Глава 163
- Довольно несмешных розыгрышей, милая моя.
Это, должно быть, шутка. Всего лишь одна из забавных уловок и хитростей, к которым она постоянно прибегает. Женщина просто притворяется мертвой, чтобы он почувствовал себя несчастным.
- Если ты сейчас же не встанешь, я тебя зарежу.
Он схватил с приставного столика у нее в ногах большой секционный нож*. Сверкающий клинок угрожающе занесся над ее бледным лицом, но, будучи женщиной не робкого десятка, Грейс и бровью не повела.
(*П/П: Секционный нож - основной инструмент патологоанатома, пришел из хирургии, где называется ампутационным. В зависимости от назначения, имеют разную длину лезвия, различают большой, средний и малый секционные ножи.)
Словно покойница.
- ... Я ведь сделаю. Не пожалей потом.
Леон направил нож к бледной коже. Лезвие дрожало так же сильно, как и голос, который цедил слова сквозь стиснутые зубы.
Дзынь-дилинь.
Отброшенный в сторону нож с неприяным металлическим звоном коснулся пола, и сквозь сдавленные рыдания послышались ругательства.
- Твою ж мать...
Ему захотелось взять ее за голову и трясти до тех пор, пока она не перестанет валять дурака. Однако, лишь только коснувшись щеки Грейс, он одернул руки, как будто обжегся.
Возможно ли, чтобы пламя было столь обжигающе ледяным?
Леону доподлинно было известно, какие люди бывают такими холодными.
Мертвые.
И тогда он рухнул в реальность, которую больше не мог отрицать. В полном отчаянии Леон сжал в своих объятиях тело Грейс.
Тело женщины, чье сердце оставалось холодным по отношению к нему, всегда было горячим, а теперь остыло. Он даже представить себе не мог, что будет так больно, когда она перестанет его отталкивать. И просто невыносимо было осознавать, что щеки Грейс сейчас оросились слезами тоже лишь из-за него.
- Почему ты оказалась здесь?
Он беспрестанно жаждал найти ее, но ни сном, ни духом не чуял отыскать в таком месте.
- Если бы ты только вернулась ко мне, этого бы не произошло. - обвинил он по своему обыкновению Грейс и тут же снова осекся.
Именно он обрек ее на эту жалкую смерть. И лишь его вина, что, упустив шанс вымолить у нее прощение, он не сумел исправить все свои многочисленные ошибки, доведя их обоих до трагедии.
- Прости.
Эти искренние извинения теперь были совершенно напрасны, поскольку не могли достичь своего адресата. После всех покаянных речей и сожалений он бесстыдно надеялся получить прощение с заветными словами.
Не делай так больше.
Но у них двоих не было никакого "больше". Все закончилось прямо здесь.
- Грейс.
Глядя в ее глаза, Леон ласкал холодную щеку, снова и снова называя имя женщины. Отринув всю ненависть, лишь только с нежностью. Впервые. И только после того, как она испустила последний вздох.
- Грейс...
До самой последней минуты все то, о чем он теперь сожалел, продолжало расти, как снежный ком.
Безудержно льющиеся слезы увлажнили остекленевшие бирюзовые глаза. Оставив последний поцелуй на ее бескровных губах, Леон криво улыбнулся.
- Грейс, ведь ты говорила, что хочешь убить меня. И знаешь что? Это и мое желание тоже.
Он поднял левую руку Грейс и поцеловал ее неокольцованный безымянный палец.
- Все равно мне больше не жить, и я хочу умереть от твоих рук.
Согнув окоченелый большой палец ее руки, он взвел курок. Дуло пистолета упиралось ему прямо под подбородок. Продев безымянный пальчик своей любимой женщины в предохранительную скобу*, словно в кольцо, Леон положил его на спусковой крючок и без колебаний обхватил ее холодную руку.
(*П/П: Предохранительная скоба - то самое "кольцо" под дулом стрелкового оружия, которое служит для предохранения спускового крючка от случайного нажатия, например, при падении.)
Бах.
В тот момент, когда его тело пошатнулось, Леон открыл глаза.
- Прибыли.
Отняв руку ото лба, он увидел перед собой любопытную физиономию таксиста.
- Ха-а...
Леон грубо потер свое лицо. Похоже, он прикорнул, пока ехал сюда от вокзала. И даже этот краткий миг был омрачен зловещими снами.
Форменное безумие.
Его сердце продолжало бешено колотиться. Леон помедлил в попытке отдышаться и восстановить самообладание, но это не помогло. В конце концов, он сдался и вышел из такси вслед за Кэмпбеллом, кинув в сторону водителя:
- Будьте любезны, подождите чуть-чуть.
Это не займет много времени. Наверное.
Прежде, чем войти в здание, чтобы не быть узнанным, Леон надел солнцезащитные очки.
В подвале больницы было свежо даже в июне. В коридоре жутким эхом отдавались шаги. Вскоре ноги Леона встали перед дверью, которая была обозначена табличкой с надписью "Морг".
Быстрым взглядом оценив выражение лица своего командира, Кэмпбелл осторожно постучал в дверь.
- Да, прошу вас, входите. - ответил голос изнутри.
Дверь приоткрылась, и мужчина средних лет, сидевший за столом в углу морга, встал. По всей видимости, он раскладывал пасьянс, поскольку на столе рядами были выложены игральные карты.
- Вы прибыли насчет звонка?
Служащий морга указал на пробковую доску на стене. Там постоянно размещались различные объявления и памятки, и уже несколько месяцев в углу висела полувыцветшая листовка о пропавшей без вести. Была вероятность, что именно сегодня она, наконец, исчезнет. Трудно было навскидку определить, к счастью ли это, или наоборот.
- Да, все так. - отозвался темно-русый мужчина лет двадцати пяти, и врач, обойдя стол, направился к холодильному шкафу для хранения тел.
- Судя по номеру телефона, абонент находится на Западе. Похоже, вы выехали, как только получили сообщение.
Чтобы добраться до сюда из Уинсфорда, требовалось не менее пяти часов ехать на поезде. Таким образом, справедливо было ожидать, что визитер прибудет лишь завтра. Однако, он примчался немедленно и выглядел весьма встревоженным.
В тот момент, когда сотрудник морга преисполнился скорбью, молодой человек, широко распахнув дверь, наконец, вошел и тут же отступил в сторону. Словно освобождая для кого-то путь.
Разве не этот мужчина разыскивал женщину?
Глаза доктора округлились, когда внутрь зашел высокий молодой господин. От безупречной внешности до роскошного костюма - все говорило о том, что это был неприлично богатый человек.
Но покойница выглядела бедной. Могла ли она быть его сбежавшей пассией? Мужчина средних лет захлопал глазами, сделав банальный вывод.
Джентльмен остановился посреди морга. Его глаз не было видно, поскольку на нем были темные очки, но казалось, что он насквозь сверлит взглядом каждую плотно закрытую дверцу секционного холодильника. Словно ищет свою пропажу.
- Сюда, - сотрудник морга указал посетителю налево.
Затем, нервно причмокнув сухими губами, он открыл замок отсека 2"Б".
А если это правда?
Независимо от того, был ли неопознанный труп предметом поисков или нет, это была трагедия. В морге повисло напряжение, словно все они разом подумали об одном и том же. Даже высокий господин, сохраняя внешнее спокойствие, очевидно, нервничал, что выдавали чуть подрагивающие уголки его твердого рта.
"Сколько бы раз уже ни приходилось, не могу к этому привыкнуть."
Доктор открыл дверцу, выкатил стеллаж и тихонько вздохнул. Лицо молодого джентльмена потемнело, когда он скользнул взглядом по силуэту тела, покрытого белой тканью.
Как долго он будет решаться откинуть ткань, покрывающую лицо? Среди тревожного тиканья секундной стрелки да редкого покашливания, когда кто-то прочищал горло, человек, который, казалось, остановил время, поднял голову.
- Почему вы так на меня смотрите?
Леон стиснул зубы. Мужчина взирал на него с жалостью. Точно так же, как в его недавнем кошмаре.
И на сей раз он не мог, фыркнув, выразить уверенность, что женщина под саваном - не его.
Избегая зрительного контакта, Леон коротко кивнул. Сотрудник морга посмотрел на него и нерешительно потянулся к ткани на лице трупа.
Это было не менее жутко, чем в том кошмаре.
Сердце Леона бешено колотилось, как и в тот раз, когда он увидел лицо покойницы в страшном сне. Нет, оно грозило выпрыгнуть из груди. Он ощущал его биение в каждой части своего тела.
И вот, наконец, ткань была поднята. Его сердце замерло.
- ...
Выпучив глаза, патологоанатом торжественно ждал реакции джентльмена.
- Ха...
Он засмеялся. Высокий господин рассмеялся, увидев лицо трупа, поблагодарил врача за усердную работу, сунул ему чек и вышел.
- Не она. Но обязательно сигнализируйте, если вдруг что.
Напутствовав напоследок изумленно уставившегося на закрытую дверь сотрудника морга, Кэмпбелл последовал за майором. Оказавшись в кромешной тьме за пределами больницы, тот стянул с себя солнцезащитные очки и поинтересовался у него:
- Эта упертая женщина не может быть мертва. Так ведь?
- Да, это вряд ли.
Достав сигару рукой, под тонкой кожей тыльной стороны которой проступили синие вены, майор хищно улыбнулся.
Они немедленно погрузились в ожидающее такси и отправились обратно на вокзал. Дорога сюда заняла шесть часов, тогда как пребывание не продлилось и двадцати минут.
На заднем сиденье авто, положив руку на лоб, Леон прикрыл глаза.
Это был третий раз.
По мере приближения предполагаемой даты родов его ожидание становилось все более настойчивым. Но телефон не звонил.
Тем временем, все разумные сроки вышли. Потеряв терпение, Леон расширил зону распространения ориентировки. С больниц и роддомов до моргов. Оставалась вероятность того, что во время родов что-то пошло не так. Но после этого он уже и сам был не рад, когда телефон звонил.
Итак, он уже трижды заносил ногу над пропастью, в последний момент получая возможность отступить. И что прикажешь делать, если наступит день, когда отступить будет некуда?
В его ушах раздался выстрел из кошмара, и Леон тихо вздохнул.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):