве не я подарила ему жизнь?..."
Ей доставляло немалый дискомфорт это вдруг неизвестно откуда взявшееся чувство ответственности. Ведь изначально она и вовсе не желала появления на свет этого младенца.
Пусть же ответственность возьмет на себя тот, кто сознательно создавал новую жизнь.
Ее одолевало безотчетное желание, родив, оставить ребенка этому человеку. Кроме того, порой Грейс казалось, что ей попросту не справиться с ним.
Когда сегодня во время ланча она купила себе дешевый сэндвич с индейкой, малыш никак не отреагировал, заставив ее поволноваться, зато когда на обед ела дорогое блюдо из лосося в вагоне-ресторане поезда, он словно пустился в пляс.
- Невероятно. Такой же привереда в еде, как...
Болтая сама с собой, Грейс осеклась и снова вздохнула.
Но будет ли он действительно хорошим отцом? В конце концов, этот ребенок был зачат, чтобы стать якорем, который должен был удержать Грейс рядом с ним, чтобы использовать ее в качестве шахматной фигуры в операции по зачистке штаб-квартиры повстанцев. Вряд ли этот мужчина испытывает искреннюю привязанность к малышу.
Ведь он попросту не знает, как надо любить.
Даже будучи отпрыском графа, этот ребенок навсегда останется в статусе байстрюка, растущего без матери. И было совершенно очевидно, что, когда однажды этот человек, все же, откажется от Грейс и женится на Ее Светлости, малыш станет неугодным.
Тогда, наверное, стоит отдать его в детский дом? Или самой найти хорошую семью для него?
В итоге, Грейс в какой-то мере сумела проникнуться чувствами своей матери.
- Мне следовало оставить ее в приюте…
Вероятно, эти слова были сказаны ею не потому, что она не любила или ненавидела дочь. Возможно, так же как и сама Грейс, мама желала, чтобы ее ребенок рос в нормальных условиях.
Потому что Грейс тоже не знала, как надо любить.
Ей казалось неправильным растить ребенка в неполноценной семье, где бы он даже не был желанным, когда в мире было так много пар, искренне мечтающих о малыше.
Наличие денег также не являлось залогом того, что ей удастся должным образом его воспитать. И мужчина был ярким примером этому.
Но самое главное, у Грейс не было абсолютно никакой уверенности, что она сможет полюбить этого ребенка. Сейчас он ощущался, как тяжесть и обременение. А его шевеления все еще раздражали.
Шевеления?
И только в этот момент Грейс осознала. Если вдуматься, с тех самых пор, как она сошла с поезда и отправилась в отель, плод не напоминал о себе.
Почему нет движений? Он никогда ранее так надолго не затихал.
Грейс надавила на то место, куда малыш чаще всего бил ножкой.
- Как дела? - спросила она вслух, но реакции не последовало вообще никакой.
Ее сердце упало.
Резво вскочив, Грейс достала из сумочки, небрежно кинутой на пол, коробку шоколадных конфет. Сунув одну конфетку в рот, она прожевала ее так быстро, что даже не почувствовала вкуса.
- В чем дело? Хм?
И снова без ответа. Неужели с ним что-то не так?
- Ха... вот оно.
Беспокойство оказалось напрасным. После второй конфеты ребенок начал пинаться. Грейс облегченно вздохнула, наглаживая живот в районе пупка, где ощущались удары ногами.
Он спал? Или затаился, каким-то образом поняв, что она раздумывала, как бросить его?
Оставив коробку конфет на прикроватной тумбе, Грейс опять улеглась в кровать. И только возня в ее животе прекратилась, как тут же ощутились короткие ритмичные сокращения: ток, ток, ток.
Теперь она знала, что это была икота.
Было весьма забавным, что еще не родившийся малыш икал. Словно отстукивал внутри нее морзянку. Попытавшись расшифровать это послание при помощи азбуки Морзе, Грейс получила абракадабру и рассмеялась.
Она укрылась одеялом и, сменив позу, легла поудобнее, успокоив икоту. Казалось, ребенок снова заснул, а Грейс принялась нежно наглаживать свой живот и тихо бормотать, словно уговаривая его:
- Я буду жить своей жизнью. А ты - своей.
Будь свободен от груза грехов своих родителей. Попались же тебе такие нерадивые...
- Только живи.
º º º
То, что если информатором была молодая женщина, наводка будет точной, оказалось не суеверием.
Сделав выборку среди запротоколированных случаев, когда вслед за сообщением был осуществлен реальный захват, Леон обнаружил, что в каждом эпизоде информатором выступала молодая женщина.
Естественно, всякий раз звонившие назывались другими именами. Кроме того, невозможно было подтвердить, был ли это один и тот же голос, поскольку принимали сообщения разные люди.
Тем не менее, Леон был убежден, что все "заслуженные внештатные сотрудники" 1-й опергруппы специального назначения были одной и той же женщиной - Грейс Риддл.
Сообщения всегда носили весьма подробный характер. И, со слов получателей, вырисовывалась одна характерная деталь. Называясь то знакомой повстанцев, то официанткой кафе, информатор никогда не проявляла озабоченности анонимностью своего звонка.
Это она.
На данный момент среди укрытий, обнаруженных по наводке женщины, места которых были отмечены на карте, даже после тщательного анализа не прослеживалось никакой закономерности. Он не понимал, как она узнавала об очередном убежище, казалось, женщина перемещалась в том порядке, в каком сообщала о них.
Видел ли кто-нибудь из арестованных по ее наводке боевиков эту женщину? Кэмпбелл, посетивший с целью допросов несколько лагерей для военнопленных, обнаружил кое-что любопытное.
Если ты встретил беременную женщину в темных очках, через пару дней жди облавы военных.
Такая примета распространялась среди заключенных. Для них она стала сродни "женщины в белом" - предвестником беды.
Какой еще предвестник? Эта женщина - информатор. Похоже, она лично следила за подозреваемыми, чтобы собственными глазами убедиться в наличии укрытия, и лишь после этого звонила и передавала информацию.
Весьма рискованно.
- Ха...
Совершенно бесстрашная. Она занималась подобным, хотя остатки шайки наверняка уже назначили награду за голову Грейс Риддл. Леону стоило поторопиться с поимкой женщины ради ее же с ребенком безопасности.
В прошлую среду, когда было получено очередное сообщение, приоритетной задачей стало отслеживание информатора, а не зачистка убежища. Отследив телефонный звонок, он выяснил, что тот был произведен из банка в центре Донвича, но служащие женщину, увы, не помнили.
Однако ж, на улице она, очевидно, ночевать не стала бы, а посему по его приказу были прочесаны все гостиницы города, что, наконец, дало ощутимый результат.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):