Глава 190
- Думаю, перво-наперво, мне стоит позвонить своей няне. Нужно предупредить, что я нынче припозднюсь…
- О, разумеется.
- Тогда, может, для начала, сходишь помоешься?
- Ах… ладно.
Сообразив, что в спешке даже не успел освежиться, Норман, потирая шею, направился в душ. Когда дверь в ванную комнату закрылась, и послышался звук льющейся воды, Грейс вытащила из-за подвязки чулка кобуру с пистолетом и сунула ее в сумочку, которая валялась на полу.
- Ху-у-у… - вздох облегчения разнесся по маленькому гостиничному номеру.
Присев на край кровати и осмотрев свою блузку, на которой было расстегнуто несколько пуговиц, Грейс подняла руку. Однако, не сумев ни застегнуть их обратно, ни расстегнуть до конца, она снова вздохнула и опустила ее.
Все это было ей не по душе.
Ее не покидало ощущение, будто она совершает нечто предосудительное, но совершенно не из разряда того, что могло бы заставить трепетать ее сердце.
Однако, не было лучшего способа мести этому человеку…
Нет уж. Зачем бы ей спать с другим мужчиной лишь с тем, чтобы отомстить ему? Она сделает это потому, что сама хочет.
Принимая во внимание то, что в последнее время ее сексуальное желание достигло предела, когда его уже невозможно было контролировать, очевидно, она действительно нуждалась в мужчине. Норман был высок, хорош собой и неплохо сложен. Вполне себе кандидат на то, чтобы провести с ним ночь.
Но Грейс его не хотела.
Быть может, если хорошенько зажмуриться и попробовать разок, то все получится. Это, верно, оттого, что она знала лишь одного мужчину в своей жизни.
Освещенная льющимся из окна красным неоновым светом, Грейс сидела на кровати, пытаясь убедить себя в этом. Снаружи доносились приглушенные джазовые аккорды и редкие сигналы автомобильных гудков. В отличие от яркой уличной суматохи, в темноте гостиничного номера были отчетливо слышны только шум душа и ее дыхание.
В тот момент, когда вновь учуяла слабый запах сигарного дыма, Грейс удивленно подняла глаза. В углу, куда не проникал свет, подперев собой стену, стоял тот человек.
Чу́дно, вот и стой там, глядя, как я задыхаюсь в объятиях другого мужчины.
Но он ничего не ответил.
Выражения лица мужчины, стоящего в густой темноте, было не разглядеть. Она видела лишь горящий кончик сигары в его руке. Время от времени он вспыхивал, и выпускалась струйка белого дыма. Затем он чернел, чтобы потом вновь вспыхнуть красным.
В свете нервно мигающих неоновых огней Грейс сидела, затаив дыхание и боясь даже шелохнуться. Лишь изредка осторожно сглатывая слюну.
В конце концов, она не выдержала гнетущего молчания. Когда неоновая вывеска вновь погасла, высокие каблуки ее туфель застучали по ковру, но Грейс внезапно оказалась распластанной по матрасу.
Она была схвачена за лодыжку. Мужчина, бесшумно приблизившись к кровати, без намека на усилие с его стороны одной рукой удерживая ее щиколотку, другой вынул сигару изо рта и, выдохнув длинную струю дыма, нарушил тишину:
- Грейс.
Погасшая неоновая вывеска, вновь загорелась. В тот момент, когда ее глаза встретились с бледно-голубыми глазами оставленного в прошлом мальчика, она забыла, как дышать.
Би-и-ип!
Грейс разом очнулась, когда за окном раздался громкий автомобильный гудок.
Прочь.
В беззвучном крике она закрыла лицо руками.
Убирайся из моего гостиничного номера, Леон Уинстон.
На самом деле, местом, где он пребывал, была ее голова.
- Анна?
Услыхав свое имя, нет, псевдоним, Грейс вскинула голову. В одном халате перед ней стоял неизвестно когда здесь появившийся Норман.
- Что случилось?
Глядя в его полное беспокойства лицо, Грейс глубоко вздохнула.
- Норман...
º º º
- В это время года местная детвора обычно ходила в лес у реки собирать каштаны и грибы.
Джимми отчетливо слышал, как предательски дрожит его голос, но ничего не мог с этим поделать.
- Порой…
Он вздрогнул и словно бы онемел, когда дьявол, сидевший по другую сторону металлического стола, потянулся к нему своей рукой. Уинстон, небрежно бросив сигару в пепельницу, стоявшую посередине столешницы, приказал затаившему от ужаса дыхание узнику.
- Продолжай.
- По… Порой…
Как только Джимми открыл рот, его голос опять задрожал. Спрятанные под столом руки дрожали не меньше. Он сожалел, что однажды приказал Грейс охмурить этого полоумного демона. Имея тесное общение с ним последние три года, Джимми хорошо изучил его. Это с самого начала была провальная миссия.
Много времени утекло с тех пор, как практически все лидеры повстанцев, словно муравьи в руках ребенка, не ведающего, где добро, а где зло, приняли смерть в ходе жестоких пыток и издевательств. Лишь двое, что были приговорены умереть последними, еще дышали.
Если Дэйву была гарантирована жизнь, пока не поймают Нэнси, то Джимми - нет. Да и жизнь ли это, когда в любой момент ты можешь быть казнен по прихоти злобного демона или, к примеру, если обстоятельства вдруг переменятся.
- … Мы еще рыбачили.
С одной стороны, Джимми страшился, что если ляпнет что-нибудь не то, будет казнен, с другой - иногда даже хотел умереть поскорее. Поскольку, так или иначе, он был обречен.
А коли так, Джимми хотелось бы прихватить с собой на тот свет и своего мучителя, но для этого у него не осталось никаких ресурсов. Единственной радостью было то, что этот упырь все еще не нашел Грейс.
- Грейс тоже?
Снова здоро́во. Забыв стряхнуть пепел с сигары, Уинстон сунул ее обратно в рот, и опять вернулся к Грейс. Пленник махнул головой, и майор, нахмурившись, словно от негодования, задал уточняющий вопрос:
- И Грейс сама насаживала червей на крючок?
Джимми кивнул, не понимая, к чему он ведет.
- Разве это не мужское дело?
- Ну, тогда мы были детьми и просто дружили…
- Дамским угодником тебя не назовешь.
Для дамы в то время Грейс была слишком юной.
- Дальше.
Уинстон повадился вести с ним задушевные беседы, поздно ночью вызывая в комнату для допросов. В такие моменты он непременно бывал пьян. Ни повадка, ни речь не выдавали его состояния, но от него так разило спиртным, что не заметить этого было просто невозможно.
Он расспрашивал обо всякой ерунде, и это вовсе не походило на допрос. Все, что было возможно почерпнуть из этих разговоров - просто воспоминания, касающиеся Грейс.
- Г…
Джимми осекся, едва не упомянув имя Грейс. Он чуть было не забыл об угрозе отрезать ему язык, если когда-нибудь из его рта снова вылетит это имя.
- Ей не хватало терпения, поэтому рыба у нее часто срывалась с крючка.
Демон тихонько рассмеялся.
- Эта женщина быстро теряет терпение.
Затем, выплюнув длинную струю белого дыма, он поинтересовался:
- А со скольки лет вы лазали по деревьям?
Трудно было однозначно ответить на столь абсурдный вопрос.
- Ну... Вероятно, с самых малых. Местная детвора, все мы, незаметно приобретали этот навык, играя в лесу.
Коротко охнув, как будто ответ его не устроил, Уинстон погасил сигару в пепельнице. А затем, словно вспомнив что-то, со слабой улыбкой на лице он вперился взглядом в серую стену и вдруг заговорил:
- В тот раз я впервые в жизни увидел, как девчонка взбирается на дерево.
Продолжая улыбаться, он смотрел на стену перед собой, точно видел там образы из прошлого.
- А потом она свалилась прямиком мне в объятия.
- …
- Уже тогда она была по-настоящему красива.
На лице дьявола появилось такое выражение, словно он ступал по Небесам. Внезапно Уинстон обратился к тому, кто украдкой потирал покрывшиеся от ужаса мурашками руки:
- А ты в курсе, насколько наша история стара?
История? Вновь почувствовав подвох, Джимми безучастно моргнул и ответил:
- Я знаю, что вы уже встречались, будучи подростками.
- Ну-ка поведай мне, что там тебе рассказывала Грейс.
- Вы играли вместе весь день…
- Ха…
Когда Уинстон расхохотался, Джимми, затаив дыхание, примолк. Сухожилия под напряженной челюстью дьявола заметно напряглись, обнажив его оскал. А на прижатой ко лбу руке, державшей сигару, вздулись вены.
- Ты изрядно меня повеселил.
- …
- Говоря, что мы играли, под играми ты подразумеваешь поцелуй?
- Я, я только, я только передал ее слова.
Леон это уже слышал. Однажды та женщина собственными устами заявила ему тоже самое.
- Я сказала так, потому что боялась, что родители меня накажут, если поймают за играми с тобой.
Как можно было назвать это игрой?
- Но я тоже совершенно искренне была влюблена.
Было ли это в самом деле так? Насколько глубокий смысл она вложила в слова “была влюблена”? Возможно, эта женщина лишь прошлась босиком по мелководью, тогда, как Леон в одиночку погрузился в эту пучину с головой.
Он крепко зажмурился и снова открыл глаза. Глубоко затянувшись сигарой, Леон помусолил ее во рту и, наконец, прикусил зубами.
- А ты знал, что я был первым, кто целовался с Грейс?
- … Не знал… я.
Леон улыбнулся, увидев в глазах узника замешательство, которое выглядело особенно жалким, поскольку его лицо теперь представляло собою череп, обтянутый кожей.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):