Глава 128
***
Привет! Здесь в свободном доступе можно послушать аудиоверсию главы:
***
Разбуженная щебетанием зимних птиц, она открыла глаза и тут же увидела знакомое лицо. Когда их взгляды встретились, застывшее на нем выражение смягчилось.
Как долго этот человек смотрел на нее?
Он тут же поцеловал Грейс в лоб и проникновенно спросил:
- Хорошо спалось?
- Хм-м-м...
Притворившись, что не отошла ото сна, она принялась тереть глаза, размывая фокус своего зрения.
Уинстон добрым словом, без доли иронии, приветствует ее по утрам. Уинстон делит свою постель с ней. Уинстон по ночам держит руку вытянутой в качестве подушки для нее. Уинстон будит ее поцелуями.
Несмотря на все его действия, этот трепетный любовник по имени Леон Уинстон все еще казался ей незнакомцем.
Итак, вместо того, чтобы еще понежиться в постели, Грейс поспешила подняться. События сразу пошли своим чередом, как и в любой другой день.
Наскоро умывшись, она уселась напротив него у окна и приступила к завтраку.
- Позволь поухаживать за тобой.
Вероятно, решив, что минувшая ночь была тяжела, мужчина предложил ей добавки.
Грейс задумчиво жевала то, что ей дали. После завтрака этот человек обычно отправлялся на службу. В последнее время он исправно ходил на работу в штаб.
После его ухода она оставалась в тишине пристройки наедине с немой служанкой. В первой половине дня, под присмотром все той же горничной, ей была разрешена однократная прогулка по саду при флигеле. Остальное время Грейс проводила, сидя под замком в спальне и ожидая его возвращения со службы.
Однообразная и тоскливая повседневность была немногим лучше, чем заточение в камере пыток.
- Если хочешь, можем съездить в Уинсфорд и лично осмотреть эти объекты.
Покончив с едой, мужчина достал каталог недвижимости и положил его перед Грейс. Затем он исчез в гардеробной, чтобы приготовиться к выходу.
Только оставшись в одиночестве, она стерла улыбку со своего лица.
Грейс никогда не желала ничего подобного. И этот мужчина ей тоже не был нужен.
Изучая фото роскошного интерьера пентхауса, ее глаза задрожали. А когда взгляд Грейс переместился на великолепное кольцо на безымянном пальце ее левой руки, она крепко зажмурилась.
Нельзя забывать. Ее цель - свержение коррумпированной монархии и построение справедливого общества с равными правами для всех. Она осталась в живых вовсе не для того, чтобы вступить в сговор с грязной монархической свиньей.
Прищурясь, Грейс пробежалась глазами по своему телу.
Пережив все унижения, она выстояла, и ее воля не была сломлена. Ее не купить никакими коврижками. Поскольку Грейс было чуждо стяжательство.
Она прекрасно понимала, что этот человек всего лишь пытается вызнать у нее местонахождение повстанческой штаб-квартиры.
Вовсе не к тому она стремилась, вовсе не к тому стремились ее товарищи. Нельзя колебаться. Это попахивало ренегатством.
Ей претило превратиться в мерзкого предателя, наподобие Фреда или Питера.
Грейс вспомнила Джимми.
Казалось, тяжесть кольца другого мужчины раздавит ее безымянный палец, когда ее разум заняли мысли о женихе.
Она так и не поверила словам Уинстона, будто Джимми приказал ей совершить самоубийство. Нет, даже если бы это оказалось правдой, Джимми могли бы толкнуть на подобное лишь обстоятельства непреодолимой силы.
"Он пытался меня спасти, просто не сумел..."
А сама она не узнала об этом, поскольку была заперта в подвале уинстоновской пристройки.
Более того, Джимми был главнокомандующим революционной армии. Подобный статус порой обязывает принимать весьма болезненные решения. Определенно, этот приказ был отдан со слезами на глазах.
И как, наверное, он будет счастлив, когда Грейс вернется живой.
Их с Джимми объединял дух товарищества, который был выше любви между мужчиной и женщиной. Конечно же, он не оттолкнет ее только потому, что она носит чужого ребенка, ведь это стало следствием того, что Грейс защищала своих товарищей.
Она опять зажмурилась.
"Во имя борьбы за равенство и процветание каждого..."
Одни и те же слова крутились в ее голове, словно молитва.
Застегивая манжеты своих рукавов, мужчина заметил ее отражение в зеркале и вскинул брови. Проигнорировав безмолвный вопрос, мол, чего тебе надобно, Грейс проскользнула в гардеробную.
Она открыла шкаф и взяла с вешалки черный галстук. Мужчина потянулся за ним рукой, но тот не дался. Когда Грейс, повернувшись на пятках и перекинув галстук через его шею, слегка пошатнулась, он подхватил ее и поинтересовался:
- Ты умеешь его завязывать?
- Нет.
Раздался короткий смешок и, наложив свои лапы на ее руки, державшие концы галстука, мужчина предложил:
- Давай научу.
В день своей помолвки он небрежно велел ей завязать на нем галстук-бабочку и был весьма раздражен отсутствием у нее сноровки в этом деле, однако, сегодня, словно совершенно другой человек, он шаг за шагом терпеливо инструктировал ее.
- А теперь оберни... Нет, не туда - вот сюда.
Грейс продолжала ошибаться, а он лишь посмеивался в ответ. Казалось, этот человек был просто счастлив впустую тратить свое драгоценное время перед работой на исправление ее оплошностей.
И даже...
- Ай, похоже, я неправильно завязала... опять. Ну нет. Наверное, будет лучше, если ты сам перевяжешь его.
- Все нормально. Мне так нравится.
Узел вышел кривым, но он настоял на том, чтобы оставить все, как есть.
Узел, который должен был быть идеально симметричным, а соотношение короткого и длинного концов галстука - четко выверенным, оставить, как есть. Парниша, как видно, рехнулся.
- Знаешь, мужчины глупеют, когда влюблены.
Да, ее мама была права.
Грейс рассеянно последовала за мужчиной, который, накинув черное пальто поверх своего офицерского мундира, направился на выход. Дойдя до двери спальни, он обернулся.
Наклонившись к ней, он слегка приподнял фуражку на своей аккуратно причесанной голове, словно собираясь ее поцеловать.
Когда Грейс сделала нечто неожиданное, его расслабленно прикрытые глаза распахнулись. Потянув за галстук, она первой припала к его губам. Чтобы кривой узел затянулся потуже.
- Кажется, ты сегодня в хорошем расположении духа.
Как только их губы разомкнулись, он, прищурясь, наклонил голову набок.
- А тебе, это, конечно, не по нраву, да?
Грейс заправила торчащий галстук обратно за лацканы форменного кителя, держа руку так, чтобы кольцо было хорошо видно.
- И когда ты покажешь мне пентхаус?
- Если ты не слишком утомилась, давай поужинаем где-нибудь сегодня?
Ей с трудом удалось подавить улыбку на столь опрометчивое предложение.
- Я вовсе не устала. К тому же, мы давненько не ели вне дома, но куда же нам пойти? Вокруг куча любопытных глаз.
- Куда ни пожелаешь.
Мужчина приник улыбающимися губами к ее лбу и спросил:
- Как насчет того круизного лайнера, что был в прошлый раз?
- Чудно. Только будь готов, что сегодня эти четыре часа обязательно будут тянуться, как восемь.
Мужчина рассмеялся. Казалось, его смех был наполнен искренним счастьем.
Наказав ей одеться потеплее на прогулку, он, наконец, шагнул в коридор.
- Леон.
Она вдруг импульсивно выкрикнула имя этого человека, и он, остановившись перед лестницей, вновь обернулся на Грейс.
- Ты счастлив?
Когда вместо ответа он улыбнулся, на ее лице тоже расцвела улыбка. Но стоило мужчине скрыться на лестнице, она тут же увяла.
Теперь это счастье станет семенем его же несчастья.
И сегодня появилась неожиданная возможность.
Он собирался вывести ее в люди. Пока Грейс обдумывала способы побега, прокручивая в голове всевозможные сценарии развития событий, шуршавшая в гардеробной горничная вошла в спальню с ворохом одежды в руках.
- Ах, уже гулять пора?
Вероятно, потому, что сегодня было необычно холодно, служанка напялила на Грейс теплый свитер и толстые носки прежде, чем одеть ее в коричневое пальто.
Несмотря на беременный живот и поддетую плотную одежду, мужское пальто все равно оставалось ей велико.
Кроме того, усердная горничная зачем-то обмотала ее шею толстым шарфом. Поскольку Грейс все еще находилась в помещении, ее бросило в пот.
Она попыталась положить в шкатулку кольцо, которое сняла, чтобы надеть перчатки, но неугомонная камеристка вернула его обратно ей на руку. Мужчина настаивал, чтобы Грейс носила кольцо постоянно, однако, зачем оно ей во время обычной короткой прогулки?
Горничная была непреклонна. Безымянный палец Грейс вместе с кольцом оказался слишком толстым, чтобы поместиться в перчатку, поэтому кольцо было надето ей на мизинец. Надев перчатки, служанка взяла ее за руку.
Спускаясь по лестнице, Грейс замедлила шаг. При каждом движении она ощущала, как в кармане пальто колеблется что-то тяжелое.
Она сунула руку в карман и ощупала его содержимое.
Пара купюр, несколько монет и...
"... Пистолет?"
Холодная твердь, а также вес и форма предмета в ее руке безошибочно угадывались, как пистолет.
Не было больше надобности дожидаться ужина.
Быстро оценив ситуацию, Грейс схватила за руку горничную, которая, лишь только ступив на первый этаж, направилась к задней двери.
- Нет, сегодня я выйду через парадный вход.
Когда взгляд служанки, отрицательно замотавшей своей головой, упал на черный пистолет, она послушно последовала указаниям Грейс.
С горничной в качестве заложницы она приблизилась к кованной калитке, ведущей за территорию флигеля. Услышав шаги, пара охранников, дежуривших снаружи, обернулась, и Грейс, встав так, чтобы оружие в ее руке было хорошо видно, скомандовала:
- Открывай!
Было весьма комичным зрелищем то, как эти двое растерялись.
- Немедленно!
Однако, они не спешили открывать дверь, поскольку, вероятно, не были идиотами и имели четкие инструкции, как действовать в подобной ситуации.
Ах, ну да.
Их задачей было защищать жизнь не этой горничной, но Грейс.
Значит, нужно действовать так, чтобы у них не осталось выбора кроме, как открыть калитку.
- Если не откроете, я сделаю это.
Отпустив служанку, она направила пистолет на себя. Только тогда охрана, словно очнувшись, поспешно отворила перед ней дверь.
Смешно.
Никто не остановил ее, когда она выбежала наружу, держа дуло пистолета у себя под подбородком.
Это действительно смешно.
Держась за свой раздутый живот, Грейс шагала сквозь сад, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, рискуя быть услышанной во всей усадьбе.
Ей не потребовалось много времени, чтобы, добравшись до калитки для обслуги, благополучно покинуть это проклятое место.
Итак, Грейс сбежала.
Пара бледно-голубых глаз наблюдала в бинокль, как она изчезла за оградой.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):