Глава 124
Более того, Грейс пребывала в совершенно отчаянном положении, поэтому решилась воспользоваться его чистой привязанностью к Дейзи.
Этот человек обратил ее в монстра.
Осознавая, насколько жестоко тыкать в больное место, она, глядя на свой растущий живот, временами вынуждена была напоминать себе, что он уже сотворил с ней кое-что похуже.
Было и то, что ей на самом деле хотелось узнать.
Что случилось с куклой-дельфином, которую она так импульсивно выкинула? Где эта самая кукла, о местонахождении которой Грейс продолжала задаваться вопросом уже более десяти лет.
Однако, ей было страшно спровоцировать гнев мужчины, как это случилось прежде. А посему она завела разговор о шоколаде, который был болезненной, но, по ее мнению, довольно безопасной темой, на что этот человек отреагировал прохладно.
- Почему ты об этом спрашиваешь?
- Просто вдруг вспомнила, и стало любопытно, как ты поступил...
- А что? Теперь думаешь, что зря потратила его?
- Да просто интересно, каков он на вкус! Ты попробовал?
Пререкаясь по поводу случая из своего детства, и мужчина, и Грейс на мгновение вновь стали незрелыми подростками.
- Я купила его на деньги которые заработала самостоятельно, выполняя поручения... Мне пришлось копить, поскольку я не могла позволить себе ни кусочка, но отдала тебе...
Когда она, отвернувшись, возмущенно забубнила из-под одеяла, он на минуту примолк.
- Хороши же родители, которые не покупали тебе даже дешевой шоколадки.
Естесственно, молчал он недолго.
- Как главари, они должны были располагать немалым богатством. Уважать такую мать и приемного папашу и до сих пор верить и следовать за ними...
Этот человек продолжил хулить ее родителей. Кроме того, он намеренно использовал выражение "приемный папаша", как бы невзначай всковырнув факт, который она пыталась забыть.
Но, Грейс, стиснув зубы, не поддалась на провокацию. Напротив, она оставила мужчину наедине с его измышлениями. Разжигая в нем жалость.
Демонстрация слабости через признание в том, что ее родители не были возлюбленными друг для друга, возымела неожиданный эффект.
- Я тоже не хочу, чтобы ребенок воспитывался в подобной атмосфере.
Он приоткрыл свою личную историю, поделившись тем, что знает, каково это, поскольку тоже вырос с такими родителями.
Притворившись, что сломала свою стену, она разрушила стену этого человека.
С тех пор образ Грейс понемногу становился все уязвимее. Даже в тот день, когда их дебаты о шоколаде вылились в критику ее родителей с его стороны, она просто изобразила досаду и улеглась спать.
А на следующий день...
Грейс еще дремала под одеялом, когда он поинтересовался у нее перед своим уходом на работу:
- Ты помнишь марку?
Кое-что что терзало его все это время. А именно - марка дешевого шоколада, который, возможно, уже давно был снят с производства.
- Не-а.
Конечно, Грейс помнила. Она не могла этого забыть.
Однако, такие шоколадки продавались только в той местности, где располагалась их штаб-квартира, поэтому Грейс сделала вид, что не помнит.
С той поры в ее досягаемости всегда стояла хрустальная ваза с шоколадом, которая пополнялась ежедневно.
Грейс протянула Уинстону шоколадную конфету в форме сердечка. Слегка прищурившись, он посмотрел на нее, а затем раскрыл свои плотно сомкнутые губы. В последнее время он безропотно принимал все, что бы она ему ни подсунула.
Сердце этого человека оказалось слабее, чем ей представлялось.
Но ментальное противостояние было не из легких.
Проведя свою пешку через всю шахматную доску, Уинстон умудрился преватить ее в королеву. В этот момент то, что ранее Грейс съела его ферзя, оказалось бессмысленным.
Словно щадя свои самые сильные фигуры, мужчина играл оборонительно и был сдержан. Грейс, обуреваемая горячим желанием победить, агрессивно продавливала свои ходы, но он, действуя так, будто защищал королеву, а не короля, сумел переломить ситуацию.
Зачем вообще защищать королеву?
Целью игры в шахматы является захват короля противника. Тогда как королева - не цель, но лишь средство.
Когда же, заскучав, Грейс сфокусировалась на атаке в другом направлении, его тактика изменилась. Он использовал свою ненаглядную королеву столь агрессивно, что это казалось безрассудством...
- Шах и мат.
В конце концов, ее король оказался у него в руках.
Но его взгляд не был взглядом победителя. Мужчина неудовлетворенно смотрел не на поверженного им короля, а на свою королеву, которую Грейс ранее оттеснила и увела у него.
Почему? Весь оставшийся день этот взгляд не шел у нее из головы.
Было такое ощущение, что она заглянула в голову Леона Уинстона.
º º º
Прежде, чем она успела это осознать, все листья опали, и семимильными шагами стал приближаться конец столь насыщенного событиями года.
В одно прекрасное утро, за несколько дней до того, как Младенец Спаситель должен был прийти на эту землю, чтобы даровать искупление каждому грешнику, Грейс впервые почувствовала, как ребенок шевелится.
Сначала она этого не поняла. Однако, доктор, во второй половине дня явившийся на очередной осмотр, подсказал, что странное ощущение пузырьков, бурлящих у нее в животе, это движения ребенка.
Живое.
Присев на край кровати, Грейс дрожащими руками дотронулась до живота.
Здесь, внутри, двигалось нечто живое.
Она могла игнорировать свой растущий живот, но не замечать эти настойчивые движения было невозможно.
Некое чуждое существо громко заявляло о себе в ее теле, словно чтобы не дать ей забыть.
У нее будет ребенок от Леона Уинстона.
Лишь притворяясь перед этим человеком, она так по-настоящему и не приняла своего положения. Грейс, которая все это время лгала себе, одним слабым движением оказалась загнана в угол.
Она впилась взглядом в Уинстона, который, стоя напротив, беседовал с доктором. Ей уже стало привычным скрывать свои эмоции, изображая смирение, но в тот момент ее глаза вспыхнули неконтролируемой обидой.
У нее даже возникло желание отказаться от своего решения влюбить его в себя. Она так его ненавидела. Просто всепоглощающе.
Чувствуя, что ее сердце может разбится под бременем отчаяния, Грейс испытывала потребность опереться на кого-нибудь. Но единственным, кому она могла вверить себя, был тот демон, что посеял это отчаяние.
Ощутив себя до нелепости слабой, она захотела прижаться к нему и заплакать.
Как я тебя ненавижу! Как мог ты так поступить со мной! Немедленно встань на колени и проси прощения!
Беззвучно крича, она вдруг слабо усмехнулась.
Проси прощения. Его преступление не было достаточно легким, чтобы получить прощение, просто умоляя об этом.
Только увидев, как этот человек проходит через ту же или даже большую боль, Грейс смогла бы отпустить свою обиду.
Но ни о каком прощении и речи быть не могло.
Да, чем больше она его ненавидит, тем сильнее должна заставить полюбить себя. Это был единственный способ отомстить ему.
- ... В каком возрасте с ним уже можно будет перемещаться на дальние расстояния?
- Ну, если говорить о длительных путешествиях…
Глядя, как мужчина продолжает задавать вопросы врачу, Грейс собрала в кулак свою поколебавшуюся было волю.
Несмотря на выключенный свет, поздним вечером в ванной было достаточно светло, чтобы разглядеть буквы. Во множестве расставленные по краю ванны и на полках, мягко горели ароматические свечи.
Бульк. Шурх.
Всплески воды и шорох переворачиваемых страниц, перемежаясь, время от времени отражались от влажных кафельных стен. Но не только эти тихие звуки раздавались в ванной комнате.
Когда Грейс глубоко вздохнула, в ее ноздри хлынул сладкий аромат. Запахи аромасвечей, пены для ванн и парфе* в ее руке смешались во влажном воздухе.
(*П/П: Конечно, автор имеет в виду американское парфе - десерт. Но, например, в Великобритании, парфе относится к мясной гастрономии, представляя собой паштет из печени птицы с ликером.)
Парфе в пенной ванне было идеей человека*, к телу которого она теперь прислонилась, сидя в той самой ванне. Несоответствующе обстановке, она ощущала себя ребенком.
(*П/П: А нет, идея Уинстона, так что, быть может, и печень... возможно, даже не птичья...)
Занятие мужчины тоже не слишком соответствовало обстановке. Принимая ванну с пеной, он читал. Еще более неуместной была книга, под наклоном стоящая на полочке, перекинутой поперек ванны.
Большая энциклопедия по беременности, родам и постнатальному уходу за детьми.
Грейс глазам своим не поверила, когда он принялся каждый вечер изучать эту книгу. В конце концов, ее стало одолевать желание поинтересоваться у него, какой именно трюк он терерь исполняет.
В определенный момент она отвела взгляд от раскрытой на полочке книги. У нее в животе снова что-то закопошилось.
Сливки с шоколадом на ее языке разом превратились в отраву.
Ребенок, зачатый парой врагов. Запретный плод, который никогда не должен был быть даже замыслен.
Как она сама.
Нет. Не как она.
Заставив себя проглотить то, что было у нее во рту, Грейс сросила Уинстона:
- И когда же ты сможешь ощутить шевеление плода?
- Кто его знает. В книге про это еще не было.
- Вот бы уже поскорее.
С ее точки зрения было несправедливо терпеть эту боль в одиночку.
Этот человек, очевидно, даже не догадывался, что она имела в виду, произнося подобные речи. Он опустил руку под воду и начал медленно поглаживать живот Грейс, будто уповая на движение ребенка.
- Но вот что сказано в книге... Если мать ест то, что ему по вкусу, плод ведет себя активнее.
- Он постоянно двигается. Я думаю, ему нравится то же, что и мне.
В этот момент Грейс, натужно улыбнувшись, подняла высокий стакан с парфе.
- Тогда и я малышу понравлюсь.
Ее улыбка на мгновение треснула.