Глава 175
Получилось.
Грейс посмотрела на выездной штамп с датой в своем паспорте и, сложив документ, сунула его в сумочку.
Покинув зал отправления, она двинулась по переходу, ведущему к пассажирскому причалу. Ей было жаль, что пришлось намеренно вызвать плач ребенка, поэтому Грейс шла, неся малышку на себе, несмотря на то, что казалось, будто руки вот-вот отвалятся. Она повернула за угол, и ее обоняния коснулся слабый запах моря.
- Элли, теперь мы можем сколько угодно любоваться на океан.
Грейс вытерла рукой детские глазки, обрамленные длиннющими ресницами, на которых все еще висели капельки слез.
- Нравится?
- У-у-у-ум...
Что бы сей ответ ни означал, он не имел отношения к тому, нравится ей океан или нет. Перестав плакать, Элли сосредоточилась на кусочке булки, который держала в руках. Кроху даже более не беспокоил чепец, все еще красовавшийся на ее головке.
По мере продвижения темный переход постепенно становился все светлее. И как только вышла за дверь, залитая ярким солнечным светом, Грейс онемела от зрелища, представшего перед ее взором.
- Ого... - лишь восхищенно выдохнула она, стоя перед великолепным пассажирским лайнером.
Гражданское судно, стоящее на якоре у причала, было таким огромным, что казалось небоскребом, уложенным на бок. Какова же его высота? Чтобы увидеть конец красной трубы наверху, приходилось запрокидывать голову, словно смотришь на двадцатиэтажное здание. Колоссальные размеры махины поражали воображение.
- Элли, ты только глянь.
Малышка подняла головушку туда, куда указывал палец ее матери.
Черный дым, отрываясь от конца огромной трубы, находившейся на самом верху, рассеивался в ясном небе поздней осени. Вокруг дымохода неторопливо кружили чайки, а пассажиры, свешиваясь с палубных перил, в прощальном жесте махали провожающим, толпившимся внизу за ограждением на краю пристани.
Грейс замерла у выхода на пирс, а мимо нее целыми семьями проходили пассажиры, толкая перед собой груженые доверху багажом тележки. Лица тех, кто, как и она, очевидно, готовился эмигрировать, были преисполнены волнения. Грейс в полной мере разделяла радость и восторг людей, которые с нетерпением ожидали нового будущего.
- Ну разве не здорово?
Жаль, что ее детка слишком мала, чтобы запомнить столь потрясающее зрелище.
Она повернула голову в сторону навязчивого грохота. На другом конце причала находился большой ангар. Грузчики деловито сновали возле него, шумно катая свои тележки.
Пространство между залом отправлений и ангаром было заставлено рядами дорогих автомобилей. Вероятно, состоятельные пассажиры первого класса имели возможность заехать непосредственно на причал и пройти весь процесс от отправления до посадки, не простаивая в длинных очередях.
Вдруг Грейс заметила, как некий мужчина, выйдя из авто, в сопровождении матроса направился к лайнеру, и она, естественно, тут же вспомнила о том человеке. В этот момент Грейс огрызнулась в адрес того, кого там и быть не могло.
Леон Уинстон, тебя только здесь не хватало.
Если бы он действительно выследил ее, разве не расставил бы в зале отправления солдат, что знали Грейс в лицо?
Пх.
Из нее вырвался смешок, после чего весь запал медленно растаял.
А ловил ли он ее вообще?
Последние полгода этот человек был тише воды, ниже травы.
- Ох, и в какую же сторону нужно мне? - растерянно бормотала Грейс себе под нос, оглядывая длинный борт пассажирского судна от носа до кормы.
Всего было шесть входов. У каждого трапа, ведущего от пирса к палубе, стояли моряки, держа большие таблички, где был указан соответствующий класс комфорта, который они громко оглашали.
- Пассажиры второго класса, сюда!
Толкая коляску на этот крик, Грейс шепнула на ухо Элли:
- Мы с тобой сейчас сядем на этот кораблик.
И покинем эту адскую землю. Навсегда. Нас ждет новая жизнь.
Вышагивая спокойной походкой, она позволила освежающему морскому бризу унести все ее нелепые сожаления.
Грейс предъявила свой посадочный талон, и матрос с табличкой свободной рукой указал ей на трап, ведущий к каютам второго класса.
Пока моряк проверял ее билет, она усадила ребенка в коляску. Укрывая малыша чем-то вроде одеяльца, женщина непрестанно шевелила своими маленькими губами, очевидно, о чем-то общаясь с ним.
Что она говорит?
Казалось, минула целая вечность с тех пор, как Леон слышал этот голос в последний раз, однако, он все еще звучал у него в ушах.
Грейс, которой вернули посадочный талон, снова пришла в движение. Глупо было даже подумать, будто ей не пойдет катить коляску. Конечно, его представления о том, что это мило, нашли свое подтверждение.
С помощью впереди идущего матроса она толкала коляску вверх по трапу. Лица ребенка рассмотреть так и не удалось, поскольку он все время отворачивался в другую сторону. Зато, словно в утешение, широко улыбающееся лицо Грейс не смогла скрыть даже низко надвинутая шляпа.
Смеешься. Этот корабль, должно быть, кажется тебе аварийным люком*. И ты даже не догадываешься, что это - исполинская ловушка.
(*П/П: Аварийный люк - дополнительный выход, который служит для организации эвакуации пассажиров в экстренных случаях.)
Грейс без колебаний исчезла в ловушке, и Леон, передав, наконец, бинокль Кэмпбеллу, улыбнулся.
- Она точно ничего не подозревает.
Прислонившись к багажнику пустого авто, припаркованного так, чтобы не попасть в поле зрения Грейс, он порылся во внутреннем кармане своего пиджака. Отыскав портсигар, Леон неспеша достал сигару и, отрезав кончик гильотиной, передал ее Кэмпбеллу.
Тот подождал, пока его визави отсечет кончик второй сигары и вставит ее себе в рот, затем он своей зажигалкой дал ему прикурить прежде, чем закурить самому.
- За десяток лет моего опыта борьбы с повстанцами столь тщательно я не планировал арест ни одной важной шишки.
Командир пошутил и сам же усмехнулся. Прошел уже почти год.
Майор, который затянулся сигарой так, что его щеки, которые в последнее время изрядно похудели, стали еще более впалыми, выпустил в воздух струю белого дыма. Подхваченное морским бризом, молочное облачко рассеялось в мгновение ока.
Не удовольствия ради. Просто привычка, позволяющая расслабиться и скоротать время до нужного момента. Кэмпбелл догадывался, что безмятежность майора была лишь видимостью.
То, что эта женщина объявилась в столице, лейтенанту стало известно лишь вчера утром, когда ему позвонили и сказали, что они едут в Ньюпорт, откуда отправляется последний в этом году лайнер в Колумбию. А уже днем, отменив все свои планы, майор выдвинулся из столицы на юг.
Женщина, которой кровь из носу было необходимо успеть на корабль, прибыла на место последней. Как она, мать ее, вообще умудрилась оказаться в поезде? Та, чьего и следа не было обнаружено ни на одном из столичных вокзалов, как по волшебству ранним утром сошла с прибывшего ночного экспресса.
И вот, после бесконечной погони она, наконец, предстала перед ними. Но и теперь они могли лишь наблюдать. Поскольку это была та самая женщина, которая даже на сносях умудрилась с легкостью улизнуть со станции.
- Нельзя трогать крышку, пока она сама не захлопнется.
Это означало, что приблизиться к ней станет возможно только после того, как она взойдет на борт, и лайнер отчалит. Сбежать с корабля посреди открытого океана не выйдет даже у такой прохвостки.
Сотрудникам миграционной службы было поручено выдать ей разрешение на выезд из страны. На случай, если она, что-то заподозрив, на полпути решит снова сбежать, от зоны досмотра и паспортного контроля до кают второго класса, где у нее было выкуплено место, люди в штатском окружали ее плотным кольцом.
Причина, по которой майор не поднялся на борт судна заранее, естественно, заключалась в необходимости быстро реагировать в случае непредвиденной ситуации. Находясь на корабле, было бы сложно как срочно покинуть судно, так и получить оперативную информацию, произойди нечто из ряда вон.
Поскольку уже неоднократно упускали ее, они постарались учесть и быть готовыми к любым неожиданностям. Однако теперь, несмотря на все треволнения, женщина, без всяких сомнений, пребывала на борту лайнера.
Конечно, каюты первого и второго класса строго разделены, но его противником в этой игре была та женщина. И вот, наконец, сигара, которую он курил, чтобы избежать встречи с ней до отправления, подошла к концу, как и утомительная погоня длиною в год.
Вип. Ви-и-ип.
Откуда-то с палубы раздался короткий свисток, а за ним сразу длинный. Это означало, что она зашла в каюту.
Тут же отбросив сигару, которую держал во рту, на землю, Леон достал из нагрудного кармана своего пиджака и нацепил на нос солнцезащитные очки. Кроме того, он поглубже надвинул на лоб фетровую шляпу, чтобы скрыть лицо, прежде чем направиться к стоящему на приколе судну.
Полы его плаща развевались от дующего с моря ветра, а рука, глубоко погруженная в карман, непрерывно перебирала кольца. Протягивая матросу посадочный талон, отсыревший в его ладони, Леон в который раз утвердился в своем решении.
Запертые в этой ловушке, они с Грейс отправятся в страну свободы, куда она так отчаянно стремится.
Ловушка.
Леон усмехнулся себе под нос. Когда он поднялся по трапу к каютам первого класса, лайнер стал казаться ему аварийным люком.
Лицо Грейс просияло улыбкой, когда она распахнула дверь в каюту.
- Лучше, чем ожидалось.
Помещение было гораздо более комфортным и уютным, чем она предполагала. Грейс думала, что роскошно оформлены только коридоры, но убранство каюты также оказалось на высоте. Напротив кровати красного дерева стояла кушетка, обитая темно-зеленой тканью с серебряной вышивкой, а прямо перед ней - умывальник.
Щелкнув выключателем рядом с дверью, Грейс включила свет и вкатила коляску внутрь. Это была маленькая одноместная каюта, но для того, чтобы провести несколько дней на пару с малышкой вполне годилась.
- Наверное, стоит попросить детскую кроватку. - пробормотала Грейс, присев на односпальную кровать, которая была явно мала для них обеих. Матрас оказался довольно мягким. Она достала из коляски Элли, которая лепетала, посасывая собственный кулачок, и усадила ее на кровать.
- Ведь мягко, правда?
Но та подползла к Грейс и прижалась к ней, вероятно, вовсе не впечатлившись новой кроватью.
- А-уа-уа... - насупившись, забубнила кроха, словно сетуя про себя.
"За что же ты со так мной, мамуля!"
Очевидно, именно это детский лепет и означал.
***
Здесь вы можете поблагодарить меня (но это необязательно):